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死者是二十年前的新科進士, 姓陸，及第時才十七歲，堪稱英才天縱, 不僅詩文如錦, 據說還生得秀骨天成、清俊拔俗。登科後榜下捉婿，有不少達官貴人搶着要捉他回去當女婿。

可惜在曲江池杏林宴和雁塔題名之後, 這陸姓進士便不知所蹤，數日後有人在曲江池裏将他撈出來，已經成了具面目全非的浮屍。

死的畢竟是個進士，京兆府和刑部很是下功夫查了一番, 但最後卻不了了之，草草結案，道是那士子夜游曲江，因醉酒不甚跌入池中溺水而亡。

當時這樁案子也算轟動一時, 許多人猜測其中另有內情, 但既然府衙認定是意外，議論了一陣也就淡忘了。

到如今已有二十年, 記得此事的人已不多，只有他的幾首詩作依然在流傳, 人們最多在讀到他的詩句時提一嘴，慨嘆一聲“此子命薄”。

可總有人一輩子不會忘記，他的老母親以七十高齡敲響登聞鼓, 讓這樁二十年前的舊案轟動朝野。

那老妪家住城南, 自兒子溺亡後便瘋瘋癫癫，逢人便稱自己的兒子并非溺亡，而是去某個權貴府上赴宴，之後便再沒有歸家。起初有人聽她言之鑿鑿, 心下将信将疑，可她說不上來兒子去的究竟是哪家府上，一會兒說是馮宰相家，一會兒說是寧遠侯府，一會兒又說是裕王府，總之沒個定準，慢慢的也就沒人聽信了。

如今她去敲登聞鼓，一口咬定是武安公。

武安公正是牆倒衆人推的時候，頗有點虱多不怕癢的勁頭，皇帝命刑部和大理寺詳查，一查二十年前的案宗，再找人證一核對，那陸進士果然是去武安公府赴宴後失蹤。

不久，府上管事終于供出實情，武安公看上陸進士才貌雙全，将他囚在後院裏，熬鷹似地熬他，那進士不堪受辱，竟坐着用腰帶将自己勒死在門闩上。

真相公之于衆，朝野上下一片嘩然。

最為義憤填膺的要屬大公主。

消息傳到大公主府，她氣得将書案拍得“砰砰”作響，對侍女道：“這遺臭萬年的老畜生，死老魅，千刀萬剮、五馬分屍都抵償不了他的罪業，可惜了那驚才絕豔的陸公子……”

那侍女重重地清了清嗓子。

大公主道：“你嗓子不舒服？昨日叫你別貪涼喝涼茶，染上風寒了吧……”

那侍女輕輕搖頭，拼命朝她眨動眼皮。

大公主狐疑道：“眼裏進沙子了？”

頓了頓道：“方才說到哪裏了，對了，精彩絕豔的陸公子……”

她握起拳頭，重重一捶幾案：“只恨我不能早生二十年！”

話音甫落，便聽身後傳來一聲冷笑：“若是早生二十年，公主待要如何？”

大公主渾身一僵，向那侍女瞪眼。

侍女無可奈何，向驸馬一福，迅速退到屏風外。

大公主緩緩轉過身：“郎君今日回來倒早，臺中無事麽？”

她平時都以字相稱，或者直接喚他驸馬，只有被抓現行時才嬌滴滴地喊郎君。

崔驸馬一張俊臉好似結了霜：“公主若是早生二十年，想必沒有在下什麽事了。”

大公主知道他又醋上了，忙站起身，上前抱住他的腰哄道：“郎君說的什麽話，我不過是惋惜那陸公子高才……”

崔驸馬挑着下巴道：“貴主一向愛才如命，求賢若渴。”

大公主便知道自己又說錯了，改口道：“我也不是惜才，是憐貧惜弱，看那陸進士老母可憐，這才感嘆一番。”

崔驸馬只是冷哼了一聲，別過臉去。

大公主掰過他的臉，在他鮮潤的紅唇上輕輕啄了一下：“早生二十年難道我就放過你？若是我早生二十年，你自然也要早生二十年，榜下捉婿我照樣捉你回去。”

崔驸馬最嫌惡她這沒臉沒皮的樣子，臉紅到了耳朵根，羞憤道：“巧言令色！”

大公主道：“啊呀我也沒辦法，誰叫我的崔郎才比宋玉，貌若潘安，不對，宋玉潘安哪裏比得過你，我看你一定是下凡的仙官……”

她一邊說一邊戳他後腰敏感處。

崔驸馬凜然不屈，神色依舊冷硬，腰卻不知不覺軟了。

大公主逗了他一會兒，收回手：“說起來，趙峻那死老魅惡貫滿盈，郎君可不能放過他。”

負責武安公案的是禦史中丞，但查案的主力卻是崔驸馬。

驸馬乜了她一眼道：“你放心，這次他得罪了天下讀書人，已是在劫難逃了。”

頓了頓道：“你那三弟真是不簡單，二十年前的舊案，刑部和大理寺都換了一批人，知道當年內情之人寥寥無幾，竟然也能叫他查出來。”

大公主想起桓煊，長長地嘆了口氣：“要不說我們桓家出情種呢，趙家這是觸了三郎的逆鱗。”

她忽然眯了眯眼：“我們桓家人都這麽專情，郎君總該放心了吧？”

崔驸馬冷哼一聲：“少往自己臉上貼金。”

……

崔驸馬一點沒料錯，本來朝中文臣武将井水不犯河水，武安公收受賄賂、參與私鑄，文臣大多隔岸觀火，除了直接查案的禦史臺，沒什麽人落井下石。但逼奸進士不比睡親兒子，可是惹怒了全天下的讀書人。

朝臣們義憤填膺，國子監與太學數百生徒聯名上書請求嚴懲武安公。

沸沸揚揚地鬧到年關，去江南查證盜鑄案的禦史也送回消息，武安公的确勾結盜匪，參與私鑄，罪證如山。

至此，趙峻這顆頭顱便是天子都保不住了。

然而武安公必死無疑，府上其他人何去何從卻不得而知。

按說以趙峻的罪名，抄家毀族也不為過，但他有個戰功赫赫的好祖父，從輕發落也未嘗不可。

阮夫人焦頭爛額，顧不上抱着殘廢的兒子哭，揩幹了眼淚四處奔走求告。原本武安公夫人走到哪裏都是衆星捧月的上賓，可此一時彼一時，如今武安公府眼看着要垮，原來笑臉相迎的如今都避她如蛇蠍，連娘家寧遠侯府也不願伸出援手。

她已知道這場禍事皆因兒子替太子妃出頭而起，也知道太子妃在事後順水推舟想要滅口，可走投無路之時，她還是只能忍辱負重地去東宮求見太子妃。

誰知遞了書進去，在門外冷風裏等了半日，沒等來太子妃的召見，卻出來個內侍，手中捧着個七八寸長的方匣子，行個禮道：“夫人見諒，太子妃娘娘身體有恙，不便見客。”

說着将匣子遞過去：“這是娘娘一點心意，請夫人笑納。”

阮夫人總不能在東宮前哭鬧，只能謝了賞接過來，噙着淚登上了馬車。

那匣子沉甸甸的，她到車上打開一看，卻是一匣子銀錠。

阮夫人冷笑了一聲，對婢女道：“她這是把我這姑母當叫花子打發呢！”

頓了頓，咬牙切齒道：“我倒要看看她能風光到幾時！”

說罷撩起車簾，一瞬不瞬地盯着東宮，直到巍峨的宮門漸漸融化在冬霧裏。

馬車行至武安公府門外已是掌燈時分，忽有一個熟悉的身影從牆角的暗影中竄出來，攔在阮夫人的馬車前。

有奴仆認出他來，驚道：“趙長白，你怎麽在這裏？”

阮夫人一聽這名字，恨意幾乎要将渾身的血液都煮沸，她不顧身份掀開車簾跳下車，尖聲道；“将這惡仆拿下，我要将他千刀萬剮！”

奴仆們面面相觑，不明就裏，因為清楚底細的只有阮夫人母子——揚州那段日子實在不堪回首，難以啓齒。

趙長白臉上卻毫無懼意，反而帶着笑向阮夫人行了個禮；“奴拜見夫人，夫人與世子別來無恙？”

阮夫人恨得眼睛幾乎出血：“你找死！”

趙長白道：“夫人想必知道我如今是誰的人。”

阮夫人一愣，整個人瞬間癟了下來，好似一個戳破了氣的豬尿泡——趙長白當初被齊王收買，跟着趙清晖一起去揚州，日日折磨虐待他，以至于如今趙清晖杯弓蛇影，一聽見這個名字就抱着膝蓋蜷縮成一團簌簌發抖。

阮夫人自然恨齊王，可如今神翼軍虎符又到了齊王手上，他們武安公府卻搖搖欲墜，她甚至無法保全他們母子，更不用妄想着複仇。

趙長白将手揣在袖中，瞥了眼朱漆大門前的列戟：“主仆一場，府上遭難，奴心裏也不好受。”

頓了頓道：“奴倒是有個主意，說不定可以保住夫人和世子，甚至保留下爵位，當然降爵是難免的了。”

阮夫人冷笑道：“你這歹毒的惡奴，又在動什麽歪心思。”

趙長白道：“夫人不信便罷了。”

說着竟毫不留戀，舉步便走。

阮夫人遲疑了一下，沖着他背影道：“慢着……”

她重重地咬了咬唇，擰着雙眉道：“你當真有法子？”

如今她已是病急亂投醫了。

趙長白只是笑：“奴沒有法子，不過是奉某位貴人之命，來給夫人出謀劃策。”

阮夫人咬緊了牙關，随即松開：“進去說話。”

入得內院，阮夫人遣退了下人，向趙長白道：“你到底打的什麽主意，說吧。”

趙長白笑道：“郎君在江南私鑄銅錢，想必趁了不少吧？他當初拿到神翼軍兵權是太子殿下出力，郎君這樣知禮的人，事後總不能沒點表示，夫人說是不是？”

阮夫人心頭一跳，外院的事她本來不怎麽清楚，但因為她和阮月微這層姑侄關系，很多往來都是借了這層遮掩，因此她也知道了不少事情，她夫君私下裏讓她借着給太子妃送節禮的名義，往東宮送過許多珍寶，上好的真珠寶石便有幾大匣子，金銀器皿就更不用提了。

她皺着眉頭道：“你究竟是什麽意思？”

趙長白道：“夫人真是心慈手軟，手中現握着太子殿下的把柄，還怕他不出死力保下你們母子？”

阮夫人吞了口唾沫，沉吟道：“那人害得我家破人亡，眼下又為何要幫我？”

趙長白笑道：“齊王殿下與郎君、小郎君本來無冤無仇，井水不犯河水，夫人不妨仔細想想，小郎君落到這般田地，始作俑者究竟是何人？害夫人家破人亡的，真的是齊王殿下麽？”

阮夫人瞳孔一縮，腦海中頓時浮現出一張仙子般清雅出塵的臉來——她自然不會以為自家兒子有錯，他會行差踏錯，當然是受人調唆。

她一想起這一年多來的種種經歷，心髒便似浸飽了毒液。

趙長白似乎猜到她所想：“留得青山在，不怕沒柴燒，郎君雖然救不回來了，不是還有世子在麽？世子襲了爵，夫人不還是诰命夫人？”

阮夫人沉吟半晌，終是下定決心，點了點頭。

人生在世哪能一直順風順水，別看她眼下在高處，未必沒有跌下來的時候，到那時，便是她報仇雪恨的時候。