45 周姨娘離開爛泥窩子榮國府！

第44章 周姨娘離開爛泥窩子榮國府！

有了周炳的這戶部左侍郎的幫忙，很快就給周姨娘置辦妥了戶籍文書，這原是黃州遭災時一個鄉紳家的女眷，也姓周。這鄉紳家人丁極單薄，這周氏無子女只有個常年病弱的丈夫和婆婆，逃難途中這一家被流民搶去了糧食細軟，這老弱婦孺的沒撐幾天便沒了，更适宜的是這周氏原是鄉紳家買來給痨病兒子當媳婦的，沒人知道來歷。

大災過後，因百姓多流離各地黃州當地人口極蕭條，黃州府當地衙門極力招百姓返回故地，因而林家派去的人只說逃難中遺失了文書，現在他們夫人已在都城親戚家安頓下來，特來補齊文書。黃州府衙已經對這種狀況屢見不鮮，受了來人遞上的“孝銀”，很爽快的将戶籍文書填好給了，還從檔庫中找出鄉紳家的底案，記錄鄉紳母子俱亡，留一媳周氏，周氏可自行婚配。

周姨娘這邊兒王夫人又指派了兩個丫頭給她，只是這兩個丫頭忒不頂事，還是未留頭的小丫頭兒，整日叽叽喳喳。因是家生子，老子娘雖不得力，可這兩個小丫頭卻十分看不上寡言不受寵的周姨娘，慣常愛跑王夫人的院子跟那些二等丫鬟們說話近乎的，白日裏不見人影是極正常的。

林臻玉怕娘親受了委屈，托鳳姐兒暗中照顧一二，琏二鳳姐雖不解其意，但林表弟說了他們照辦就是。臻玉也不怕日後他們看出什麽來，萬事俱備只欠東風，只要娘親出了賈府，那賈家人說的天花亂墜也不會有人信他們——都城誰人不知榮國府早就敢慢待、欺負林姑老爺家的孩子們了！況且又沒有證據，賈家好意思說自家內院丢了一個姨娘？！

周姨娘已知道弟弟的事情，激動的一夜沒睡着，她往日還想着如果事情到了會連累兒子和林家的地步，她就一抹脖子跟賈家一了百了！如今周慧卻覺得忒不值當的，有臻玉這樣孝順的兒子還有找了自己十來年的弟弟，這賈家怎麽值得她周慧自尋短見！

賈家慣常是酉時初給二門上鎖的，若是得勢的姑娘、姨娘的丫鬟還可勞動那些上夜的婆子給通融一下，其他就像周姨娘屋裏的這些婆子連眼皮都不翻一下，得夠了大錢還得唠叨責罵一會子才慢慢騰騰的給放進來。

周姨娘這日卻是“病了”，房裏沒有藥材，使小丫頭去跟蔡老婆子說聲兒，或去太太那求些或上街去買些來，蔡老婆子嘆道︰“嗳呦，我的姨娘，這會子去街上，回來豈不是二門就上鎖了，咱們可進不來！去太太那裏更是不妥，晚飯當頭，太太正忙呢！要不，姨娘去尋個有些頭臉的婆子、媳婦子去給您上街去買藥去？”說完，出了院子找人鬥牌去了，兩個小丫頭一看這做派，也一甩帕子後腳兒去了二太太院裏，還不如幫那裏的姐姐做些活計，将來也好能去別的地方當差。

日落時正是譚婆子守二門，內院裏一個媳婦子一邊兒數着手裏的一把銅錢一邊道︰“叫外面備一輛青布小車，二老爺房裏的周姨娘病了，過會子要派個婆子去抓藥。”數好了錢塞進荷包了得意笑道︰“這周姨娘也怪可憐的，黃病怏怏的，屋子裏連個丫頭都沒有，我正好經過，周姨娘塞了一把大錢給我叫我幫傳個口信，真是沒得便宜了我！這樣的便宜要多幾次多好！”

譚婆子聽了，幹笑兩聲就親去叫了一輛青布小車來，只有一個老眼昏花的車夫。

那媳婦子見狀，在心裏嘀咕︰“這老貨怕也想得些賞錢罷，哼！這算什麽？這時辰二門鎖前怕回不來了，便宜的還不是那些上夜的婆子！”想着一扭腰，還是去老太太、太太院裏轉轉來的實惠。

天暗下來，各處還沒上燈的時候，這時辰正是譚婆子和那些上夜的婆子交班的時候，只不過那些婆子每每都要拖延小半個時辰才回來。

譚婆子拍拍突突直跳的胸口，支起耳朵聽着各處的聲音，老太太那裏怕是擺飯了，今兒大太太、二太太和大奶奶、鳳奶奶都去服侍了，連帶着丫鬟們也大多去了老太太院裏，內院這會子靜悄悄的，二門外趕車的老頭兒有些等急了，卻不敢催促。

這時，一個披着深灰鬥篷、拿着各小包袱的女人來了，譚婆子一見，忙叫老車夫放下踏凳子，口裏道︰“嗳呦，周姨娘托你去？老姐姐怎的這麽慢呢！”

待那人上了車，老車夫忙吆喝着那頭瘦馬從後角門走了，譚婆子深吸兩口氣，攥緊剛才那人塞到手心裏的扁扁的小荷包，也不管那些上夜的婆子沒來，轉身回家了。

過會子，上夜的幾個婆子來了，沒見着譚婆子，一個說︰“哎，怎麽譚婆子不在？”另一個道︰“想是時辰到了先去了，還是趕緊鎖了門咱們擺上陣才是正經，今兒一定得把昨兒輸的給贏回來！”又一個道︰“很是，今天還得了兩壇子好酒，咱麽好好兒樂呵樂呵。”……那邊回到家的譚婆子把荷包打開一看，驚得心都快跳出來了——一張五百兩的銀票子！

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老頭兒将車趕得飛快，沒發現後邊悄悄跟了幾匹上好的快馬和一輛不打眼的馬車。到了最近的藥鋪，車上的婆子很快下來買了藥又上來。老頭趕緊駕車回府去了，到了二門還得了一把賞錢，老車夫喜滋滋的走了，心裏還感嘆，這婆子倒心善，只是不愛吭聲。

僻靜處，那“婆子”擡起頭，俨然是個眉目平常的小厮，正是林臻玉最得力的小厮秋千無疑，秋千把鬥篷脫掉，整整衣服，施施然低頭從賈府正門旁的角門出去了，守門的門房看都沒看他一眼，正等着換班回家吃飯呢，這樣一個平平常常的小厮，哪個有力氣盤問？爺們身邊得力的會穿這種低等小厮才穿的衣服？盤問了也沒有油水，還不如省省勁兒待會子老婆熱炕頭呢……

周姨娘，不，如今她已是寡居的周太太了，周慧在一個收拾的極雅致極舒服的小院子裏見着了她心心念念的弟弟和兒子，三人抱在一起哭了會子，有無數的話想說，倒頭兒卻是只顧着掉淚珠子，言語都擠在喉口不知怎麽說了……這是京城一些鄉紳地主雲集的地兒，臻玉老早就在這兒置辦了一出院子，本來想讓娘親在這裏暫避一段時間，可如今有了周舅舅，這處不過是這幾天暫住的地方罷了。

親人如何激動，如何述說且暫不表述。畢竟脫了賈府這泥窩子，來日方長麽。

且說賈府這邊兒，蔡老婆子和兩個小丫頭在別處奉承賣了好，先後回來周姨娘這小院子，見周姨娘屋裏沒上燈，也不在意，癟癟嘴就自去歇着去了。

直到第二天日頭升起好一會兒了，早飯都過了，還不見周姨娘屋子裏有動靜，兩個小丫頭有些害怕了，急忙到蔡老婆子房裏去推醒她，蔡老婆子正睡得口水四流，鼾聲震天，屋子閉的緊緊地，一晚上口氣、放屁和恭桶弄得臭不可聞。

兩個小丫頭捂着鼻子使勁推推蔡老婆子，蔡老婆子睜開眼不悅道︰“推我幹什麽！？”

一口氣噴到一個小丫頭臉上，差點沒把個小丫頭燻暈過去，小丫頭掩着口鼻道︰“蔡婆婆快來罷，周姨娘好像有事！”

蔡老婆子罵罵咧咧的起來，簡單抹兩把臉，就到周姨娘屋子門前，拍門道︰“姨娘？姨娘！您這麽大歲數了，怎麽也不知道起床的時辰？雖然太太慈善，也不該這麽着啊！姨娘？”任憑蔡老婆子怎麽喊，屋裏都沒有半點動靜。

三人這才慌了，生怕周姨娘死在裏頭，忙使勁兒想撞開門板，不料小丫頭剛一用勁兒，門就開了，三人向前沖了個踉跄，蔡老婆子就有些怒氣︰“姨娘！怎麽能……”

話未說完，只見對面的內室裏空無一人，床鋪都整整齊齊的，蔡老婆子怒瞪小丫頭︰“作死的！姨娘出去了，你們還像上吊似的瞎叫喚！”

兩個丫頭對看一眼，其中一個道︰“不可能，我睡覺淺，今天起的又很早，并未聽到一點的動靜！”

蔡老婆子反手給了那丫頭一巴掌，怒罵道︰“作死的小蹄子，瞎說什麽！姨娘沒出去，好好兒一個大活人還能變沒了不成？！定是你們偷懶，才這般說的！”話雖如此，可蔡老婆子的心依舊惴惴的，這周姨娘生活極有規律，今天也忒反常了些。

蔡老婆子下垂松弛的眼皮一翻，發現裏頭活計筐子邊上放了兩包藥，卻是昨天沒有的，不由笑道︰“看，周姨娘倒是好本事，叫別人給抓了藥！”說着就帶着兩個丫頭要出去，眼角一掃，蔡老婆子的臉色變了，疾步走過去，伸手一摸，臉色就變得灰白︰這周姨娘不管起多早，這擦臉的帕子都不會這般幹爽，一丁點濕意都沒有罷？

兩個丫頭也看到了，挨打的那個捂着臉斜眼瞥蔡老婆子，蔡老婆子急怒攻心︰“還不趕緊去各院裏悄悄姨娘在哪兒？！”一邊兒自言自語安慰自己道︰“許是昨兒和趙姨娘擠擠睡了，在不就留在太太那裏了……？”

三人不敢聲張，挨個院子找，就連大觀園裏也求着進了去，要擱從前，兩個小丫頭必然會興高采烈，可這回三個臉上都如喪考批。

一直到下晌午，太太院裏的小丫頭叫周姨娘去給太太做鞋樣子，三人才到王夫人跟前顫顫巍巍的将這事說了，王夫人奇道︰“昨兒傍晚你們還見着了，這一夜的功夫人就沒了？她長翅膀了不成！”又命人不準聲張滿園子去找來。

一刻鐘不到，賈母那邊就知道了，将昨天傍晚後見過周姨娘的蔡老婆子、兩個丫頭、那個媳婦子和守門的譚婆子都叫人拘到正房去。賈母臉色鐵青，一張臉再沒有往日笑眯眯的慈和樣子，陰沉着遠看就像半截入土的老樹皮一般。

摒退丫鬟們，只留王夫人和鴛鴦，挨個兒将跪在地下的人審了一邊，問譚婆子問的最清楚，譚婆子道︰“的确有個婆子受了周姨娘的請上街去抓藥，可過了換班的時辰好一會兒上夜的老姐姐們也沒來，我就把門掩上家去了，興許上夜的老姐姐們知道。”

蔡老婆子忙道︰“的确有兩包藥在周姨娘屋子裏，我看着像咱們府不遠的一家藥鋪子抓的藥。”

賈母板着臉命人去外面問昨天駕車的老頭子和那家藥鋪子，那老頭點頭道昨兒很快就送了人回來，下車時還給了他一把賞錢，藥鋪的夥計也說的确有個老婆子抓了兩副藥去，賈母思量着——難道是入了夜才出去的？怎麽出去的？

命人去捆了昨兒上夜的幾個婆子，幾個婆子嘴裏身上酒氣燻天，趴在地上發抖，賈母一見就氣的摔了一個茶碗子到王夫人的腳邊兒。

可幾個婆子卻說不出來什麽，昨晚沒多久她們就暈乎乎的了，恍惚記得有人敲門，可之後就再不知道了……

審來審去也沒個結果，賈母派出去的人都要将榮府翻個底朝天了，也沒找到那個抓藥的婆子和周姨娘的人影，命人翻着名冊去找，卻發現內宅除了周姨娘一個也沒少，只把賈母氣的臉色蠟黃，嘴唇直哆嗦。

王夫人覺得背後有些涼，這周姨娘一個無依無靠的婦人，怎麽就從內宅消失了呢？即便是偷了上夜的人的鑰匙出了二門，可前院大門她是怎麽出去的？！

賈母心裏慌亂，但這事兒卻是不好聲張的，要不然賈政的臉沒地擱之外，恐怕整個榮國府的名聲也要臭大街了！

不過……賈母垂下眼皮遮住陰鸷的眼神︰若是真是林家做的，被她抓住了證據，那林家還不是送一個把柄到她手上！到那時……哼！別忘了周姨娘那賤人的身契還在她手裏呢，只要這些天盯緊林府和林臻玉……

賈母命今日的事情務必封口，只說周姨娘去郊外的莊子上去養病了。蔡老婆子和兩個丫頭一并都弄到外頭莊子上看管起來，美名曰“跟去服侍了”，譚婆子被攆回家去，幾個上夜的婆子俱被合家賣了出去。賈母命人對外說今天這番大動靜是老太太丢了一件太昭儀賞的物件兒，不過已經找着了，是被人擱在箱籠裏了。

待人走後又忙命幾個心腹婆子，叫她們使自家小子和小厮們日夜盯緊林府和林家大爺。

而都城今日發生了一件好事兒，戶部左侍郎周大人找到他的親姐姐了！原來這姐姐是流落到黃州去了，還在黃州嫁了戶鄉紳人家，卻不想黃州遭災，婆婆一家全沒了，她好不容易才來到都城，正巧被周侍郎的仆從看見，這姐弟倆是很像的……周侍郎找尋親姐的事情，都城大部分官員都曾聽說一二，要說這周侍郎和他姐姐感情極深，十多年都沒放棄！

周大人大喜，叫家仆送了許多帖子，遍請同僚和好友極其家眷前來慶祝。各家夫人、太太一聽，這周侍郎家的女兒有十歲多了罷，正好去相看相看，聽自己老爺說這周侍郎雖然出身不高，可十分得聖上的青眼呢，和林家的林侍郎一樣，都是将來的肱骨之臣，沒準還會封賞拜相什麽的呢！嗯，還有林侍郎家女兒，好像也快到年紀了罷？等趕緊些，這兩家都是聯姻的好去處！