3 療傷

“羊美人？”任太後端坐在鳳座上，蛾眉蹙起，輕淡的聲音裏透出驚異。一旁随侍的貼身侍女餘香彎身附耳，太後聽完，微蹙的蛾眉擰的更深，斥道，“胡鬧！”

鳳座下面，身着一襲簇新粉紫色正四品鹧鸪服色正跪着的羊美人瑟縮了一下，不安地動了動膝蓋。從被洗幹淨臉上的字、到一幫宮女嬷嬷給她更衣上妝，然後押送、不，是帶到這裏說是給太後請安，這一個早上，她過的糊裏糊塗。

前方正中央鳳座上的女人很年輕，她座下兩側還坐着五六個更年輕的女子，皆是珠環缭繞，绫羅滿身。她們都是極尊貴的女子，和自己當真是天與地的差別，羊美人感到一陣深深的自卑。

“羊美人？皇上怎麽取了這麽個字號？”

“聽說是因為皇上覺得她長的像羊。”

“嘎？……咕……”團扇手帕掩映，尊貴的女子們竊竊淺笑，羊美人更覺到從未有過的難堪，就算是曾經被迫半裸為男人們獻舞也不曾有過。身上那層簇新的正四品鹧鸪服色衣裳，甚至不比薄紗的舞衣更能遮羞。

“筠襄，”太後叫皇後的名，皇後柳氏連忙上前，半躬下身，其他人也安靜下來。

“已經用印了嗎？”太後問。大周後宮規矩，冊封內命婦須用皇後鳳印，若皇後不在位，則用太後鳳印。若兩宮皆虛懸，則由內命婦中品階最高的婦人代掌皇後鳳印。

皇後猶豫了一下，輕輕回了聲，“是。”

“荒唐！”太後音色更沉，皇後腰彎的更低了，“皇上頑心重，你竟也不知規勸，盡由着他的性子，皇後的職責何在？”太後聲音拔高，坐着的女子們齊刷刷站立起來。柳皇後被當着一屋子人發作，又驚又惱，還想分辨，“可是，早上皇上派人……”餘香一個眼神過來，她忙住了嘴，緊緊捏住衣袖。

“皇上是什麽性子，她會不知道？罵我，她自己又敢管教嗎！偏只賴我……”回到自己的寝宮，皇後柳氏禁不住委屈，向乳母抱怨。

“好小姐，您心裏明白就成，快別說出來了，落到太後耳朵難道是好聽的。”乳母心疼的勸解。

“你哪裏知道什麽。我雖是皇後，可我們家如何跟這裏頭其他人比？一個個都是毒眼辣手，巴不得我出醜犯錯，把我拉下位，她們做皇後。家裏也沒個體貼，一封封書信來，不是要錢，就是要官，難道我竟是個木胎菩薩，專管生官生錢！”說到這裏，忍不住哭了。

“我的好姐兒，”乳母将她的手握到掌心裏，自己與柳氏拭淚，“你可不就是家裏的菩薩！咱們柳家現在官做的是不大，可是只要有你在，咱——”拍拍她的手背，“姐兒啊，您是皇後！那些個貴妃、貴人，甭管她們爹爹多咱大的官，見到您，都得給您叩頭！您說，她們心裏苦不苦？她們酸不酸？”

聽到這裏，柳氏舒坦了些，“這倒是。”

乳母再勸，“所以說，咱更得盡心伺候好皇上、太後。想挨太後罵，她們還不夠格呢！”

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柳氏皺起鼻子。她畢竟才十六歲，道理雖然懂，總還有點小孩心性拗不過來的時候，再想想那太後任氏也只才二十三歲，自己的路還長着呢，煞是一陣氣悶。

任太後将一枚棋子推到棋盤的左上角，對面的女子微微沉吟，素手一揚，也執起一子填到一處，任太後看了一陣，“罷了罷了，又要輸了。不下了。”女子微笑，“娘娘心情不好。”任氏也不掩飾，站起身，“阿阮，陪我走走。”

女子随站起身，兩人一同往花園裏走去，侍女餘香、餘韻見狀，均緩下腳步，遠遠跟在後面。能得兩位貼身侍女都要退避與太後獨處的，自不是凡人。這位女子确也不一般，她乃是一等功臣褫國公之幺女、同時也是太後任氏閨中密友周微瀾周六小姐。雖是幺女，周小姐今年業已三十，一直未曾婚配，因才學冠蓋京城，被舉薦到宮中做一名女官，專管女史編修。

本朝之立國，和太宗繼位，已故的懿聖太後多有參與，太宗一生對其敬愛有加。藉着她的緣故，大周內廷專設華竹院，為歷代名女子修史。太宗有令，不僅貞義節烈者，更加才、能二項。“皇後胸懷天下，心系黎民蒼生之疾苦，殚精竭慮，二十年來不曾懈怠。皇後謙遜，嘗與朕雲，有此胸懷者，豈獨臣妾也？故特令爾等，仔細斟尋歷代女子，舉凡有德有能者，或施與一家、一國，抑或有才名，盡可以錄入。”

周太宗組織編纂女史的舉動，在禮教森嚴、信奉女子無才便是德的當時可謂掀起一波驚濤駭浪，甚至有前朝遺老以死相迫，試圖逼阻太宗修女史。縱觀華夏整個五千年歷史長河，太宗的行為也是極為特立的，甚至兩千多年後都有倡導女權者引此為據，把這位封建帝王奉為中國女權主義先驅。不管怎樣，雖然周太宗的《女史》并沒有改變日後女性依附于男權的附屬地位，畢竟惠及了大周治下四五百年的女子們，給纏繞在她們身上禮教的鎖鏈稍稍松了松綁。

“所以懿聖太後，當真是了不起的女人。”被問及女史編纂情況，周小姐由衷的發出一句贊嘆。

“唔，”任氏不置可否。這也難免，作為女人她同意周微瀾的說法，但作為一個與其先後服侍同一位夫君的繼妻，個中滋味，唯自己曉得。

周微瀾察覺到了，改問，“娘娘的心情不好，是否與皇上有關？那個新封的美人……”

“休要再提！阿阮，你說他可是胡鬧？一個舞姬，最不入流的玩意兒，還有那個賜號，床底之間的私隐竟拿來封號！竟急急忙忙的送過來請安。哼！”提及此事，太後滿面怒容。

周微瀾笑，“送來請安，那還不是皇上尊重你。”

任氏白她一眼，“吓。”

玩笑歸玩笑，周小姐看出這位年輕的太後此刻當真不豫，雖是十餘年的閨中好友，亦不敢太過造次，低頭走了兩步，緩緩道，“也難為你。昨日還為他抄盛家惱火，今日就又替他擔憂着急。”

任氏聞言半晌不聲，嘆息道，“予既已入天家……阿阮，我當真擔憂。皇帝雖然聰慧果斷，到底年小，他想收回大權，但邵秉烈在朝中勢力極深，擁趸甚廣，豈是朝夕間就能剪除的？皇帝剛親政一年，根基還淺，況太祖立國以來，遠老臣，近新臣，本就寒了一幫老臣的心，若他們再與邵秉烈勾連……別的不說，昨日楊典與皇帝争執，今日滿京城都知曉了，這大元宮被安插了多少眼線？皇帝太輕忽了！”

周微瀾道，“娘娘真心為皇上擔憂，應與他直說方好。”

任氏苦笑，“皇帝性情桀骜多疑，有些話，我亦不能多說。”周微瀾知她娘家勢大，一直頗受打壓。想了想道，“話雖如此，畢竟天家一體，您作為太後，是皇帝的長輩，多提醒他也是應當的。”

任太後一直在猶豫是否要有所參與，此番笑道，“你是女翰林，比我聰明，既然你也這樣說，應當是沒錯的。”

周微瀾道，“娘娘又笑我。您雖是繼母，但真心為皇帝謀算，他必會領情的。”太後甚為滿意。

晚上，周六小姐向周府的大老爺、大哥周繼盛說了與太後的對話。褫國公周野還在世，但自太祖過世後便徹底淡出朝政，他身體不好，家政幾乎也全交給了長子，自己只安心養病。

與楊家不同，周野雖以軍功起家，長子周繼盛卻沒有襲武職，現為鴻胪寺一名三品文官。聽完周六小姐的話，周大老爺道，“太後快坐不住了。你別以為她真找你商量，是透過你告訴咱們。”

周微瀾笑道，“我豈會愚鈍至斯。”頓了頓，“是要告訴爹吧。”

周繼盛拈須，“爹爹……”

周小姐道，“咱們家跟楊家、任家又不一樣。雖都屬于老臣，但楊、任是太宗的直系部舊，咱們家卻是太祖爺爺的近臣。太宗爺繼位時，除了咱們家，其他追随太祖爺爺的老将們，殺的殺，逐的逐，大都凋零了，也難怪爹爹借病隐居，守庇我們這一大家子至此。”

周大老爺眼中透着猶豫，周微瀾站起身，“哥哥，小妹終究是個女子，要不要告訴爹爹，還是您來決定。”

盛初初再次醒來之後，任府的胡總管來到邱太醫住處，将事情的始末告訴了她。初初聽罷，遙遙向大元宮的方向叩頭拜謝太後，胡總管道，“本來皇上只說留盛家一人，現今多你一個，娘娘的意思，讓你好生照料小公子，速速離京，地方我們已有了安排。”

初初再向他叩頭，“娘娘和您的恩情，我們盛家阖族一輩子都不敢忘。瑜溪代爹爹謝過。”

一旁的邱太醫問，“準備什麽時候出發？”

胡總管道，“自然越快越好。”問初初，“你的肩傷怎麽樣？”

初初搖頭，“不妨事。”

胡總管道，“如此，便與我先回四老爺家，休整一日，後天啓程。”

第二天，有仆人報說邱太醫家來人。盛小公子年幼，初初随伍師爺來到所居的偏屋外廳見客，只見堂下立了一名少年，約莫十五六歲年紀，形容陌生。那少年看到他們，上來自介紹道，“我是邱漢生，盛公子和小姐明日啓程南下，家父令我送些傷藥過來。”說着向二人作揖。

初初見看向自己，忙福身還禮。大周風氣開放，男女之防不嚴，但盛家沿襲前朝之禮義教化，盛夫人治家嚴明，家變之前，初初從未見過外男，未免有些羞怯。但如今家破人亡，她僥幸存活，身畔還有幼弟，自誡須多多堅強。遂克制住怯意，回禮道，“多謝邱公子，邱大人太費心了。”

邱漢生一擡頭，剎那間神思一晃。只因初初年歲雖小，容光卻盛，頗有天香國色之姿，少年人乍見之下難免晃神。好在其自幼家學也嚴，很快回過神向伍師爺道，“本來家父是要親自來的，但臨時宮裏傳召，特讓我跑一趟。”

伍師爺問，“聽聞邱大人最擅醫治外傷，神機營、神武營裏不少麻煩他，宮裏頭難道有誰受傷了不成？”

邱漢生搖頭，“具體我就不知道了。聖上身邊的侍衛經常互相習練，時有受傷，家父也常去給他們看。”

雙方寒暄一陣，邱漢生将藥包交給初初，又附一張藥單，上面細細寫着外敷內服的方法、次數，就此告別。

邱太醫奉召來到宮內。遞了腰牌，一個小侍在前面帶路。邱太醫問，“今日要與誰瞧？”小侍道，“別問，去了就知道。”邱太醫微奇，“不是侍衛？”兩人正走到一處宮牆夾道，前後無人，小侍回頭悄悄道，“是和梨子公公挨了打。”邱太醫大奇，大紅人和梨子竟會挨打，剛要問他為什麽，轉念一想這是在宮裏，多問無益，忙将問話咽下喉中。

來到內侍們住的排房大院，那小侍将邱太醫帶到和梨子住的房間，從外面掩上門。邱太醫見床鋪上趴着一人，靜悄悄的，道，“公公，我來了，給您瞧瞧傷。”說着來到鋪前，揭開被褥。

卻見光滑滑一片大好皮膚，邱太醫納悶，往上一看，和梨子扭過頭來，一雙眼睛亮晶晶，手指豎起比劃在嘴巴前，“噓。”

邱太醫當真有些糊塗，壓低聲音問，“公公，不是說您挨了打？”

和梨子點頭，邱太醫忍不住眼睛又溜下去看了看他光溜溜的後背屁股，和梨子樂了，按住他手道，“您啊，別管了。還照樣給我開方子拿藥。明白嗎？”

邱太醫一點都不明白，點點頭，“哦。”

一會兒方子開好了，小侍進來拿單子去抓藥，聽和梨子問邱太醫，“我什麽時候能起來？”邱太醫答，“……那個，您這個打的不重，四五天就可以了。”

和梨子眼睛一轉，“這藥沒什麽副作用吧？”我可沒真挨揍，您別給我開了什麽猛藥。邱太醫拭汗，“都是平和的，平和的。”

送走了邱太醫，和梨子趴在鋪上，琢磨着自己前一天為什麽會“挨打”，現在想來還有些莫名其妙。

前一天傍晚，用過晚膳，皇帝仍喚羊美人姊妹來伺候。羊美人已得封號，穿着那身早上觐見太後的正四品粉紫鹧鸪服色的衣裳，陪坐在弘德帝身畔，妹妹則身披薄紗，頭上、手腳戴銀鈴，跳起波斯旋舞為皇帝助興。妹妹身段柔軟，舞步輕盈靈動，令觀者賞心悅目。和梨子在邊上一面看一面想，姊妹二人明顯是妹妹更機靈可愛，皇帝怎麽想的，就封了木讷的姐姐，難道是她胸部更大？低垂着眼睛偷偷比較了一下，和梨子心說，還是妹妹好，若我是皇帝，就封妹妹做舞美人！

正腹诽間，晉王來了。晉王燕曻是太祖燕撰幼子，太祖一共五子，長子燕騰為嫡妻所生，三子燕承、四子燕繼出于太祖最寵愛的邵夫人，次子燕嗣、幼子燕曻為妾室所生。燕騰死于太祖稱帝之前，燕繼封齊王，死于皇位之争，燕嗣封魏王，一年前謀逆被誅。僅餘晉王燕曻，性情暴虐，嗜愛殺人。

通報之前，晉王已經在門外看了一會，侍從悄悄禀報了皇帝，弘德帝叫進，邀他共同觀看。一曲終了，皇帝見晉王的眼睛時時瞄向舞姬，與自己說話言不由衷，便笑道，“聽說五叔王府裏美人最多。”

晉王悻悻道，“哪裏，怎麽能和皇侄比。”

弘德帝閑閑的，“五叔喜歡這個舞姬，就領回去好了。”

晉王大喜，姊妹花卻是大驚失色。晉王的好色嗜殺，全京城聞名，其中的一些手段簡直令人發指，如前文所述一個叛臣家的小姐被賜他家，觸怒了他被送到城外軍營，每天二十個流浪漢輪jian，最後奸出了私子兒。羊美人驚呼“皇上”，跪下央求，“皇上不要送走我妹妹，要送就送我去吧。”

弘德帝道，“你已是朕的美人，怎好送你？”

羊美人還待相求，不知怎的，眼前這個笑笑的少年皇帝卻令她渾身寒顫，說不出話來。

妹妹顫顫的走過來，頭上、手腳帶的鈴铛，方才舞蹈時歡快的鈴聲此刻簌簌響的可憐。她跪下去，脖頸垂下去，垂淚道，“皇上……”

弘德帝笑着對晉王道，“她也是朕心愛之人，忍痛割于皇叔，五叔要好好待她。”

晉王應允，“謝皇上賞賜。”

妹妹被晉王帶走後，羊美人三魂像被抽去了一魂半，渾渾噩噩的更呆滞了。和梨子剛才雖亦惋惜妹妹的遭遇，此刻卻心急羊美人不能全身心的伺候皇帝。好在弘德帝好像并不在意，任她呆坐在一旁，自己翻看書籍去了。

為過多時，又報太後來了。和梨子奇怪，這麽晚了，太後來這裏做什麽？

任太後步入長慶宮內殿，先看到身着粉紫色四品鹧鸪服色的羊美人跪在地下迎接，她腳步略略一頓，坐在榻上的弘德帝對羊美人道，“羊愛卿，你先下去吧。”

太後被他那個“羊愛卿”，嘴角抽動，很快斂去，十分心平氣和的喚，“皇帝。”

弘德帝站起，“母後，這麽晚了到朕這裏來，有什麽要緊事嗎？”語氣也十分平和。

太後坐到上首，“予一整天，都等皇帝到我那裏去，皇帝沒去，予便只好來了。”說完又覺這話指責意味太重，舉袖微咳一聲道，“胡姬身份低賤，皇帝喜愛她們，多賜些玩物與她們便是了，封做美人，此舉欠妥。”

弘德帝笑笑，沒做聲。

太後又道，“前兒，聽說楊典來求盛楊氏屍身，皇帝未允。”

弘德帝眼皮輕擡，“太後也知道了。”

任太後意味深長，“予并不是唯一知道的。”緩緩繼續，“今天下午，楊家的大媳婦來，與予唠叨，那盛楊氏與老國公是義兄妹，情義深重，老國公待她勝過親妹。皇帝不給他們屍身便罷了，展眼第二天就封了個舞姬做美人——皇帝，太祖爺爺的天下是怎麽來的，天家不能讓老臣們寒心啊！”

太後一改昨日為盛家求情時的猜度置氣，這一番推心置腹苦口婆心的話，弘德帝似頗受觸動，半晌道，“老臣們仗着功勞，不顧大禮。那楊典差點摔了朕的盅子，朕是有些不豫。”

太後搖搖頭，“皇帝，這樣子太孩子氣了！”

弘德帝看着她，“母後今日這些話，倒叫朕也有些驚奇。”

太後嘆息，“皇帝與予，俱是天家。予雖不是你的生母——你的生母謝太後，是後世都會流芳百世的奇女子，予不及她萬一——可是，予既以嫁入天家，一直銘記自己的身份職責，皇帝，放眼天下，整個皇族，除卻皇後，也只有我，是你最近的人了！”

話到這裏，弘德帝也頗動容，“朕沒有想到，太後竟有這樣的胸懷——以前，朕多淘氣了。”

任氏轉回正題，“皇帝有雄心，但現在這大元宮內外，到處都是邵秉烈的眼線，昨兒那盅子，已經有人散布消息說是楊典摔的，離間天家與老臣間的關系，以圖漁利。”眼睛轉到和梨子身上，“和梨子鬼靈精，既然已認了是他摔的，不如将他發落了，堵住他們的嘴。”

從太後進門，和梨子一直在不遠處伺候着。眼見帝後母子二人氣氛越說越緩和，心裏還為他們高興。然一擡眼，皇帝太後兩個人看向自己，皇帝和藹的眼睛裏透出自己才辨認的出的狡狯笑意，“和梨子——”

和梨子額頭冒汗腿發抖。

“朕先前說的二十板子——”

“奴婢這就去領。”

一刻鐘後，刑房內一口死豬，兩個侍衛，板子砰砰落在死豬身上，和梨子一邊幹嚎哀叫，一邊委屈，為什麽皇帝與太後和了好，板子卻落在自己和這頭豬身上？