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桓煊趕到麟德殿時, 太子已經到了，垂首立在皇帝身邊，眼圈微微發紅。

此外還有大理寺少卿、刑部侍郎和禦史中丞、禮部侍郎、宗正寺卿等一幹官員。

陳王桓炯的屍骸收殓在棺木中, 上面蒙着層黃色錦布, 上面用梵文繡着《地藏菩薩本願經》。

皇帝怔怔地坐在兒子的棺材旁，穿着一身家常圓領袍子, 眼皮耷拉下來，鬓邊白發又多了些許，看着越發像個尋常老人。

他一向不喜歡五子，嫌他驕奢荒淫, 嫌他癡肥蠢笨，嫌他給天家丢臉。

可是白發人送黑發人總是悲哀的，與送的是哪個孩子沒有太大幹系。

四年前他送走了長子，接着親手賜死四子, 如今又輪到五子, 桓炯的死勾起四年前的回憶，兒子們的死亡像山一樣沉沉地壓下來, 壓得他喘不過氣，他從來沒有覺得自己這般蒼老衰頹。

桓煊看了一眼棺木, 定了定神，走到皇帝跟前行禮：“兒子拜見阿耶。”

皇帝看向芝蘭玉樹的三子，眼中閃過一絲欣慰, 他與烨兒生得真像, 也一樣聰慧，一樣能幹，他身上還有烨兒缺少的冷酷和果決，實在是個莫大的安慰。

“三郎, 你五弟……”皇帝微微哽咽了一下，朝棺木揮了揮手：“看看你五弟吧。”

桓煊道了聲是，緩緩揭開棺材上的錦布。

雖然心裏已有準備，看到屍骸的剎那他還是心神一震。

棺木中的東西簡直已不能稱作屍骸，只是一些零散的骨殖，包裹在錦衣裏，骨頭上可見斑斑血跡。

他和陳王從未親近過，但看到與自己血脈相連的手足下場如此凄慘，任誰也不會好受。

桓煊移開目光，将錦布重新蓋上。

“怎會如此？”他沉着臉道。

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皇帝看了一眼大理寺少卿：“華卿，你說。”

華少卿道：“啓禀殿下，陳王殿下的遺體是在城東郊外五十裏處的山林中發現的，最早看到的是個采樵人，報了官，剛好羽林衛在附近搜尋，從衣裳殘片和玉佩看出正是失蹤的陳王殿下。”

桓煊道：“是否可能是別人的屍骨？”

華少卿道：“仵作已驗過，陳王殿下年幼時左臂曾跌折過，這具遺體上也有早年斷骨愈合的痕跡。”

“還有什麽線索？”桓煊道。

大理寺少卿目光閃動了一下，觑了眼皇帝方道：“附近還發現了一具女子的骸骨，血肉也已被野獸啃食。那女子的衣裳完好無損，距兩人的屍骸有半裏之遠……”

桓煊略一思索便明白過來他的意思——陳王不帶着女子去山林中幽會，野合時遇上了野獸，來不及逃命，雙雙被咬死啃食。

桓煊蹙着眉不說話，整件事情實在有些蹊跷，這種荒唐事确實是桓炯能做出來的，但林子到處都有，他光顧的那間道觀後山上便有一片密林，為何要舍近求遠去深山中？

正思忖着，皇帝捏了捏眉心道：“事已至此，朕叫你們兄弟過來，是想同你們商量一下陳王的喪儀……”

遺體面目全非，又是橫死，而且曝屍荒野多日，許多祭儀都不好操作，以禮部侍郎為首的禮官們讨論起喪儀來。

這些事既瑣碎又麻煩，幾個時辰都議不出個章程。

桓煊的思緒卻飄遠了。他聞弦歌而知雅意，父親這是不打算明着調查陳王真正的死因了，畢竟涉及天家醜聞，走大理寺和刑部都不合适，多半要由親衛暗中追查兇嫌。

他只是不明白，兇犯既然能将親王弄出城去殺害，必定是心思缜密、手腕過人之輩，為何要抛屍在城郊山林中——雖是深山老林，但方圓數十裏外便有獵戶樵人，屍體又沒有掩埋，不出幾日便會叫人發現。

為何不幹脆深埋地下，或者綁了石頭沉入河中，這樣死無對證，誰也發現不了。

一個或者一群心思缜密之人，卻做出個錯漏百出的假象，一定是故意的。

他們想讓人發現，想讓人起疑……

陳王一個毫無實權、幾乎被全長安當作笑柄的富貴閑人，怎麽會扯進這種事裏？

桓煊凝視着棺木上的佛經錦布，仿佛要穿透他看清楚裏面的人，他這個毫無可取之處的弟弟，或許有不為人知的一面。

正沉吟着，互聽殿外傳來一聲女子的恸哭，接着便是內侍無奈的聲音：“淑妃娘娘，陛下在與臣僚議事，娘娘不能進去……”

麟德殿是前朝的內殿，與後宮只隔了一條永巷，但從淑妃的寧舒殿到這裏也有很長一段路，一路還有侍衛把守，衆人聞聲都覺詫異，也不知她一個宮妃怎麽突破重圍跑來前朝的。

皇帝疲憊地捏了捏眉心，對中官道：“放她進來吧。”

一看見她的人，衆人便明白過來，她身上穿的是內侍的衣裳，鞋子不合腳，踢踢踏踏的聲音在阒然無聲的大殿中響着，聽得人心也跟着顫抖起來。

淑妃年屆不惑，因為心寬又保養得宜，仍舊風韻猶存，看着不過三十出頭，但此刻她雲鬓散亂，雙眼浮腫，與平日那溫婉娴淑的模樣大相徑庭。

她走上前去，“撲通”一聲向皇帝跪下：“妾拜見陛下，求陛下讓妾看一眼妾的五郎……”

皇帝看了她一眼，便不忍地移開視線：“五郎的遺骸……朕早說了，你看了只是平添悲恸。”

淑妃又磕頭，額頭磕在金磚上，“咚咚”的聲響在空蕩蕩的大殿裏回響。

皇帝對中官道：“讓淑妃看看陳王。”

淑妃一聽皇帝已應允，不等中官走上前來，撲到棺木前，揭開上面蓋着的錦布，只朝裏看了一眼，發出一聲受傷野獸般的哀嚎，然後身子一軟，暈倒在地。

群臣都有些恻然，皇帝讓宮人和內侍把淑妃扶到側殿，命人去請醫官。

皇帝剛經歷喪子之痛，又看到淑妃這凄慘的模樣，只覺神思不屬，揉了揉額角，對禮部侍郎道：“郭卿回去拟個章程，明日呈給朕，朕有些乏了，今日且商議到這裏吧。”

衆臣退下後，皇帝對太子道：“時候不早了，二郎也回東宮吧，別叫太子妃擔心。”

又對桓煊道；“三郎府中若是沒什麽事，便在這裏陪陪阿耶和你五弟。”

太子微微皺了皺眉，躬身道；“兒子在這裏陪陪五弟，阿阮那裏，打發人回東宮說一聲便是。”

又關切地對皇帝道；“五弟這裏有我和三郎陪着便是，阿耶早些回寝殿歇息吧。”

皇帝也不勉強他，微微颔首，對桓煊道：“三郎扶我回寝殿歇息。”

桓煊應是，對太子道了失陪，便攙扶着父親向殿外走去。

兩人的步辇行至寝殿，皇帝屏退了宮人內侍，方才問桓煊道：“五郎的事，你怎麽看？”

桓煊若有所思道：“兒子覺得此事蹊跷，似有內情。”

皇帝點點頭：“朕也覺得蹊跷，但朕不知道該不該往下查。”

他的眼眶發紅，眼中布滿了血絲，眼珠渾濁得像個風燭殘年的老人。

桓煊抿了抿唇，不知該說什麽好。

皇帝沉沉地嘆了口氣：“朕已命羽林衛繼續追查，但朕不知道這麽做對不對。”

桓煊沉默半晌：“阿耶節哀順便。”

皇帝拍了拍他的肩膀，默默地向重重帷幔的深處走去，像一頭受傷的野獸拖着傷腿緩緩走回自己的洞窟。

……

當夜，桓煊宿在麟德殿的西側殿。

明亮的月光透過窗棂灑在窗前，已近中宵，正殿方向傳來和緩悠遠的誦經聲，桓煊躺在床上沒有半點睡意，腦海中不斷浮現出陳王往日的言行，越回想越覺得這個五弟或許真的不如看起來那麽簡單。

只不過所有人都被他蠢鈍荒唐的表象蒙蔽了雙眼，猶如一葉障目。

是所有人嗎？桓煊心頭微微一跳，他與兄弟們不親近，即便他和桓炯年歲差不多，但在崇文館他只是埋頭讀書，連話都沒與他說過幾句，但其他兄弟之間未必如此生分。

據他所知當年長兄時不時會關心一下這個人見人憎的兄弟，有一陣更是三不五時去陳王府，替他尋調理體質的藥方，督促他課業，衆人都覺他做的是無用功，陳王是糞土之牆不可圬，莫非他看出了些什麽？

而長兄和太子是無話不談的同胞手足，他對親近的人向來不設防，會不會無意之間同太子說起過？

正思忖着，忽聽外頭有內侍慌張道：“齊王殿下，齊王殿下……”

桓煊坐起身：“出什麽事了？”

“啓禀殿下，寧舒殿出事了，請殿下過去一趟。”那內侍道。

桓煊心頭一凜，寧舒殿是淑妃居處。

他立即起身，披上外衣走出殿中，見到那內侍形容卻是一怔，那人并非寧舒殿的內侍，也不是皇帝的人，卻是皇後身邊的中官。

宿在東側殿的太子也起來了，神色凝重地向桓煊點了點頭，兩人并肩朝宮門外走去。

桓煊借着廊庑下的風燈瞥了眼兄長，只見他眼皮微腫，問道：“二哥沒睡着？”

太子道：“五弟落得如此下場，我怎麽睡得着。”

頓了頓：“三弟想必也沒睡着吧？”

桓煊“嗯”了一聲。

太子長嘆：“五弟也太糊塗……說起來也是我這做兄長的不是，若是平日多關心關心他，約束他一下，或許就不會出這事了……”

桓煊道：“死者已矣，二哥不必太過自責。”

太子用眼角餘光瞟了一眼弟弟，只見他一張俊臉如冰雕一般，什麽表情也沒有。

“但願阿耶別太傷神才好。”太子道。

桓煊只是“嗯”了一聲。

太子問那引路的中官：“寧舒殿究竟出什麽事了？”

中官欲言又止道：“回禀殿下，是淑妃……淑妃夜裏自盡了，宮人來禀報皇後娘娘，皇後娘娘趕去她殿中，叫了醫官來查看，結果……唉，奴也不知該怎麽說，兩位殿下趕緊過去吧。”

太子沉吟道；“陛下呢？”

中官道：“已叫人去通禀了，只是陛下夜裏風疾又犯了，還在歇息。只能勞駕兩位殿下先過去。

太子遂不再多言，兩人默默加快腳步，上了步辇。

到得寧舒殿前，宮人和內侍都垂着頭站在殿外廊庑下，仔細看還能發現不少人臉上挂着淚，像鹌鹑一樣簌簌發抖。

殿中隐約傳出女人的哭罵聲和捶擊聲。

太子和桓煊對視一眼，快步走進殿中。

雖然大致猜到出了什麽事，但寧舒殿中見到的情景仍舊出乎兩人意料。

門簾掀起，冷風吹得殿中燭火搖曳，晃動的光影中，只見淑妃躺在榻邊地衣上一動不動，微微凸起的眼珠像鉛做的珠子，臉色青灰，嘴唇烏紫，顯是已經死了一段時間。

尚藥局的林奉禦束手靠牆根立着，眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出一聲。

而皇後站在他前，一邊用笞杖狠狠抽打淑妃，一邊恨聲咒罵：“賤婦！毒婦！膽敢害我烨兒！我要你下阿鼻地獄，永世不得超生……”

她顯然使出了渾身的力氣，笞杖“呼呼”帶着風抽在皮肉上，那聲音叫人心驚肉跳。

可淑妃已沒了知覺，她的頭臉也被抽了幾下，臉上和頸項上淤痕交錯，然而她的嘴角卻含着一抹平靜的微笑，似乎是釋然，又似乎是嘲諷。

太子急忙上前，拉住皇後的胳膊，奪下她手中的笞杖：“阿娘，出什麽事了？有事好好說。”

皇後尖聲道：“這賤婦與她兒子毒害我烨兒！”

說着又要去搶奪笞杖：“你若是我兒子就別攔着我，我要将她碎屍萬段！”

太子悚然：“阿娘，害死大哥的是賢妃母子……”

“我們都叫這毒婦騙了！”皇後聲嘶力竭地打斷他，“是他們母子害死你大哥的！是這毒婦和她的下賤胚子！不信你問他！”

她一指林奉禦。

桓煊一直靜靜站在一旁，此時方才問那醫官：“究竟怎麽回事？”

林奉禦一向為皇後診病，很得她信賴，此時也吓得不輕，顫抖着聲音道：“回禀殿下，今夜淑妃忽然暴斃，臣奉命前來查驗，發現她是服毒而死，症狀正與故太子殿下當年如出一轍……床邊的匣子裏找到了她服剩下的半瓶毒藥，正是當年那種南海奇毒……”

先太子暴薨的真相尚藥局只有為數不多幾個奉禦知道內情，這林奉禦便是其中之一，因他精研藥理，從賢妃那裏抄出剩下的毒藥後便拿去給他研究，尚藥局沒有人比他更了解這種毒物，因此輕易認出是同一種毒。

桓煊又道：“當年長兄中毒後并未立即毒發，為何淑妃即刻身亡？”

林奉禦答道：“回禀殿下，此藥并非無色無味，下毒時劑量太大容易被嘗出來，故太子服下的毒少，而淑妃輕生，應當吞服下不少藥丸，因此毒發快。”

桓煊點點頭：“有勞，奉禦且去殿外稍候，待陛下過來還要傳奉禦問話。”

林奉禦感激地看了眼桓煊：“多謝齊王殿下。”

向皇後和太子行了禮，慌忙退至殿外。

皇後奪不回笞杖仍不肯善罷甘休，撲向淑妃的屍體，用手撕扯她的頭發，抓她的臉，可她的恨意怎麽也發洩不完。

因為憤怒，她的力氣格外大，太子又不敢用力，竟然制止不了，撕扯之間，她左邊的衣袖“撕拉”一聲被太子扯裂了一道口子。

桓煊不經意看到她的左手手腕上有一道發白的傷疤，心頭微微一動。

太子制不住母親，只得向弟弟求助：“三郎，你也來勸勸阿娘……”

桓煊遲疑了一下，走上前去，跪下道：“母親……”

皇後身子一震，雙手不覺一頓，她似乎這時才發覺有這個兒子在，緩緩轉過頭來。

“母親節哀。”桓煊道。

他忽然想起這是自長兄葬禮後第一次看見母親，她與淑妃差不多年紀，卻已華發早生，眼角和額頭遍布着細紋，嘴邊兩道深刻的法令紋讓這張剛強倔強的臉顯得更嚴苛。

此時她鬓發散亂，滿臉淚水，眼睛卻因瘋狂和仇恨特別灼亮。

皇後怔怔地盯着他的臉看了片刻，忽然雙眉擰起，毒蛇吐信似地嘶聲道：“你這個克母克兄的煞星，為什麽死的不是你？”

她站起身，擡起手，似乎是想要捶打三子，可看到他的臉又下不去手。

桓煊的臉像是凝固了一樣，雙眼空洞，看不見一絲光，也不見傷心痛苦，他只是淡淡道：“我也想知道，為什麽死的不是我。”

皇後一愣，忽然雙腿一軟坐倒在地，捧着臉痛哭起來：“你滾！再也別讓我看到，我這輩子不想再看到你！滾！”

話音甫落，重帷外響起一聲怒喝：“夠了！”

皇帝快步走進來，看看淑妃觸目驚心的屍體，又看看坐在地上近似癫狂的發妻，再看看面無表情跪在地上的三子，忍不住老淚縱橫：“冤孽！冤孽！”

桓煊抿了抿唇，向皇後默默地磕了三個頭，接着向父親一禮：“兒子告退。”

皇帝無言以對，撫了撫臉，只是擺擺手：“你去歇息吧。”

桓煊退到殿外，上了步辇，內侍問他去哪裏，他半晌說不出來。

他不想再回麟德殿去，便道：“送我到承天門。”

王府的馬車駛出宮門，月色已有些淡了，東天泛着鉛灰色，那顏色讓他想起淑妃那對死氣沉沉的眼珠子。

他捏了捏眉心，放下車帷，疲憊地靠在車廂上。

內侍在車外小心翼翼地請示：“殿下可是回王府？”

“去山池院。”桓煊幾乎是脫口而出，沒有半點猶豫。

因為于他而言，世上只有一個溫暖的去處了。