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向導學院門口的校訓被重新挂起來，銀色的牌子被擦得很幹淨。

走進校園，放眼望去除了蕭條還是蕭條。這一次突發的群體性動亂，将人類好不容易制造的安寧假象打破。象牙塔裏的學生們，第一次直面危險，直面着命運給人類文明的考驗。

他們大多數休學在家，但路兩邊也零零散散分布着學生，看見江別秋還跟他打招呼。

“你們不回家嗎？”江別秋保持笑意，溫聲問道，“失控的精神觸網雖然已經都消除了，但危險還在。”

這些學生裏女生男生各半，除了向導，竟然還有哨兵和普通人。聞言，他們先是和同伴們對視了一眼，才不好意思地說道：“我們想留下來幫忙。”

有一人牽頭，其他人也放下芥蒂，紛紛打開了話匣子。

“對，院長和軍區的長官們從事情發生開始就一直連軸轉，那個時候我們幫不上什麽忙，現在卻能。”

“善後工作我們已經做得差不多啦！包括計算損失、數據記錄、還有事後調查。過一會我們還要去安撫一下死去的家長……”

說到死亡這件事，他們的情緒明顯低落下來。

學生時代，死亡是一件沉重的事，尤其他們還離得那樣近。

“我第一次看見向導精神過載的樣子……江教授說得對，我們以為，這個病是只有哨兵才會得的，原來不知什麽時候開始，向導也未能幸免。”

十幾歲的小孩子，回想起那驚心動魄的場面，至今心有餘悸。

可他們還是沒有害怕，只是同為人類，難免會物傷其類。

看不到未來，也看不到解決的方向。

他們的目光還無法放到人類命運上，只是作為最最普通的人，他們滿懷生的希望。

江別秋想了想，說道：“其實我也挺害怕的。”

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“啊？”幾個學生一愣，齊刷刷地看過來，“江教授，你也會害怕嗎？”

“嗯。”江別秋點點頭，“害怕自己執着找的真相原本就是假的；害怕在乎的人不在乎自己；害怕死，害怕痛，害怕不被人理解，也害怕明天醒來一睜眼，就是徹底的世界末日。”

有人小聲道：“可域網上大家都說江別秋教授能一拳打十個哨兵，這麽厲害的人也會怕這些？”

江別秋：“……”

江別秋：“不要聽網上瞎說。”

學生們交換了一個眼神。

“你們別這麽看我，我曾經也是說過‘人類滅絕關我屁事’的叛逆青年。”江別秋擡了擡眼鏡，笑道，“你們知道，負面情緒積累久了，總會有需要發洩的時候。”

“所以你們看。”江別秋指着遠處下沉的太陽，說，“只要那玩意兒不徹底落下，我們就會見到下一個明天。”

他拍了拍鄰近的一個男生的肩膀，往相反的方向走去：“加油吧小孩兒們，害怕歸害怕，往前走就是了。”

江別秋輕車熟路地走進研究室。

這間廢棄的空間被老院長很好地利用起來，既可以當做閑暇時打盹的旅社，又可以在額外時間裏做一些實驗。

他到的時候，老院長正在教佐伊如何觀察病毒的序列。

一老一小沉浸在科研裏，半晌都沒發覺江別秋的到來。

他坐在一邊，靜靜地看着老院長有些佝偻的背影。

佐伊就算了——一個向導，老院長作為哨兵怎麽也沒聽見動靜？難道上次的事帶給他身體的影響還沒消除？

江別秋決定提高一下存在感。

“咳咳。”他清了兩下嗓子。

佐伊：“老師，我覺得這兩組序列可以分成一組，你看，他們的各項數值相差不到1％，只是在這一項上面差別比較大。”

“咳！”江別秋咳嗽了一聲。

老院長：“不錯，懂得舉一反三，比江別秋那小子聰明。等一下你把破曉的數據記錄一下，我們這段時間已經分析得差不多了……”

江別秋：“……”

他站起來，走到老院長背後，笑眯眯道：“老頭兒，背後說別人壞話不太好吧？”

老院長頭也不回地說：“過來了？趕緊把你那貓帶走，昨天差點把我實驗臺給打翻了。”

佐伊看見江別秋，連忙摘下護目鏡，噠噠噠跑到角落裏，抱出一只渾身髒兮兮的黑貓。太久不見，原本巴掌大小的個子現在已經漲大了兩倍，估計剛吃飽，肚子鼓鼓囊囊像充滿氣的球。

江別秋将煤球随手揣進胸口的大兜裏：“你什麽時候發現我來的？”

“你進門我就知道了。”

“真的？”

“你在懷疑我哨兵的能力？”老院長轉過頭，“我雖然老了，但沒傻。江別秋，別把我當老年癡呆患者。”

江別秋沒說話。

他審視的目光落在老院長身上，後者也大大方方地讓他看。等到實在看得他不耐煩，老頭兒才把護目鏡一摔，開始轉移話題：“我還沒問你呢，跟你在一起那人是誰？”

江別秋默默移開視線，不再糾結老院長的身體。他想，老院長總歸心理有數，于是哼哼兩聲，反問：“誰啊？”

“跟你通訊的時候我聽見你那邊有別人的聲音。”老院長這時倒目光如炬了，“有情況？”

江別秋：“……沒有。”

老院長想到什麽，眼睛一亮：“方覺吧？”

江別秋“……”

江別秋：“老頭兒，你在佐伊面前怎麽這麽不正經？”

佐伊捂住耳朵表示什麽也沒聽見。

鬧了半晌，老院長總算想起來正事。

他們在江別秋離開的這段時間裏，充分把破曉的成分研究了一遍，還找黎明塔搞了份亞特蘭蒂斯的樣本。兩者對比後發現，在數據上每一項數值都相差不大，這也是佐伊說的。

“也就是說，亞特蘭蒂斯和破曉出自同一批次。”佐伊說，“現在已經可以肯定，亞特蘭蒂斯的作用和破曉一致，都是用來改造異能人的基因。”

江別秋問：“改造成什麽？”

佐伊搖搖頭：“不知道。注射過破曉和亞特蘭蒂斯的人都死了。”說着，她擡頭小心翼翼地看了眼江別秋的神情，沒見人有太多反感，才接着道，“如果……想弄清楚到底要改造什麽，可能需要在活着的人身上發現。”

氣氛一時有些冷凝。

老院長知道江別秋對此很是抗拒，出來打圓場道：“這個事不急，目前還是要先解決子夜區污染體的事。”

之前由于黃昏塔派來的人的失誤，導致整個子夜區陷入煉獄。而高子默躲藏在其中，借諸多人類作為掩體，在背後攪弄風雲，實在可恨。

老院長盯住他：“叫黎明塔時刻注意你的精神狀态，一有不對立刻斷開，不要逞強。”

江別秋點點頭。

“還有一件事。”老院長攔住江別秋，“等這件事解決，我跟你一起去一趟比格星。”

江別秋回到宿舍時，方覺正靠着雪球的身體小憩。彼時日早已西沉，一人一豹呼吸均勻，看起來睡得很安穩。

雪球肚皮朝下趴着，腦袋擱在前爪上，肉墊下還按着一個黃色的東西。

江別秋定眼一看，差點笑出聲。

正在這時，方覺忽然睜眼，正對上江別秋的目光。

在他微微一愣的間隙，江別秋就已經朝他伸出手掌，說道：“方長官，起床了。”

方覺靜默了兩秒，似乎覺得不給江別秋的面子不大好，索性就将手掌放了上去。

江別秋略微一使力，方覺便順勢站起身。他比江別秋高上許多，慣性使然，動作一時沒止住，肩膀直接朝人下巴撞了上去。

“對不……”

兩人同時出聲，又一同住了嘴。

良久，又雙雙笑開。

方覺笑得很淡，江別秋卻忍不住多看幾眼。夜裏的黎明塔有些涼，雪球和煤球各自睡着。

一切還如初，一切都正好。

作者有話說：

謝謝大家，我錯了，我不該起“小芳”這個頭兒

聽起來像隔壁村準備出嫁的小姑娘