3 戲婆子 閩浙總督，權柄江南，這是何等……

這個表哥潘晟是秦舒大姨的兒子，不過也沒有血緣關系，是過繼來的。她大姨嫁人的時候，一家子在國公府都把持着有油水的差事，尋了個殷實的地主嫁了，陪嫁也多。

秦舒家去的時候，每每都能見他上門拜訪，模樣長得周正、性情又溫和，家裏人口也簡單，只得母子二人，鄉下也有三四百畝的水澆地，不缺衣食。

秦舒與他在家裏見了一面，衆親戚都退了出內室，只剩下兩個人端坐相對。

潘晟只低着頭，一味兒瞧着鞋尖，不敢擡頭去看秦舒。

秦舒見此不免好笑：“表哥這樣，是連正眼也不肯瞧我嗎？既如此，還是早早回了姨母才是。”

潘晟吓了一跳，忙擺手站起來：“不是，不是，我只怕唐突了表妹。你是大家出來的一等丫鬟，見識比我們這些小門小戶的強上百倍，只聽說那些規矩的人家，你們也是不能随便見男客的。”

秦舒見他憨傻得厲害，捂着帕子輕笑了一聲，這人滿臉通紅，倒是不能再打趣了，只問：“姨母說，以後家裏都歸我做主，這可是真的？”

潘晟點頭：“母親身子不好，自然不會管這些。我向來沒得經濟頭腦，收一收鄉下的田租，就很了不得了。聽母親說，表妹在園子裏也是管着老太太的賬，只有比我強的份兒。”

秦舒得了他親口的話，這才放心，頓了頓，又問：“我從前聽人說，即便是街面上的販夫走卒，發達起來有了幾兩散碎銀子，也要納妾進來家裏頭。”

潘晟道：“表妹放心，我是絕沒有這些念頭的。空口說了不算，我立刻立字據也無妨。萬事只一句話，都聽表妹的。”

秦舒便也不再問了，将來的事情說不準，現下能這樣應承的只怕也少，只要自己有傍身的銀子便也不怕。

秦舒同神秀兩個人正說着體己話兒，外頭有人高聲道：“憑兒姐姐，大老爺來了。”

秦舒同神秀兩個人都皺眉，神秀按了按秦舒的手，道：“你不必出去，我出去打發了，只怕又不知是哪裏喝了酒來的。”

秦舒點點頭，囑咐：“不必硬頂，晾着他就是，要茶就上茶，要酒是萬不可上的。”

秦舒在裏間坐了一會兒，慢悠悠吃了杯茶，聽得外間的聲音小了，這才放下心，不料有人突然推開門進來。

來人穿着一襲暗紅圖紋直裰，五十來歲，正是這個府裏的國公爺陸中行，他喝了酒，醉醺醺一身的酒氣，指着秦舒，哼哼笑道：“好你個憑兒，你家老爺我來了，連杯茶也不見你出來倒。”

說着便要去捉秦舒的手腕：“來來來，你家老爺我新得了一壺好酒，一副好扇面，你生得一雙多情目，也叫你鑒一鑒。”

這話實在輕佻，尤其是裏裏外外那麽多的丫鬟婆子。秦舒未必沒從他口中聽過更輕佻的，只那私下無人之處，不過占幾句口頭便宜罷了，還從未像今日一樣，上手來拉她。

秦舒立刻甩開，十分生氣的模樣：“大老爺要做什麽？我不過受了風寒，往避風的地方坐一坐罷了。大老爺要叫我去伺候茶水，叫個小丫頭來喚我就是了，難不成我還敢托大不去？大老爺打量老太太不在，吃了酒便來靜妙堂撒酒瘋，倒是要叫各房的主子來評理，哪裏有兒子來老太太房裏拉拉扯扯的道理？我雖是個奴才丫頭，也曉得清清白白做人的道理，大老爺今兒不給個說法，自去老太太面前分說？便是老太太管不了大老爺，我一死又怕什麽呢？”

衆人聽得這話，都吓了一大跳，素日裏只知道她是個和氣公道的，竟不想如此剛烈，神秀第一個過來抱住她：“姐姐這是做什麽？萬事自有老太太做主。”

陸中行叫這麽一下倒也酒醒了，他擺擺手：“不過素日裏見你伺候老太太辛苦罷了，賞你酒，攀扯出這許多出來。”說罷，便也掃了興，領着小厮又出園子去了。

他本就是個貪花好色之徒，滿府裏略微平頭正臉的，便悄悄尋趁上去，連奶奶姑娘房裏的丫頭也不例外，只老太太這裏他尚且有些懼怕之心，不敢強逼。又加上最近有禦史彈劾他，也怕真就叫憑兒一頭碰死了，心裏卻沒有丢開來，只算着日子慢慢打算罷了。

這園子裏的丫頭婆子聽到動靜，都圍在一處，神秀瞧了不免生氣，攮了衆人：“都各自當差去，散了。”

神秀把門關上，回頭去瞧秦舒，見她面容平靜，渾不似先前，擔憂道：“姑娘？”

秦舒打了個哈欠，回頭對她笑：“去睡吧，不妨事，囑咐婆子們守夜不可吃酒賭錢，管好門戶。”

神秀知道她素日心思重，自己不想說的事，憑別人怎麽問也是不會說的，這才掩了門出去了。

秦舒移了燈過來，見手上的指甲已然折斷了，從繡籠裏拿了剪刀來，索性一并剪了幹淨。她心裏想，即便出了園子，只怕也是難逃，國公府如今雖不必以前，但擺弄她一個小丫鬟是綽綽有餘的，少不得離了這南京，往別處過活。

過得三五日，老太太便帶着丫鬟随從從靜海寺回來了，她原是侯府的千金小姐，一輩子安享尊榮，過繼來的兒子也不敢不孝順，事事都沒有不順意的。

老太太回來的時候照舊穿着一身的道袍，頭上戴着香葉冠，拿着白瓷淨水瓶往每個人身上點了點水，笑：“這是天師交給我的，也給你們這些丫頭沾沾福氣。”

老太太年輕的時候是個治家嚴苛的人，老了便信起神佛來，不拘佛教道教，每月都統統使銀子打點，一年裏也有大半的時間待在寺廟、道觀裏，念經修道，也吃些丹藥。

只她弄這些，瞧着也不是很心誠，每月都花了重金求道觀裏的丹藥，只嫌棄那丹藥太大太難吃，一大半都賞給丫頭們了。

這次回來，照舊帶了一大批丹藥，吩咐丫頭往各房主子送了，剩下的一兩粒便賞給秦舒同碧痕：“你們也嘗嘗這新做的丹藥，吃了可以益壽延年呢？”

碧痕如獲至寶，當下便生吞了下去，便茶水都沒用。秦舒哪裏敢吃這些丹藥呢，只怕水銀中毒，當下拿在手裏，笑笑：“老太太，這樣的丹藥，只怕難得，我才吃了飯，得空腹吃才好。”

老太太聽了便誇她：“你說得是，這丹藥同那些五谷雜糧混在一起是大大不好的。”

這一回回來，三奶奶知道她愛熱鬧，便開了宴席，請了南京城有名的戲子女先兒，叫媳婦姑娘都來湊趣。

國公府的戲樓叫小西州，臨水而建，帶廣廈的闊屋，便是三、五十桌也能擺下，屋檐四角都懸挂着鍍金的玻璃吊燈，一時齊齊點上燈，極為富麗堂皇，衆人吃過一回酒，老太太便道：“成天裏盡聽這些帝王将相，有什麽意思？”

旁邊的四爺便站起來：“祖母，聽人說蘇州樣子那邊出了個水磨腔，我前兒在宣王府聽了一回，果真如名，‘流麗悠遠，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱們今兒也聽一聽。“

三奶奶笑笑：“這又有什麽不行的。”吩咐莫二家的速速請了管戲的來回話。

戲婆子彎着腰進來，先是磕頭請安，這才道：“回老太太、三奶奶的話，別的戲倒好說，只這水磨腔是魏良輔魏老大人改良來的，外頭的人尋常也不會。“

表姑娘玉瑛好奇：“怎麽？這當官的還唱戲？”不止她心裏奇怪，連秦舒也覺得奇怪，戲子是下九流，朝堂上的大人怎麽會自降身份做這些事情？

這位表姑娘是北京國公府一位姑奶奶的姑娘，家裏都是武将，自幼也會些拳腳，父母怕她将來不好嫁人，便遣人送來南京，請家裏這位德高望重的老太太約束一二。

那婆子彎着腰道：“魏老大人是致仕歸鄉，自己本就喜歡，他倒不會唱，只是作曲寫詞，統統都會。如今炙手可熱的，便是他們家裏家養的戲班子。”

老太太聽了，想了想，道：“你麽想聽，這也不難，改明兒下了帖子請來就是。倘若真像說的那般好，咱們府裏也養這麽一班就是。不獨唱唱戲，那些個小姑娘，往府裏站着也顯得養眼。”

叫老太太這麽一說，幾個姑娘少爺便都站起來：“不如，咱們各寫一封帖子，看誰寫的得體，如何？”

幾個年紀小的姑娘少爺慣常這樣比試的，這麽一說，便不只是寫帖子，定是要骈四俪六起來。偏老太太愛看這些，一時間丫鬟們，奉上筆墨宣紙。

這裏正說鬧着，外頭來了婆子來禀報：“回老太太，外頭人回話說，京裏的大爺已經到碼頭，老爺已經去迎去了。”

這位大爺名喚陸赜，今年不過虛歲三十，十七八就點中了狀元，在外做官十幾年，倒是頭一次回家來。

衆人實在意外，忙不疊恭喜老太太，今日是一家團聚的好日子。

老太太又問：“可說了沒有，如何能家來的？”

那婆子是個妥帖人：“回老太太，說了，大老爺說是大爺升任閩浙總督，官船行至南京，特地留幾日給老太太拜壽。”

閩浙總督，權柄江南，這是何等的權勢。國公府這一輩竟然出了個這樣出息的人物。