75

歲除前, 武安公府的大案判了下來，武安公逼死進士，參與盜鑄, 罪證确鑿, 坐棄市。

武安公必死無疑，但府上其他人如何處置就在兩可之間了, 往重了判，連坐流放也可，往輕了判，降爵也未嘗不可——趙家祖上有從龍之功, 老國公在戰場上替高祖擋過一刀，單憑這一刀，厚恤其子孫也是理所應當。何況武安公雖惡貫滿盈，犯的并非謀反、謀大逆之類毀家滅族之罪。

是以群臣議了幾回, 皇帝仍然舉棋不定。

最後還是太子出面替阮夫人與趙世子求情——阮夫人畢竟是太子妃的親姑母, 據說太子妃為了武安公府之事病勢愈發沉重，若是将阖府流放, 難保不會有個什麽好歹。阮夫人也識趣，将武安公這些年斂聚的不義之財, 京中的幾座宅院，京畿的幾處田莊都上繳朝廷。

皇帝最終決定看在兒子兒媳的情面上對阮夫人母子容情，将從二品的開國縣公降至正四品開國縣伯, 趙家由公府變成了伯府, 家財幾乎散盡，顯見是敗落了，不過好歹保住了性命和爵位。

不過朝野中慢慢傳出另一種說法，道太子之所以冒天下之大不韪, 為武安公向聖人求情，乃是因為他暗中與武安公有所勾連，趙峻在江南盜鑄銅錢聚斂的大量財帛，便有一部分進了太子囊中。又有人想起趙峻當初接掌神翼軍，正是由太子推舉的，可見空穴來風是有根據的。

這種說法在朝臣間悄悄流傳，猶如一條暗流悄然流淌着。

太子自然也有所耳聞，在東宮裏如坐針氈——他何嘗不知道這時候該和武安公府撇清關系，但阮夫人手裏握着他們私下往來的把柄，若是真把她逼急了，捅出去來個魚死網破，他也會叫她拖下水，他只能冒險去向父親求情。

到此時，他已後知後覺地回過味來，從趙清晖失蹤，到他發現是齊王所為，以此向武安公賣好，再到神翼軍兵權之争，趙清晖回京、父子醜聞傳遍京城，由揚州鹽商牽出盜鑄銅錢案，再到七旬老妪敲登聞鼓，挖出二十年前舊案，這一環扣一環，從一開始就是桓煊做的局，他自以為勝券在握，其實從搭上武安公府的線開始，就已經落入了別人的圈套。

回頭一想，這一切的開端，便是阮月微告知他趙清晖失蹤的原因。

太子本來還與阮月微虛與委蛇，經此一事，連表面功夫都懶得做了，以讓太子妃安心養病為名，變相禁了她的足。

阮月微只當是因為姑母和表弟的事惹惱了太子，不顧內侍阻攔，親自提了羹湯送去外院書房，不等她走近，便聽門簾內傳出女子的調笑聲。

她憤然褰簾而入，卻見一個孺人坐在太子懷中，太子正手把手地教她畫畫。

那孺人見了她要起身行禮，太子卻将她摟得更緊：“不必理她，我們自畫我們的。”

反而擡起頭斜乜着阮月微，似笑非笑地道：“身子骨不好就好好在殿中養病，做這副樣子給誰看？”

阮月微難以置信地看着自己千挑萬選的夫君，只覺天都要塌下來了。

太子卻似怕她不夠傷心，又補上一句：“要哭出去哭，別在這裏礙眼。”

阮月微趔趄着退了出去，剛退出書房，便聽簾內傳來那孺人的嬌聲：“怎麽說都是殿下結發的妻子，殿下這樣下她臉面，她惱了妾，回頭磋磨妾身可怎麽辦？”

太子笑着道：“怕什麽，她敢磋磨你，孤便休了她。”

阮月微氣得手腳冰涼，渾身發抖，回到殿中便卧床不起——本來她的病是三分真七分假，這回卻是十分真了。

然而太子連看都懶得看一眼，叫藥藏局的小醫官來請了個脈，說是時疫，竟将她的寝殿鎖了起來。至此，東宮上下都知道，太子妃是徹底失了太子的心。

……

轉眼便到了年關。

皇帝沒将武安公的人頭留過年，趕在年關前問斬。

行刑當日，長安城中觀者如堵，百姓們紛紛拍手稱快。自那以後，趙府便沉寂了下來，趙世子失蹤這一年究竟發生了什麽不得而知，但他殘廢的消息不胫而走，即便他日日躲在深宅之內，也覺芒刺在背。

阮夫人家中出了這樣的醜事，成了權貴中的笑柄，在長安也呆不下去，便将府上餘下的資財、田産處置一番，帶着兒子去了洛陽。趙峻的兩個弟弟原本在朝為官，都受了兄長牽連。一個參與盜鑄案，與兄長一起問斬。另一個案發時在蜀中為官，因兄長之事被遠貶嶺南。

神翼軍的兵權兜了一圈，又回到了桓煊手中，有人暗嘆他運氣好，也有人懷疑武安公府的事背後有他的手筆。

可他起起落落，始終是那副無動于衷的模樣。門庭冷落也好，車馬盈門也好，仿佛都與他沒有半點幹系。

這一切甚至不如一匹馬重要。

随随的黑馬在幽州養了一年，期間桓煊幾乎每個月都讓人去信詢問傷勢。

白家人先前一直有回書，細細說明黑馬的情況，然而三個月前，派人送去的書信忽然石沉大海。

他察覺不對，立即遣了幾個侍衛前去幽州取馬，等了兩個多月，終于收到回音，卻原來那座宅院早在半年前便易了主，白家人不知所蹤，連市坊裏紅紅火火的脂粉鋪子也轉手了，問遍了左鄰右舍和店鋪周圍的商戶，竟沒有一人知曉他們去了哪裏。連先前那些回信，都是預先寫好了托新住戶代為寄送的。

直到侍衛找上門去，脂粉鋪的新主人才捧了個沉甸甸的匣子出來，打開竟是一匣子金玉寶石，道是那鹿娘子留下的馬金。

那白家買賣做得不小，誠實守信在市坊中有口皆碑，誰想竟會悄悄帶了別人的馬走——留下的馬金倒是足夠再買兩匹汗血寶馬，可見那鹿姓娘子對這匹馬愛如珍寶，不計代價也要留在自己身邊，大約就是怕原主找來，遷去哪裏都未透露半句。

若那只是一匹尋常的馬，齊王非但不吃虧，還賺了不少財帛，可那是鹿随随留下的馬，金山銀山也換不回來。

去了一趟幽州，人沒找回來，連她的馬也丢了，桓煊胸中仿佛堵着團濕綿絮，一口氣怎麽也順不過來。

他不敢承認，但心底始終藏着一絲希望，他的随随或許還活着，或許有一天忽然出現在他面前，淺淺地笑着說：“我回來了”。

若是發現他把她心愛的小黑臉丢了，她得有多難過？

他不禁後悔自己謊稱商賈，若知道他的身份，想必白家人不敢悄悄帶走他的馬。

桓煊放下信箋，捏了捏眉心，對侍衛道：“繼續查，那麽一大家子人不管去哪裏總會留下蹤跡。”

想起那戶人家，桓煊心頭有疑雲掠過，不過稍縱即逝，只要稍一回想當日的情形，那種滅頂的絕望便再一次襲來，令他幾乎窒息。

……

随随本打算在離開幽州時讓人把小黑臉送回京城，可這匹馬兒又黏人又愛撒嬌，她又想起馬兒剛到幽州時毛發焦枯、瘦骨嶙峋的模樣，實在舍不得再把它送回去，便把心一橫，留下一盒珠寶充作馬資，帶着它一起上路了。

小黑臉本就是戰馬，跟着她從幽州打到成德，忙得不亦樂乎。

薛郅奪下河朔兵權之後橫征暴斂，大肆搜刮民財，重賂朝中重臣權宦，比蕭同安掌權時更令人發指。成德是他大本營，他還略有顧忌，魏博原是蕭同安的地盤，他本就存着打壓的心，搜刮起來肆無忌憚，鬧得将士離心，民怨沸騰。

随随領着幽州軍打到魏博，一路勢如破竹，沿途栅堡的守将逃的逃，降的降，偶有硬着頭皮抵抗的，也是一擊即潰。随随既往不咎，對歸降将士甚是優容，只問薛郅一個主謀。降将沒了後顧之憂，無不望風而靡。

但成德歷來是薛家的地盤，高城深池，固若金湯，薛郅雖退至城中，但麾下還有一支五千人的假子親兵，頗為難纏。

随随不急着攻打鎮州城，将成德軍的栅堡據點一一打下，然後便将薛軍圍困于鎮州羅城之中，一邊派細作混入城中策反薛軍中的将領，以重金購賞，又以刑誅相脅，不出兩個月薛郅的副将便動搖起來，趁夜發動兵變，捆了主将，開城門投降。

至此河朔三鎮兵權重歸蕭将軍手中，持續數年的內亂終于結束。

雖然這場征讨并未費多大功夫，大部分城池栅堡都是兵不血刃地拿下，但大軍過境，廣豎栅堡，沿途的州縣還是受了不小的影響。且蕭同安和薛郅掌權的這些年将三鎮弄得烏煙瘴氣，雖不至于民不聊生，卻也可稱百廢待興。

随随攻下成德後，先将投降的薛軍打亂編入麾下軍隊中，又将鎮州子城薛府中的府庫糧倉打開，廣濟受戰火波及的百姓，下令行軍沿途的州縣給賦一年，令百姓休養生息。

接着以檻車栽着薛郅，在三鎮周游了一圈，沿途百姓對這橫征暴斂的藩将深惡痛絕，所過之處，不知多少人向他投擲石頭、土塊，若非有檻車擋着，他怕是活不到行刑之日。

随随将行刑之日定在十二月二十八，親自執刀，當着三軍将士的面，一刀斬下了他的頭顱。

這一刀又狠又準，鮮血飛濺如匹練，随随面不改色，将刀鋒上的鮮血抖落，還刀入鞘，淡淡地看了一眼噤若寒蟬的降将們。

她雖未開口，但這一眼的意思誰都明白：逆我者便是這個下場。

将領們或有異心，只覺脊背發涼，女殺神回歸正位，似乎比先前更冷酷兇殘了。