53

随随一行人扮作南邊來的客商, 十月抵達幽州城。

他們在肅慎坊西頭賃了個三進的小宅院安頓下，又在市坊的新貨行賃了爿上下兩層，門臉适中的鋪子, 将從京城、江南和蜀中等各地運來的胭脂水粉歸置好, 挂起了“白氏胭脂水粉”的招牌，便開始開門做起買賣。

随随和她的親衛田月容隐去了真名真姓扮作一對夫妻, 田月容扮的妻子姓鹿，頂門立戶，內外操持，是個能幹的精明人, 而随随扮演的夫郎姓白，是個病恹恹的小白臉，靠娘子開鋪子趁錢供他讀書，妄想有朝一日能高中進士。其餘侍衛們則扮作店夥或家丁。

春條不明白為何田月容的假名偏偏是鹿姓, 照理說他們隐姓埋名, 和鹿随随撇清幹系才好，可她家娘子只是道：“是為了以防萬一。”

春條如今對她家娘子佩服得五體投地, 明白她行事總有自己的道理和用意，聽她這麽一說, 便不再多問了。

她剛到陌生地界，拿不定主意該做什麽，她自忖從軍是不敢的, 軍中的文職又一竅不通, 思來想去開鋪子做買賣倒或許還能試試，便充了小姑子一角，照顧她的“病秧子兄長”，一邊跟着小順學些記賬、理貨的門道。

随随足不出戶, 卻時不時有人上門來與她議事。

他們所住的肅慎坊是黑水靺鞨人的聚居處，幽州內遷的胡人衆多，雖然胡漢雜處，終究有隔閡，坊內的胡人基本不同漢人打交道，便省卻了應付鄰裏的麻煩。

因是商戶人家，門前車馬多些也沒人懷疑。

剛安家落戶雜事多，一忙起來光陰也過得快，轉眼之間已到了歲除。

幽州城在北方，冬季比長安來得早，也更長，晴和了兩日，到除夕傍晚又刮起風來，這裏的風像刀子一樣，卷着屋脊上的雪粒子往人臉上撲。

天寒地凍的時節，白家的小院子裏卻是張燈結彩、其樂融融。

十幾個人聚在堂屋中，也不分什麽尊卑高下和男女，中間擺了張寬闊的大案，菜肴堆了滿案，盤子疊着盤子，衆人圍案盤腿而坐。

用罷五辛盤，從幼至長飲過椒柏酒，吃了膠牙饧，小順便猴子似地竄起來，奔向廚房，片刻後，變戲法似地捧出一只熱氣騰騰地烤全羊，又有兩個侍衛抱了兩大壇酒來，拍去封泥，一股芳烈醉人的氣息便彌漫在堂屋裏。

随随站起身，親自給衆人片羊肉，春條看着她手中刀刃翻飛，寒光閃閃，不由感慨，那時候在山池院看她片肉片魚脍，她還時常驚訝于她的刀工，如今才後知後覺，一個普普通通的獵戶女哪裏來這樣的刀法。

随随分了羊肉，揩幹淨匕首，從田月容手裏接過酒杯，向衆人祝了酒，飲了一口笑道：“這乾和蒲萄甚好，比起齊王府中喝過的貢品也不差多少。”

Advertisement

衆人都是一怔，堂中頓時鴉雀無聲。

他們知道她和齊王的關系，這些時日在她面前總是對齊王絕口不提，哪怕偶爾議論起淮西戰事，也都用一個“主将”模糊過去。

随随若無其事地招呼大家飲酒吃肉。

衆人見她态度自然，似乎早已不将此事放在心上，也暗暗松了一口氣，齊王是淮西主将，淮西這場戰事與他們河朔的局勢也息息相關，總是難免要談論的。

随随在養傷那段時間習慣了清淡的飲食，用了兩口炙羊肉便覺有些膩了，放下銀箸和酒杯，舀了一碗甘露羹慢慢吃着。

酒過數巡，難免就說起淮西的戰局來。

田月容感嘆道：“本以為這場仗少說也要拖個一兩年，沒想到朝廷的軍隊勢如破竹，不到半載，已将淮西軍逼退至蔡州，這齊王真是年少有為，不容小觑啊。”

說着頗有深意地瞟了随随一眼。

随随面不改色，颔首道：“桓煊的确是個很好的将領，淮西一役後，定成一代名将。”

田月容饒有興味道：“看他兵鋒淩厲，與大将軍倒是一個路數，只可惜你們倆沒機會打一場。”

随随乜她一眼：“若是打起來你是不是還要開個盤口賭勝負？”

田月容立即表忠心：“那屬下肯定把全部家財連帶脂粉鋪子一起押大将軍贏。”

随随道：“那脂粉鋪子本就姓白，是我白家的産業。”

田月容裝模作樣地福了一福：“妾知錯了，求郎君念着妾一年到頭沒有功勞也有苦勞，別休棄妾才好。”

衆人都笑起來，春條早知道蕭将軍沒架子，也叫他們這沒大沒小的樣子驚了，嘴裏一個糯米丸子不小心囫囵吞進了嗓子眼裏，噎得直打嗝。

田月容倒了杯溫茶給她，彎着眉眼道：“春條姊姊別見怪，別看我們私下裏玩玩鬧鬧，真上了戰場，大将軍就是母羅剎活閻王，咱們這些小鬼大氣也不敢出一口的。”

随随笑道：“為夫的名聲就是叫你這刁婦敗壞的。”

轉頭對春條道：“過了這個新春，阿兄便給你物色個新嫂嫂。”

衆人又笑了一回，田月容收了笑道：“齊王也是個人物，他才從軍幾年吶？”

另一個侍衛觑了眼随随，見她臉色如常，也忍不住道：“淮西那場仗不好打，十幾萬兵力中神翼軍占不到一半，将領們又各懷心思，單是協調這些人就夠難的了。”

随随點點頭，這次朝廷征淮西，有一大半兵力是從各州縣和藩鎮抽調借用的，不比指揮自己的軍隊，桓煊能在短短半年內将叛軍逼回淮西三州境內，連她都沒料到。

田月容看向随随：“大将軍，你估計齊王什麽時候能把淮西拿下來？”

随随思忖片刻道：“三月前應當能攻下蔡州，淮西軍也不是鐵板一塊，節節敗退之下人心思變，六月前想必可以班師回朝了。”

田月容擡了擡眉毛：“這麽快？”

随随抿了一口酒：“這是我保守估計，也許會更快。”

田月容道：“難怪薛郅那死老魅也快按捺不住了，可憐蕭同安還躺在朝廷的敕封上做美夢，不知道刀已經抵到了脖頸上。”

随随道：“不出正月，他就該忍不住動手了。”

小順向一頭霧水的春條解釋道：“河朔三鎮中，幽州軍統帥葉将軍是蕭大将軍親信，魏博軍本是她的親軍，如今叫她叔父蕭同安霸占着，而成德軍統帥薛郅一直有異心，以前我們大将軍在時他就想從河朔分出去自立門戶，大将軍一走，他野心更大了，想把三鎮都吞下來，如今是想趁着朝廷征淮西顧不上他的時候作亂呢。”

春條的注意力卻不在河朔三鎮的大局上，皺了皺眉道：“娘子的叔父？”

小順點點頭道：“蕭同安，娘子在戰場上受傷便是他使了陰招，娘子受了傷便将計就計逃了出去，後來的事春條姊姊便清楚了。”

春條先前只知道随随受傷是被奸人所害，卻沒想到那人竟是她親叔父，她不由有些心疼，蕭泠雖貴為一方節度，論起親緣，比孤女鹿随随只壞不好。

衆人一邊飲酒一邊閑聊，不知不覺已過了亥時，屋外又開始飄起雪片。

随随站起身，向席間衆人敬了一杯酒道：“我先失陪了，諸位務必盡興。”

春條便要跟上去，田月容一把拽住她：“春條姊姊酒還沒喝完，別想跑。”

春條知道這是找借口留下她，待随随走後，方才小聲問田月容：“月容姊姊為什麽拉着我，娘子是去哪裏？”

田月容呷了一口酒，輕輕嘆了口氣：“你家娘子去廚下煮面。”

春條困惑道：“這麽多菜肴和糕點，怎麽還要煮面？”

田月容拍了拍她肩膀道：“你家娘子每逢元旦都要做這碗長壽面的，是她多年來的習慣了。”

春條這才想起去歲在山池院，她家娘子也是早早準備了雞湯，半夜去廚下做面，高嬷嬷道她是為齊王殿下做的，眼下聽來竟然不是？

田月容向廚房的方向張望了一眼，又嘆了口氣：“先太子是元日生的，你家娘子曾和先太子訂過親，你知道吧？先太子當年去西北平叛，領兵的正是我們大将軍，他們一起在西北呆了兩年……”

蕭将軍和先太子訂過親的事她自然是聽說過的，只不知還有這一段，她忽然想起聽人說過，齊王殿下相貌肖似長兄……

春條瞪大眼睛，“啊呀”一聲輕呼，随即捂住嘴，她好像明白了點什麽。

……

西平城外神翼軍兵營中，将士們生起了一堆堆篝火，圍着火堆飲酒吃肉，載歌載舞。

雖然出征在外，離鄉背井，但歲除佳節，總要熱鬧一番的，何況他們前不久才打了場打勝仗，接連打下叛軍攻占的兩座城池，将淮西軍逼退至三州界內。

桓煊在大帳中宴請麾下将領和監軍禦史，陪着他們飲了幾杯酒，便即稱不勝酒力，回了自己的帥帳中。

今日有長安來的書信送到，他還沒來得及看便被部下們拖到了宴席上，此時一回帳中，便迫不及待地取出信函放到案上。

他察覺到自己的急不可耐，雖然侍衛們都叫他遣了出去，帳中只他一個人，但他仍覺這般猴急有失風度，便将那木函在案頭晾了片刻，這才用刀尖剔去封蠟，打開盒蓋。

函中照例裝着一疊信箋和一些雞零狗碎的小物件。

他拿出來一瞧，是一塊半舊的帕子和一條系玉佩用的五彩絲絡子，那絡子精工細作的，綴着金片碎玉，一看就是街市上買來的東西，他不由“啧”了一聲，這村姑對他真是越來越敷衍了。前半年還送些自己寫的大字，縫的狐皮手筒、做的毛氈足衣，腌制的筍幹、脯臘、蜜餞等物，最近盡拿一些舊東西和市坊裏買來的玩意糊弄他。

雖是這麽想，他還是拿起那方舊帕子放在枕下，将那條買來的絡子收在枕邊的檀木大匣子裏——裏面都是他這一年來收到的東西，除了吃食不能久存被他吃了，其餘物件都一樣不落地收在裏面，連那對縫得歪歪斜斜的足衣都沒舍得穿。

将東西收好，他方才展開信箋，一看信箋上全是高邁的字跡，忍不住又是一陣失望，他離開前那樣旁敲側擊，這村姑愣是一個字也沒給他寫過，都過了一年了，都不夠她學幾個字的？

他掃了一眼高邁的書信，前面都是朝中、宮中、王府的近況，還有長安城裏高門大族的婚喪嫁娶，他浏覽了一下，見朝中沒什麽大事，便先跳到了最後——關于鹿随随的報告總是附在最後。

鹿随随敷衍，高邁也跟着敷衍起來，最近幾個月的報告一次比一次簡略，以前還說說鹿娘子這日研究了什麽新菜式，那日在林中獵得一只山雞，現在只剩下寥寥數行，不過轉念一想，鹿随随除了每個月去郊外拜個佛，一直足不出戶地呆在山池院中，也只有打打棋譜、寫寫大字消磨時間，近來沒有研究出什麽新菜式，大約也是因為想他想得沒了興致。

如此一想，他的氣順了些，不免又開始可憐起那村姑來，今日歲除，又是他生辰，她的思念想必比平日更甚，她獨自守歲，不知會不會難過得落淚。

正想着，有內侍在門外道：“殿下，雞湯面煮好了。”

桓煊道：“端進來吧。”

內侍撩開門帷，提了食盒到帳中，擺好食案和碗碟銀箸，将熱氣騰騰的雞湯面端出來。

桓煊拿起銀箸嘗了一口，又拿起湯匙舀了一口湯喝，便放下了食具。

內侍忐忑道：“可是面做得不好，不合殿下脾胃？”

桓煊搖了搖頭道：“不是面不好。”

只是不是那個味道罷了。

他捏了捏眉心，讓內侍将面撤下，賞了庖人一個十兩的銀錠子，便即盥洗更衣，上床就寝。

躺在床上，他卻沒有絲毫睡意，輾轉反側了一會兒，從枕下取出那方舊帕子，遲疑了一下，終是放到鼻端嗅了嗅。

半年前用過洗淨的舊帕子，又一路從長安到淮西，自然沒什麽特別的味道。

可桓煊只要閉上眼睛，便能想起鹿随随身上那股暖香，這舊帕子上也似萦繞着那股若有似無的香氣。

他們分別已有大半年，其實從去歲秋狝之後他們便是聚少離多，那幾個月她在養傷，他朝堂兵營兩頭跑，幾乎沒什麽時間陪她。

歲除之後便是上元節，桓煊想到他們倆第一次一起過上元節的情形，明明那麽開心，最後卻鬧得不歡而散，去歲上元節她在養傷，今年的上元節眼看着又将錯過。

不過幸好他們還有很多個歲除，很多個上元節，很多很多個春秋冬夏。

桓煊不知不覺攥緊手中的絹帕。