75 柳暗花明

第74章 柳暗花明

朝堂上傳來聖上處置南安郡王嫡孫的事情惹得都城中一片嘩然，許多世家大族都在惴惴不安，與四王八公牽扯過深的自然害怕，那些無甚緊要關系的也生恐這場風暴吹到自個兒身上。

榮寧二府首當其沖，比起其他幾家更得擔驚受怕，畢竟有目共睹的，他家幾乎成了忠順侯爺家的馬前卒，往時攀附他家的那些小吏商人見勢不好都忙劃清了界限，幾家店鋪的管事也怕牽連到自己身上，卷了錢財跑了，若在以前，到衙門說一聲兒就很容易能追回來，畢竟文書戶籍過往城門的時候一查便知，可如今都心知這榮國府快要倒大黴了，誰還敢管這檔子事情，都怕受牽扯呢。

府內公帳上的銀錢一時吃緊起來，如今榮國府都是二房把持，大房堵門建牆後連月例和平時用度都不像公中伸手了，那時王夫人還沾沾自喜，覺得這樣甚好。

如今公中銀錢只出不進，王夫人卻不能把責任推給大房大半了，以前還可以說大老爺有看上什麽清倌人什麽平民家的女孩兒什麽的，只怕現在說出來無人信還惹人說嘴。

王夫人無法，只好減免丫頭奴仆，從外面買回來的賣出去，家生子放了去便罷了，偏生她心狠，連那些在府裏服侍過幾輩子的家生子兒都要變賣出去好得銀錢，惹得榮府裏怨聲載道，每每有些婆子罵的不堪入耳。王夫人索性全摘了她這些年的面具兒，打一通叫人堵嘴發賣出去。

一時間金璧輝煌的大觀園和榮府其他地方都冷清起來，探春原有的幾個三等和無等的小丫頭都被王夫人以贅餘發賣了，只留下她使喚慣了的侍書翠墨和一個粗使的婆子，這位往日大氣光鮮的“玫瑰花兒”卻是半點法子都沒有，連為侍候自己這麽久的丫頭們說兩句話都被王夫人冷臉堵回來。

賈母的病愈發重了些，卻再也沒有往昔兒孫繞床，媳婦丫鬟争相服侍，太醫問診的時候了。上房冷冷清清，若不是賈母神智尚且清楚，鴛鴦幾個又是厲害的，老太太的體己恐怕都保不住。

賈政惶惶不安，躲在書房裏不見人，那還顧得上自己的老娘。饒是如此，王夫人身邊新得意的餘信家的就敢指着鴛鴦的鼻子罵她妄想攀高枝兒“那一日我禀了太太叫你兄嫂拉出去配了賴吧小子才好！”氣的鴛鴦上去就要抓花她的臉撕爛那張臭嘴。

王夫人原來極為信任周瑞家的，這是從娘家帶來的陪房，就是出了和林家決裂私竊禦物的事情王夫人也沒舍得打發遠離了她，也一直由周瑞家的女婿冷子興作放貸的事情。可不想冷子興奸猾，賈元春掉胎時就覺榮國府可能不好，罩不住這放貸得利的事情，竟然謊言從王夫人這裏弄走大筆本錢，連利錢一并吞了帶着媳婦就銷聲匿跡了。

好幾個月王夫人才發現，這下可是捅了她的心尖子！要知道，現在除了賈寶玉就是銀錢在她心裏最重要了，這還不是要了她的半條命！把氣全都撒在周瑞兩口子身上，想着能從它們身上找到冷子興的下落才沒把這兩個打死，扔到偏僻莊子上看管起來。是以，現在這餘信家的才趁機上位了。

夜深人靜時，鴛鴦因抹着眼淚對賈母道︰“老太太，這些天的事情您也看見了，這二太太愈發過分，您這院裏除了我們幾個一等的大丫鬟外，其他掃灑做活的小丫頭和婆子媳婦都叫二太太使人打發出去了。這……”鴛鴦不敢對賈母說不是打發而是被王夫人賣給了人牙子的事情。

嘆口氣，鴛鴦看看周圍，小聲道︰“老太太，要不然把大老爺他們請回來罷？依奴婢看，若是大老爺一家在，二太太不敢這樣兒，大老爺又是孝順您的。您現在的身體，也需要好好休養才是，哪能為了這些糟心事見天兒流眼淚呢！”

賈母心知鴛鴦是真心為她着想，她這些時何嘗不想撕爛王氏的嘴臉，她真是後悔當初給政兒說了這樣不賢不孝的媳婦。想起賈政兩兄弟，賈母眼圈又紅了，這二子真沒想到這般不頂事兒，躲在書房裏禍事就不會上頭了麽？

咬咬牙，賈母還是搖搖頭，榮國府想要保全一脈，唯一有可能的就是老大一家了，若是現在要他們拆牆搬回來，恐怕老國公一輩子的心血連子嗣都難以延續下去。

不過賈母到底經歷過這幾十年的風雨，艱難開口對鴛鴦道︰“你大老爺的事情不必再說，好孩子，我只告訴你趁着現在把咱們的體己換做銀票子或是送去錢莊存起來或是貼身藏好了，這以後可是保命的銀錢！”鴛鴦聽得心酸，眼淚撲簌簌的掉下來。

賈母頓了頓，忽然“嘎嘎”冷笑兩聲兒，唬的鴛鴦一抖，只聽賈母道︰“把庫裏那些封着封條的箱子打開，東西各個規整好，封條藏在箱子底層錦帛下面，明兒你就使人把這些送去二太太那裏罷。”說完像是使盡了力氣似的，閉目不語了，鴛鴦見狀，低頭答應了，忙把床帳放下來，自己滿腹心事的躺在外面的小榻上。

帳子放下來後，賈母睜開眼楮，枯樹皮似的老臉上閃出一抹異色，王氏，你既然這般愛財，那甄家的東西和那些違制的物件她就都賞給罷！異色未消，淚珠就從眼窩子滾下來，老國公留下的國公府怎麽就到了這步田地了呢？雖然不願意承認，想要粉飾太平，可賈母方才的作法就已經表明她已經料到賈家恐怕要步甄家後塵，被抄家問罪了。

次日，鴛鴦果然按着老太太的吩咐去做，那些金燦燦珠光寶氣的物件果然惹得王夫人大喜，對上房的态度霎時好了許多。鴛鴦趁機出去幾回，悄悄将老太太的體己中不打眼的小物件都賤賣了，和原先的銀票都存到錢莊儲物的地方，回來給賈母過目後，連夜在賈母跟前把票據縫進她貼身的亵衣裏，給賈母穿身上才罷了。

賈家茍延殘喘，其他幾家也好不到哪裏去。表面上沉寂不出，可私底下托關系送禮兒忙個不停。就連林家和周家都被敲了幾回門，林如海和周炳的态度很一致，都是門都不讓進，客客氣氣送走。林如海尚且不提，周炳現在可正私底下請命要在查賈家和東寧郡王家的罪證呢，這裏頭賈家對周炳來說自然是重頭戲，他可是還記恨着姐姐受得苦呢！

南安郡王家這些日子十分難安，四王八公裏還握有兵權的就剩他們一家，聖上拿南安郡王府嫡孫開刀的事情就表示今上要削權了，南安老王妃愁得滿嘴燎泡，兒孫們也是四處奔走，想叫朝中說的上話的大臣見機給擋護幾處，好能平安過去這條坎兒。

與此同時，茜香國的尚丹二皇子也是十分憂愁，原先他打得想要既得美人又能走林家關系謀好處的好算盤還沒使出手來就被景王破壞了，尚丹只好給臣下施加壓力，期望他們能從協議盟約中多占些好處。沒想到這些中原的文臣嘴皮子太過淩厲，便宜沒見着倒是要吐出來許多前些年吃進肚子的好處！

尚丹雖在都城，可他與茜香國的聯系并未中斷，朝廷對這些屬國的小動作睜一只眼閉一只眼，只要不損害自個兒國家，那些小國內出些?蛾子還要偷笑呢，而以一品殿閣大學士李仲為首的和使團交涉的文臣們更跟吃了藥似的一個接一個用嘴皮子堵得妄想揩油占便宜的使臣團欲哭無淚。反倒是幾個老實誠懇的屬國順順利利的議定了章程，那方都不虧。

對于尚丹遲遲拿不下和天朝的協議，還有傳回國去天朝步步緊逼提出的條件，叫茜香國內許多大臣不滿，說的人多了，惹得茜香國國王對這個寄予厚望的二子也有些不滿，三皇子趁機蹦起來，已經威脅到尚丹的地位了！

尚丹留在茜香國的親信大臣連忙傳遞來消息，想要二皇子趕快敲定協議回國。只是要是讓尚丹這樣灰溜溜回去，心高氣傲的二皇子怎麽願意。是以，茜香國偏向他的重臣提出了一個法子“求親”！

求一個天朝的公主貴女做二皇子的正妃，不僅可以使天朝立場偏向尚丹，尚丹有了依仗自然不怕他只娶了個相鄰小國王公之女的三弟！更有甚者，或許還能讓天朝皇帝看在和親的份上對協定的條款放寬些。正是一舉兩得的好事！這些大臣聯名上奏國王，茜香國國王也是欣然應許，與天朝聯系再緊密些才好，要知道這些年茜香國借着先皇準許的特權富饒不知多少，那些鄰國們可都是眼紅的緊呢！

茜香國求娶貴女為二皇妃的風聲一傳出來就引起都城上至王公下到百姓的熱烈議論，平民百姓眼中是這尚丹皇子出現的次數不少，可以說是一表人才！甚至說書的先生都做好準備，一旦皇上下旨許親，就編成蕩氣回腸的故事說去聽，可不是絕好的招牌麽。

茜香國使團中的大臣胸有成竹的向今上表明了意願。

高坐禦座上的水湛勾勾唇，直接打破了他們最想求娶皇室公主的想望。今上笑道︰“這是喜事！諸位愛卿，誰家有女正當，屬意尚丹二皇子的？朕就做了這個大媒！”

堂下鴉雀無聲，在列的諸位都是身居高位的大臣，這冬的事情大家心裏都有數兒，今上擺明了對茜香國占了天朝多年好處不滿，誰會出這個頭兒？再說，自家出身不低，自個兒的姑娘在都城什麽樣兒的找不到，非要去那生死不能見相隔萬裏的藩屬小國？更別說，這結了親還不一定能和自家相互扶持。

茜香國的使臣有些尴尬，水湛笑意更深，哂道︰“這件喜事就交由禮部去辦罷，尚丹皇子放心，必選出一位姿容俱佳的貴女許以卿為妻！”

朝堂一幕，險些令茜香國淪為笑柄，尚丹視為平生大恥，沒少在使館發怒。可想而知，日後從天朝選出的皇妃也不會得這位皇子的多少青睐，這悲劇的命運幾乎是已定了的。若是家裏勢大還好些，不過相敬如冰，若是連家世也不好，恐怕……

臻玉聽說這消息時正和水泱在京郊的莊子上賞梅，天氣寒冷春意遲來，這晚梅倒是開的極好。這天正是休沐，水泱特地一大早就把人帶出林府來這裏賞玩兒。林如海從鼻子裏“哼”出一聲來，眼不見為淨的讓這兩人溜出去了。

原是賀二來尋跟着臻玉來莊子上的賀三賀四，向水泱回禀的時候提了一句。臻玉聽了，很有些郁郁，難道探春還是擺脫不了遠嫁的命運？榮國府雖然糟污，可這幾個女孩兒都是極好的，探春要說還是他的妹妹，就是和他不相幹，臻玉也不想好好地女孩兒嫁給尚丹那樣子的人！

林臻玉對茜香國二皇子的極不待見還要歸功于景大王爺，其實水泱也沒做啥，只是把賀衛收集的尚丹在茜香國內輝煌的情史、葷素不忌的作風以及他龐大的後宅的折子書信給他家少年看了一遍，可把臻玉給嗯心壞了，這人的人品也忒差勁了！哪裏還是風流，瞧他為了換的朝臣支持對人家兒女出手納進後院的肮髒手段，真真下流沒有極限！

臻玉不高興，水泱一眼就看的出來，瞪了賀二一眼。拉着自家少年就去梅林裏談心了。

摸摸已到自己肩膀的腦袋，水泱在心裏巴望着能把心坎裏這人吃到嘴裏的那天。半抱着臻玉，水泱因笑問︰“怎麽？為那茜香國的事情不高興？”

臻玉撇撇嘴道︰“不管哪家女孩兒，有這樣的夫君都是害了一輩子！那些好女孩兒也是他擎受得起的？可憐了……”

聞言，眯眯眼楮，一把把人拉到自己懷了環住，水泱低頭看進臻玉眼楮裏，笑的古怪︰“想不到我的臻玉還有這些憐香惜玉的心思！是哪家的女孩兒叫臻玉這般挂心？嗯？”手上摟的愈緊，把頭埋進臻玉的頸子裏，呼出的熱情燒的少年的耳朵通紅。

臻玉聞見一股子濃濃的酸味兒，不好意思的推推賴在自己身上越發過分親親舔舔的這人，沒好氣兒道︰“哼，就會挑撿我說的話！”

聽說這個，水泱更是不起身了，握着少年的腰肢把人抱緊兩腿間，用身體把臻玉包住，打定主意要用行動制止自家媳婦兒這種不對的心思！

水泱越親越過分，從脖頸、耳朵上漸漸就移到唇上去了，前些日子陳總管偷偷摸摸給他送來的“秘笈”終于有了用武之地。擡頭時，懷裏的少年已經紅着臉兒眼神迷離氣喘籲籲了，水泱眼眸一深，就要低頭繼續，唬的剛有一絲清明的臻玉趕緊抵住他的頭。

水泱偷了腥心情不錯，臻玉腦袋裏早就被親的成了一鍋漿糊，好半晌才在水泱的胸口找回思緒來，紅着臉給了身邊這人一擰，并不敢亂動——他們貼着這近，水泱起什麽反應他能不知道麽。

眼楮瞄着他處，“咳”出一聲，臻玉盡力忽視眼下“火熱”的氣氛，慌忙繼續之前的話題︰“我不是有些擔心賈府的姑娘啊麽？這樣大好的機會，對榮府可是一根救命稻草！”

水泱寵溺的随他忽視眼下的“問題”，緊了緊披風，換了下姿勢，讓懷裏的少年倚靠的更舒适些，一張大披風把兩個人包起來，自成一片天地。懷中的人是他的，早晚要吃下嘴去的，現在咳……有些準備還不足麽。

蹭蹭少年的臉，水泱才道︰“榮國府勢弱，茜香國不會同意的，不用太擔心。”

臻玉窩在水泱懷裏，暖熱和安全的氣息讓他有些昏昏欲睡，聽見說話，點點頭，腦子裏飛快閃過一絲疑慮︰榮國府現在實際已是一等将軍府，不提勢力，門第就不般配，可原着裏不是把探春認作南安王妃的義女了麽？這樣兒探春真有些危險。不過愈發渾沌的神智讓他很快半睡着了。

水泱看看懷裏的自顧自眯着的少年，有些無奈的動動身子，下面那處還硬的發疼，狠狠在這人唇上親了一口，任命的抱起這人，向梅花掩映的小築走去。披風下的手很不老實的摸摸捏捏肉肉的手感，最終還是不舍得弄醒這人還有下面越發硬疼的某物才讓他作罷。

……

南安郡王府聽見這個消息才真正像是看見一根救命稻草一樣，這半個月來他們四處碰壁，眼看郡王府這立身之本的哪一點兒兵權都要保不住，卻傳來茜香國要求娶王妃的消息！

現任的南安郡王膝下有三子兩女，都已成家立業，孫子輩的只有兩個嫡出的孫女兒，大的已經出嫁，小的倒是将近年歲。

與林家早早就請恩免了自家女兒的大選不同，南安郡王府卻是想讓女孩兒大選之年參選，或是納入後宮，或是指給宗室。那位小姑娘聽說出落得極為出挑，性情溫婉，南安老太妃甚愛，養在跟前兒，教養、身份比起姐姐更高半籌。

這樣的女孩兒南安郡王府自然不願意讓他遠嫁入藩國，但和茜香國結親勢在必行，若是成了，聖上至少能看在女孩兒和親的份上對南安郡王府寬待些，再不濟也能借着茜香國的勢力緩和些日子。

這樣兒想着，南安郡王家就把注意打到四王八公其他幾家的身上，只是這四王和他們身份相當，北靜王府還是世襲罔替，身份更高一些，就是說動了也照拂不到自個身上，餘下的也只有八公了，選來選去，南安王府看中了榮寧二府。

從出身上看自然是寧國府嫡出的小姐賈惜春更合宜些，只是南安郡王府打着把人家女孩兒認到自己門下的心思，這樣看，卻是榮國府二房庶出的賈探春再合适不過了。

‘聽聞賈老太太身子有恙’，南安老太妃親自上門去探望，榮國府自然有些誠惶誠恐，以前還好，如今沒落只剩個爵位空殼子的榮國府在不能與這些昔日根基差不多的世家平起平坐了，而且，現在雖是風雨飄搖之際，可怎麽看都是賈家更危險些。

南安老太妃借故把賈府的兩位姑娘和客居的小姐薛寶釵好好打量一番，越看探春嬌豔如三春桃花的臉越滿意，不由得拉着她的手問了好些話，一時對相陪的賈母和王夫人笑道︰“不是我說句冒失話，這樣的性子，這樣好模樣兒，那給人家做了媳婦兒，怎麽叫公婆不疼，家裏上上下下不賓服呢。”

羞得探春兩頰像塗抹上胭脂似的，賈母和王夫人一時眼中光芒大盛，難道這南安郡王府對探春有意？若是能嫁入郡王府，哪怕是個不得寵的庶子都是步好棋呀！賈家又能得一份助力。畢竟現在看來，南安王府怕的只是失去手裏的兵權而已，爵位和家族是無礙的。

王夫人忙笑着敢她們姐妹去別處說話。

惜春笑嘻嘻的拉着滿面羞紅的探春出門去，薛寶釵跟在身後心裏不是滋味兒——如今她馬上就及笄了，可親事上依舊沒有着落，寶玉現在還未娶妻便納了通房，紫鵑的姨娘身份已經是板上釘釘了，再者看他憊懶無作為的樣子，實在不是良配，可母親指着姨媽家救哥哥出來，這門親事卻不敢相拒。這般想着，寶釵的眼圈就紅了，忙低頭裝作被風迷了眼楮，壓下心酸去。

這邊寶釵強打起笑臉來調侃探春，惜春也是如此，兩人你一句我一句看似在鬥嘴兒，可句句都打趣探春呢。

探春心裏面又驚又喜，這會兒紅着臉跺腳嬌嗔道︰“你們兩個不卯，又拿我來作人，我躲開你們。”

趙姨娘探頭探腦，面上又高興又擔心，絞着帕子最終還是沒敢上來拉住探春說話，生怕惹怒了太太，把探春的大喜事攪黃了。

南安老太妃諾諾半晌沒說出什麽來，賈母和王夫人心忖她是怕國孝期間談論這個不妥，忙把侍候的丫鬟、婆子們喝退。

南安老太妃松了口氣，把想把探春認作義女和親的事情說出來，當然，要婉轉潤色許多。賈母聽後，臉色就有些不好看，這是要奪了自家的女孩兒呀！

南安老太妃見賈母和王夫人聽了，低頭一語不發，趕忙又道︰“不是不想讓三姑娘從榮國府風光大嫁，只是茜香國是屬國，這門第上卻有些不對，恐怕不妥呀。”握住賈母的手又勸道︰“如今咱們這些老世家都在風雨之際，這樣做也是迫不得已，再者三姑娘嫁去做了王妃，這尚丹皇子可是茜香國下任的國王呢，到時三姑娘就是正經的王後了！雖是認在我的名下，可不過是個過場麽？咱們四王八公同氣連枝，正是扶持着度過難關的時候，老太君且寬心，有我南安王府在，少不得要幫扶着幹女兒的母家了！”

這一番似勸似威脅的話說出來，賈母和王夫人都犯了思量，這兩位是什麽人，就連比探春受寵百倍的元春，當初也還是說小選就送進宮裏做奴才了。好半晌這兩人對視幾眼才點頭應了。

三人又開始商量這事兒的具體施為，賈母和王夫人自是要多為賈家謀些好處和依仗的。三人竊竊私語，外人不得而知。

這時靠在窗下本着一顆慈母心偷聽的趙姨娘卻滿面煞白，屏着氣走出來才跌跌撞撞的向大觀園探春的秋爽齋跑去。

路上遇到婆子丫鬟皆撇嘴不屑︰這是聽說三姑娘要嫁進南安王府去，上趕着要好處的罷！

趙姨娘一頭撞進秋爽齋，惜春正陪着探春說話兒，薛寶釵托詞家去了。迎頭看見滿面淚痕，裙角都是污漬的趙姨娘都唬了一跳，探春只覺這是聽見自己的好事兒來作呢，十分不耐，沉着臉問︰“姨娘，好容易消停些日子，就是為了環兒，也不該這樣沒有一點子體面的在外面走動，沒得惹人笑話！”

趙姨娘拉住探春的手，哪裏還能聽見探春的憤懑之語，嘴裏只哭道︰“我的兒呀，便是先讓你舅舅給你找一處小門小戶的人家也好呀！”

這不着頭腦的話氣的探春臉鐵青，一把抽出自己的手來，氣苦道︰“姨娘尊重！何苦拿這些話來給我添堵？哪個舅舅？我只有一個都城重臣王家的舅舅！什麽人家？我的親事什麽時候要讓個奴才秧子決定了！”說着就哭着往外推攮趙姨娘。惜春和幾個丫頭忙拉住了勸說，在那裏搶白趙姨娘。

趙姨娘又羞又氣又傷心，嘴裏急道︰“姑娘是從我肚子裏出來的，難道我不疼姑娘！老太太那裏根本不是要把你許進南安王府去！南安老太妃來是要把你認去做女兒，好給十萬裏之外的藩國和親！”

兀自生氣的探春一聽之下就愣住了，呆呆木木站在那裏憨豆韓不動，唬的各有驚吓的丫鬟和惜春都搖晃她，還是趙姨娘在她人中上狠掐了一下才回轉過來。“哇”的一聲，探春便哭起來。

一群女孩兒皆是驚惶，這和親的故事她們都聽說過，遠去萬裏再見不着親人不說，那些小國的風土人情和天朝大異，獨身一人在那裏，思念故土是一項，習慣不了水土很快沒了都是正常！更別說舉目無親受了欺淩，病了痛了死了都無人知曉！

探春已是慌了神兒，平日再大氣爽利的姑娘，這會兒都受不了。怎麽都是閨閣裏嬌養出來的，何曾想着回落到這步田地？

縱使探春再哭，趙姨娘再鬧，這事兒還是被定了下來。選了一個逢六的最近的吉祥日子，南安老太妃便把探春認到膝下做了女兒。

這頭剛認了女兒，那頭南安郡王府就把折子遞到禮部去了，南安王府的門楣倒是配得上，禮部就将探春的畫像和王府的出身給茜香國看過了。

茜香國欣然同意。

探春每日以淚洗面，已是死了半條命。趙姨娘被關起來，求遍了人才給賈環帶去信兒。

不過林臻玉早就私底下給蔚山書院葉先生的舊識打過招呼，這會兒書院并不放賈環離開，急的賈環沒幾天就起了一嘴的燎泡。

正當趙姨娘三個心如火烤的時候，變故又來，不過對他們而言倒是一件好事兒。

卻原來尚丹二皇子眼高兒，原先他是相中了那位小林大人的妹妹，想來也會是個有趣的美人兒。不過林家姑娘年前就和席家定了親事。他派人上門請小林大人一唔也被很不客氣的拒之門外。後聽說定下了南安郡王府家的女孩兒，尚丹看了畫像，也是比較滿意，不過是個占了名頭的女人，他并不十分在意，他要的是她身後娘家的勢力！

就是娘家勢力這幾個字上讓尚丹火冒三丈！本來南安王府掌有一些兵權，看在她眼裏也還是差強人意。可不想沒幾天他就聽說這女孩兒原是南安老太妃剛認下的，出身已經敗落的榮國府，還是個庶女！

尚丹怎麽會願意，就是茜香國使臣們都十分不滿，尚丹從來都城就壓下的邪火這一下全發出來，不管不顧就上門和南安郡王府取消婚事。

這一起軒然大坡過去已經到了陽春三月，同來的屬國大多已經打道回府，只除了茜香國。尚丹這事做得極不地道，就是南安王府有虧，可兩國的婚事，不經禮部，不禀聖上，就去退親，可不是打了天朝的臉面麽？今上甚至可以鬧大了由此發兵攻打茜香國。

尚丹冷靜下來就知道做得過火，只是卻不好彌補了。聖上大怒，當即下令茜香國使團和南安郡王上朝來面聖！

最後，礙着和茜香國幾代交好的份上，兩方各打五十大被︰南安郡王府終是因着這個大錯被收了兵權。南安老太妃又驚吓又氣氛病倒在床榻上，太醫回說是傷了心肝，怕是不能長久了；而茜香國為了平天子盛怒，在兩方條款上讓步了許多，更是出了大血——茜香國的商隊到天朝來賦稅加重一成，天朝往茜香國的商隊賦稅要少征收一成！

可不要小看這一成，茜香國許多平時常用的原料物件都不産，只能從天朝互市的地方買或者和商隊交易，先皇在世時茜香國快速富庶起來大部分因為先皇許諾茜香國的商隊的賦稅少上二成麽，茜香國的商隊才迅速發展起來。

這樣下來，和親之事卻是黃了，探春也被南安王府送回賈家去，自然她太妃義女的身份也就不存在了，雖然名聲受了損，可依賈家現在這樣兒，不損也好不到那兒去。

經此一事，探春對自己的婚事是死了半顆心，日常裏也竟跟着惜春去栊翠庵聽妙玉講道。唬的趙姨娘不輕，時常拉她去說話，母女兩個的關系倒和緩不少。至少探春也知道關鍵時候，就這個她看不起的姨娘拼命回護她！還有賈環兩日一封的急信，信中焦躁不安和問詢擔心都叫探春夜裏濕了枕頭。

茜香國使團耽擱了兩個月才返跟鬥敗了的攻擊似的回國去。

使團們一去，敏感些的人們就覺得都城氣氛緊繃起來，似乎今上在朝堂上說的話下的旨無不有些個暗濤在裏面。

這一日，聖上在朝堂上下旨道︰“要嚴查國庫虧空！”朝臣一凜，風雨将至！