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秦明月和沈氏的轎子剛一入得東籬齋的大門，淡淡的檀香的氣味撲面而來。這種熟悉的氣味，秦明月不禁想起了前世已故的奶奶。父母在她幼年時去了國外謀生，她和年邁的奶奶相依為命度過了十八年。

奶奶長期吃齋念佛，經常去廟宇抄寫經文，身上總帶着淡淡的佛堂檀香味兒。然而，她考上大學那年，奶奶卻因病撒手人寰。自奶奶去世後，她每當聞到熟悉的檀香味，總會激起她對奶奶的思念。

秦明月不禁對這位即将要見面的秦老太太，産生出了幾分熟悉感，心中的不安稍稍淡了下去。

東籬齋的鄭媽媽引領着沈氏母女朝秦老夫人佛堂行去。行走間，她時不時地朝秦明月瞥去。見秦明月的臉上浮現出一種別有的溫情，她心中不免詫異。

她一直随侍着秦老太太，秦老太太素來不怎麽待見大小姐。平日裏，大小姐至多每半個月來請安，都是一副冷淡孤傲的神情，那種神情讓她看了都頗覺勉強，甚至心中嘀咕：這哪是來請安呢，這分明是給老太太添堵來着。

佛堂內廳裏，念完經的秦老太太正坐在紫檀八仙桌前品着參茶。秦明月擡頭瞧去，只見她臉色略顯蒼白，渾身上下一派樸素的打扮，唯有蒼蒼白發上插着的一只玉質上乘的碧玉簪，随着她的撇茶沫子的動作，輕輕地晃蕩着。

沈氏母女進入佛堂，秦老太太連頭也沒有擡一下，只是自顧自地用茶蓋撇着茶沫子。

秦明月随着鄭媽媽走入屋子後，這才發現屋子裏除了秦老太太外，柳姨娘母女竟然也在！

柳姨娘正站立在秦老太太身後，低眉順眼地在給秦老太太敲着肩膀。秦明媚正坐在秦老太太左側的錦杌子上，賣力地給一碗熱氣騰騰的湯藥吹着氣兒，嘴裏倒豆子般地說着話兒。

“祖母，媚兒給您把這湯藥多吹幾口氣兒，一會就可以喝了。您瞧，這一小碗的湯藥，您咕嚕咕嚕兩口就可以喝完了。”

秦明媚眼兒尖尖，一擡頭冷不丁地看見沈氏攜秦明月來了。她長長的睫毛跳動了數下，極力掩飾着昨夜發生的事兒帶來的心虛感。如若不是秦明月，她哪裏會做出那樣铤而走險的事兒呢。她恨恨地把所有的事兒都記到了秦明月的賬上。

她嘴角兒抿了抿，心中冷哼數聲：秦明月呀，秦明月，天堂有路你不走，地獄無門偏自來！娘親果然是料事如神呀！你們果然還是怕老太太的。哼！老太太對你可生了大氣兒了，看你今日如何逃過祖母的懲罰。

所有的念頭轉瞬即過，她瞧見沈氏母女走進裏屋，即刻站起身來，臉上堆滿如假包換的關切，迎将上去，朱唇輕啓：“祖母，母親和大姐姐看望您來了。大姐姐大病初愈，怎不在床上好生休養？萬一着了風，可又要惹得母親擔憂了呀。”她眼睛亮晶晶地望向秦明月。

秦明月當然沒有錯過她眼中閃現的看好戲的神色。不過，她權當自己做沒有看到。她要保持精力和腦力去應對面前最大的一尊佛——秦老太太。所以，她只是朝秦明媚微微一笑後，就掉過頭去望向身邊的沈氏。

沈氏的目光落在秦老太太身後的柳姨娘身上，面上波瀾不驚，心下卻早已不屑。這柳姨娘前腳剛一回來，後腳就竄到老太太跟前賣乖了。可是老太太卻非常吃她這一套。柳姨娘溫順聽話，尤其是她那一手舒筋緩骨的按摩技藝，頗得老太太喜愛。

“母親，太太和大姑娘來看望您老人家了。”柳姨娘低下頭，俯在秦老太太耳邊，柔聲地說道。

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秦老太太聽到柳姨娘的話，這才仿佛剛剛發現沈氏母女來了，她擡起頭來，視線在沈氏和秦明月身上轉了一圈，複又垂下眼簾，目光落在八仙桌上冒着熱氣的湯藥碗裏。

那濃黑的湯藥散發出重重的藥味，這湯藥既難喝又難聞，更加讓她厭惡的是三天前的秦明月胡鬧的那一幕。想起秦明月胡鬧的事兒，她心中愈加氣結，根本不想理會鬧出那麽一樁事兒的嫡孫女兒了。

頓時，屋子的氣氛凝固了一般，只聞得彼此的呼吸聲。沈氏畢竟心虛，秦明月演苦肉戲演砸了，還連累了秦老太太當場氣急交加，暈死過去。此時，她見秦老太太對自己母女冷淡的态度，她只得硬着頭皮，柔聲問候秦老太太，“母親，您身子可好些了嗎？”

秦老太太沒有作答，雙眼一直盯着熱氣騰騰的湯藥。沈氏又一次問了一句“母親，您身子可好些了嗎？”

過了半響，秦老太這才答非所問地說道：“月丫頭沒事就好。我這把老骨頭經不起折騰了。月丫頭還年輕着，多折騰幾次，也就懂事了。”

聞此言，沈氏面上一陣紅，一陣白，眼神讪讪的，面上甚是挂不住。柳姨娘一雙素手正在輕輕地給秦老太太敲着背兒，動作不覺輕快起來。

秦明媚低着頭，強忍着心中不斷上升的快感，她從未覺得心中如此時這般地暢快過。

沈氏扯了扯身旁的秦明月，用眼神示意她向秦老太太主動道歉。

秦明月理會了沈氏的意思，她上前邁出一小步，恭恭敬敬地跪在地上，朝秦老太太磕了三個響頭。她暗中伸出右手狠狠地掐住大腿上的肉，使勁兒地一擰。頓時，一陣疼痛感自腿上傳來，待她擡起頭時，一雙大眼裏盛滿漣漣淚水。

秦老太太這才擡眼看向跪在跟前的嫡長孫女。只見她今日的裝扮與平日頗不一樣。端莊淑慎的裝扮将蒼白的面色映出了幾分靓麗。面色雖稍顯蒼白，尚未恢複元氣，但瞧着愈清麗溫婉起來，平日裏的孤高清高之氣消散不少。

但見嫡孫女眼中隐隐閃着淚花點點，臉上是真心誠意的歉意。秦老太太覺得今日的秦明月沒有往日的一臉清高自傲，卻更添了姑娘家的柔美與嬌弱。那盈盈弱弱的模樣，更顯得楚楚可憐。

但見她嘴巴微張，卻不能發出聲音，秦老太太心中的氣又騰騰騰地冒上來。好好的一個大家閨秀，硬是鬧出了那樣一番糊塗事兒，還差一點兒送了命。好不容易撿回了小命，如今又成了一個口不能言的啞巴。哎，秦家真是造了什麽孽呀！怎麽出了這麽一個任性胡為的嫡孫女呢！

秦老太太淡淡地掃視了一眼秦明月，朝沈氏母女說道：“坐吧。”語氣冰冰涼涼。秦明月不禁打了一個冷顫。眼前的這位老太太，好像不是容易心軟的人吧。哎，看來：路漫漫其修遠兮呀！

桑椹和于媽媽連忙拉起屈膝跪在冰涼地面上的秦明月，在紫檀八仙桌旁的錦杌子坐了下來。

此時，秦明媚端起八仙桌上那碗湯藥，讨好地說道：“祖母，您再不喝藥，這湯藥涼透了可不好入口了。”

“阿媚長大了，乖巧懂事了。”秦老太太接過秦明媚遞過來的藥碗，捧在手心裏，觸手之處溫溫暖暖。她皺起眉頭，不經意地瞥了一眼身側的秦明月，這才閉上雙眼，咕嚕咕嚕一口氣喝下藥碗中的湯藥。

秦明媚見秦老太太咧着嘴，皺着眉，知曉這藥的的确确不好喝，她連忙轉頭朝鄭媽媽笑道：“鄭媽媽，前些日子備下的酸梅子可還有？”

“有，當然有。”鄭媽媽應聲着，“二小姐備了一小筐呢。老奴這就去取來。”話畢，轉身去內屋，不一會，手裏捧着一個通透的玉碗，碗裏放着數顆腌漬的酸梅子。

秦明媚從玉碗裏夾出一顆模樣清秀的梅子，見喝完藥的秦老太太蹙着眉頭，顯然嘴裏苦不堪言，她賣乖地說道：

“祖母，這良藥才苦口。您喝了這碗，估摸着身子就好起來了。來，您快嘗嘗這顆酸梅子。”秦老太太接過秦明媚遞過來的酸梅子，趕緊往嘴裏塞，酸梅子一入口便産生出一絲酸酸甜甜，嘴裏的苦澀随之減輕。

秦老太太側頭笑着對柳姨娘說道：“芳芸呀，阿媚這小潑猴可真真是長大了。前些日子送了這些個酸梅子給我。以往，我喝藥後，只吃甜絲絲的梅子。卻不知道，剛喝完苦藥，吃甜的梅子，只會讓嘴裏更苦。如今吃這酸梅子，頓覺苦味被一股酸酸甜甜驅散。想必這真的花了阿媚不少心思了。”

她原本也不怎麽喜歡庶出的秦明媚，總覺得她骨子裏湧動着妖嬈和不安分。但是，如今将秦明媚和秦明月相比，她倒覺得秦明媚至少還能絞盡腦汁地在自己跟前讨趣兒，至少不會做出秦明月那等敗壞門風之事。

“老太太，您快別誇媚兒了，當心她當了真，可要上房揭瓦了。”柳姨娘溫柔地看了一眼秦明媚，柔聲說道。

“祖母謬贊了。姨娘說的是，您千萬別誇阿媚，阿媚不經誇的，不然當了真，可又變回潑猴性子，給您添堵可就不好了。”秦明媚當着衆人的面兒，還是喊柳姨娘為姨娘。

正所謂：說者無心，聽者有意。眼下，秦明媚是說者有心，沈氏母女更是聽者有意。母女倆不覺對視了一眼，臉上的神色讪讪然。

秦明媚繼續絮絮叨叨地說道：“阿媚原本希望替祖母喝這苦藥。只是，倘若阿媚替祖母喝了這藥，于祖母恢複身子無益。阿媚這才絞盡腦汁想了諸多辦法。阿媚真沒想到這酸梅子倒真有此等功效。祖母，您以後喝藥後就吃顆酸梅子去去苦味。哦，不對，阿媚又說錯話了。呸呸呸，祖母喝完這碗藥，往後可都不喝藥了，身體健健壯壯，長命百歲呢。”

秦明媚的一張嘴是讨喜的，她的聲音又如喜鵲一般的清脆悅耳。她這一番話入得秦老太太耳中，她甚是受用。

秦老太太不禁拿眼去瞧默不作聲端坐一旁的秦明月，心中萬般不是滋味。孩子不能過分寵溺，過分寵溺就會帶來禍害不是？