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難言之隐

餘晖将朱紅的宮牆蒙上一層淡淡的金色，遮天蔽日般森嚴的宮殿因此也有了一絲溫情。穿過幾道宮門，嚴曦忍不住了，“公公，皇上為何召見我？”

周公公一臉高深莫測：“嚴大人去了不就知道了。”

“公公真是忠心。”口風守得極好。嚴曦言不由衷地稱贊一句。

進了和安殿，藺容宸正在賞畫。嚴曦松了口氣，估摸是召他一起賞畫的？走近看了那宣紙上的畫，一口氣又提到了嗓子眼，兀自鎮定道，“皇上好雅興啊！”

“嚴大人以為這幅畫如何？”藺容宸目光灼灼地望着他，像是極其期待他接下來要說的話。

嚴曦圍着畫走了一圈又一圈，憋出幾個字，“可以……不錯……很好！”

藺容宸又等了半晌，沒見他再開口，皺眉道：“沒了？”

嚴曦認真嚴肅地點點頭，“沒了。”

“……”

“朕記得太傅壽辰時，你送的畫也是出自此人之手，那時你的見解可不是一般的獨到。”藺容宸将見解和獨到這四個字咬得特別重。

又要翻舊賬了麽？嚴曦扶額，“額……微臣當時年幼，尚不知天高地厚，皇上就……”

“那就再不知天高地厚一回。”藺容宸鐵了心不讓他蒙混過去。

嚴曦的後背開始冒冷汗，他為何會覺得藺容宸的一颦一笑都帶着某種不可言說的深意？

嚴曦沿着書案來來回回走了好幾圈，這才開口，“此畫大開大合，筆鋒遒勁，老辣拙樸。需細膩的地方，又如江南三月潤物無聲的煙雨。正是粗不失其精，秀不失其雅，且濃淡幹濕對比考究，非多年功力不可得。想來作畫者應是位古稀老人。”評價還算中肯，沒過于稱贊，也沒一心貶低。但他在刻意将藺容宸往一個錯誤的方向誤導——繪畫的人絕不是個年輕人。

“是嗎？”藺容宸似乎不太相信最後一句，“你可認識他？”

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“怎麽會？”嚴曦的眼皮突突地跳，佯做笑臉，“微臣若有這等榮幸便好了。”

“真不認識他？”藺容宸挑眉，素來無甚表情的臉上竟有一絲難以察覺的笑，“可我卻認識。”

“哈哈……”嚴曦的笑快要挂不住了，“是嗎？皇上改日可要為微臣引薦一下。”話一出口，他就後悔的想咬舌頭。

“可以。”藺容宸十分爽快地應承下來，眼底卻掩不住一抹戲谑，“不過嚴卿确定要見他？”

“啊……”嚴曦的眼神四處游移，“微臣想了想，這等高人性子大都比較孤僻，還是不見為好。若皇上沒有別的事，臣先行告退。”此時趕緊腳底抹油，溜之大吉。

好在藺容宸收了畫，沒借這個話題繼續試探，“朕很好奇……即便天賦異禀，用一年時間高中魁首，幾乎是不可能的，更何況全姑蘇的人都知道李家的小公子頑劣不遜，惡跡斑斑……你又是如何做到的？”

“這……”嚴曦這廂絞盡腦汁地想借口，卻聽藺容宸優哉游哉地補了一句，“嚴大人開口之前可要想好是否能承擔的起欺君之罪。”

“……”

嚴曦緊閉雙唇。

藺容宸實在等不下去了，“為何不回答？”

“微臣怕犯欺君之罪。”嚴曦惜字如金。

“……”

“你即有八鬥之才，為何要瞞着你祖父？”若李行之能早些知道，想必九泉之下也能安心。

說起這個，嚴曦亦心有愧疚，藺容宸看他了一眼，從書架上取出一個雕花香樟木的筆盒，嚴曦認得，是那只紫毫。“皇上不是送人了麽？”

“寶劍贈英雄。”藺容宸将筆盒遞給他，“紅粉才送佳人。”

嚴曦不敢細細琢磨這句話的意思，忙接了筆盒道謝。

藺容宸似想起什麽，忽然問了一句：“在姑蘇，你為何數次認不得朕？”

“微臣不太能擅長認人。”嚴曦以為藺容宸指的是在水墨軒搶這只紫毫的事。

“你與朕第一次見面……在流雲樓，你替朕付了飯資，那枚麒麟玉佩……”

“怪不得那玉佩看着眼熟，原來那位公子就是皇上……”回想起當時還搶了他的酒，嚴曦悲嘆，往事不堪回首。

藺容宸才不信他說的“不擅長認人”，那分明是不開口就完全不認得。“你有何難言之隐？”

“也不算難言之隐，就是記不住每個人的臉。認人全憑動作、腳步、衣着和聲音……還要相處的久了，才能認得出來。”嚴曦手中把玩着紫毫，說得風輕雲淡。

“……”藺容宸瞠目結舌。這世上還有這種病？“為何會如此？”

“不知道。”嚴曦苦笑，“若那時有得罪皇上的地方，還請恕罪！”

“朕若不恕你罪，早将你砍頭了！罷了，回頭找太醫再瞧瞧。”藺容宸回頭道，“源正，傳膳！”

傳膳……是否意味着他能走了？說實在的，他在藺容宸面前真的非常有壓力，尤其是做了虧心事，時時擔心被發現。

可藺容宸正襟危坐，不動如山，也沉默如山。

嚴曦堆起一臉的笑，讨好一般試探道，“微臣告退？”

藺容宸連眼皮子都沒擡，手中的朱筆在奏折上勾勾畫畫，裝聾作啞。

這是默認了？嚴曦提了衣擺，小碎步往外走，一只腳還沒邁出和安殿，周公公領着一群小太監前來傳膳，一個不慎又将他撞了進來。

許是動靜大了點，藺容宸終于擡起頭望了他一眼，不鹹不淡道：“既然不想走，就留下來陪朕用膳。”

“……”他何時不想走了？何時不想走了！

傳膳的人魚貫而入，嚴曦覺得站在哪裏都礙事，退一步，再退一步，一直退到柱子後面，藺容宸看不見為止。

“還愣着作甚？”藺容宸舉着銀箸，言外之意再明顯不過。

嚴曦腹诽：哪裏是陪他用膳？分明是伺候他用膳。

藺容宸素來秉持食不言寝不語，周公公每每伺候他用膳都是憑着他臉上細微的表情變換來布菜。

顯然嚴曦并沒有這種天分。

周公公在一旁急得猶如熱鍋上的螞蟻，剛才皇上明明看得是松子魚米，不是松鼠魚……皇上吃桂花藕時皺了眉，肯定是禦廚把蜂蜜放多了，換糖水白桃試試呀……那個蟹粉獅子頭，皇上先是夾一小塊嘗了嘗，兩口就吃完，說明很合胃口，快再夾一個啊……

藺容宸碗裏的菜沒怎麽動，嚴曦很是不解，“皇上不餓？”

周公公躊躇了一下，“要不……老奴來？”

“不用。”藺容宸将碗裏的各色菜肴悉數吃完，放下筷子，“朕吃飽了，撤了吧。”

周公公心疼得不行，就吃了那麽點，怎麽會飽？書案上還有山一般的折子，眼看今晚又要四更才能睡下，不多吃點怎麽行？“老奴再讓禦廚做點茶餅和綠豆糕，狀元郎也在，正好可以陪皇上品茶、對弈。”

嚴曦拉着臉嘀咕，“你是吃飽了，我還餓着肚子呢，哪裏有心思下棋？”

藺容宸似乎終于想到他，“源正，再去準備一副碗筷。”

嚴曦樂颠颠地拉開椅子，他早饞的不行了。禦廚啊，一輩子能吃幾回？上次喝狀元紅，那蘇州菜讓他覺得之前在蘇州的四年都白待了。

“皇上……這于禮不合……哪有大臣與皇上同桌而食的道理？”若被言官們知曉，肯定要七嘴八舌，喋喋不休地将皇家祖訓，天子禮儀搬出來。

嚴曦撅着屁股坐也不是，不坐也不是，正天人交戰之際，藺容宸将碗筷推給他，朝周公公道：“出去，關門！”

“？”這是共用一副碗筷？

見他遲疑，藺容宸道：“嫌朕用過？”

嚴曦立即搖頭，生怕搖慢了令龍顏大怒，“怎麽會？這是微臣的榮幸。別說是碗筷，就是皇上的口水，微臣也會毫不猶豫地吃下去。”

“口水？”藺容宸神色複雜。

這句話是很容易有歧義的，嚴曦也不知道怎麽就想到那日在應天府的事，臉上沒來由的火燒一般發熱，低了頭狼吞虎咽地吃起飯。

除了咀嚼吞咽聲，殿裏靜的掉根針都能聽到。嚴曦擡頭看看藺容宸，他正埋在一堆公文裏，無暇顧及自己，倒也慢慢放松下來。連打了幾個嗝後，放下了筷子。

“吃完了？”藺容宸頭也不擡地問。

“嗯！”嚴曦走到書案邊，等候藺容宸的吩咐。

“朕記得你的《治國策》裏說若先治國則先富民，若先富民，需不增稅賦，不違農時……”他将一本被朱砂筆圈的紅豔豔的奏折遞給他，“朕想知道，若是你，該如何‘治官’？”

上奏的是左都禦史李遠，彈劾吏部尚書黃景春：因公徇私，賣官鬻爵，貪污受賄，結黨營私……“罪名還真不少。”嚴曦咋舌，“幸虧沒做杜俊的乘龍快婿，否則只怕蹦跶不了幾天。”

“……”

“古往今來，貪污受賄的官員屢禁不止，皇上若想洩憤，最簡單迅速的方法便是殺一儆百。”嚴曦說得極為輕松，反正事不關己。

藺容宸揉揉額頭，“殺一儆百？你也說了貪官屢禁不止，殺就能殺得完？更何況，你可知他為何明知朕最恨官員貪污，還敢這麽肆無忌憚？因為他的背後是手握重兵的符卓，朕若跟他翻臉，等同于與符卓撕破臉皮。天下兵力三分，符卓獨占兩分，朕如何殺一儆百？”藺容宸低嘆一聲，極其不甘地批了“已閱”兩個字，“罷了，如今這局面，朕背負受敵，孤立無援，你一介書生又如何能破？”

“皇上不聞，‘意欲取之，必先予之’？”方才一心想走，瞧他眉頭深鎖，又于心不忍地安慰了一句，“皇上不必過于憂心，說不定哪天這些問題就能迎刃而解了呢？周公公不是說下棋麽？微臣雖棋藝不精，但願陪皇上偷得浮生半日閑。”

從開始的節節敗退，到最後一潰千裏，嚴曦越下越覺得索然無味，反倒是藺容宸，毫無懸念的博弈似乎也能令他十分受用，直到周公公進來告知宮門要落鎖了，才許他離開。