5 ☆、章

顧想珑同徐琏沁去到上房，堂中燈火通明，上首坐着淇國公夫婦，旁側立着一位宮裝婆子，灰白的頭發一絲不茍地梳在腦後，面上的皺紋因為表情嚴肅顯得更加深刻。若是徐嫔身邊得用的婆子替她回府，怎麽會如此疏離肅穆。加上宮裏派人也是原著中沒有的情節，顧想珑看着實在是好奇。

此時，身旁的徐琏沁忽然喊了一聲：“姨娘！”

她也尋聲看去，一個粉裳的窈窕婦人被五花大綁着堵了嘴橫在一旁。站着的中年男子正是二房庶子、顧想珑的堂叔、徐琏沁的父親——徐數，他怒喝了一聲：“孽子，還不快跪下！”

聲如裂帛，驟然響起，把顧想珑也驚了一下。徐老夫人瞧見了，趕忙站起身來，向她遞出手：“你這孩子怎麽來了，過來外祖母這裏。”

而想撲過去的徐琏沁被喝住，應聲跪了下去，一旁哭了許久的二夫人猛地撲了上來：“我從來！從來不敢克扣你們母女一分一毫，可你竟、竟下這樣的狠心要害我的貞娘！若是今日得逞，我的貞娘性命難說，你難道就能安心搶了這樁婚事去？”

事已至此，徐琏沁心中明白她們母子之前籌謀的一切都被發現了。她第一次任憑二夫人打罵，也不管散亂的衣襟步搖，一下一下地朝着淇國公磕頭，磕得額頭青紫才擡起頭來自陳：“孫女該死，孫女動了那樣的壞念頭，百死莫贖。可人活一個名聲，死也要一個清白，請祖父祖母容孫女辯一辯，白日的匪徒不是孫女喊來的，孫女确實謀劃過，可臨行前已經取消了。”

“沁娘，到如今你還要狡辯麽！”徐琏貞扶起自己的母親，滿臉怒容地看向她。

徐琏沁聲淚俱下扯住顧想珑的裙角：“孫女沒有扯謊！七娘可以作證，她親耳聽見孫女通知碧桃說取消的！”

此言一出，堂上所有目光都彙聚到了顧想珑身上，霎時間針落可聞。而後立刻又水入熱鍋一樣沸騰起來，二夫人朝着徐琏沁大喊着“你撒謊”，徐數則向顧想珑追問：“沁娘說得可真？”喧鬧中，淇國公猛地拍了一下扶手。

堂中立時靜默，顧想珑看向上首，開口：“我為她作證，出行前她的确通知了小丫鬟告知柔姨娘取消行動。”

“你為什麽要幫她！七娘，她都和你說了什麽！”二夫人完全失去了往日的娴靜，撲在她身上聲嘶力竭地問。

徐數上來将人扯回去，她還要掙紮着質問丈夫：“你到了此刻、到了此刻還要偏袒他們嗎！”

“住口！”淇國公大喝一聲站起身來，掃了堂下亂糟糟的兒孫們，朝旁邊的宮人拱了拱手：“翠姑姑，老夫教子無方治家不嚴，讓你笑話了。”

那位叫“翠姑姑”的宮人不受淇國公的禮，側身避開去，然後才道：“本不該插手國公家事，只是受娘娘囑托，還望國公見諒，容婢子問上幾句。”話裏字字謙卑，聲音舉止卻是不卑不亢。

淇國公回道：“但憑姑姑詢問。”

翠姑姑得了這一句，便朝徐琏沁看過去：“徐四娘子，婢子想問，你和姨娘籌謀數月，為何一朝轉念，臨出行前改變注意取消行動？”

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她目光如電，看得徐琏沁低下頭，一五一十地說：“我不敢為自己辯白，是臨行前被七娘說破計劃，才不得不取消的。”

翠姑姑一雙利眼又轉到了顧想珑身上：“七娘子，敢問你是如何得知此計的？”

顧想珑從清早攔下徐琏沁就準備好了陳詞，雖然剖白對象有變化，但還是平穩地答了出來：“我今日本不想出門，所以昨晚深夜還在逛園子想借病留家——”她這話說得實心眼，徐老夫人臉上表情險些裂了。但府中上下誰都知道她此前不願意同薛三外出，便都信了她這話是真。

她繼續說下去：“但意外見到了外院的下人從柔姨娘院子裏出來，夜裏落鎖，外院的人怎麽進的來，我心裏好奇，卻也不敢太上前，就遠遠地聽到那男子和柔姨娘院中的婆子說了一句’明日外頭的都安排好了‘……”

“那你怎麽就知道外頭是什麽事？”徐數在一旁聽着忍不住插嘴問。

顧想珑正等着有人遞話來，便答：“七娘确實不知道，也沒有絲毫的證據，所以昨晚未曾禀告長輩。但今早給外祖母請安，得知沁娘好端端地也不去報慈寺了，便猜那安排之事定不是什麽好事，所以臨出門的時候就詐了沁娘一詐，威脅她不取消今日之計就把一切禀告長輩，她信以為真，于是讓碧桃去通知柔姨娘取消行動。這是我親眼所見。”

她話音剛落，徐琏沁又繼續在堂中磕起頭來，徐數忍不住替她求情起來：“父親，這樣說來，沁娘臨頭還是悔改了……”

“住口！”淇國公罵道：“輪不到你插嘴。”

翠姑姑沒有理會這插曲，她上前兩步越過徐琏沁，看定了顧想珑：“七娘所言可真？”

顧想珑并不是要做回聖母替徐琏沁洗白，她确實該領罪受罰，但這件事上她只是謀害親姐未遂，不該為後面的山匪背鍋。她只是想有一說一，于是點頭道：“字字為真。”

“不改？”

“不改。”

“就算是到宮中，在娘娘面前也不改？”

到宮中？

顧想珑被翠姑姑問愣了一愣，堂上充斥着壓迫人的寂靜，她感到手心裏冒出一層冷汗，深深地吸了一口氣，她開口回答：“不改。”

翠姑姑的聲音柔和了一些，退了幾步，向淇國公行了一禮：“受娘娘所托，還請三位小娘子即刻随婢子入宮一趟。”

大內禁宮東側，梨園和羅輝湖簇擁着的端本宮靜靜坐落在餘晖下。此處背山面湖，坐擁內宮東部十分美景，自前朝以來就是歷代太子居所，從前沒人喚它宮名，大家都管這叫東宮。但自打前太子薨逝，皇長孫承陛下親命留居此處，而貴妃娘娘所出的皇二子被封太子，宮中衆人便把這叫回了端本宮。

此時，端本宮的總管陳立直正袖着袍子親自等在宮門前，翹首以盼自己的小主人回來。今日郡王随太子出行，路遇歹徒行刺，所幸是有驚無險，一行人回宮以後便去了福寧殿。陛下一貫關心孫子，遇上行刺，必是要多留一會。

只是今日郡王人未回宮，卻先打發了宮人回來，讓他去找尚香局配一味香，說是要香卻不要太像香，也不要太香，要有點春花氣，又要有點冷。

他陳立直在這宮裏風風雨雨快五十載了，也是見慣了市面的，但聽到這個要求也不由得一愣。傳話的宮人也苦着一張臉：“陳爺爺，這是郡王的原話，小的不敢多問郡王。”

罷了，阖宮上下哪個小子敢和那位爺多問一句。陳立直擺了擺手，只好去折騰尚香局。只是到現在，尚香局都苦着臉來送了好幾回香了，也不見那要香的人回來。

夜深了，後邊穿殿裏跑過來一盞小燈，陳立直眯着眼一瞧，是自己的徒弟陳小響一溜煙跑過來了。直到自己跟前才剎住腳，綠色袍腳一放，利利落落行了個禮，說了好長一串話：“師傅，尚香局的張尚宮親自送香來了，您要不要去瞧一眼？我們這群沒見識的，什麽好香也聞不出味來。”

陳立直袖着手，“嗯”了一聲。

“我在這替您等郡王。”陳小響把宮燈給他照亮：“您說也奇怪了，郡王打小不愛熏香，要是哪個娘娘身上熏得重了，他遇着了回來鼻子總不舒服半天，怎麽今天出門一遭回來要配香了。”

“少猜度主子心思。”陳立直不搭理他，撇下這句話就往宮裏走去。

沈肅此刻并不在福寧殿，而是在徐嫔的漱玉宮。

漱玉宮的正殿偏側擺了一架十片折屏，玉石雕刻的恰好是西湖十景——蘇堤春曉、曲院風荷、平湖秋月、斷橋殘雪……雕刻精致，玉白石翠，很是精美。顧想珑偷偷用眼風觀賞着古代統治者的奢靡生活一角，心裏想自己這個表姐有這樣貴重的屏風，在宮裏應該還算是得寵。

“七娘，你說你親眼見着沁娘和婢子說取消行動？”坐在上首的徐嫔聲音溫柔得像一匹上好的精鍛，她長得同一母同胞的徐琏奇有八分相像，再有兩分端秀，菩薩一樣的女人，只是穿着錦繡雲緞，翠環金釵。此時此刻，宮裏的“菩薩”正開口問她們。

她同徐琏沁本來是立在廳中，沁娘一聽話便跪了下去，雙肩抖如篩糠：“娘娘明鑒，沁娘真的、真的沒有做，娘娘……”說着便磕起頭來。

徐嫔卻沒有看她，只問顧想珑：“七娘？”

顧想珑握了握袖中汗濕的手心：“回娘娘的話，是的。”

徐嫔再問：“你可知道，今日不只是國公府遇山匪，太子殿下與郡王也在。”她說得愈來愈慢，像繩索一樣逐漸收緊：“而搏鬥後匪徒全殲，無一活口，除了你沒有人能夠為沁娘作證。”

漱玉宮裏燃着暖香，窗門緊閉，透不進一絲冷風，但顧想珑還是止不住微微顫抖起來。她終于跪下去，叩首，伏在光潔的地磚上，答道：“娘娘容禀，沁娘出行前通知婢子取消行動，是七娘親眼所見、親耳所聞，不敢僞證。匪徒雖死，可沁娘、柔姨娘、聯通內外的婢子、仆從皆在，娘娘可一一審問。”她吸了一口氣，努力讓聲音不要發抖：“此次太子遇險，國公府難辭其咎，可淇國公事君忠誠，阖府榮耀皆為君恩，絕無謀逆之心。一者，沁娘同姨娘勾結匪徒，是為了算計嫡姐的姻緣。二者，沁娘、柔姨娘都是內宅女子，斷無可能得知太子殿下的行蹤，算得準他今日也會去報慈寺。她們沒有膽子、沒有理由也沒有這個能力勾結匪徒謀刺東宮。請娘娘明鑒。”

上首傳來釵環搖動之聲，徐嫔也跪了下去，朝那折屏一拜：“淇國公府絕無謀逆之心，請陛下明鑒。”