21 大雨

日升月沉，流光飛逝，轉眼又過了五天。

正是大雨時行的時節，上午還烈日炎炎，酷暑難耐，元曜、離奴吃過午飯之後，卻冷不丁下起了雨。

離奴飛奔去後院，收它曬在簸箕裏的一些做魚會用到的香辛料。

元曜飛奔去後院，收他曬在草地上的一些發黴生蟲的書籍。

離奴因為元曜不肯先幫它收香辛料，一邊冒雨來來回回地搬簸箕，一邊罵小書

“死書呆子，你那破書濕了就濕了，又不值錢，先幫爺搬簸箕。這些都是從天竺商人手裏買的從南方運來的香辛料，很貴的。”

元曜一邊手忙腳亂地冒雨搬書，一邊道：“離奴老弟，此言差矣！若論價值，還是小生這些經綸之卷更貴重一些，因為知識是無價的。”

“爺呸！”離奴氣得也不去搬簸箕了，它故意在鋪開在草地上的書籍上跳來踩去，翻開攤曬的書冊上多了一些泥濘的貓爪印。

元曜見了，哀嚎着去護書：“離奴老弟，爪下留情——”

後院，大雨中，一人一貓雞飛狗跳地鬧騰不已。

大廳，一個白衣女子撐着一把碧綠的油紙傘從大雨之中走進缥缈閣，她剛一踏進缥缈閣，手裏的綠傘便化作了一張滴水的荷葉。

白姬順手把荷葉插在貨架上的一個圓肚瓷瓶裏，便往裏間走去。

圓肚瓷瓶裏氤氲出一片水汽，那荷葉竟眨眼之間分枝散葉，還開出了一朵嬌豔欲滴的荷花。

白姬走進裏間，來到了青玉案邊，她垂頭看了一眼放在青玉案上的三彩棱格盆。

一瓣黑蓮浮在水中。

漆黑的蓮瓣上，隐隐浮透出紅光。

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白姬蹙眉，正在思索，卻被後院雞飛狗跳的吵雜聲擾亂了思緒。

白姬不悅地向後院飄去。

後院，廊檐下，五六個簸箕随意地放着，地上灑落了許多香辛料。一大堆書冊散亂狼藉，一只濕漉漉的黑貓跳來跑去，它一邊大笑着躲避小書生的追捕，一邊在書本上按爪印。小書生一邊抓黑貓，一邊哭嚎。

白姬一見這情景，臉色頓時鐵青。

元曜、離奴突然覺得氣氛不對，他們停止了打鬧，回頭一看，卻見白姬臉色鐵青地站在回廊盡頭。

黑貓心虛地道：“主人，你回來了。”

元曜高興地道：“白姬，你終于回來了！”

白姬道：“你們不好好看店，在後院胡鬧什麽？這滿地亂七八糟的，都是些什麽？”

離奴趕緊道：“主人，這一切都是書呆子的錯！他非要在今天曬書，結果下雨了，就搞成這樣了。”

元曜急道：“離奴老弟，你不也曬了香辛料嗎？”

離奴道：“爺是看你曬書，才曬香辛料的。總之，都是書呆子你的錯！”

元曜還要辯解，白姬打斷道：“好了，別吵了，你們趕緊把這些東西收拾好。軒之，一會兒雨停之後，跟我去燃犀樓。”

白姬說完，轉身走了。

元曜、離奴只好各自收拾東西。

元曜把書籍歸置成一堆之後，就去裏間找白姬了。

裏間，白姬燃了一爐迦南香，坐在青玉案邊翻看一本《蓮華經》。

光陰交錯，香霧缭繞，梳着雙環髻的白衣女子安靜地坐在青玉案邊，仿如一幅美麗的仕女畫卷。

元曜許久沒見到白姬了，他呆呆地望着她垂首看經文的側臉，只覺得格外好看。

白姬擡頭，看見元曜，笑道：“軒之，你呆呆地看着我作什麽？”

元曜回過神來，笑道：“白姬，你出去一趟，似乎瘦了。這些天你都在洛陽做什麽？”

白姬笑道：“我在洛陽找耳朵時，被光臧國師拜托，跟他一起入了一趟北邙山，收一個偷食龍脈之氣的大妖怪。都說活人不入邙山，其實邙山裏還是很有趣的呢，下次帶軒之一起去。”

元曜走到白姬對面，跪坐下來。

“小生才不去滿是墳墓的邙山呢。白姬，你的耳朵找到了？”

白姬搖頭，道：“沒有找到，本來從邙山回來我還想繼續找，可是掐指一算，鬼手蓮的花魄已經成熟了，得先回長安來處理這件事。”

元曜道：“不對啊，白姬，沒有耳朵，你怎麽能聽見小生說話呢？”

白姬伸手，把遮住耳朵的雙環髻撥開。

一雙毛茸茸的狻猊耳朵出現在元曜眼前。

元曜大驚。

白姬笑道：“陪光臧國師去邙山降妖時，我暫時借了小吼的耳朵。雖然降完妖回洛陽之後，小吼很着急地讓我把耳朵還給它，但是光臧國師說，我找到耳朵了再還，或者不還也沒關系，反正小吼即使有耳朵，也不怎麽聽他的話。”

元曜同情地道：“可憐的小吼……”

大雨還未停歇，離奴在外面的櫃臺上吃香魚幹，元曜和白姬坐在裏間閑聊。元曜對白姬說了賀遠和小小的事情，白姬微微一怔，繼而又笑得神秘。

白姬道：“原來，是這樣子。可惜了。”

元曜不解地道：“什麽可惜了？”

白姬道：“什麽都可惜，既可惜了韋公子的銀子，可惜了賀公子的一片深情。”

元曜一頭霧水，道：“啊？什麽意思？”

白姬笑道：“小小本來應該在燃犀樓裏為韋公子紅袖添香，卻陰差陽錯地去了賀公子家裏，所以我替韋公子可惜他的銀子。至于賀公子的一片深情為什麽可惜……嘻嘻，再過幾天，軒之就知道了。”

“白姬，小小姑娘到底是什麽？”

白姬望着三彩棱格盆裏的黑色蓮瓣，道：“它是鬼手蓮的花魄。”

元曜一驚，道：“小小姑娘是鬼手蓮的花魄？不對，你一定搞錯了！小小姑娘溫柔而善解人意，跟那個脾氣很差，狂妄自大的鬼手蓮完全不一樣啊！”

白姬笑道：“鬼手蓮和花魄本來就是兩種不同的存在，脾氣當然不一樣。鬼手蓮是母體，花魄是它誕生的一具‘軀殼’，是為花靈準備的。”

元曜撓頭，道：“小生不明白。”

白姬笑道：“等立秋時分，軒之就會明白了。”

“白姬，進賢身邊發生的怪事是怎麽一回事？他為什麽會夢見女鬼？為什麽街坊鄰居會看見那些自殺的女子進入賀宅？”

白姬發出了一聲微不可聞的嘆息，道：“冥冥之中，自有定數，一切都是命。這些怪事的源頭，是那些自殺而亡的年輕女子。”

元曜一驚，道：“此話怎講？”

白姬眼神暗淡，道：“鬼手蓮是地獄的引路之花，盛開在三途川邊，它以地獄的血泥為滋養，汲取過往亡靈的怨與恨。鬼手蓮的花魄會散發出死亡的香味，死亡之香會蠱惑人心，讓心中有死念之人踏上去往黃泉彼岸的路。一個人，如果內心絕望，渴求死亡，就會被花魄散發出的死香影響，生出決絕的死念。萬年縣內，宣陽坊附近頻繁發生年輕娘子輕生之事，恐怕都是受了小小的影響。”

“什麽？！”元曜震驚。

白姬道：“死香會讓向死之人踏上黃泉之路。那些娘子因為絕望而心中向死，鬼手蓮不過是為她們指路罷了。”

“白姬，為什麽死去的都是女子？”

“花為陰，女亦為陰，鬼手蓮的死香對女性的影響更大一些。就連那些沒有向死之心的人，聞到死亡之蓮的幽香，也是女子所受的影響更大。女子們能看見去往黃泉的女鬼，比如劉嫂，比如那些看見女鬼們進入賀宅的左鄰右舍，軒之如果去細細查問，會發現都是女人們看見的。男子們除非長期聞到死亡之香，否則不會被影響。長期聞到死香之人，也只是夢見女鬼而已，比如賀公子、阿宇、王伯。”

“原來，是這麽一回事。那，羅漢床底的頭發又是怎麽一回事？”

“那些死去的女子，哪怕是自殺，也總是會有怨氣。她們被死香吸引，進入賀宅，徘徊在小小身邊，床底陰暗之處便滋生出頭發。頭發是死靈們的怨，是它們的恨，這份怨恨也是小小的食物。”

白姬與元曜正在閑聊，卻聽見外面大廳裏傳來腳步聲，似乎來了客人。

一個年輕書生走進了缥缈閣。

書生将濕漉漉的油紙傘放在外面，他小心翼翼地提着一個用黑布半蒙住的青竹鳥籠。

書生在缥缈閣中四顧張望，一臉焦急。

離奴打量了一下書生，道：“這位客人，你想買什麽？”

書生問道：“請問，這兒有一位叫元曜的讀書人嗎？”

離奴一聽是找元曜的，沒好氣地道：“沒有。”

元曜在裏間聽見了，急忙跑出來。他一看找他的人，正是賀遠。

離奴見元曜出來了，暗暗地吐了吐舌頭。

元曜懶跟離奴計較，對賀遠道：“進賢，你怎麽來了？！”

賀遠一見元曜，好似見到了救星，道：“軒之，我實在沒有辦法了，只好來西市找你，你一定要救救小小！”

元曜驚道：“發生了什麽事？”

賀遠一臉苦楚，道：“小小快死了。”

元曜震驚，他急忙道：“進賢，你先別急。白姬剛回來，我們正聊起你跟小小的事。你且進去，有什麽事情盡管對白姬說，她一定會幫你。”