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冬日蕭瑟，肅州司馬府後院，凄厲的慘叫一聲蓋過一聲，驚得枝桠上的鴉雀撲翅亂飛。

寒風直灌的廊下，褚司馬父子看着那堆滿院子的素色花圈，面色鐵青。

褚家嫡長子褚大郎，眉頭緊皺，沉聲道，“父親，事到如今，那女人是不能再留了！”

褚司馬袍袖中的手不由得收緊，心下還有些猶豫，低聲喃喃道，“怎麽說她也是我明媒正娶聘進來的繼室夫人，才嫁過來沒多久……若是、若是就這樣沒了……傳到長安，咱們也不好跟周家交代啊。”

聞言，褚大郎哼了一聲，“咱們要跟周家交代什麽？他們送過來的女兒這般膽大包天，得罪太子殿下，險些連累咱們褚家，這樣一個惹禍精，合該是他們給咱們一個交代才是！”

說到這裏，他頓了頓，見到自家父親眼中的不舍，心下更是冷然，這把年紀娶了個年歲可以當自己女兒的美嬌娘，他怕是還沒玩膩，舍不得這把鮮嫩滋味。

可恨這老不修的，也不想想那周家為何舍得将這般姿色的嫡女嫁過來，這女人在長安幹得那些不要臉的污糟事，若是在隴西傳開來，他們褚家還有何顏面立足于此？

“父親，你莫要再猶豫不決，送花圈過來的郭公公已經說得很清楚了，殿下此番是給府上主母送花圈，說明太子只針對那周氏，不會禍及褚家。不過你要是再這般猶豫不決，太子覺得咱不識擡舉，那咱們褚家怕是也要跟着倒黴！”

“這……”

“父親！如今太子勢大，聖上龍體違和，恐怕用不了多久……”褚大郎湊到褚司馬耳旁，壓低聲音，“得罪了未來的皇帝，咱們全家哪有好果子吃？父親糊塗！竟想用我褚家滿門富貴，去保一個品格低劣的女人！日後九泉之下，父親有何面目去見列祖列宗，去見我母親！”

這話說得太重，褚司馬心頭大震。

擡眼見自己長子人高馬大，眼含憤懑的盯着自己，他恍然意識到，兒子已大，足以獨當一面，可為家中頂梁柱了。

那屋內的女人依舊在尖叫着，先是嚴詞威脅着，後見沒人理她，又變成哀求，還是沒人理，她仿佛也意識到了什麽，開始破口大罵。

罵得一聲比一聲難聽，簡直比市井潑婦還不如。

褚司馬原本還有幾分憐香惜玉之心，見她如此狂悖，那點溫情也如同齑粉般，被風一吹就散了。

“走吧，去前頭請教那公公。”

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褚司馬幽幽嘆了口氣，甩袖往前院走去。

前廳，身着深綠色衣袍的內侍郭順正慢條斯理的喝着茶，見着褚司馬父子匆匆回來，白淨無須的臉上堆起笑容，放下手中杯盞，客氣道，“褚大人，花圈都送去了？”

褚司馬擠出一個要哭不哭的難看笑容，先是朝天拱了拱手，道了句“多謝殿下恩典”，又彎腰對郭順道，“不知公公是否有空，去添一炷香？”

郭順笑得意味深長，滿口答應，“這是自然。”

他起身走到褚司馬身邊，用只有倆人聽到的聲音道，“咱家來之前，殿下交代了，若褚司馬需要的話，咱家可替你送你家夫人一程。”

褚司馬笑容愈發僵硬，一疊聲稱是，引着郭順往後院走。

一到後院，聽到那喊叫聲，郭順笑吟吟的扭頭道，“這花圈擺開一圈，倒真挺好看的，褚大人，您說呢？”

褚司馬賠笑，又問，“公公，可需要在下準備些什麽？”

郭順道，“大過年的，圖個喜慶，就賞您家夫人一個加官進爵吧。”

加官進爵？

褚大郎還有些不解，就見褚司馬臉色白了白。

等那郭順帶着兩個粗使婆子進去後，褚司馬才有氣無力的與褚大郎解釋，“這加官進爵，是宮中一道密刑，又叫加官貼。是拿牛皮紙浸水，再一張一張的貼在人的臉上，每貼一層，呼吸就會更困難，一般貼到七張，人就活活窒息而死。也有氣長的，貼九張才咽氣。這種刑罰雖不見血，但過程極其痛苦……聽說最後取下那牛皮紙，紙上還會映出人掙紮喘息的五官……”

光是聽解釋，褚大郎都覺得呼吸困難，胸口發悶了。

他摸了摸手臂上的雞皮疙瘩，擡眼看了下那緊閉的房門，只覺得一陣陰風吹過，不由得打了個哆嗦。

這周氏真是的，惹誰不好，竟敢惹太子殿下。

便是他們遠在隴西，也聽過太子殿下是最冷僻狠辣不過的。

“裴元徹，我詛咒你，詛咒你不得好死！！”

倏然，屋內傳來一陣撕心裂肺的喊叫，随後，那呼喊聲越來越悶，越來越小……

最後，歸為一片死寂。

天空是厚厚的雲層，将陽光遮住，昏鴉呱呱的叫，一派蕭瑟肅殺。

半個時辰後。

郭順擦着手，優優雅雅的走了出來，面上還是笑吟吟的，“讓褚大人和褚郎君久等了。”

褚司馬擦着冷汗，讪讪道，“不敢不敢。”

眼睛控制不住的往那婆子手中捧着的牛皮紙看去，只見厚厚一層，糊出個大概的輪廓來。

他心下一片冰冷，視線又往那房門看去。

郭順将帕子收起，唇邊笑意陰恻恻的，“褚大人還是別看了，面色慘白，便溺騷臭，可不是什麽好看的景兒。”

褚司馬打了個抖，忙道，“是是是，公公辛苦了，走，咱們去前頭坐。”

幾人有說有笑往前走去，後院，凜冽北風刮過花圈，發出窸窸窣窣的聲響，仿佛有人在凄凄嗚咽。

.……

謝國公府，木樨軒。

淨幾明窗，牆上挂着一幅潑墨山水，香幾上的博山古銅爐中點着沉水香，案上擺着幾卷兵書，花瓶內插着一枝梅花，很是清雅幽靜。

看着謝綸動作優雅的沏茶，裴元徹笑道，“你個武将出身的，倒是風雅。”

謝綸笑了笑，“讓殿下見笑，不過附庸風雅罷了。”

說罷，他将裝滿香茶的白玉瓷杯挪到裴元徹跟前，“殿下嘗嘗，這是我們隴西定州城的特産，蘆山綠雲。”

裴元徹接過茶杯，輕嗅清香，淺酌一口，贊道，“果真不錯。”

“殿下若喜歡，臣給您備上一些帶回長安喝。”

裴元徹嗯了一聲，又看向謝綸，“此次找回太子妃，有勞你了。”

“殿下這話可折煞臣了，說來也是臣治下不嚴，竟然連太子妃來到肅州都不知。多虧殿下提點，才能将功補過。”

謝綸擡眼看向對面氣質矜貴的男人，見他面色如常，便道，“只是臣不明白，在這時局緊要之際，殿下為何要辛苦跋涉親自來一趟？只要殿下您吩咐一聲，臣自當會派精兵護送太子妃回長安。”

裴元徹骨節分明的手指有一搭沒一搭的摩挲着杯壁，輕聲道，“伯珣，景陽即将嫁給你，咱們就是一家人。一家人不說兩家話，孤也不怕你笑話，孤與太子妃的情況，你也窺見一二。她這人瞧着綿軟和氣，其實是個極有主意的。她若不願意回長安，除非你将她捆着，否則她有的是辦法不去。”

他頓了頓，看向謝綸，“你敢捆着她麽？”

謝綸眉心猛跳，忙道，“自是不敢。”

裴元徹颔首，無奈的扯了下嘴角，“別說你不敢，就連孤也不敢。何況她如今還懷着身孕……孤作為過來人，給你個經驗之談，輕易不要招惹女人，尤其是懷孕的女人。”

謝綸心道，你都被媳婦紮得吐血了，還來教我經驗？面上卻是一本正經，颔首道，“是，臣謹記。若公主嫁過來，臣定不會惹她生氣。”

裴元徹點頭，又斂眸，沉聲道，“孤此番親來肅州，除了勸說太子妃與孤回長安，還有一事。”

見他語氣變得嚴肅，謝綸也下意識挺直腰背，“何事？”

“借兵，救駕。”

謝綸微愣。

裴元徹慢悠悠的拿起茶杯，抿了一口，“再過不久，長安将起叛亂。”

謝綸皺眉，“殿下如何得知？”

裴元徹沒說話，只撩起眼皮看他，狹長的風眸深邃，薄唇掀起一抹似笑非笑的弧度。

謝綸一頓，旋即明了，“殿下您這是……”

裴元徹也不跟他彎彎繞繞，肅聲道，“一網打盡，斬草除根。”

這一世，他沒那閑心陪他的那些兄弟慢慢玩，也沒那樣寬容留着他們一條性命。

反正都是要收拾的，不如一次性收拾個幹淨。

謝綸驚愕，沉吟一陣，看向裴元徹，“殿下與臣說這些，就不怕臣生出二心？”

裴元徹面不改色，眯起黑眸，上挑的嘴角噙着笑意，“疑人不用，用人不疑。”

他端起手中茶杯，舉到謝綸面前，“來，以茶代酒，喝一杯。”

迎上裴元徹那銳利的目光，謝綸心念定下，端起酒杯，“臣敬殿下。”

君臣之間既已挑明目的，便不再客套，直接聊起接下來的安排。

不知不覺，一個時辰過去。

眼見窗外天色轉暗，壺中茶水也換過兩輪。

裴元徹收住話題，神情愉悅道，“現在時辰也不早了，孤與太子妃約好，晚上陪她用晚膳，便先走一步，咱們明日再談。”

太子和太子妃這是和好了？

謝綸心中好奇，面上卻是一片恭謹，起身道，“臣送殿下。”

裴元徹這邊起了身，走到門口，看到外頭捧着匣子站了一下午的內侍，恍然記起一件事來，轉身對謝綸道，“對了，還有件事。”

謝綸腳步頓住，就見裴元徹揮了揮手，示意那內侍上前。

“這些奴才一直落在後頭，今日才趕到。這裏頭是景陽讓孤帶給你的禮物。”

“公主？”謝綸清俊眉眼間露出詫異之色，心底是一陣驚喜。

裴元徹也有些好奇，之前景陽還哭哭啼啼不願意嫁給謝綸的，怎的現下又給他送禮物了。

這女人心，果真是海底針，猜不明白。

“你不打開看看？”裴元徹問。

謝綸，“……”

雖有些不樂意與人分享，但想想這是未來的大舅子，還是應了一聲，伸手打開那匣子。

只見那精美的紫檀木匣子裏，放着一雙簇新的靴子。

白底皂靴，面料厚實，走線平整，乍一看樸實無華，仔細一看，的确也沒什麽花紋。

饒是這樣，裴元徹瞧着心底還是有點怪不得勁。

景陽與謝綸這一世才見兩面，她就知道給他未來夫君做靴子了。可他和顧沅兩輩子夫妻，同床共枕不說，孩子都有了，她卻從未給他做過什麽，別說靴子了，一個香囊、一條帕子都未曾有。

之前在揚州逛布莊，她給他挑了布，說會給他做新衣裳過生辰，他心裏歡喜極了。

不曾想那些布還在，她人直接跑了。

兩廂一對比，裴元徹看着那靴子，嘆道，“景陽真是長大了，還知道做靴子了。”

謝綸拿着靴子正美，聽到太子話中藏不住的酸，更樂了，誇道，“公主的手藝真不錯，這靴子很好，厚實耐寒，這會子穿再合适不過。”

裴元徹，“……”

不就是一雙靴，至于麽。

那捧匣的內侍是景陽宮裏的，聽到兩位爺的話，彎着腰，悻悻解釋道，“回太子爺、國公爺，這靴子不是公主親手做的。”

裴元徹，“……”

謝綸，“……？”

感受到兩道迥異目光在腦袋上掃射，其中一道仿佛要刺穿頭皮，內侍戰戰兢兢描補着，“公主讓奴才帶話，她說她手笨，做不來靴子，就讓她身旁宮女代做。但靴子上的圖樣是她親自繡的，讓國公爺您別嫌棄……”

繡了圖樣？

謝綸拿起靴子瞧了瞧，這才發現，兩只靴子靠裏邊，一邊繡了一只……獸？

他努力辨認無果，問着身側之人，“殿下，這繡的是？”

裴元徹看了眼，也費解，“怎的繡了兩只狗？而且還繡在朝裏側？”

內侍惶恐答道，“這……公主說繡的是麒麟來着。繡裏側是因為她繡的時候弄錯左右，時間緊迫，也來不及再改，便将錯就錯了。”

謝綸垂眸，看了看手中的兩只靴子，再看了看那面對面的兩只傻狗…麒麟，陷入了沉默。

裴元徹抿唇，擡手拍了拍他的肩，“好歹是她一片心意。”

謝綸，“……”

你嘴角的笑容好歹藏一下？

裴元徹擡手掩唇，輕咳一聲，“好了，你試試大小合不合适，孤先走了。”

他擡步就往外走。

這樣的趣事，不能他一人樂，得趕緊回去講給沅沅聽。