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明哲保身

恰逢翰林院侍讀回鄉奔喪，嚴曦接替他位置為皇上講讀經史。有了上次的對弈，他的棋技竟然沒有被嫌棄，隔三差五地被藺容宸召到安和殿，陪自己下棋。

可能是官升的太快，很快就遭人惦記了，但天地良心，藺容宸升他官完全是為了打發時間。

嚴曦特別冤。

未過幾日，符卓派人将黃景春請到太師府。

黃景春細細想了想最近發生的事，似乎沒有哪裏做得不對，一顆懸着的心才稍稍放下。

半柱香後，符卓出來。

“太師召見下官，不知所為何事？”

“此次嚴曦的職務調動，可是你的意思？”符卓開門見山。

黃景春搖搖頭，“是皇上的安排。”

符卓微一沉思，問道：“這個嚴曦，你知道多少？”

此事不需符卓交代，早在得知新科狀元的名字後，他就派人暗中調查嚴曦了。所得的跟藺容宸知道的不相上下。但在調查過程中他還發現另一件事，李行之并非出海雲游，而是跟劉顧純一起去了玉田。

玉田，那可是延丹和雲楚的交界。李行之一個年已古稀的老頭，去那裏做什麽？只是派出去的人一直沒有消息傳來，他便也沒有跟符卓說起。

“嚴曦在姑蘇的名聲很差。只知道他從前是個讨飯的叫花子，後來在水墨軒做了學徒，偶然遇到李行之，被帶了回去。”嚴曦逃難至蘇州，恰逢梁硯文病重，盤纏用盡，為了給梁硯文籌措藥費，不得已才沿街乞讨，前後不足五日，所以認識他的人極少，黃景春能查到這一步已經很不錯了。

符卓道：“李行之雖一身正義，但也不是個專門接濟叫花子的善人，他為何獨獨将嚴曦帶了回去？”

這也是黃景春想不明白的地方，“有一件事很奇怪，據認得嚴曦的人說，他并不愛讀書，李行之給他找過很多先生，都被他氣走了。但李行之死後，他只用了一年就中舉，還是個解元。”

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符卓道：“這只能說他要麽故意裝作什麽都不會，要麽就是真的什麽都不會。”

黃景春道：“下官再派人去一趟蘇州。”

符卓點點頭，又道：“皇上與李行之感情深厚，作弊也不是沒可能。”符卓的猜測令黃景春瞠目結舌，“皇上就算再糊塗，還不至于這樣做吧？”

“那可不一定。這個狀元不是他的人，就是我的人，與其便宜了我們，他不如留給嚴曦。”

符卓說的也不是沒有道理，若能就此抓住藺容宸的把柄，逼他下個罪己诏……黃景春笑道：“下官這就派人去查！”

黃景春一面派人暗中調查，一面讓邱仲海假意與嚴曦接觸。于是第二日嚴曦就被請到飄香樓，吃到了他一直向往的金陵四大名菜。

“邱某一直仰慕嚴大人的才華，早就想邀大人一聚，只是大人這幾日都留在宮裏，一直沒有機會。”也不知邱仲海有意還是無意提起，這至少說明有人在‘看着’他的一舉一動，他們同呂斌一樣認為他會是下一個顧庭芝。消滅一個敵人最好的辦法便是将他變成自己人，若不行就除之而後快，這是黃景春乃至符卓的行事方式。

“邱大人客氣了。嚴曦初來乍到，能得大人盛情邀約，十分感激。”嚴曦恭恭敬敬地給邱仲海斟了酒，“嚴曦敬大人一杯！”

“好說！好說！”邱仲海覺得拿下嚴曦不是問題，頓時心情大好。“邱某比嚴大人虛長幾歲，嚴大人若不嫌棄，你我便以兄弟相稱，如何？”

“愚弟自然願意！”嚴曦一副攀了高枝，小人得志的嘴臉。

邱仲海旁敲側擊都沒探到想要的消息，改成了正面進攻，“賢弟初入官場可能不知，想在這朝堂之上立足，背後沒有個靠山，猶如浪裏浮萍，前途難測。”

嚴曦深表贊同，嘆道：“可惜愚弟在這裏人生地不熟，莫說靠山，就是個可以交心的人都難尋。”

此話正合邱仲海的意，他豪氣幹雲道：“賢弟放心，以後若有人欺負你，你就來找為兄！即便為兄位低權輕沒法替你做主，也還有黃大人和太師！往後這京城裏，你想橫着走便橫着走，看誰人敢攔！”

嚴曦驚訝又羨慕，“仲海兄還與太師相熟？聽聞當年皇上懲治內亂，太師可是立了頭功，嚴曦一直極為仰慕，可惜無緣效命于太師麾下。”

他極為誇張的神情讓邱仲海很是受用，當即拍着他的肩膀，放下話：“賢弟放心，從今後，你我一起跟着太師，愚兄吃肉就不會給你喝湯！”

“那是，那是，仲海兄的話，愚弟自然不疑。”嚴曦囫囵吞下一大塊蛋燒麥，委屈巴巴道，“你不知道，這幾日被皇上留在宮裏，伺候他用膳……看着一桌子美食，吃不到……咳咳……”

“慢點吃……不夠再點！”邱仲海趕緊給他倒了杯水。

嚴曦咕嘟咕嘟将水喝了個底朝天，才算将飯菜順了下去，“皇上說我不會布菜，不像顧大人懂得他的喜好……”

“皇上跟你提了顧大人？”

“皇上說顧大人是他的左膀右臂，當年叛臣之亂，他的功勞不可磨滅。如今離開，皇上自是不舍。我與他雖同為狀元，但論起治國之能，為官之道都不及十之其一。相比之下，皇上自然更為想念顧大人，以至于常常将下官誤叫成‘庭芝’，有顧大人珠玉在前……”嚴曦掩面嘆息，将自己替身的身份演繹的無懈可擊，“愚弟也有自知之明，能高中狀元，有很大一部分原因是因為祖父。”

“此話是何意？”邱仲海不動聲色道。

“噓！”嚴曦左看右看，見無人注意他，這才小聲道，“皇上在殿試之前，送了很多試卷給愚弟，否則……”

邱仲海恍然大悟，原來一切真如太師所言！于是高高興興結了酒錢，回去複命了。

好不容易過了幾天清閑日子，周公公又将他傳到安和殿。嚴曦覺得他已經能閉着眼睛摸到這裏了。

原以為皇上又無聊了，找他聊聊天，下下棋，但顯然不是。因為老遠他就聽見一串銀鈴般的笑聲。這個聲音，這個宮裏，也只有荻秋了。果然剛跨進殿門便聽見一聲極其熱絡的“嚴哥哥！”

嚴曦雞皮疙瘩掉了一地。藺容宸無甚反應，仿佛已經接受了間接與他稱兄道弟的事實。

“嚴哥哥，皇兄說你為他點評過顧庭芝的畫，可是真的？畫在哪裏？能不能送給我？”荻秋連珠帶炮地抛出一連串的問題。

“啊……是評過。”嚴曦想着該如何脫身，打眼瞥見藺容宸手裏拿本書，正低頭忍着笑，想來是故意将當年的事說與荻秋，“畫在蘇州，恐怕無法呈給公主觀摩。”

“那他的畫如何？”所有跟顧庭芝有關的事，荻秋都表現出非同一般的興趣。

“不錯，很好。”嚴曦的評斷短小，精悍。

藺容宸從書裏擡起頭，那眼裏的戲弄簡直要漫出來，“朕記得當初愛卿是這般評價的——”

“皇上，微臣有要事禀告！”嚴曦必須要自保，那些話若被荻秋知道，她一定不會放過自己。

藺容宸卻沒打算停下來，“顧飛卿的畫雖不能稱為名作，但放眼這天下，能比得上的也不多，還是頗有珍藏價值的……”

嚴曦松了口氣……

“好了，人你也見了，快回去吧！”藺容宸放下手中的書，正色道，“至于招顧庭芝為驸馬的事，朕心中有數。”

荻秋這回倒是十分爽快地離開了。

“皇上要為公主招驸馬？”

“為何如此驚詫？”藺容宸瞟了他一眼，“好似朕招的是你一般。”

“不敢不敢，臣哪敢如此高攀？”嚴曦連連搖頭，避之如蛇蠍，“臣這是替顧大人高興！”

可能嚴曦太急于撇清的态度讓藺容宸很是不悅，“怎麽，我堂堂雲楚的公主還配不上你？”

“不不不，若能娶公主為妻，那是幾輩子修來的福氣。”嚴曦将頭搖的更快，他哪能是這個意思？哪敢是這個意思？

“你想娶公主？”藺容宸的臉陰的要滴出水。

說娶也不高興，說不娶也不高興。嚴曦算是看明白了，事到如今，橫豎都是他不對，倒不如直接問，“臣可是做了什麽讓皇上不開心的事？”

藺容宸也不再同他繞來繞去，“你前日與邱仲海去飄香樓了？”

嚴曦知道他有眼線，但沒想到他還盯着自己。随即裝出一副純良無辜外加意外不解，“不可以？”

“是狀元紅不好喝還是禦膳不好吃？”藺容宸目不轉睛地盯着他，仿佛要從他眼裏看出一朵花來。

“那倒不是。”雖然嚴曦明知這句話的意思，還是故意曲解了它，“狀元紅只有一壇，禦膳也只吃了一次，臣總不能就不吃飯了吧？”

“嚴曦！”藺容宸忍着怒意，呵斥道，“你是真不懂朕的意思？”

嚴曦收起方才的戲谑，“皇上自己也說過，這天下的兵力有三分之二在太師手裏，臣吃了皇上的一次禦膳，那飄香樓至少也要去兩次，皇上以為呢？”

藺容宸被噎住，無話反駁，望着他的眼眸裏湧出與流雲樓那次一般無二的失望之色。“你果然不是顧庭芝。他從不會像你這般懂得明哲保身。”明哲保身四個字他幾乎是一字一句地說出來。

嚴曦笑哈哈道：“比起顧大人，微臣更惜命。”

藺容宸眯眼，“你不相信朕能保你無虞？”

“不是不信，只是臣從來不會将性命交由他人之手。”嚴曦講這句話時似乎忘了他面對的是一個帝王。

交由他人之手？藺容宸笑的沒有任何溫度，“嚴曦，別忘了‘普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣’，你的性命已然在朕的手裏，只要朕願意，随時可以殺了你。”

“兵不血刃方為上策，不戰而屈人之兵才是能君。皇上大權在握，想殺誰那是一句話的事，只要你動動手指，嚴曦便無法活着離開安和殿。但去飄香樓的何止臣一人，皇上難道都要殺了？揚湯止沸不若釜底抽薪，皇上有時間在這裏與臣置氣，不如想想如何消除臣等不得不去的理由。”

“……”藺容宸的臉色從黑到紫再到白，半晌從牙縫裏擠出一個字，“滾！”

嚴曦從善如流地滾了。