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春闱會元

周公公關了門窗，将燈芯剪了，“皇上，快三更了，明日還有早朝，是否現在就寝？”

“離會試還有幾日？”

“今日二月二，正好七日。”錢公公将夜行玄衣收好，“一切事宜皆由禮部準備妥當，皇上不必憂心。”

藺容宸點頭，“源正，顧庭芝去揚州多久了？”

“回皇上，顧大人正月初八赴揚州上任，距今已有半月。”周公公将金絲軟枕調了個更為舒适的角度，鋪好龍榻，“皇上可是想念顧大人了？”

“朕總覺得他這一去，怕是回不來了。”說是直覺也好，朝堂形勢所迫也好，這一只臂膀恐就此卸下了。“不知這一屆的科考，可有出類拔萃，能代顧庭芝之人？”

“這……尚未得知。恕老奴多嘴，峣峣者易缺,皎皎者易污，顧大人行事不夠圓潤通透，易得罪人，遠不如何大人在朝堂上的風生水起。”周公公将七星履置于榻旁，方便藺容宸起夜。

“你倒是看得明白。”藺容宸不無惋惜，“他若不是跟了朕，定是個一清二白的好官。朕明知他前去揚州會斷送仕途卻仍未加阻止。”

顧庭芝原是建寧三十八年的狀元，一路從翰林院編撰升至刑部侍郎，後因私事調回祖籍，出任揚州知府。

“顧大人的心結一日未解便一日郁郁寡歡。事情總要了結。”周公公心知皇上多少對顧庭芝偏愛了些，若換作旁人，明知他回揚州是公報私仇的，早就問罪了。而這份偏愛并非無端而來，一是惜才，二是感念他的舍命相助，更何況他也相信顧庭芝是個能顧全大局的人。

“皇上可要召嫔妃侍寝？”藺容宸這幾日睡得不□□穩，雖已着太醫開了些有助入眠，寧心安神的湯藥，但收效甚微。每每聽見他在龍榻上輾轉反側，周公公總是憂心忡忡。想着睡前釋放一番，會有助入眠的吧？

“不用。”藺容宸并不領情，甚至對這些事表現的并不熱衷，往往半月才會有那麽一次，而且每次都會将他支到明德殿值夜。藺容宸轉了個身，面朝牆，“熄燈，退下吧。”

翌日早朝不甚太平，藺容宸還沒坐穩，馮蘭山便風風火火地跑進殿，一路高喊：“皇上！微臣有要事禀告！”

戲還真足……藺容宸挑眉，“何事如此驚慌？”

“天象大異！天象大異啊！”馮蘭山連連高呼，仿佛不如此便不足以說明此事的嚴重程度。

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“如何個異法？”符卓白了他一眼，年紀一大把了還如此咋咋呼呼，“馮大人鎮定些，莫失了為官者的儀态，這對皇上可是大大的不敬！”他就不信能有什麽天大的事。

“熒惑星陵犯太微，停滞不前，此乃大兇之兆。預示着數月內恐有刀兵之戰，喪葬之事！”馮蘭山面帶驚慌。

符卓冷笑一聲，駁斥道：“馮大人，本官鎮守北境多年，延丹與胡人雖蠢蠢欲動，但也有賊心沒賊膽。西南就不用說了，有季将軍在，蠻荒小國還敢以卵擊石，犯我雲楚？”

“季将軍？季将軍只有四萬兵馬。巧婦難為無米之炊，若起戰事，還真難說。馮大人的話亦不能不信，自他任監正一來，可有一次星象推算出過差錯？以微臣所見，還是要未雨綢缪才好。”兵部尚書向嘉彥這一出聲，滿朝文武有半數皆點頭贊同。

符卓才不在乎打不打仗，這群百無一用的書生和老匹夫提起打仗就兩股戰戰。他在意的是……皇上會如何面對這場推算出來的戰争。“那以向大人之見，我雲楚當如何應對？”

向嘉彥道：“皇上在此，符太師問下官，不太妥當吧？不過，下官倒真有一句話要問太師不如往西南抽調些兵馬，如何？”

“行了！”藺容宸打斷向嘉彥的話，他并不想在調兵一事上多說什麽，“此事容朕好好想想，按下再議！太師，吩咐下去，從今日起校場點兵操練一刻不得怠慢，由你親自監督。”

藺容宸給他找了點事，堵住他打算張開的嘴。比起打仗的緊迫與重要，立後這件事此刻實在不适合提。

今日呈上的奏折也少，藺容宸批閱完，叫周公公鋪了宣紙研磨伺候。他許久沒作畫了，上次動筆還是去蘇州前，想着親自繪一幅山水圖送與李行之，後來想起還有一副顧庭芝的畫，便送了出去。說起來他又想起上次從嚴曦房裏拿走的那枚白玉印信了。“源正，上次從蘇州帶回的那枚印信呢？”

錢公公道：“回皇上，除了必要的書卷搬到了禦書房，其餘的都還留在王府。老奴這就着人去取，其他物件是否也一同運回來？”

“不必，過些日子，朕親自去一趟。”

嚴曦這幾日過得還算平靜，吃了早飯就回到房裏讀書，讀累了找店小二要一壺清茶提神。午飯後小憩片刻，再接着讀。傍晚會沿着秦淮河散散步，豔羨一下這裏的繁華與喧鬧。要說唯一令他心煩的，便是同住一家客棧都要參與春試的一個……書生。

說他是個書生吧，他确實是要參加科考的，可你科考還舞刀弄槍是個什麽意思呢？每日正午他睡的正香，後院便傳來刀劍的破風之聲。今日亦是如此，他推開窗戶，打了個呵欠，懶洋洋地開口道：“這位舞劍的兄臺，累不累呀？要不要歇一歇，喝口水？或者去小睡片刻？”

那書生擡頭看他一眼，神情漠然地收劍回房。

“兄臺，有空一起喝杯茶哦！”嚴曦朝他的背影吆喝一聲，關了窗剛轉過身便吓了一跳，屋裏站着兩個人。“二位看着有些……面熟，可是在哪裏見過？”

藺容宸：“……”

趙珣：“……”

“嘩”的一聲，趙珣将懷裏的一摞書卷抖在桌子上。

嚴曦：“……”

藺容宸點着桌面，道：“二月初九之前，将這些全部看完！”

“原來是皇上。”嚴曦随手拿起一卷，翻了翻，“這是什麽？”

“禮部歷年科考的試題。”

“試題！”嚴曦大喜，咧開嘴角，笑的眼睛僅剩一條縫，“皇上這是給我開小竈？”

“朕只是不想你考得太差，丢盡太傅的臉。”藺容宸落了座，一雙眼睛卻在房間裏左右橫掃。“這些試題，民間都有流傳。”

“但沒有這般詳盡、齊全……不管怎樣，還是要多謝皇上專程跑一趟！”

藺容宸的臉色又不好了。

趙珣趕緊解釋，“皇上是去王府取些書卷，路過此地，并非專程為嚴公子而來。”

這一番欲蓋彌彰的結果是——他收到了藺容宸不少眼刀子。

“房間布置的不錯，想來梁硯文沒少給你盤纏。”藺容宸的言外之意是說他懂得享受。但嚴曦聽得出來才怪，反倒一副我也很無奈的表情，“兄長就是多慮，怕我出門在外吃苦受累。”

他笑呵呵地拿起桌上的杯子，準備倒茶招呼客人。見茶杯底有一抹未洗幹淨的茶漬，想也沒想地用手指扣了扣，抹掉，然後倒滿水，遞給藺容宸，“皇上，請用茶！”

“……”藺容宸盯着那杯子，就是不接。

難道嫌茶不好？“這次來蘇州輕裝上陣，未帶好茶，下次定給皇上帶些龍井。”

禦膳房什麽好茶沒有？趙珣懶得跟他解釋，“皇上，該回去了。”

藺容宸仿佛一直在等着這句話，火燒屁股一般站起來，轉身便走。

“……”嚴曦一頭霧水，怎麽又像是不高興了？他又說錯了什麽麽？

趙珣道：“皇上公務繁忙。”

七日過得極快，轉眼到了會試。

雖然藺容宸什麽都沒說，但禮部尚書可清楚得很，特意交代給嚴曦留了個好位置——所謂的好位置也不過是光線好一些罷了。

初九、十二、十五三日考三場，嚴曦的發揮還算穩定。放榜前一日，藺容宸着周公公去禮部打聽嚴曦考得如何。也巧了春試這幾日朝裏事少，閑着無聊，他将大理寺少卿宣進宮下棋。

“何卿，你說這次的會元會是誰？”

何舒月捉摸不透藺容宸這句話的意思，大着膽子問了句，“皇上希望他是誰？”

“嗯？”藺容宸挑眉。

“下官該死。”聖意怎能随意揣摩？他道，“聽翰林院的那批老學究講，有個叫喻俊元的書生似乎不錯。”

“喻俊元？”藺容宸倒是頭一次聽說這個名字。

“下官見過一次，可能書讀多了人有點呆。據說他父親是個驿丞。若真考了個狀元……恐怕皇上會失望。”

“此話怎講？”

“跟顧大人比起來，怕是稱不了皇上的心意。”何舒月笑道。

藺容宸道：“你倒是了解朕的心思。”

“下官不敢。”何舒月落了子，喜上眉梢，“皇上，承讓了。”

藺容宸低頭一瞧，丢下手中的棋子，半晌不語。

他竟然輸了。

“頭一回贏了皇上，臣誠惶誠恐。”何舒月笑呵呵地收好棋子，“是否再來一局？”

“不了。”藺容宸見周公公一路小跑回來，再無心思下棋，“如何？”

這次的會元令周公公十分想賣個關子，但膽子不夠大，只能如實禀告道：“回禀皇上，此次會元乃蘇州嚴曦。”

何舒月愕然，“前太傅的那個孫子？”

周公公點點頭，“正是。”

“監考官換人了？”

周公公十分理解何舒月的心情，因為他得知這個結果時也是如此想的，“并未換人，還是尚書大人。”

何舒月失笑，“這次科考有些意思。”

藺容宸微詫，“何卿認識嚴曦？”

“有所耳聞。”

“此人如何？”

“妙不可言。”

“……”藺容宸并未細問如何個妙不可言法，想來不過是那些他早已聽的耳朵都要起繭子的傳言。

“沒想到這少年原是敗絮其外，金玉其中。”何舒月老神在在道。

藺容宸不語，他對這個結果的意外程度絕不亞于任何人。一路高中解元、會元……當真是運氣使然，還是有真才實學？待何舒月離開後，藺容宸叫來趙珣，如此這般交代一番。

三月十五日。

承安年間的第一次殿試由藺容宸親自監考，考場從明德殿到千秋門，考生近二百人。天明入，日暮出。禦試以策問為主，策題有兩問——治國□□和民生國計。這兩個是藺容宸最在意的。此次選材必是他所需要之人，能助他斬虎狼，破困局，開盛世。至于詩賦、貼經之類的考題，他全部交由欽派大臣負責。

科考人較多，一直到結束，藺容宸也沒看到嚴曦人在哪裏，倒不是他沒參加，而是藺容宸過于專注這場殿試，并無心思在人群裏尋找嚴曦的身影。待考生交卷後，由掌卷官将試卷糊名彌封，交給讀卷官批卷，選出名次前十的考卷呈到禦前。

除了一甲第二、三名的欽定用去約莫半個時辰，狀元的禦批不到半刻鐘，此舉讓讀卷官瞠目結舌。雖說閱卷時他也覺得這第一名的文采構思确實無可比拟，但如此快的做決定會不會顯得不夠嚴謹？

“拆封。”全部批完，藺容宸放下筆，“先拆一甲。”

讀卷官将宣紙揭開，“一甲第三名常潇……一甲第二名喻俊元……”

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此處科考部分，參考過百度。架空文，跟歷朝歷代科舉制度有所出入，請勿較真。