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張雨庭最後還是将屏障打開了。她無法和方覺拿精神體作賭注，因為這麽多年，她發現自己并沒有多麽了解自己的兒子。

新上任的執行長官不明所以，以為方覺和塔區管理徹底鬧翻，還在暗自竊喜。

結果就聽張雨庭問：“誰讓你把虹膜的驗證換掉的？”

“……我自己換的。”青年說，“您不是說，要保證塔區的安全嗎？”

張雨庭目送方覺離開，片刻後，終是移開視線。

她冷冷回頭：“換回來。”

青年：“……是。”

懸在半空的落日給張雨庭的臉上添了幾分溫柔的色彩，可惜方覺早就離開。他看不見，也自然聽不見張雨庭最後一聲長長的嘆息。

方覺到達黎明塔時，江別秋已經不在三十六層了，雪球像是感應到什麽，在電梯還在運行的時候，就巴巴在門口等着。門一開，它就迫不及待地撲了上去。

多日不見，雪球顧不上維持優雅高冷的形象，一面将尾巴翹得老高，一面在方覺身上蹭來蹭去。

較之常人來說，方覺更會克制。只是他到底還是和精神體分開許久，自己的精神狀态并不是很好，索性由着雪球胡來。

他單手摟着雪球的頭，摸了摸他的腦袋，眼中都是縱容：“不是讓你守着別秋嗎？你怎麽單獨在外面？”

雪球：“嗚嗚！”

江教授已經開始第二次搜尋工作了！

主人重新回到身邊，雪球終于恢複了精神，轉身翹着尾巴就去領路。

和之前一樣，江別秋躺在修養艙裏沉睡，張開着精神觸網。投影上星星點點的光點分布得愈發密集，在網絡狀的城市布局裏，像無處不在的附骨之疽。

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老院長不在，是年輕的佐伊守在投影面前。

先前方覺不知道這些星星點點的東西究竟是什麽，随着它們的數量變多，他忽而有了某種猜測。

這些東西，或許就是追随高子默的“工蟻”。它們或零散分布在各處，或密密麻麻地擠在一起，數量之多令人驚詫。

果不其然，佐伊看了半晌，臉上是說不出的凝重：“黎明塔在子夜區無法放出信號，如果不是江教授，我們或許還發現不了那裏竟然有這麽多污染體。”

這是一個不妙的信息。

原本只有比格星存在污染體，可高子默拿人類做實驗，将人的基因與污染體融合後，才造出這些怪物。

在塔區內，污染體不會憑空産生，他們……都曾經是一個個活生生的人。

而且，被這麽多數量的污染體包圍，那裏的生态環境可能已經被破壞了……

人類活到現在，能稱得上家園的地方，真的不多了。

黎明塔今日的數據團并不活躍，就連體內的亮點也比平日裏暗了好幾個度。它漂浮在透明幕牆邊，面相子夜區，好像在擔憂什麽。

方覺問：“發生了什麽？”

“不知道。”黎明塔輕聲道，“我只是覺得有些不安。”

作為由熵轉化成人工智能的新型生命體，黎明塔在對可能危及到人類基地的危險十分敏銳。它說不對勁，就一定會有什麽事發生。

佐伊正在操作臺上觀測記錄光點的分布，就見黎明塔移動而來，語速飛快：“把投影疊加，置換成動态影像。”

佐伊連忙依次照做。

數秒之後，無數張靜态的照片被向上疊加，像一張張多米諾骨牌。然後猛然間，網狀被放大，刷一下在整間屋子裏顯現出來。

當平面變成立體之後，四面牆都被網狀圖與閃爍的星點替代，屋子裏的人宛如被驀然抛進了一個四維空間，幾乎能用肉眼看到時間的流逝。

也正是如此，人類的視線才能看清不對勁究竟是什麽。

那些或聚攏或散開的星點，在平面靜态投影上，只能看見分布和總量。但一旦在空間疊加，就能清晰地發現，這些光點正在移動。

而且，是十分有規律的移動。

在地圖最右下的位置，也是星點分布最多的地方。它們不是突然變多的，而是無數個分散的小點不斷地、慢慢地在朝那裏靠近。

由少變多，由暗變明。

“是高子默。”方覺篤定道，“他在召集他的工蟻。”

佐伊頓時焦急起來：“可那裏不是羅山長官設置的安置區嗎？子夜區僅剩的人類都在那裏了！”

高子默……是想一網打盡。

最初他們就是因黎明東區的失控向導查到的地下世界，以及以改造基因為噱頭創立的拍賣場，如今高子默依舊選擇在這個地方，其用意不得而知。

他已經知道黎明塔能找到他了。他在威脅，在挑釁，在一步步逼近自己想要的東西。

不能再等了。

即使江別秋能撐到徹底鎖定高子默坐标的時候，子夜區也等不了。

方覺當機立斷，轉身問黎明塔：“軍區除了羅山長官還有人嗎？”

黎明塔道：“原本梨遷長官是可以去的，但……他女兒的狀況很不好，需要……”

“誰說我不能去了？”

一道聲音随着門開的聲音響起，打斷了黎明塔的話。

梨遷穿着軍區的制服走進來。他眼底都是青黑，顯然沒睡過一個好覺。他先是看了旁邊的江別秋一眼，才說：“我能去。”

“好。”方覺點點頭，“麻煩你和我一起。”

疊加的投影和光點一時有些晃眼，佐伊幾下将它們關閉，舉着手走上前：“我也去。”

幾人視線齊刷刷看過來，把佐伊看得心裏一個咯噔。她本來膽小，正想退縮，但一想到江別秋還躺在那裏，就不願意讓自己躲在安全區域。

于是她捏緊拳頭，默默給自己打了會氣，才小聲說道：“我、我也是個向導，江教授現在可能一時半會無法醒來，如果……如果帶上我的話，也許會有用。”

所有人都在沉默，但沒人會拒絕。

向導曾經一度是人類寶貴的財富。

他們大多情感豐富、善于共情、心理素質和應變能力都是頂尖。直到他們開始與哨兵一樣，會患上精神過載，以及多年前，發生在江行知身上的那件事。

梨遷手下能用的士兵并不多，普通人被羅山帶走，陷在子夜區裏，而異能人大多都陷入精神過載，失去了戰鬥力。

人數并不是重要因素，他們的目的是救出羅山以子夜區幸存的人類，必要時刻……甚至可以放棄子夜區。

方覺沒多說什麽。

收整完畢，黎明塔轉動數據來到方覺面前，肅穆道：“麻煩你了，方長官。”

“一件事。”方覺搖頭拒絕了謝意，視線落在江別秋身上，“照顧好別秋。”

他從來沒有情緒這麽外放的時候，以至于在場的所有人都是一怔。

方覺執意從黃昏塔離開時就知道，張雨庭關住他，是擔心他再次觸發精神阈值。畢竟他可能不再有那份運氣，在又一次生命垂危的時候，會有人不顧精神排斥的危險，來救他的命。

張雨庭說，他是火種，應該被好好地關在玻璃罩中。他的責任并不在此。

可方覺說服不了自己。

如果責任可以任意選擇，還叫什麽責任？

黎明塔似乎嘆了一聲：“方長官，放心吧，我會替你……照顧好別秋。”

雪球還在方覺腳邊，沒有方覺本人的默許，旁人根本看不見它。興許知道即将迎來一場硬仗，它正挺直身體，耳朵豎起，龐大的身軀上都是勃發的戰意。

三十七層的大門無聲打開。

方覺走在最前，卻忽而聽見一聲微弱的聲音，自身後響起：“方長官，你打算始亂終棄嗎？”

江別秋醒了。

按道理，他不該這麽快醒，超負荷地使用過精神觸網後，表現在臉上的，就是雪一樣的蒼白。

可他卻仍有力量，甚至還能單手扒住修養艙的一側，翻身跳出來。

黎明塔被他吓了一跳：“江教授！”

“別喊。”江別秋擺了擺暈乎乎的頭，沒搭理黎明塔，只徑直向方覺走去，“我給你們定位到高子默的位置，你們就是這麽報答我的？”

方覺沉默地看着他，并未動作。

倒是雪球率先将方覺的心情暴露無遺。

大貓貓一改雄赳赳氣昂昂的威風，前爪扒上江別秋的胸口，一雙藍眼睛仔仔細細上上下下地将人瞧了一遍。

江別秋眯了眯眼。

大貓貓一慫，耳朵下意識往後壓去，小小地嗷嗚了兩聲。

沒忘沒忘！為了小鴨子也不會說的！

一人一豹明明互相無法交流，江別秋卻像聽懂了似的，欣慰地抹了把雪球的毛發。

方覺不知道他們在交流什麽，只能從雪球身上感受到開心，還有一絲輕微的不服氣。

他在精神海裏呼叫雪球。

雪球擡起頭，淡定地看了方覺一眼：幹什麽？

方覺：“江別秋跟你說了什麽？”

雪球：小鴨子——

方覺：“……”

他頭一次覺得，雪球是不是太過于傻了。

這時，江別秋走上前，朝方覺伸出手道：“方長官，介意我再和你搭檔一回嗎？”

方覺垂眸，視線落在他柔軟的掌心。不知怎麽，視覺連到觸感，讓他想起不久前他握着江別秋手的一幕。

他無聲地笑了下，沒讓江別秋發現。

“啪”一聲，方覺拍上江別秋的手，道：“歡迎，江教授。”