15 鬼手

白姬被吵醒了之後，睡不着了，坐在裏間讀一本坊間傳奇。

元曜被離奴使喚，去後院的古井邊取拿浸泡在冰涼井水裏的葡萄，用瑪瑙盤盛了，給白姬端了進去。

白姬一邊吃葡萄，一邊津津有味地看傳奇。

元曜一邊拿抹布擦屏風，一邊想開口詢問平康坊衆人丢手的怪事。

元曜還沒開口，只聽離奴在外面道：“韋公子，您來了？主人在裏間呢。”

原來，是韋彥來了。

韋彥走進裏間，一臉愁容。他看見正在擦屏風的元曜，打了一個招呼，便在白姬對面跪坐下來。

白姬擡起頭來，望了韋彥一眼，笑道：“韋公子今天怎麽悶悶不樂？我正好新到了幾件有趣的玩意兒，要不要看一看？”

韋彥拿了一顆葡萄，放進嘴裏，道：“白姬，從今往後，我不會再買你的東西了。”

白姬笑道：“韋公子，你這話是什麽意思？”

韋彥道：“白姬，你賣給我的東西老是給我惹麻煩。”

白姬笑道：“又出什麽事了？”

韋彥嘆了一口氣，道：“你還記得，初夏時你賣我的那株黑色蓮花嗎？”

白姬一臉茫然，道：“賣你的東西太多，不太記得了。”

韋彥提醒道：“就是形狀像手的那一株。你當時說，這是盛開在地獄十九層的黑蓮，把它養在水缸裏，等它盛開時，就可以從水裏看見地獄之景了。”

白姬疑惑地道：“地獄有十九層嗎？”

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韋彥一挑眉毛，道：“我怎麽知道？這話是你當時說的啊！你把那地獄蓮花吹得天花亂墜，還要了我二十兩銀子呢！”

白姬以書遮面，笑道：“我想起來了！那是鬼手蓮。”

韋彥道：“什麽鬼手蓮？你不是說是地獄黑蓮嗎？”

白姬笑道：“鬼手蓮來自地獄，盛開在黃泉彼岸，又是黑色的，叫它地獄黑蓮也沒錯。鬼手蓮很少在人間盛開，真是沒想到，居然讓韋公子給種開花了！”

韋彥道：“算了，先不管是什麽蓮，反正這蓮花給我惹了天大的麻煩，我今天是來找白姬你解決的。”

元曜還記得韋彥買走鬼手蓮的事情。

當時，正是初夏時節，韋彥百無聊賴，覺得人生無趣，就來缥缈閣淘寶。白姬就把一株長得像人手的黑蓮賣給了韋彥，吹噓說是來自地獄十九層的蓮花，等待蓮花盛開時，可以從水中看見地獄之景。韋彥就花了二十兩銀子，買了鬼手蓮花回去。

元曜好奇地道：“丹陽，鬼手蓮惹了什麽麻煩了？”

韋彥愁道：“我把蓮花養在一個大水缸裏，放在燃犀樓內。一開始，倒也沒什麽。後來，蓮花開了，怪事就來了。那蓮花偶爾會不見蹤影，也不知去哪兒了。水缸裏只剩下空空的蓮葉。等那蓮花回來，水缸裏、蓮葉上就會多出一只人手。是真的人手！從模樣看，有男人的，有女人的，有老人的，還有幼童的！這些人手軟軟的，暖暖的，有時候指頭還會動！後來，水缸裏放不下了，那蓮花開始把人手插在花瓶裏，挂在房梁上，豎在桌案上……我買這蓮花是為了看地獄之景，如今地獄的景色我沒看見，但燃犀樓裏已經是人手的地獄了。”

元曜吃驚得張大了嘴巴。

白姬噗嗤一聲笑了，道：“韋公子這二十兩花得值！雖然沒看見地獄之景，但直接把燃犀樓變成了地獄，也是十分難得的體驗。”

韋彥愁道：“白姬，你快別笑了！快跟我去燃犀樓一趟，替我把這些人手處理掉，再叫這蓮花別再弄人手來燃犀樓了！”

白姬略一沉吟，轉頭問元曜道：“軒之，現在是什麽節氣了？”

元曜想了想，道：“才剛過夏至，還未到小暑呢。”

白姬眼珠一轉，對韋彥笑道：“鬼手蓮喜歡收集人手，拿來賞玩。這樣吧，我跟你去燃犀樓一趟，勸一勸它。”

韋彥笑道：“太好了！事不宜遲，咱們這就走吧。”

白姬放下書本，笑道：“行。軒之，一起去吧。”

韋彥也笑道：“走吧，軒之。”

于是，白姬、元曜、韋彥一起離開缥缈閣，去往韋府了。

崇仁坊，韋府。

燃犀樓內，仍舊安靜得詭異，貓頭鷹、夜鸮、烏鴉等不祥之鳥安靜地待在籠子裏，默默地注視着經過的白姬、韋彥和元曜。

一條粗繩一般的沙蟒盤踞在羅漢床上，一只吊睛白額的大老虎伏在波斯絨毯上閉目睡覺。

帝乙聽見腳步聲，張開眼睛望了一下，看見是白姬、韋彥和元曜，又閉目睡去了。

白姬、韋彥、元曜踏着樓梯上樓，來到了韋彥的房間裏。

韋彥的房間十分奢華，分為內外兩室，中間隔了一架水墨畫屏風。韋彥的喜好比較詭異，屏風上既沒有繪花草，也沒有描美人，而是畫了一幅地獄十殿圖，猙獰而可怖。

元曜一走進房間，只見到處都是人手，有的插在花瓶裏，有的挂在屋梁上，有的立在桌案上，有的攤在銅鏡邊，還有的滾落在地上。

這情形，比屏風上畫的地獄十殿圖還要詭異恐怖。

房間裏的軒窗邊，擺着一口大水缸，水缸裏養着一株黑色蓮花。

那黑色蓮花本來正陶醉地把玩着一只纖纖玉手，花瓣糾結住玉手的五指，細細撫弄玉手的皮膚。聽見有人進來了，那花急忙丢了手，花瓣舒展，安靜如蓮。

白姬一見，忍不住笑了。她拾起一只掉在地上的手，用那手的手指去逗弄黑色蓮花。

“哎呀！多美的手啊，又溫暖，又柔軟……”

鬼手蓮一開始不為所動，後來經不住白姬誘惑，便一展花瓣，纏住了手，愛撫起來。

韋彥和元曜不由得吃了一驚。

鬼手蓮裏傳來一個亦男亦女的聲音。

“白姬大人，您怎麽來了？”

白姬笑道：“你把這燃犀樓裏弄得到處是人手，驚吓了韋公子，我不得不來一趟。”

“哦。”鬼手蓮不高興地道。

韋彥奇道：“這蓮花居然會說話？”

鬼手蓮道：“花妖會說話很稀奇嗎？說人話又不是什麽困難的事情。”

韋彥道：“我天天在你面前勸你不要弄得燃犀樓到處是人手，你既然會說話，為什麽不回答一句？”

鬼手蓮嫌棄地道：“不樂意跟人類說話。”

韋彥一下子被噎住了。

白姬笑道：“好了，好了，說不說話也不是什麽重要的事情。重要的事情，是這些人手。”

元曜急忙道：“對對對！這些人手是誰的？”

鬼手蓮沒好氣地道：“這書生呆頭呆腦，淨問傻話。人手，當然是人的呀。”

元曜一下子被噎住了。

白姬笑道：“這些人手……”

鬼手蓮道：“這些人手怎麽了？我既沒偷，也沒搶，這些人手都是我辛辛苦苦從各處‘摘’回來的。”

元曜突然想到了什麽，指着鬼手蓮，道：“原來，在平康坊大家丢手的原因是你？你弄走了大家的手？”

鬼手蓮陶醉地道：“啊，平康坊裏好看的手很多，我最喜歡去平康坊找手了。”

白姬道：“人類的手，離開身體太久，就回不了身體了。這些手，你得還給人類。”

“不還。”鬼手蓮一抖蓮瓣，倔強地道。

白姬摸了摸鬓發，似乎也不知道如何是好。

韋彥急道：“你不還手怎麽行？你把我這燃犀樓弄得到處是人手，不知道的，還誤以為我有砍人手拿來收藏的怪癖呢！如果被人報官，查了起來，我百口莫辯！”

鬼手蓮道：“我在你這裏只能待一個夏天，你就容忍一下啦。大不了，每一個子夜時分，我給你看地獄之景。”

韋彥有點心動，但還是不能容忍燃犀樓到處是手。

韋彥搖頭道：“一想到燃犀樓裏的手會越來越多，我連地獄之景也不想看了。”

鬼手蓮立在水中央，搖曳生姿。

“哼！倒映地獄之景很耗妖力，我還不想給你看呢。”

“不看就不看！白姬，你把這蓮花和這些人手都帶走吧，我不要了。”

鬼手蓮一聽這話，水面蕩漾起一圈圈漣漪。

白姬笑道：“韋公子，鬼手蓮已經在燃犀樓紮根開花，轉移不了了。一旦轉移，它便會枯萎死亡。”

韋彥一聽，有恃無恐了。

“除非它把人手還回去，并且不再弄一堆人手來燃犀樓，我才能留它。”

鬼手蓮哭道：“沒有人手把玩，蓮生無趣，還不如死了算了！”

元曜冷汗。

白姬眼珠一轉，笑道：“要不，這樣吧。韋公子，你能種開鬼手蓮，也是緣分，就跟它相處一個夏天吧。鬼手蓮，你也不要太過分了，你一次只能留一只人手把玩，并且只能留十天，十天後必須給人還回去。人類的手，離開身體太久，就回不了身體了。”

鬼手蓮嚎道：“一只手太少了，至少得五只！”

白姬笑道：“兩只。不能再多了。”

鬼手蓮道：“兩只太少，四只！”

白姬笑道：“三只，夠你玩了。另外，你得給韋公子看地獄之景。”

鬼手蓮一抖花瓣，道：“成交。”

韋彥不大樂意，白姬把他拉到一邊，低聲道：“只有三只手，你就忍耐一些吧。再說，還有地獄之景看呢，那可是真正的地獄，難得一見。”

韋彥還是不同意，道：“萬一這人手被人看見了，跑去報官，我又得惹一身事，被父親大人責罵。一想到被父親大人訓斥，我都沒心情欣賞地獄風光了。”

白姬眼珠一轉，低聲道：“三只人手而已，藏得好一些，未必會被人發現。鬼手蓮只能開一個夏天。現在已近小暑，你只要熬過大暑，到了立秋時分，它就凋謝了。鬼手蓮在入小暑之後，會生成一個花魄，十分有趣喲！”

韋彥好奇地道：“花魄是什麽？”

白姬神秘一笑，道：“到時候，你就知道了。”

韋彥同意留下鬼手蓮，也容忍三只人手。鬼手蓮同意一次只留三只人手把玩，十天一換，同時把之前的三只人手還回去，不引起坊間騷亂。

這件事，便這麽解決了。

不過，鬼手蓮奸猾，推說既然約定是三只手，那它留下三只手，十天後會還這三只手，現在在燃犀樓內的一堆人手，它可不管。

韋彥只好求助白姬。

白姬以每只手五兩銀子的價格，與韋彥達成了還手的交易。

于是，白姬、元曜帶着十幾只人手回缥缈閣了。