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道：“把大少夫人找來。”

甄氏一進到婆母屋裏，看姑太太也在，心裏就猜到七八分，端端正正行禮畢。

“侄媳坐吧，自家人，不用那麽多規矩。”吳氏和顏悅色招呼她坐下。

甄氏就側身坐在下首一把雞翹木座椅上。

“我和你姑母喚你來，是想問問你，給蘭兒納妾的事，你是怎麽打算的？”

甄氏雖早有心裏準備，可事到臨頭，還是微微一愣，笑容也自唇邊淡去，垂目道：“一切聽母親安排。”

“我和你姑母看着你表妹三姑娘不錯，不知你意下如何？”

甄氏壓下酸酸的情緒，擡起頭，一貫溫順的笑容，道：“母親問得突然，媳婦還未拿定主意，回去探探夫君意思，方好回禀母親。”

“這倒也是，畢竟是蘭兒納妾，還是得他相中。”吳氏看穿甄氏拿丈夫推诿，想她大概沒拿定主意。

“不如這樣，離老太太壽日還有幾天，明兒你夫婦二人陪着你姑母京城裏逛逛，帶着你妹妹們。”

甄氏立刻明白婆母之意，是讓她夫婦二人仔細看看沈府姑娘，在定那個合适，暗恨自己這身子骨不争氣，為丈夫納妾已是不争的事實，那就好好看看，總要娶一個省事的。

“就依婆母，姑母好容易來趟京城，侄媳陪姑母好好看看，省得來日回山東不知一去又是多少年。”

甄氏坐在妝臺前繡墩上，正在卸妝，吳景蘭走進來，甄氏聽見腳步聲，身子沒動，吳景蘭走到她身後，丫鬟正取下她頭上釵環。

吳景蘭擺擺手，那丫鬟低頭下去。

吳景蘭伸手拔去她頭上一柄金累絲鑲珠釵梳，甄氏一頭長發，飄落肩背，吳景蘭用手攏起，伏在她耳畔道：“夫人，想什麽？”

甄氏淡淡道：“想給夫君納妾的事。”

吳景蘭手從上伸進她領口，掌心輕揉那軟軟白面團，片刻，掌下堅挺起來。

吳景蘭又低頭湊近她後脖頸，嗅着，輕聲道：“好姐姐，不管娶誰，你都是我的妻。”

甄氏惆然道：“有了妹妹，你就忘了姐姐。”借用改一下紅樓夢裏臺詞，經典啊！

吳景蘭溫溫的氣息撲在她脖頸，甄氏臉熱起來。

吳景蘭善體女人心思，慣會拿捏火候，一下把甄氏壓在旁邊榻上，也不急，手從裙下伸進去，頻頻觸碰她敏感部位，逗引她。

甄氏在他撫弄下，裙底潮濕一片，面色潮紅，呼吸急促，胸口起伏。

吳景蘭這時方才扯下她褲兒，燈下觀瞧，黝黑叢中，早已銀絲縷縷。

吳景蘭口對上去，不消片刻，甄氏僵硬的身子慢慢軟下來。

吳景蘭撒開口，甄氏被他撩撥，早已發了春.情，此刻欲罷不能，斷斷續續央求道：“妾聽憑夫君，夫君莫在折磨妾。”

吳景蘭方滿意地壓上去，極力奉承，使她滿意。

興盡，吳景蘭酣然入睡。

甄氏側裸身躺着，朦胧光線下，丈夫酣睡的面容美得令她心跳加快，丈夫這幾日房.事積極主動，她自生了姐兒，落下病根，丈夫就往兩個通房屋裏去的次數多了，她獨守空房，暗自傷心，心裏空落落的，沒有着落，幸喜丈夫這幾日溫存體貼多情，她如久旱逢甘露，把持不住，對丈夫百依百從。

想着想着，又想到沈三姑娘，她身子僵住，身上的熱度退卻，說到底丈夫是想着別的女人。

她幾次預開口同丈夫說婆母已看好沈府三姑娘，又一轉念，等明兒不妨在看看。

绾貞一股火，晚膳也未用多少，坐在炕沿邊想，若真是嫡母定下讓她嫁入吳府為妾，沈全德也不會反對，他正一力巴結吳家。

“繡菊姐在屋裏嗎？”門外傳來清脆聲兒，像是丫鬟。

“何事？”繡菊和巧珊下處吃飯，绾貞在裏屋答應着。

藍撒花布簾挑起，果然是吳氏跟前的大丫鬟，進門笑道：“太太說明兒逛街，姑娘早早收拾了，別晚了。”

绾貞起身，恭敬答應。

“奴婢還要告訴六姑娘一聲，姑娘歇着吧！”

次日，绾貞醒時，天還未亮，聽見院裏有走動聲，大概是丫鬟起身了，對門卻有動靜，看來是沈绾玉起來了，想這沈绾玉定是梳妝打扮費時，才起得早，也就起身。

繡菊和巧珊早就在門口等着，聽屋裏窸窣聲，忙端盆，提壺進來侍候。

“姑娘，聽說大表少爺和少夫人陪着一道去。”巧珊是個活絡的，不知從那裏打聽來的。

绾貞心裏一突，想是倆口子一塊去，近距離接觸，挑一房妾。

收拾妥了，绾貞出門，只等了沈绾玉片刻，沈绾玉就花枝招展從房中出來。

巧珊扶着沈绾貞往上屋走，悄悄道：“六姑娘上京，五姨娘一定不少破費，看六姑娘這身行頭，值不少銀子。”

绾貞自嘲想：這都待價而沽，那還蒙在鼓裏，硬往上湊。

吳氏老遠看幾人分別從自己小院裏出來，就先朝外走。

绾馨過來，拉着绾貞，樣子親昵，小聲道：“這兩日姐姐忙什麽？”

“還不是坐船，一時沒緩過來，休息二日好多了，不像頭兩日暈暈乎乎了。”

剛出了角門，迎頭甄氏帶着丫鬟婆子往這廂來，見了吳氏笑道：“姑母起得早，侄媳來遲了。”

甄氏比往日多了份嬌慵，面上隐有春.色，眼底的敵意褪去不少。

“蘭兒先出去了。”吳氏看着甄氏問。

“你侄兒先去大門口備轎。”

一行出了吳府大門。

就看門前停着五六乘小轎子，吳景蘭穿一身雪青杭綢長褂，筆直長腰身，美如瓊林玉樹。

☆、19 東風和西風

“南禦街唐氏瑞福軒的頭面有新意，京城夫人小姐們是那裏常客，不如先去那裏。”甄氏上轎前對丈夫說。

吳景蘭就吩咐轎夫去京城最繁華的南禦街。

甄氏扶着吳氏上前面一乘大轎，後面一乘轎子坐绾貞和绾雲，八姑娘，绾珠和绾玉坐一乘小轎子，後面一乘大轎是丫鬟婆子。

吳景蘭和幾個小厮乘馬跟随。

半個時辰，轎子停下，轎子外吳景蘭的聲兒：“姑母、妹妹們，到了。”

绾貞一下轎子，成片的商鋪，一家挨着一家，縱觀整條街，眼前這家三層門面最為壯觀，外表裝潢古樸，顯然格調不俗。

丫鬟攙扶吳氏下轎子，吳景蘭早已栓好馬，後面跟進去。

“夫人小姐們請上二樓。”活計搭眼一看進來這群人就知道生意來了，忙陪笑，殷勤地讓至二樓。

绾貞大概看一眼一樓，整體風格古色古香，偏冷色系，凸顯珠寶貴重上檔次。

“姑娘慢點。”剛一上木質樓梯，繡菊小聲提醒。

上得樓來，果然上面一層與低層有些許不同，更精致，考究。

“你們姐兒幾個個人喜歡的自己挑吧。”吳氏這句話言外之意，挑多錢的東西自己掏腰包，不是你們的姨娘有錢，都沒少帶銀子，那就消費吧。

“姑母看這件镯子不錯，要是相中，侄媳孝敬您老。”甄氏扶着吳氏挑首飾。

“這件金鎖樣子不錯，就算我這姑祖母送大姐兒的。”吳氏那廂相中一款，讓活計收好，記下。

“怎好讓姑母破費。”甄氏嘴上說，心裏高興。

吳氏又在甄氏攙扶下步上三樓。

绾貞也無意挑首飾，她首飾雖不多，但是足以應付各種場合，還是留着銀子錢花着方便，臨時有個急用，首飾換成銀錢大費周章。

“活計，把這款镯子拿出來看看。”那廂，沈绾珠和沈绾玉一齊看中一個镯子，那镯子是細銀絲纏的，鑲珠子的，纏出的花樣卻很精美，做工精巧。

二人争說自己先看到的。

“姑娘，我們這鋪子首飾最齊全、樣式最新穎的，兩位姑娘看看這款，今年流行，夫人小姐們不少定貨，這是昨兒才到的。”

店活計怕二人打起來，忙殷勤推薦別的款式，又拿出幾款镯子，怎奈二人都不撒手，一手各執一面。

沈绾珠霸道慣了，把沈绾玉一推，沈绾玉沒防她這一手，差點推了個趔趄，沈绾珠趁機把镯子拿在手裏，高舉起得意對店活計道：“這個本姑娘要了”。

沈绾玉被旁邊丫鬟端雲扶住，才站穩。

沈绾玉豈肯受這等閑氣，就要上前搶奪，被端雲輕輕拉了一下衣角，使了個眼色，沈绾玉才忍住過激行為，暗自生氣。

“六妹妹，這店裏的東西妹妹任意挑兩樣，銀錢算表哥的帳。”

不知吳景蘭何時進來，方才一幕大概看在眼裏，沈绾玉回頭，感激地看了笑容滿面吳景蘭一眼，面上飛紅，忙移開眼，垂眸小聲道：“謝表哥。”

沈绾玉有人出錢，就眼花缭亂，不知選哪個好。

“活計，把你店裏最好的首飾拿出來，價錢不是問題。”吳景蘭看沈绾玉一時拿不定主意，大方地吩咐店裏活計。

活計一聽，小眼睛都亮了，忙殷勤答應道：“有，有，小的給姑娘拿兩樣，姑娘一準相中。”

就拿出好幾款。

那邊廂沈绾雲也挑了兩樣釵，卻是離這二人遠遠的，不攙和。

沈绾玉得意朝沈绾珠看一眼，沈绾珠賭氣撅起嘴，暗怨表哥偏心，只給沈绾玉買。

“三妹妹不買點什麽，選幾樣表兄送你。”绾貞一擡頭對上吳景蘭溫潤多情的目光，吓得急忙推辭道：“謝表兄，上京帶來不少東西，不缺什麽。”

從唐氏瑞福軒出來，又去德氏綢緞莊買了幾匹料子，略逛了逛，看日頭快到晌午，吳氏道：“回去吧，反正一時半刻也不走，改日老太太壽日過了在出來，侄兒有事莫耽擱了。”

“陪姑母就是大事。”吳景蘭未及答話，甄氏卻搶先說了句。

吳氏走到轎子跟前，朝後看一眼，“雲兒，你和馨兒同我坐一乘轎子，讓你表嫂和你三姐姐坐一乘，我有話對你說。”

“妹妹，和嫂子一乘轎子。”甄氏過來挽住沈绾貞的手。

沈绾貞明白這是嫡母給有意安排，想甄氏定有話說。

那廂沈绾玉今兒最高興，身後丫鬟端雲捧了個精致的烏木纏枝鍍金匣子。沈绾珠上轎後也跟着上轎。

起轎，打道回府，轎夫放慢腳步，街上人多，轎子晃晃悠悠地走着。

绾貞等甄氏先開口，她不能貿然說話，那句說錯，悔之晚矣。

果然，甄氏看她靜靜的，主動和顏悅色地道：“嫂子第一眼看妹子，就喜歡上妹子，妹妹一看就是懂事的，我娘家兄弟新近娶了房姨娘，看着不錯，可一過門，就鬧得房中雞飛狗跳的，偏我那兄弟寵她，我嫂嫂也是大度能容的，看她實在鬧得不像，就要發買了她，另娶一房妾，只要有銀子什麽樣的女人沒有，那妾就是糊塗，不知斤兩。”

甄氏說完，等她說話，這番話，純粹是敲打绾貞，看绾貞反應。

绾貞沒馬上回答，餘光見甄氏盯着她，才徐徐地道：“是那妾蠢，沒抓住男人的心，即便心思大，也暫且隐忍一時，待生子在鬧，有子傍身，誰能拿她怎樣？”

绾貞這番話，甄氏聽傻了，绾貞知道自己這番話，有違婦德。

甄氏到底不是面貨，緩上一口氣，正色道：“妹妹怎能這麽說，做妾就該安守本分，就是生子也是尊嫡母為母，喚自己母親為姨娘。”

“嫂嫂，理是這個理，那要看娶個什麽樣的，老實本分的自然好，若是娶個像嫂子兄弟的妾，縱使表面尊嫡母為母，背地裏還不是和生母親近，等長大了襲了家業，還不是想怎樣就怎樣，再說妾室同樣是女人，不見得比嫡妻差，就是運氣不好，就該矮人一頭，一輩子做妾，自古大家子裏不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風……。”

绾貞侃侃而談，還引用了紅樓夢裏經典臺詞，就差沒說，不想當正妻的妾不是一個好妾。

绾貞越說，甄氏臉色越難看，最後終于忍無可忍，喝聲道：“夠了。”

绾貞偏頭看向她，喃喃道：“表嫂，妹妹說錯什麽。”像是受了天大委屈，神态楚楚可憐。

甄氏見了，渾身都顫抖不停，這樣的女子若娶進門，自己還有活路嗎？

绾貞想一不做二不休，一汪水似的大眼睛看她，故作天真道：“嫂子是和妹妹生氣？”

甄氏臉色發白，唇哆嗦道：“妹妹這想法誰教的。”

绾貞眨眨眼，頗認真地道：“沒人教，這是妹妹心裏話，即便那面上不說的，背地裏也是這麽想的。”

甄氏臉色鐵青，直到吳府也未再說話，轎子直接擡入二門裏。

下轎，吳氏特意朝甄氏臉上看看，就見甄氏臉色不好，嘴角的笑都很牽強，吳氏轉向沈绾貞看，沈绾貞氣定神閑，倒是沒什麽事。

甄氏氣惱，也不等丈夫，就徑自回房。

☆、20 妾還是繼妻

甄氏回房就悶悶的，紫玉和綠玉兩個通房這二日得了點消息，公子要納妾，知道甄氏不心裏不樂，溜邊不往前湊，看沒什麽事，就悄悄下去了。

“我還在二門口傻等，原來夫人先回來了。”吳景蘭從外面進來，滿面春風，帶笑說。

甄氏心情極糟，看着丈夫開門見山問：“夫君看好了嗎？中意哪個妹妹，母親還等着回話。”甄氏壓下兩口茶水，口中還是幹澀。

“夫人的意思……。”吳景蘭抓住甄氏的手，掩飾着興奮。

“夫君納妾要夫君喜歡才行。”

吳景蘭喜她識大體，親熱地攬過她香肩，擁在懷裏，輕聲道：“夫人若問為夫的意思，六妹妹，夫人意下如何？”

甄氏一下從他懷裏直起身，盯着他的眼睛問了一句：“夫君看上玉妹妹？”

“夫人看着可滿意？”

丈夫這二日對她殷勤備至，原來打的是沈绾玉的主意，細尋思倒是比那兩個庶女強，三姑娘心機深，五姑娘又是個難相與的，沈绾玉沒有心機，好擺布。

“就依夫君，妾身看着也是六妹妹好。”

夫妻這廂在房中計議，吳府卻有貴客上門。

“三姑娘，太太讓姑娘去上房，大姑太太來了，讓姑娘們出去見見。”吳氏身旁的丫鬟傳太太的話。

“昌邑伯府詹夫人，乃是我們吳家姑娘。”吳玉蓮正好也在绾貞屋裏，怕她不知道解釋道。

绾貞想起酒席宴上，老太太提到的詹家二少夫人沒了。

好奇想問，吳玉蓮卻忙忙要回房換衣裳，道：“姐姐，我先回去。”绾貞沒來得急問。

見生人，绾貞換下家常衣衫，走出東間，看沈绾玉從西間出來，這回沈绾玉沒敢太磨蹭。

“姐姐，昌邑伯夫人不是老太太親生，有三個嫡子一個庶子”吳绾玉不知從那聽來的，绾貞‘哦’了聲。

心想，死的一定是嫡媳，否則，詹夫人也不會操心上火。

吳氏一看二人進門，沒讓她久等，對丫鬟道：“去看看四姑娘和五姑娘怎麽還沒來。”

正說着，沈绾雲和沈绾玉進門來。

“你大姨母過府，老太太特意交代，喚你姊妹們過去見見。”吳氏邊說邊往外走。

走到老太太上房門口，就聽見裏面說話聲。

吳氏腳步剛跨進門，右首椅子上便站起一人，喚道：“二妹，你可回來了”

“大姐。”吳氏有幾分激動上前扶住一身绫羅富态中年女子，見禮，相攙落座。

绾貞看這位伯夫人比嫡母年長，慈眉善目，一團和氣，她身後站立一二十幾歲的婦人，長得眉梢上桃，秀麗中帶着幾分厲害。

那少婦笑着上前，蹲身道：“甥媳拜見姑母。”

“這是少祥媳婦？”吳氏笑着問。

“這是大媳婦。”詹夫人笑着介紹說。

“婆婆見天盼着姑母回來。”那媳婦未語先笑，看着是個伶俐的。

“這是妹妹們？”說吧，她眼睛看向吳氏身後姑娘們。

“見過姨母。”

“見過表嫂。”

幾人依次上前見禮。

“妹妹們真是各頂個的美貌。”伯府大少夫人趙氏不知是真心還是說得好聽。

“這是三姑娘？”待绾貞上前，詹夫人拉着她的手，上上下下仔細瞧看，绾貞垂眸，佯作害羞狀。

“三姑娘長得白淨，性子看着也貞靜。”詹夫人誇了一句。

绾貞頭低得更深。

“幾個姑娘沒出過門，沒見過世面，讓姐姐見笑了。”吳氏謙遜道。

“這是五姑娘。”接下來，詹夫人拉着沈绾珠的手看，沈绾珠不似绾貞，大方地仰着頭，笑看向詹夫人。

“五姑娘長得真漂亮。”

“謝姨母誇贊。”沈绾珠不覺得意就表情中帶了出來。

詹夫人放開她，又抓起六姑娘的手，拍了拍，道：“也是個好的。”

沈绾玉不像沈绾珠高傲，喜悅卻也溢于言表。

又問：“多大了。”

幾個人依次說年齡。

绾貞始終垂眸，躲過詹夫人審視的眼光。

“大姑母來了，愛蓮拜見。”吳愛蓮明顯的勢力樣，全不似見了绾貞一幹庶女。

吳玉蓮和吳慧蓮也一起進來，跟在吳愛蓮後面，低身拜了，然後站過旁，不聲響。

“愛蓮表妹出落得更漂亮了。”趙少夫人嘴巴會說話，說得吳愛蓮害羞道：“表嫂打趣人家。”心裏卻高興。

绾貞看嫡母和詹夫人姊妹親熱，暗想，兄妹幾人同父異母，卻無芥蒂，暗自佩服吳老太太會做人。

姜氏陪坐一旁，眼風不時掃像沈绾貞，少夫人甄氏看在眼裏。

姜夫人的目光令绾貞芒刺在背，毫無疑問，吳景蘭選妾，姜夫人對自己青睐有加。

绾貞心裏沒底，不知自己和甄氏一番話起沒起作用。

姑娘們退下，留下詹夫人等繼母女、姊妹、姑嫂團聚。

詹夫人呆了半日，方才離開吳府。

坐上轎子，伯府少夫人趙氏問：“婆母中意那個妹妹？”

“我覺着三姑娘配少庭合适。”詹夫人尋思一下說。

“若論長相氣度還是五姑娘出挑。”趙氏有點不解。

“少庭那脾氣又有那狐貍精勾着，若娶了五姑娘，家宅還能安寧？三姑娘像是個随和好性的，即便知道那妖精，也不會吵鬧。”

趙氏點點頭，婆母說的有幾分道理。

“後個是老太太壽宴，完了在提這事。”

趙氏聽婆母這樣說，十有八九是取中三姑娘，可自己那一根筋死心眼的小叔，能答應嗎？

下了轎子，一回到內宅，詹夫人就吩咐把二公子找來。

詹少庭正好從外面回來，聽丫鬟說母親找，直奔上房。

一進門，詹夫人就看出兒子文秀的臉上些許疲憊，有點沒精神，不用說準是又去見那狐貍精了，就有三分氣。

“兒子給母親請安。”

“免了。”

“母親喚兒子何事？”

“我沒事不能找你嗎？你心裏除了有那女人還有我這母親嗎？”

詹夫人沒好氣地道。

“母親嚴重，兒子不敢。”詹少庭有些惶恐。

“既然不敢，那我說的話你好好聽着，我相中你沈家姨母家表妹，有心做這頭親，你表妹論模樣，性子那樣都好，待你父親回來，我同你父親商量，老太太壽日後，找人上門提親。”

詹少庭一下子愣在當地。

“找你來是問問你的意思？”

‘咕咚’詹少庭雙膝跪地，直直叩頭不止。

“有話起來說，快扶你家少爺起來。”詹氏看兒子這樣，倒是吓了一跳，忙命身旁丫鬟。

怎奈詹少庭直直跪着不起，道：“兒子有話說。”

詹夫人無奈，道：“說吧。”他想說什麽心裏已猜出八九分。

“兒子心裏只把英娘當成妻，別的女人兒子不要。”

“放肆，你竟敢頂撞母親，你還知道孝悌人倫，虧你還念過書。”詹夫人氣得渾身打顫。

“兒子不孝，沈府姑娘就是天仙兒子也不願娶，母親若硬逼兒子娶，只怕好好的又要糟蹋一條人命。”詹少庭口中說的人命自然是已故的前妻。

“我說過，娶則妻，奔則妾，她永遠別想成為我詹家媳婦，如今你父親因為你的事在朝中灰頭土臉，被人恥笑，我詹家背上寵妾滅妻罪名，都是那賤人惹的禍。”

“母親若不同意英娘扶正，兒子終身不娶。”

詹夫人氣得半天說不出話，恨恨地咬牙道：“你若執意如此，別怪我心狠賣她去肮髒地方，或……。”

詹夫人冷哼一聲，“不過髒了我的手罷了，為了詹家，我也顧不得了。”

詹夫人發狠話，令詹少庭心中驚駭，瞪眼看着母親，母親臉上冷若冰霜，他知道母親脾氣，看似和氣，逼急了是什麽手段都使得出來，從前對父親的姬妾，從未手軟過。

少頃，詹夫人氣稍平，冷聲道：“你想要她好好活着，就聽我的話，她若安分，在農莊好好呆着，我也不會虧待她。”

詹少庭不覺軟下來，不似方才氣盛，耷拉着頭道：“兒子全憑母親安排。”

大少夫人趙氏過夫人上房，看二弟垂頭喪氣從裏面出來，哭喪臉像死了爹娘般，躲過一旁，知道婆母決定的事，一定是不會更改的。

☆、21 福大造化大

“這麽說，你和蘭兒是想納六姑娘為妾，想好了？”姜氏有幾分不滿地道。

“此乃夫君的意思，媳婦聽婆母和夫君的。”甄氏眼睑低垂，一副恭順的樣子。

“好吧！既是蘭兒喜歡，就定了，你姑母說了，這幾個表妹任你夫妻先挑，不過你們可別後悔，我看六姑娘做派是不喜，但是你收屋裏人，我這做婆婆的也不好硬是做主，就随你們，這事先不提，還有兩日就是老太太壽日，府中忙得人仰馬翻，等老太太壽日後，在做打算。”

甄氏聽了婆婆這句話，心落了地，不知是喜還是憂。

這番話，被吳景蘭隔着簾子都聽了去，他唇角上揚，想起如花似玉的沈绾玉，腳步輕快朝內宅走去。

妻子在母親上房，也不在房中，這三五日見天哄着嫡妻，這兩個通房都沒照面，着實有點想妩媚多情的紫綠兩位姨娘。

吳景蘭晚間沒過來，往綠玉屋裏去了。

姜夫人又瞅着小姑子吳氏，無可奈何道：“妹妹看可好？”

吳氏似乎很意外，瞧着甄氏，問：“難道你三妹妹不好，景蘭沒相中。”

甄氏臉上閃過一絲不虞，馬上又宛然如初，唇角含着淡淡的笑意， “也不是三妹妹不好，是各花入各眼，您侄兒和六妹妹和眼緣。”

“即是你和蘭兒相中你六妹妹，我倒是沒話說，一樣的庶女，娶那個都是吳家妾。”

其實，吳景蘭說是相中沈绾玉，若硬是讓他娶沈绾貞，他一定也是樂意的，丈夫的脾氣甄氏知道，喜新厭舊，是女人但凡有幾分姿色都喜歡，恨不得娶回家，什麽為吳家傳宗接代，那都是借口。

但聰明的甄氏知道打着吳景蘭的旗號，事情更能順利些。

她一走，吳氏聊了會，就從嫂子上房出來。

“怎麽表少爺沒相中三姑娘，相中六姑娘，是看六姑娘長得比三姑娘好。”素蘭一旁攙扶着吳氏下了臺階。

“景蘭無有不可，關鍵是大少夫人。”吳氏搖頭。

“若是大少夫人的意思更該取中三姑娘才是，哪有妻子願意給丈夫娶個好看的，風頭壓過自己。”素蘭雖在吳氏身邊學了不少，但還是理解不了這事。

“一定是三姑娘說了什麽，才打消了蘭兒媳婦的念頭，當初我提三姑娘時，沒見她反對。”

“那三姑娘看樣子是不願意做妾的，三姑娘心高。”素蘭道。

“心高，可惜命薄，我倒要看看是她說了算還是我這嫡母說了算。”吳氏冷笑兩聲，眼中閃出冷光。

少頃，吳氏唇角挂着淡淡微笑，柔涼地說了句：“那我就如她意，給她選個好的。”

素蘭見主子這種表情，就知道三姑娘要壞事了。

次日，吳氏的丫鬟走來绾貞小院，告訴說：“西北邊鎮的大姑太太一家到了，太太讓姑娘們過去見見”。

她和沈绾玉略收拾就随着那丫鬟去吳老太太上房。

一進廳堂，果然熱鬧，地上站滿人，沈家姊妹前後腳進屋。

二太太吳氏已然到了，忙招呼道：“過來見見你姨夫姨母”。

都是自家親眷，也不避諱，就見那所謂姨丈昭勇将軍薛延陵坐在堂上，還有一和二太太吳氏年紀差不多的中年婦人，長相酷似吳老太太，就知道是昭勇将軍夫人，旁邊站着十七八的男孩子，大概就是将軍府唯一嫡子。

旁邊一大群大大小小庶子庶女，足有五六個，有兩個庶子女還在奶娘懷裏抱着，薛夫人笑着朝大一點的幾個子女擺手道：“這是你姨母家幾位姐姐，快過來見見”。

吳氏道：“你等姊妹日後常在一起，久了就不生疏了”。

最大的庶女，序齒，比吳家姊妹年長一歲，見了平禮。

绾貞看薛家庶長女喚作薛瑾的，穿戴可是一點不像庶女身份，衣飾華貴，頭微揚，有股子嬌嬌之氣，全不似吳家庶女畏縮。

薛延陵臉朝着長女，溫和聲調道：“瑾兒，跟姐姐妹妹在一起，別使性子”。

旁邊站着一個衣衫鮮亮一身富貴的女子，也笑着道：“瑾兒懂事了”。

绾貞看她做派，定是個寵妾，仗着姑娘的生母，直呼名字，俨然母親身份，滿堂主子，那有個妾說話的份，吳老太太暗自皺眉，吳氏臉色一暗，像是無意掃了薛夫人一眼。。

在看薛夫人笑得和氣，沒覺出有什麽不對，一看就是副好性，軟柿子。

薛瑾撒嬌地朝薛延陵嗔道：“瞧父親說的，好像人家不懂規矩似的”。

聽得衆人暗自皺眉。

吳府早已騰出屋子，安置薛家一衆。

吳老太太壽宴正日子，一大早，吳府府門大開，迎客。

绾貞梳妝剛梳完頭，吳玉蓮找來，拉住她，神叨叨看看無人，又掀起門簾朝西間看看，西間門扇關着。

她才放心走回來，附绾貞耳小聲道：“聽說，大嫂本預納你為大哥的妾，不知怎地改成……。”朝對門一努嘴。

“大嫂不是好相與的，別看人前賢惠明理，大哥房中那兩個通房被她管束服服帖帖。”

绾貞一喜，悄聲問：“這麽大事妹妹怎麽知道？”

吳玉蓮嘿嘿笑了，賣弄地說：“這吳府向來有事我都先知道，這都是我平時功夫做足，這小事一樁，不值得一提。”

“母親房中的丫鬟說，母親老大不高興，嗔怪大嫂子和大哥。”

绾貞心裏默念感謝上蒼，這事輕巧地解決了，比想象的容易得多。

一高興，挽起吳愛蓮，“走妹妹，看熱鬧去。”

二人才進吳府正院，就見詹夫人由兒媳扶着下了軟轎，看見她二人，擺手招呼。

绾貞只好和吳玉蓮大大方方過去。

绾貞手扶在腰間，一蹲身，垂眸清柔地道：“給夫人請安。”

吳玉蓮也跟着行禮。

詹夫人獨扶住绾貞，“這孩子就是禮數周到。”說吧，拍了拍她的手，绾貞得她看重，忙起身扶住詹夫人，一道去花廳飲酒。

詹夫人已打定主意打算老太太之事一完，就找媒婆上門提親。

☆、22 捆綁的夫妻

花廳擺宴，男女賓客，借着吳府祝壽，一頓豪飲，女眷們平素甚少出門，可逮了機會，争相賣弄，炫富，比穿戴，比身材，比容貌。

沈绾珠和沈绾玉等這日已久，隆重登場，足以令京城半數貴婦小姐驚豔，沒想到一個小小知府庶女竟比京城大家閨秀打扮入時，且舉止一點不落下乘，容貌更是壓過風頭正勁的幾個京城有名的閨閣千金。

不由一衆女眷心生嫉妒，也是想故意刁難，便席上吟詩作對，只沈绾貞推說不懂，那二位真是出盡風頭，才名就此傳播出去，那幹人等又是嫉妒又是不屑。

夫人們自有夫人們的圈子，吳氏遇見陳夫人，乃當年深閨密友，十幾年未見，正聊得熱乎。

吳氏喚着陳夫人閨中小字，“敏之，聽說你和宮裏走動得勤……。”

這陳夫人當年嫁做皇家外戚，是當今皇帝外家，雖是庶媳，可也算是皇親，借着這層關系，極力巴結皇後，太後，很得二人擡舉。

吳氏自然與之親近，結交京城權貴，為丈夫謀個好前程。

绾貞冷眼看兩個庶妹，心想，庶女靠着幾分姿色，難成氣候，命運還不是攥在嫡母手裏，再怎麽逃不過嫡母手掌心，如今在京城，吳氏有娘家撐腰，即便父親，為仕途考慮，不會傻到和吳氏鬧僵。

壽宴，就在一大群吃飽了沒事幹的夫人小姐們表演中結束。

送走外客，各自回房歇着。

詹夫人卻留了一會方走，畢竟自家人。

前面兩個婆子提着燈籠，吳氏在素蘭攙扶下往回走。

“天道寒了，一晃都深秋了。”吳氏飲了幾盅酒，頭有點暈，冷風一吹，清醒不少。

“京城比家下冷的早，家裏現在還開着花呢。”陪房老錢婆子道。

“我聽大姐之意像是對三姑娘有意思。”

老錢婆子也是年輕時就跟過來的，是吳府家生仆，知道不少吳府的事情，于是道：“伯府二少爺如今沒了媳婦，想續娶一房，對我們三姑娘上心，也是有的。”

吳氏冷哼兩聲：“便宜了她。”

錢婆子知道太太心病，如昌邑伯府真有那心，太太不好拂了大姑太太的面子