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第43章

将周姨娘從賈府帶出來并不難，林臻玉自是心急想趕緊讓娘親脫離了賈家那糟心地兒！到底是林如海老練，他知道若是無半點準備就将周姨娘接出來，萬一讓賈家報了逃奴……林如海可沒忘記他們如今的立場，賈家并可懼，可怕的是萬一在他們對立面的忠順王和他那一派的官員揪住此事不放，若有蛛絲馬跡表明賈家的逃妾卻在林家……

林臻玉冷靜下來，他可不想讓娘親躲躲藏藏一輩子！他接娘親出來後是想娘親有個妥妥當當的身份，讓娘親能和其他的夫人、太太正正當當的交際來往，不必再被前幾十年的陰影所累。

林如海的意思是先給周姨娘弄一個真實清白的戶籍文書，最好當地曾經确有這一家，曾經确有這人，這樣一來即使日後賈家有人認出周姨娘來也丁點兒不懼。

臻玉想的更多，在這時代當官，雖有父親和水泱相護，可君心難測，保不齊哪天他就遭殃了。若是有個立得住腳不怕推敲的身份，即便他遭了禍，娘親也能正常的生活，不會因這個被賈家的哪個知情人到衙門告上一狀，臻玉心裏明白，以賈家那些人的德行，以後破敗了還不得整日妄想着能再度過上錦衣玉食的好日子，到那時這可不是一件巴結讨好他林臻玉“對頭”的好機會！

臻玉心裏想着這事兒，自然對戶部就關注多些，水泱知道後，沉吟一番道︰“前兩年黃州一帶遭災，有不少富貴人家和平民百姓都奔赴到各地去，這個倒是可以一試。”

臻玉拍拍腦袋，一遇到娘親的事他就不會轉彎，都城戶籍文書難辦，可一個遭過災的地方卻好辦很多，還不惹人注意。

當下林府就派人偷偷兒去黃州尋訪，另外林如海時不時與戶部和底下的衙門保持良好關系，林如海得聖上青眼，當年做巡鹽禦史時他管的江南鹽政占了戶部賦稅的整整三分，是以戶部幾個今上提拔上來的官員對林如海印象甚好。

這天，林如海和戶部左侍郎在外書房相談甚歡，這位戶部左侍郎出身并不顯赫，但極有力度，時常不聲不響就做出了驚吓他人的事情。

在他還是一個小小主事的時候，就幹出過将戶部經年累積的破舊文書整理、抄錄、及集成冊的事跡，當時的戶部尚書看到堆了幾屋子的卷宗變成幹幹淨淨、整整齊齊一架子集冊的時候驚得眼珠子差點掉出來！那些可都是舊年各地上報的人口資料，實在太過繁雜又沒有政績可拿——戶部有書冊記錄人名、籍貫，至于這些百姓的具體資料也就無人在意，只任它年複一年的往裏堆積。

雖然這事兒的确表現出這位如今的戶部左侍郎的堅毅性情和極強的能力，可畢竟是不能請功的事情，衆人驚異過去也就罷了。當時還有郎中怕他再去查那些經年舊賬，可是很排擠壓制過這人一陣子，不過這人也怪，只對那些人事籍貫什麽的感興趣，對可以撈油水添政績的審賬、查賬一點兒感興趣的樣子也沒有，即使是分配下來的任務，他也只是很快做完，沒事就窩到那些無人在意的人丁戶籍的宗卷屋子裏去。

若不是因為一件極有名的事情，這位戶部左侍郎也不會三十多歲就爬到如今的高位。那是今上剛繼位不久，在天子腳下的直隸卻有人狀告當科傳胪是冒名頂替的，真實身份是傳胪爺的親堂哥。

原是傳胪父親早逝、家境貧寒，他大伯家卻是土財主，傳胪有了功名，他大伯家心生歹意，将傳胪關了起來，買通族長，讓這位堂哥頂替，這堂兄弟頗像，一時還真無人識別出來。傳胪的妻子連夜逃出來都城向順天府狀告。這事在當時影響極大，今上震怒，可那假傳胪有戶籍文書、有直隸衙門的大印蓋的手印文書，甚至還有當地書塾的證明，到當地去查訪，可那些族人一口咬定那是真傳胪！今上命戶部查找具體資料，這可把戶部尚書愁壞了，那傳胪又不是世家大族，先時只是個平民百姓，茫茫卷宗，上哪兒去找？

這時就有人想起這位戶部左侍郎來，結果就是這平常不起眼的人進屋一會兒就拿出一卷書冊，上面簡單記錄了傳胪和傳胪堂哥的出生、私塾、和從童試開始的科舉經歷，根據這些，和傳胪妻子拿來的書本、文章和一些證物一比對，這事情就真相大白了！那位傳胪堂哥是再想不到自己将字練得和堂弟差不多又有諸多證據的當下，還會被這麽簡單這麽快就事跡敗露。

今上十分滿意這結果，及問之時戶部尚書不敢隐瞞，将這小小主事給說了出來，也是從這時起，戶部開始重視一些這些人丁戶籍資料。這位主事也被今上和尚書看好，這些年慢慢提拔成左侍郎。

不過，這左侍郎至今無事時依舊愛往人口宗卷房裏鑽，戶部裏衆官員都習以為常。林海刻意與他拉近關系也有這方面的考量，若能得這位相助一二，後患也就幾近于無了。

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“周兄，這是犬子臻玉。”“臻玉，快來見過戶部左侍郎周大人！”如海向他介紹。

周炳笑笑，誇贊道︰“林兄得子如此，叫人好生羨慕。”如海笑意盈盈，他知道這位周侍郎妻子早亡，卻并未續弦，膝下只有一女，愛之如珍寶。聽說他家的姑娘也到了相看之時，莫不是周侍郎相中了臻玉？

不由笑意更勝，如海思量若是得個這樣的親家，卻是大好！林家如今已很打眼了，若是在娶個公侯貴女進來當媳婦，可是太招搖了。周侍郎無甚根基家族，人品處事都是很好的，若是周家姑娘果然不錯，倒是一份極好的姻緣。只是高僧曾言臻玉弱冠後方可娶妻，這周家能同意麽？

不管如海如何在心裏思量來思量去，只臻玉擡頭看着這人的笑容很有些怔愣——太像了！太像無人時娘親對他真心笑時的笑容了！

臻玉有些懵，渾渾噩噩連如海、周炳說些什麽都沒怎麽聽清，到後來連林如海也看出來了，自己兒子向來進退有度，這樣不是病了罷？

周炳看出父子兩人的心不在焉，兒子是魂游天外，父親是焦急外露，這對父子倒是有些真感情的，看來這林家真的不錯……

周炳起身告辭，林海有些歉意，卻并不挽留，一心只想着兒子這是怎麽了。

林臻玉幾次張口，都在嘴邊兒把話又咽了回去，萬一不是，這事兒就不好解釋了。

周炳走後，如海忙拉過臻玉，又叫常青去請大夫。林臻玉哭笑不得，忙喊住人，扶了父親入書房內去說。

林海聽後，臉色鄭重︰“很像？！”

臻玉點點頭，娘親在外人面前慣會做出木無表情、沉悶的樣子來，府裏不少丫鬟媳婦子還在背後說嘴‘這周姨娘半點子顏色都無，怎麽就把她擡成姨娘了’，其實娘親笑起來很有幾分妍麗，眼楮像彎月一樣，臻玉就随了他娘這一點。水泱就私心裏覺得這人笑起來比不笑要更勾人許多，因此時常教育這愛笑的少年對着外人要少笑，說這樣才會顯出威嚴來。

“娘親小時候跟我提起過舅舅，她曾說她們姐弟都像外祖母。母親也說娘親曾跟她說過她們姐弟的眼楮最像。”躊躇片刻，臻玉又道︰“……只是，舅舅名為周?，這些年我也命人找過，卻每每都沒有消息。”

林海颌首，周姨娘有個弟弟他恍惚聽妻子提起過，也知道兒子曾找過這位舅舅，卻不想周侍郎有可能就是，若真是，那可就太好了！

“父親，您說……這位周侍郎最愛往人丁宗卷裏鑽，會不會……也在找娘親？”臻玉有些猶豫道。

林海站起身來，吏部主管官員考績、評績，這些官員的生平都是在案的，因道︰“我去部裏查一查！”

臻玉扶住老父，眼楮有些濕，這些年，父親母親待他這好，跟親生的沒有半點子差別，尤其是他要科考，更比馥玉多得關注幾分，如今父親還要為他操心這些……舔犢之情，林臻玉忍住眼中淚意，他得努力上進，一步一步走穩了，才能在以後為父親為黛玉、馥玉遮風擋雨！

林如海在灰塵滿布的房子裏好不容易找到這位周侍郎封官前的記錄，摸着手底下“蔚山書院沈院長為之改‘?’字為‘炳’”的一行字，如海也不禁感嘆真是人生如戲，這倒真是周姨娘的造化。

父子二人商量一下，決定不論如何先試探這周炳一番，若是他依舊不忘親姐，那就好辦，若是他沒有半分找尋意思甚至連此都不認的話，就照之前所言去辦，這舅舅就當從沒有過。臻玉也不用先告訴周姨娘，省的到時周侍郎否認惹她傷心。

打着為上次來訪照料不周賠禮的名頭，林如海又把周炳邀到家裏來，周炳對林臻玉印象不錯，正想多相看相看，爽快答應了。

忍到撤席上了好茶，林海笑問︰“不知周兄家裏還有什麽人？”

周炳看了臻玉一眼，顯然是誤會了，微笑道︰“拙荊早逝，如今家裏只有我父女二人罷了。”頓了頓，不無悲意道︰“小弟還有一個姐姐，早年間為了讓我能讀書給大戶做工，後來更是自賣了自身為婢，将銀錢給我讀書，自己卻失了音信，這些年我都在找家姐。”周炳并不在意把這些告訴林家父子，反正要做親的話，就必須得接受也許得有一個為人奴婢的姨母，他不會放棄找姐姐的，做他周炳的女婿若是看不起自家姐姐，那這樣的親事不要也罷！

林如海父子相視一笑，心裏都很滿意，臻玉更是激動︰“嗯……周大人，還請問令姐名字？”

周炳有些驚疑的看看臻玉，又見林海也是含笑而聽，只幹巴巴道︰“家姐單名一個‘慧’字……林兄，你們這是？”

臻玉只覺有些哽咽，他知道這些年娘親一直在想這個弟弟好不好，一直內疚不能照顧弟弟，讓他孤苦一人，不知前景會如何。

臻玉清了清嗓子，一揖到地道︰“舅舅！”

周炳有些傻眼，這林家夫人是榮國府出身罷？都城俱知，怎麽他就成自己外甥了？！

臻玉捋順思緒，從小時候在榮府時講起……半晌，周炳緊緊握住拳頭，紅着眼眶，用盡全身力氣才止住自己要直闖榮國府與親姐相見的念頭。

周炳哽咽道︰“好，好！姐姐有你這樣的兒子！好！”周炳想要放聲大笑，自姐姐把賣身錢托人交給他時，他就發誓一定要出人頭地讓姐姐過上好日子，可後來姐姐卻傳信給他說被賣到他處去了，讓他好好兒讀書，不必找她，這一次就失了音信近二十年！

這件事自那天起就壓在他心頭，進戶部也是因為天下戶籍資料各府各縣幾年一次都要上報戶部，即便猶如大海撈針，他也沒放棄過，只盼着如果姐姐出府，以姐姐的性子必不會願意讓自己孩子也頂着奴籍，定會嫁給一個平民百姓，這樣上報的宗卷了就會有“周氏，籍貫……”，這些年他發現過同一個籍貫的很多個周氏，派人查訪卻無一是，他都不敢去想姐姐是否已經……

周炳很是激動，好不容易靜下心來和林臻玉父子商量了一下戶籍之事，直到日落了才離開。

回到府後，周炳立刻招來自己的心腹，叫他去查榮國府的事情，那心腹對榮府很有些不屑，笑道︰“那榮國府的下人可不怎麽樣，府裏後宅發生的事情他們都敢往外渾說，聽說他家除了賈太昭儀外，還有三個女孩子，現在大的那個已經都十三了，還沒有世家貴族去求。”

周炳壓下腦中紛雜念頭，問︰“聽說那賈政倒是頗為正直君子，好像只有一妻二妾？”

心腹心道不會是相中他們家那個餃玉出生的哥兒了罷，忙擺手道︰“他家可不好，這政老爺是個極迂腐無能的人，連自己內室都管不好，他家夫人欺負賈家姑奶奶的三個孩子的事兒全都城都知道，那三個就是吏部林侍郎的子女！還有他的兩妾，聽說一個诨名‘木頭人兒’，另一個更是上不得臺面……”

“木頭人兒？”周炳适時露出些疑惑。

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周炳臉色鐵青，那心腹一看，有些躊躇道︰“其實林家很不錯，林家大爺也出息……”你要是想跟姑娘定親，林家真不錯！