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到了考試的最後一日， 貢院門口早早就圍滿了來接人的人群。

自古以來科考本就是大事，考試考的不只是學問，還有體力。長達九日的科考， 十多日吃不好睡不香， 長時間的高強度集中精力， 促使有些舉子體力不支被擡出來提前結束的不是沒有。

溫淑琳今日一早就起來督促廚房炖好了雞湯， 一路帶到貢院門口等候。

很快考試結束，考生們挨着出來， 溫淑琳一看到蘇永文踏出貢院就朝柳眉使了個眼色，柳眉當即會意，不聲不響的悄悄提着其中一個食盒去了那邊。

溫淑琳則等到白柳将季林鐘接到馬車邊，親自端了碗湯遞到他手中，“小叔辛苦了， 連續幾日沒吃好，快喝些湯先墊墊， 家裏已經準備好洗澡水與吃食了，就等小叔回去。”

“多謝嫂嫂，嫂嫂辛苦了。”季林鐘接過碗，一飲而盡， 當真是有些餓了， 喝完将碗遞給白柳收拾，心裏暖暖的，才問：“阿旭怎的沒來？”

“阿旭年紀小，這裏人多， 我怕他等得不耐煩， 就讓他自己在家練字了。”

“嗯，勞煩嫂嫂久等了， 這便回家吧！”說完季林鐘先行上了馬車靠着車壁坐下，半阖着眼，可見這幾日當真是累到極致了。

溫淑琳嘴上答應，眼睛卻不自覺的的看向其他地方，心道這柳眉送個湯怎的還不回來。

說曹操曹操到，溫淑琳心裏一念叨，柳眉就提着餐盒回來了，也不知有蘇永林現下如何，溫淑琳湊過去低聲細語的問，“他喝了嗎？”

柳眉看了看馬車，點點頭。

待溫淑琳上車後，柳眉也提着個餐盒跟了進來，季林鐘一瞧，哪裏還不明白，原來接他回家是順便，給蘇永林送湯才是真。已經喝進肚子裏的雞湯此刻只覺得有些隔應，嘴裏的那殘留的雞湯餘味也逐漸變得苦澀。

一顆嫉妒的心，痛的有些麻木。

回到家中，季林鐘與阿旭說了兩句話便先去洗漱，完了後又在溫淑琳的操持下用餐。

“連日費神，小叔吃過後便先去休息一下吧，不管考的如何，身體才是根本。”

“好。”季林鐘應下，吃完後當真回了房。

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只是當他靜下心來躺下，想起答的試卷時，卻怎麽也睡不着了。縱然他留了餘地，但是誰能知曉今世與前世是否會完全一樣。要是蘇永林沒有如他所料高中，那他的這番心機豈不是賠了夫人又折兵。

放榜要等到下月月初，若是得中，五月初一還有殿試，是以現下也不是能夠閑下來的時候。

殿試分一甲二甲三甲，一甲三名賜進士及第，也就是所謂的狀元、榜眼、探花；二甲賜進士出身，第一名通稱傳胪；三甲賜同進士出身。

別看都入了殿試，可只有一甲三人才是板上釘釘，可以立馬授職的，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二甲三甲則是擇優入翰林院為庶吉士，其餘分發各部任主事或赴外地任職。

上一世，季林鐘進士出身，入了翰林院當庶吉士，這一世雖放棄去争那狀元，可不代表他仍然想在原地踏步。

考後的這段時期季林鐘不在出門，安心在家好好修養了幾日，随後閉門研究。

別人是研究學問，而他則是研究聖上的喜好，以及能夠在殿試上出現，影響到聖上的內閣大臣們的為官風格，以及目前朝堂上的派系以及站隊。

為官之道，本就與與才華心性沒有什麽太大的關系。天下這麽大，出身寒門心性又堅定的天才不知凡幾，可有的人仕途走的無比步步坎坷，有的卻走的十分順暢，這些都不是一兩日功夫就能夠弄清楚做足準備的。

季林鐘前世與這些人同朝為官三年，後來外放不到三年便重生了，只能憑借着當時的記憶，将這些大臣們各自的站隊給記錄下來，以及當年朝堂上發生過的大事。

首當其沖的便是，明年即将發生的皇子販賣私鹽案。此案當時一出震驚朝野，誰能想到當今最受寵的貴妃之子二皇子，竟然敢如此不折手段的斂財？

上一世這案子與他無什關系，後來大理寺也沒有查出其他同黨，二皇子被罰的很輕，百官不服，陛下喜愛貴妃娘娘非要強行壓下此事，也就只得這般作罷了。

可今世卻不同，當初從大哥留下的賬簿上得到的那份名單，便是一份販賣私鹽的名單，大哥的死縱然與二皇子沒有直接關系，那也算間接造成的。

不管如何，他既然知道了便也算是參與到了其中，如何不去将這汪池水攪混。

時光匆匆，四月已至。

今日會試發榜，天還未亮，貢院前發榜處早已圍滿了層層人群。

前來看榜的舉子們無不心中期待，就連季林鐘心裏也微微有些緊張。

發榜處人多手雜又擁擠，如此盛況，溫淑琳只得站在最遠處，遠遠的看着。季林鐘也難得去與人擠，反正上榜是肯定會上榜的，只是名次問題而已，還不如等白柳擠進去确認。

蘇永文今日來的晚，一眼就望見了兩人，踱步過來拱手作揖，“季兄，溫姑娘。”

溫淑琳微微一笑福了福身，心裏見着他有絲歡喜，“蘇公子。”

季林鐘一看到他就覺心煩，但面上卻毫無波瀾的回了個禮，“蘇兄來的不慌不忙，看樣子胸有成竹啊。”

蘇永文笑了笑，回道：“季兄不也是？”

日頭升高，張榜的官差這才從緊閉的貢院大門內出來，發榜處人群湧動，喧嘩更勝。

老早就擠在最前頭的白柳從上而下看過來，一眼就看到兩個相熟的名字，激動的跳起來就往外擠。

溫淑琳遠遠的就瞧見白柳那激動的模樣，結果不言而喻，高興的笑起來朝着季林鐘福了福身，“恭賀小叔，看來小叔必是榜上有名了。”

季林鐘意料之中的揚了揚唇角，眉梢染上一絲喜悅，“多謝嫂嫂。”

白柳終于擠了出來，激動的大喊，“二爺，中了中了。”

一旁駐足的行人聞言不禁好奇的轉過頭來，多嘴一問，“第幾名？你們二爺第幾名？”

白柳十分自豪的揚起臉，“我家二爺第三名。”說完見蘇永文也在，又道：“蘇公子可巧，我也瞧到你了？”

蘇永文問：“第幾名？”

溫淑琳不禁急問：“第幾名？”

兩人同時問道，為這相同的反應又相視一笑，沒人注意到此時季林鐘眼低閃過一絲陰霾。

白柳激動的喊道：“蘇公子第一名！”

蘇永文莞爾一笑，心裏湧起一股狂喜，寒窗苦讀數十載，一朝金榜題名時，他總算是了了父親的遺願，沒有辜負家中得期望。

溫淑琳看着他，一時激動的不知該作何表示，心底為他開心的同時，卻多了一股擔憂，她不是沒想過他會考上，只是沒想到他會考的這般好。

會試第一名，如若殿試不出意外，蘇永文很有可能就是這一屆的新科狀元，狀元不是不好，但這身份仿佛在兩人之間的橫起了巨大的鴻溝，溫淑琳知道他将會有更好的選擇。

蘇永文仿佛猜到了她心中的想法，此處不好說話，只能遞給她一個安慰的眼神。溫淑琳只覺得心底泛起的不安就那樣漸漸消失了，微微一笑，人稍微放松了下來。

漸漸的來看榜的人越來越多，蘇永文季林鐘兩人名列前茅，還站在這處，十分引人矚目，不時就有同窗舉子過來相互道喜。三五之下呼朋喚友的便鬧着改日要請客慶祝一番。

兩人皆是一一應下，只道改日來請便是。

回到家中已是正午，不時還有人尋到家來道賀，季林鐘在前院招呼來賀的客人。溫淑琳則回房寫了封信回桐林，告知溫同河京城的情況，這也就代表季林鐘若留在京中為官，她怕是短時間不能回去了。

溫同河收到信時不免有些吃驚，一個重生之人，占盡天時地利，竟然只考了第三，他不免猜測此子心中必是在盤算什麽？回信只道讓溫淑琳如今要做官家太太，需得謹言慎行。

只是無論如何他也想不到，季林鐘此時心裏打的竟是他那掌上明珠的主意。

離京城不遠的一個鄉鎮上。

一個頭發随意用花布包住的年輕婦人，牽着一個七八歲的孩童，往家裏趕去，人還沒進院子就大聲喊了起來，“娘，今日收到小叔來的信了。”

房中的老婦人聽聞外頭傳來的聲音，立刻放下手中的針線走了出來，“大兒媳婦，你剛說留青來信了。”

“是啊，娘。”婦人趕緊将信遞上。

老婦人顫抖着手接過，心裏有些忐忑，有些不敢打開，怕收到的是不好的消息。

婦人想是猜到了她的擔憂，鼓勵的看着她，“娘，別怕，若是小叔沒有考上，三年後再來便是。”

“好。”老婦人緊張的吞咽了一口唾沫，才将信拆開。

這封信寫了蘇永文從入京到如今的情況，也算是跌宕起伏。讀到兒子上京途中不幸落難，沒有盤纏時，老婦人心裏直發緊，在見那娃娃親竟然悔婚，更是眉毛的皺到了一起。

随後在讀到後面，得知竟然是會試第一時，整個人才放心下來化悲為喜，整個人激動的老淚縱橫。

“中了！留青中了。”

“真的嗎？太好了！”婦人接過手中的信也細細看了下來，看到最後忍不住捂住嘴也随老婦人無聲的哭了起來。

娘兩抱頭痛哭了好一會兒，年輕婦人先行恢複過來，抹掉眼淚，“娘，別哭了，這是喜事，小叔讓我們進京，我們這便準備起來吧。”

“可那婚事？”老婦人一想到相公在世時定下的那婚約，又想到小兒子為了那娃娃親都拖到這個年紀了，心裏不禁戚戚然。

“娘，無妨的，小叔考中了，婚事便不用愁了，咱們先進京在說也不遲。”

蘇永文的老家離京城不遠，乘坐馬車也就幾日的時間。蘇母與大兒媳收拾了兩日，選了日天清氣爽的日子出發。

作者有話要說：

關于科舉考試的內容，部分資料來自百度百科……還有些純屬瞎編，不必較真。