26 祭禮

對沈伯彥來說，兒子的婚姻也許只是綁縛權勢的繩索，是他用來套住李卒的方式。

在沈家做客後的第三天，求親禮便送到了山上。

倒也不是什麽金山銀海的豪禮。近來與胡人打仗，聽說沈家甚至整個東省的府庫都異常緊張，已經困難到要與商賈、惡霸分黑賬來解決財政之事。難怪那日他沒有出聲懲治那些地痞惡霸，因為他們收的贓錢裏有一部分是供應給他的軍費。這還要感謝老皇帝，養狼卻不給肉吃，逼得他和沈伯彥不得不做出這等變通。

“不怪我拿丫頭的婚事做人情？”他今晚跟沈伯彥喝得有點多，回到屋裏便是滿嘴酒氣。

“是她自己答應的。”我從桌上取來解酒藥，塞進他口中。

“怎麽這麽涼？”他的手伸進我的衣衫下，并對裏面的溫度有些不悅。

“寒冬臘月，怎麽會暖和？”我伸手解開他身上的長袍。

說到寒冬臘月，他眉頭微皺，像是想到了什麽難以解決的事。

“為銀子的事發愁？”沈林氏對這些政事頗為了解，前日在山下時我聽她提了一下，沈伯彥似乎也在愁這些事。

他們東出入齊，帶來的不只有擴大地盤的喜悅，還有養活更多人的麻煩。

他不太願意跟我講這些沒意思的東西，大概知道我聽不懂，更不關心。

“怕冷，就早點到床上去。”

“你不睡？”看他的樣子，不像是要睡覺。

“一會兒再睡。”

他不睡，我一個人躺着也是冷，倒不如陪着他一道批閱公文。

爐子上煮着茶，窗子外刮着風，昏黃的油燈，安靜的兩個人，倒別有一番情趣。

他帶在身邊的衣物不多，除了我又沒有其餘的女兒來打理生活，身上的衣衫難免有些單薄破舊，往時我并不在意這些事，難得今晚會有這份閑心和良心，便穿針引線，趴在他身上縫補破洞。

我并不擅長女紅，所以只能把他的衣服當傷口來縫。

“別亂動。”我阻止他回身，好不容易縫出了一點心得，不能讓他攪亂。

仔細縫合了破洞後，我在末尾打上一個結，咬斷線頭，看着他肩上那條“蜈蚣”，竟有些成就感。結果喜悅之色尚末退去，就發現他的中衫和內衫要一起脫，因為我把它們縫到了一起。

脫下他的衣衫，我又拆開線頭。沒道理我會做不成，今晚非要把這個破洞給縫上，不但如此，還要做得跟傾傾一樣好。

我閉上眼，細細回想傾傾的做法，半天後才睜開眼，将衣服對着燈光展開，細看布料的紋理。

不過是條一寸長的破口，我卻足足弄了半個時辰，大功告成時，對着燈光仔細看去，不再像條蜈蚣，己經很接近傾傾的手藝了，我一邊欣喜于自己的成就，一邊轉臉看他。

他也在看我，饒有興味。

“幸好不是外袍，不然你可要丢掉了。”我把中衫披回他身上。

“只要你做的，我都會穿出去。”他展開雙臂，穿上中衫，井伸手把我圈到懷中，“今年做一次祭禮吧？”

我不太明白什麽叫祭禮，大概是祭祖之類的吧。在月革時，他也曾逼着我去祭拜過一次李玄，難道又是跪拜磕頭那些東西？

我問過傾傾，傾傾也不是太理解。好在沈林氏搬到了東堤庵裏靜修，離這兒比較近，她派人送來一份祭禮的禮單，足足一尺多長的單子，看得我雲裏霧裏，根本不知該從何做起。

還有不足五天便是除夕，怎麽可能在這短短五大內做出那麽多複雜的菜式？我忍不住想放棄。

“夫人，這個叫萬事如意，不是碎碎平安，您都弄碎了，哪裏還有好彩頭？”傾傾對我的幫倒忙相當頭疼， “您還是擇菜吧？記得不要把菜撕碎，要整棵的。”

結果最後她還是嫌我擇得不夠好。

“夫人，那條是富貴魚，不能喂給皓雪吃。”

三寸長的小魚，哪裏長得像富貴魚？

“夫人，那個豬頭是要整的，不用切開，祖先會嫌棄的。”

不切開怎麽吃？難道是因為鬼魅長了長牙，所以不需要切？

“夫人奴婢知道您刀功了得，可也不用把肉切得跟綢子那麽薄呀。”

她剛才說要切精細些，現在又嫌棄我的刀功好，真是難伺候。

“啊—夫人，您怎麽會把菜都倒掉？奴婢可是看了一個上午的火候呀！”

怎麽不早說，我還以為用藥壺煮的東西，都要倒掉渣子。

“夫人，奴婢求您，您別再過來了！還有小姐！還有皓雪！還有……啊—小黑，那個不能吃！”傾傾真的瘋了，拿着燒火棍追着小黑滿院跑。

小孽障覺得他們跑得好玩，便帶上皓雪跟在她身後一塊玩。

我坐在欄杆處，啃着剝好的橘子，咯咯笑着。

“夫人，那個橘子是給祖先吃的。奴裨擺了好半天。”傾傾真要哭了。

我低頭看一眼祭桌上的水果盤，心道既然如此，那就幹脆一起吃吧，反正也不知道祖先有沒有空來，便随便抓一片果肉往傾傾口中塞。

“夫人，王爺回來看到這樣會生氣的。”她一邊嚼一邊急得掉眼淚。

“沒關系。”他既然能把這種事交給我，就要有失敗的打算。

聽我這麽說，她顯得頗安心，再塞一瓣橘子入口：“還沒到中午，下午再重新擺也行。”

見她這麽說，我遲疑一下：“傾傾，忘了告訴你，昨晚我把竈臺裏的紅燒肉端給他吃了。”李卒忙到太晚，我便給他開了個小竈。

她停止咀嚼，呆呆地看着我。

“還有，我今早也拿錯了，把那個豬頭給皓雪吃掉了。”小孽障也來插一腳。

傾傾被水果嗆到了，咳得滿臉通紅，欲哭無淚：“太過分了。”

我瞪一眼小孽障：“那麽大的豬頭怎麽可能拿錯？你故意的吧？”

“我是小孩，我又不知道什麽不能拿，娘是大人，娘才是故意的。”

小東西學會頂嘴了。

傾傾蹲到地上嗚嗚哭起來。

我覺得有點不好意思，便蹲下來給她擦眼淚，竟無意中擦了她一臉的紅顏料—剛才往祭禮上貼紅紙後忘記擦手了。

“夫人，您是故意的吧？”傾傾哭着問我。

我搖頭。

“您就是故意的，您覺得這樣好玩是吧？”她把臉上的紅顏料擦下來，直往我臉上擦。

我自然要躲，躲來躲去便笑起來。

傾傾是會些拳腳功夫的，雖然不太高，但手腳也算靈便。

我沒有功夫，可躲起來也不容易捉。

一來二去便打翻了不少東西。

直到氣喘籲籲撞到李卒身上時，我手裏還拎着一條富貴魚，正打算往傾傾身上扔，反正已經亂了，幹脆玩個徹底。

看着他幽暗的眸子，我突然不知該說些什麽：“新年好。”想來想去，只想到這麽一句讨好的話。今天是除夕，我們卻砸了他的祭禮。

“新年好。”他笑笑。

結果這桌祭禮到底還是沒做成。

隔日是年初一，沈泊彥派人上來通知他，說山下有聖旨要接。

聖旨上說小皇帝為了表彰他的功績，打算恢複他部分官價，而且還節衣縮食為他湊到了一筆數額不小的軍需，讓他回京複命，順便大婚。

沈伯彥為此歡欣鼓舞，可見小皇帝此舉是雪中送炭。

沈林氏卻私下對我百般安慰，以為我倆也算同病相憐了。

“東陵雖然不及京都繁華，但閑适宜居，夫人留在這兒，倒也過得自由。”這是沈伯彥的話。

趁李卒在前院招待宮中來客時，沈伯彥來到後院勸導我要大度。

“是啊，夫人留在東陵，正好與我做伴。”沈林氏一邊遞茶給我，一邊應丈夫要求參與勸誡。

夫妻配合得相得益彭，看上去十分的琴瑟相和。

若非沈林氏從檀木盒裏舀出一勺香料添進香爐，我還當真以為她是真心勸我。

我對他們的話充耳不聞，只是一邊喝茶，一邊欣賞沈林氏那細柔的動作，這位大家閨秀當真是發威了。

李卒跨進門檻。

我随即起身，打算引他出去，省得受屋裏這香味的波及。

可惜不能如意，沈伯彥拉着他講了好半天的正經事。

從沈氏夫婦處出來時，他己經有些咳嗽，顯然早已經中招。

“今晚你睡隔壁。”我不願成為他的解藥丸。

“因為這東西？”他示意一下手中的金皮聖旨。

我搖頭：“你中了毒，睡這兒不方便。”

他不明所以。

我用下巴示意一下沈氏夫婦的院子方向：“大概用不了多久，沈鵬昊就要有弟弟了。”依照沈林氏的藥量，非把沈伯彥給折騰死不可。

直到上床休息後，他才明白我的意思，但為時已晚。

我将盆架上的布巾扔進水中，細細擰幹，回手扔給他：“這是來自西域的鳳尾疊，花根可入藥，活血化瘀，花蕊對男子有促情的功效，尤其五月盛開的，萃成香料，配上曼陀羅，功效不可小觑，本是西域的牧馬人用來獵取野馬配種的。”說到這兒我忍不住生笑。

他臉色微青，顯然對這無妄之災頗為惱火。

我上前試試他的頸脈，跳幅很大，皮膚也滾燙灼手，身上一定很不舒服。

“要我幫忙嗎？”

他觑我一眼。

我勾唇：“別想歪了，我只是打算幫你放放血。”

顯然他也是這種想法，把手伸給了我。

我拔下發針，放在燭火上燒一下，挑破他的十指，再用濕巾擦拭他的額頭和頸子，讓藥力一點點消退……

“差不多了。”見他拇指上仍在出血，我低頭吮一下，“這個洞紮得有點深，可能要包紮一下。”我擡眉征詢他的意見。

有的時候，不是毒藥制造了激情，而是激情制造了毒藥。

因他眼中的火焰太熾，我擡手擋去他吻過來的唇，笑問：“我是誰？”

“你說呢？”他的呼吸像是仲夏夜的飓風。

“那你叫我什麽？”此時此刻，我希望他叫出我的名字。

“重要嗎？”

感受着背上那雙熱燙的手掌，我擡頭冥想：“大概吧……”好像也沒那麽重要。我還想再說話，卻被他吻去了聲音。

“安靜點。”着急的時候，他習慣直接下命令。

為報複他的命令，我攥起拳頭捶他一記。

也許是因為鳳尾疊的殘毒，他一夜沒睡好，連帶我也跟着受累。

次日起床後，兩人都有些精神不濟，想必那沈氏夫婦必然也不會太早起來，也就沒有留下來用早飯。

出門時我們恰巧遇見了沈伯彥新納的那位青梅竹馬。

與沈林氏相比，這小妾少了點雍容，多了點楚楚可憐，不多話，看上去乖順得很，見了我們忙低身福禮。

“沈鵬吳的娘說你将來那位也是這般乖順可人。”

他勾唇：“想見嗎？”

對他的話我有些吃驚，一時竟無話可答。

他真的會為了軍費糧草去娶一個陌生女人？

又有何不可？當年他不也是因為抹不開臉面，才收了我這麽一個陌生的小妾？

“在想什麽？”見我默不作聲，他側臉詢問。

“在想你該怎麽勸小孽障接受她。”小孽障在執拗方面與我有些相像，認準了便不會回頭，如果我死了，而他又娶了那個女人，小孽障一定會用盡各種方法去折騰那可憐的女人。

“那就是她的問題了。”他道。

也許是不願看見他那雙幽黑的笑眼，我松開他的手指，獨自上車。