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方覺說要陪他，意思是，他要陪他進行對高子默的搜尋。

江別秋不敢深想，也不敢再看方覺，生怕一個不留神就洩露出眼底的妄念。

偏偏這個時候黎明塔不識眼色，湊上來說：“江教授，你臉紅了。”

江別秋：“……”

重新被喚醒後，黎明塔似乎比之前更能把控到江別秋的爆點。在他惱羞成怒之前，黎明塔連忙正色道：“搜尋高子默的事我還需要準備一下，江教授，或許您應該先去向導學院看看。”

江別秋：“……你轉移話題的水平真爛。”

黎明塔裝得老實巴交：“我不轉移話題，我的塔就要被你炸了。”

江別秋：“……”

方覺側着頭，沒忍住唇角一彎。

不過黎明塔也沒說錯，他們回來時，很多事情都沒顧得上。向導學院是最先爆發精神過載的地方，現在雖然已經被黎明塔安撫好，不會再有感染的情況發生，但還有很多後續工作需要進行。

江別秋回了趟宿舍，方覺暫時不回黃昏塔，就被江別秋順便一路捎着。

宿舍裏保持着他離開時的亂，江別秋也不尴尬，踹開攔路的一個盒子，頭也不回地對方覺說了句：“随便坐。”

方覺跟着走進來，看了眼團在角落裏的被子，以及四處散落的零碎物件，靜默了一瞬：“好。”

但此時的江別秋沒顧得上方覺。

他原本就擔心老院長的安危，通訊沒接通時愈發忐忑。當下就決定簡單地和方覺清理一下衣裝，然後去研究室看看。

結果沒想到對方一個通訊直接挂了過來。

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老院長挂的是音頻通訊，江別秋扶正眼鏡，就聽見老院長的聲音響起：“聽說你要用精神觸網找高子默？”

他的狀态似乎還不錯，身後隐隐約約還有器皿碰撞的聲音。江別秋猜測，老院長或許現在還在研究室解析破曉。

見江別秋沒否認，老院長嘆了口氣道：“雖然我沒立場勸你，但我還是要提醒你。別秋，你如果答應了，大家最後就會知道你注射過破曉。”

也會知道，人類一級罪犯白露就是你的母親。

後面這句老院長沒明說，但他知道江別秋明白。

時隔多年，許多人幾乎都快淡忘了白露這個人，但老院長知道，這些影響對江別秋來說依舊是不可磨滅的。

他能接受別人對江行知的質疑，因為他自己相信，江行知并不是因為自主意識而背叛人類。

但白露是。

雙方一時都陷入沉默。

然後憑空一聲“嘎”劃破沉寂。

老院長：“什麽聲音？”

江別秋回頭，正看見方覺收回腳，淡定地從地上撿起一只小黃鴨，放進牆上的儲物格裏。

方覺：“不好意思。”

江別秋：“……沒事。”

這玩意兒是江行知留下的，說明書上寫的是：洗澡時放進浴缸裏，能給你童真般的氛圍感。

童不童真不知道，尴尬是真的。雖然方覺沒表現出來，但僵硬的肢體已經說明了問題。

老院長卻還在對面嚷嚷：“你在哪？和誰說話呢？”

“我新養的一只小黃鴨。”江別秋開始胡說八道，“它不小心摔了一跤。”

“……”老院長似乎有一瞬的無語，“你怎麽成天養這些小東西？上次給佐伊養的那只黑貓趕緊接回去，簡直耽誤我學生做研究。”

江別秋：“……”

事情太多，差點忘了那只小黑貓了。

還是得先去把小東西接回來。

挂了通訊，江別秋站起來，見方覺端端正正地坐在椅子上，又瞥見一團亂的房間，才終于想起來不好意思。他“咳”了一聲，道：“我去接煤球，你要不要先洗個澡換件衣服？哦對了，你發燒好了嗎？”

方覺穿的制服雖然整潔，但他在小鎮待過那麽久，身上有幾處明顯的破損，原本是系在腰間的，回塔區後才重新穿上。

聞言，他意味不明地擡眼看向江別秋，答道：“沒事，離開那些顆粒就好了。”

末了，才狀似不經意補了句：“煤球？”

江別秋一頓，支支吾吾說：“唔，不是我取的，是佐伊……我一個學生取的。”

方覺“哦”了一聲：“知道了，你先去吧。”

江別秋：“……”

你知道了什麽？

江別秋張了張嘴，可最終還是什麽也沒說，離開的背影頗有幾分落荒而逃的意味。

江別秋的宿舍在向導學院的最高處，方覺站起來，透過窗戶往外看去，可以俯瞰除了黎明塔的整個塔區。

身為哨兵，他甚至可以看到兩個塔區之間的那座拱橋，落日十年如一日地懸在上空，不落下也不升起。

住在這麽高的地方，每天睡醒一整眼就能看見遠方的熱鬧，寂靜就在身邊。

方覺拿起桌前的一個小鏡子，材質似乎是黃銅的，拿在手裏有種和歲月觸碰的感覺。正午的模拟日光恰時穿過窗，落在了方覺的手背上。

他垂下眼摩擦着指尖，奇異地感受到了寧靜。

這份寧靜，讓他回想起還在小鎮的時候——

黑暗裏，他手上還拿着江別秋的手環，路易斯看了眼，忍不住湊過來問道：“你怎麽想？”

方覺：“什麽怎麽想？”

“江教授。”路易斯說，“人家教授當得好好的，要不是出來找你，也不會被關在外面吧。你就沒什麽想說的？”

方覺不語。

路易斯繼續道：“其實我能看出來江教授對你不一樣，但方覺，別怪我多嘴，你和別的哨兵不同，張阿姨說得沒錯，在某些方面，你确實不能随心所欲。”

手環上還留有江別秋走時的溫度，方覺收緊手掌，将熱度握進掌心。

“路易斯，你錯了。”

“？”

“我十五歲那年，就知道随心所欲會付出什麽代價。但正是因為這份代價，更讓我堅定掙脫束縛。”

“你覺不覺得，基因讓哨兵和向導結合，才能給出人類的最優解。這件事本身就是基因對人類的一種限制。”

他目光清而不冷，像想起什麽似的，眼中流露出一絲笑意。

“我聽有人過一句話。”方覺說，“生命的存在，第一順位是人，第二順位，才是異能人。它不會由我們的基因決定，也不會被任何事改變。”

時間推移，陽光傾瀉。

不知什麽時候，雪球顯了形。它龐大的身軀出現在江別秋床上時，幾乎壓得床榻一彎。

方覺冷聲道：“下來。”

雪球抖了抖身上的毛，好奇地在屋子裏打轉。四處都是陌生的氣息，它先是拿鼻子拱了拱床邊的一個方盒，盒子便被頂得一翻，裏面的東西嘩啦啦撒了一地。

雪球：“……”

它無辜地後退幾步，結果又不小心撞到牆上的儲物格，一個黃色的小物件“吧嗒”一聲被撞得掉了下來。

方覺：“……”

剛才被方覺不小心踩了一腳的小黃鴨正好掉在雪球的爪子邊，貓科動物本性警惕，它睜着一雙水藍色的眼，小心翼翼地聞了幾下，約莫是發現了熟悉的氣息，才興奮地“嗷嗚”一口把小黃鴨咬在了嘴裏。

每咬一下，可憐的小鴨子就發出一聲“嘎”的慘叫。

方覺嘆了口氣，蹲下身朝雪球伸手：“給我。”

雪球發出一聲“嗚嗚”。

方覺故意冷着臉：“不要把別人的東西給咬壞了。”

雪球：“嗚嗚。”

不會壞的！

方覺：“……那麽喜歡這只小鴨子？”

雪球：“嗚嗚！”

喜歡！

面前沒陌生人的時候，雪球表現得壓根不像一只大型的猛獸。撒嬌打滾賣萌樣樣精通，但方覺一想到這東西是自己精神海的具象化，就頗有些頭疼。

他繃着臉，道：“過來。”

見方覺不是要搶他的鴨子，雪球放松警惕蹭了過去，結果還是被人一把摁住。方覺将它從頭到尾撸了一遍，撸得大貓貓心情愉悅咕嚕咕嚕，就地打滾亮出肚皮。

下一刻，它嘴裏一空，仰起頭就看見小鴨子被方覺拿在手中。

雪球：“？”

方覺笑：“我的。”

雪球：“嗷嗚嗚！！！”

壞人！！！

作者有話說：

大貓貓，yyds！