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處理完趙清晖的事, 桓煊騎着馬帶着關六等幾個侍衛回城。

天已快亮了，青灰的天幕下山影重重，桓煊打馬走在山間, 就像走在一座找不到出口的迷城中。

他從那地下刑室中出來後沒說過一句話, 侍衛們也不敢說話，只是靜靜地墜在後面, 只聞“嘚嘚”的馬蹄聲響徹在山道上。

關六郎從齊王出宮建府開始跟着他，後來又跟着他去西北，桓煊對阮三娘的感情，沒有人比他更清楚。但他一個王府侍衛與寧遠候府的嫡小姐沒什麽機會接觸, 只知道她生得閉月羞花，又是京中數一數二的才女。他料想着齊王放在心尖上的人，定然是美玉無瑕，出塵絕俗。

直到秋狝遇襲那次, 他才發現太子妃并不是他料想的樣子, 而這回齊王設計試探，這女子更是讓人心寒齒冷——她非但默許甚至撺掇趙清晖對鹿随随下手, 還在可能威脅到自己時半推半就地讓人除去自己的親表弟。

關六郎跟随齊王出生入死，見過無數兇殘的敵人, 殘酷的情形，但都沒有太子妃叫人不寒而栗，她甚至不覺得自己做錯了什麽。

齊王從不缺少識人之明, 不然他也不可能以弱冠之齡統率神翼軍, 他與阮三娘在太後宮中一起長大，難道會對她的秉性一無所知？

也許他一直是知道的，只是不願承認罷了。

所以他在得知加害鹿娘子之人是趙清晖之後，立即想到太子妃也可能知情, 并且果斷設計試探——若相信她品性高潔，又何須試探？

正想着，桓煊放慢馬速，轉過身來：“孤叫你查的事，進展如何？”

關六郎心頭一突，定了定神道：“回禀殿下，屬下已着人去秦州查鹿娘子的戶籍和家人情況，不出一旬應該就會有回書送到。”

頓了頓道：“那日從昭應縣往各條道路的車馬也在查，只是時間久遠，要從沿途各州縣調出城門的記錄，至少還需一個月時間。”

桓煊微微颔首：“好。”

關六郎兩條濃眉擰得快要打結，他躊躇半晌，終是欲言又止道：“殿下，鹿娘子她也許真的……”

他們雖然按着齊王的命令盡心盡力地追查，可沒人相信鹿娘子還活着，畢竟火場中擡出的那兩具屍首便是明證，趙清晖的話也對得上，兩個弱女子遇上三十來個賊匪，有什麽辦法逃出生天呢？

桓煊卻冷冷地打斷他：“不可能，繼續查。”

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頓了頓道：“這樣的話不必再說。”

說罷一夾馬腹，頭也不回地向前疾馳而去。

關六郎低下頭：“屬下遵命。”

他望着馬蹄揚起的煙塵，沉沉地嘆了口氣，不知道他還要自欺欺人到何時。

回到山池院時天光已經大亮，桓煊照舊去了鹿随随曾經住過的小院子。

楓林已染上了秋意，再有半個月就會紅似烈火，可楓林的盡頭再也不會有人輕輕推開木門，噙着笑迎接他。

院子是空的，他的心更空。

趙清晖的話實在說得不錯，那麽多年自欺欺人将魚目當作珍珠的不正是他？

害死鹿随随的不正是他？

趙清晖毫無顧忌地對鹿随随下手，不止是倚仗着武安公府有恃無恐，更是因為他知道鹿随随只是阮月微的替身。

阮月微縱容甚至慫恿趙清晖，也是因為鹿随随只是她的替身。

誰會把一個替身當回事呢？

但凡他對鹿随随表現出幾分重視，他們在下手前也要掂量掂量。

他們敢對他身邊其他人下手嗎？

他們敢動手，是因為輕賤她，而他們之所以輕賤她，是因為他輕賤她。

他才是一切的根源。

桓煊的心髒一點點絞緊，絞成血肉模糊的一團。

他坐在滿屋子的海棠花中間，每一眼都像是淩遲。

他無數次想一把火将這一切都燒了，然而這裏的每件東西都曾被她觸碰過，燒了之後他還剩下什麽？

這是他一手給自己造的地獄。

……

武安公世子失蹤的消息很快傳遍長安城的大街小巷，成為士庶們茶餘飯後的談資。

大多數人不知趙世子的私隐，但世子出行時的嚣張跋扈是有目共睹的，是以許多人都是幸災樂禍，有說他被山間精怪迷了去的，也有說他被賊匪綁了去的，有那知道些許內情的，則說是進士冤魂來報仇了。

獨子走失，武安公連夜從兵營趕回來，遣了麾下的虎贲衛四處搜尋，京兆府和金吾衛也出動了大量人馬，幾乎将南山翻了個底朝天，卻沒有半點頭緒。

而趙世子最後出現的地點是蓮花寺，着人一查，才發現那些僧人都被綁了手腳堵了嘴關在佛堂中，問他們是何人所為，卻支支吾吾說不出個所以然。

跟着趙清晖到蓮花寺的随從被迷暈後五花大綁塞進柴房裏，只有趙長白不知所蹤。

一轉眼十來日過去，趙清晖生還的希望越來越渺茫，武安公夫人日日以淚洗面，終于還是忍不住去東宮求見太子妃。

太子妃似乎也有心事，幾日不見又消瘦了不少，臉上敷了胡粉仍舊隐隐透出青色。

武安公夫人一雙眼睛都快哭瞎了，眼皮腫成了半透明，一見侄女便跪倒在地：“求娘娘救救我的晖兒，再找不到他，我這當娘的也活不下去了……”

阮月微蹙着柳眉，眼中是化不開的愁緒和憐憫：“姑母快請起，你別太焦急，太子殿下已派出東宮侍衛去尋找了。”

一邊說一邊去扶她。

阮夫人一把抓住她的手，就像溺水之人抓住一根浮木：“娘娘，你同姑母說句實話，晖兒走失前可曾同你說過什麽？”

阮月微大駭，臉一下子脫了色：“姑母為何這麽說？侄女一直在東宮裏不曾見過表弟，與他也沒什麽來往，他有話怎麽會同我說呢？”

阮夫人從懷中取出一張疊好的信箋：“娘娘可認得這個？”

阮月微接過來一看，不由一驚，那信箋上赫然是她的字跡，連紙尾的折枝海棠都宛然是她的筆意。

她慌忙搖頭：“這封信不是我寫的，姑母千萬要相信我，東宮出入都有記錄，那幾日我有沒有派人出宮，一查便知道了。”

阮夫人道；“我不是懷疑娘娘，只是這信上的字畫都像是娘娘的手筆，晖兒又是因了這封信才去了蓮花寺，這一環扣一環的，定是有人暗中設計，那些賊人既然冒娘娘的名，娘娘或許有些頭緒或者猜測？”

阮月微生怕同此事扯上關系，自是矢口否認，然而她心裏發虛，手心裏冷汗直往外冒。

她連忙抽出手，籠了籠鬓發，穩住心神，放冷了臉色道：“我知道表弟失蹤姑母心急如焚，不會同姑母計較，但僅憑一封冒名的書信便将東宮扯進去……太子殿下為了表弟的事費盡心神，屢次派人去京兆府詢問，甚至還求聖人出動了羽林衛，若知道姑母疑心東宮，難免要心寒的。”

阮夫人見侄女端出了太子妃的架子，盡管心裏仍有疑慮，卻不敢再揪着不放，慌忙賠笑臉：“娘娘恕罪，我沒有這個意思，只不過關心則亂，病急亂投醫，請娘娘見諒。”

阮月微面色稍霁，好言安慰了姑她兩句，便稱身體不适，叫疏竹送客。

将姑母打發走後，阮月微平複了一下心緒，發現自己的中衣已經叫冷汗浸濕了。

她喚宮人來伺候沐浴，換上寝衣躺到床上。

自八月十五的賞菊宴以來，她就沒睡過一個安穩覺，只要一阖上眼，眼前就會出現趙清晖那雙漆黑的眼睛，直勾勾地盯着她。

她幾乎每晚都會做噩夢，有時候夢見小時候的趙清晖，手裏捏着她的金絲雀，雀兒在他手中撲騰、掙紮，她的咽喉也似被一雙手緊緊扼住，喘不過氣來。有時候她夢見趙清晖變成了厲鬼，來找她索命。更可怕的噩夢裏，趙清晖沒有死，他活着出現在她眼前，要将她的秘密公之于衆。

與太子同眠時還好些，若是太子去了兩個良娣和其他侍妾們的院子，她總是半夜從噩夢中驚醒，不敢再睡，一直熬到天亮才敢合眼。

她身子骨本就弱，有這麽樁事壓在心頭寝食難安，更是一天天虛弱下去。

太子在求親時承諾過一定讓她生下嫡長子，可成婚至今沒有子嗣，連朝臣也開始有了微詞，太子不久前終于忍不住下令停了兩個良娣的避子湯。

阮月微服了碗安神的湯藥，躺在床上發着怔，只覺前路茫茫，越發悔不當初。

她思念着桓煊，心裏安定了些許，慢慢阖上了眼。

醒時照進寝殿中的陽光已經偏斜。

這一覺難得沒有做那些亂夢，她坐起身，正要喚宮人來伺候，疏竹捧着個匣子走進來：“娘子，各個府上送來的中秋節禮都入庫了，這一樣卻和禮單對不上，不知是誰送來的。”

頓了頓道：“盒蓋用蠟封住了，簽子上寫着太子妃親啓。”

最要緊的是，那匣子上嵌着金銀平脫折枝海棠，正是阮月微時常畫的那種。

阮月微的目光粼粼地閃動起來，雙頰飛起紅暈，莫非是他……

“放在案上，你退下吧。”阮月微對疏竹道。

她将宮人內侍全都屏退至殿外，這才拿起支金簪，用簪尾剔去封蠟，小心翼翼地揭開蓋子。

叫她驚訝的是，匣子裏竟填滿了白色粉末，看樣子像是鹽。

一股脯臘的氣味從裏面飄出來。

誰會用這樣貴重的匣子裝一盒脯蠟送來？難道是開玩笑？

她心下納悶，将盒子裏的鹽往外倒，一樣東西随着鹽落到案上。

阮月微定睛一看，尖叫了一聲，捂着嘴癱坐在地上。

那竟是一只人手。