8

小筆見小葉子離去，心裏黯然，不過想到他晚上就能來，卻又高興起來，抱起枕邊的牌位，緊緊貼在胸前，再将被子裹上頭，又呼呼睡去，直到日上三竿。

起來後，方志拿了早點過來，簡單卻精致，但小筆卻沒什麽胃口。

他托着腮幫，拿筷子挑着粥碗裏的米粒子，悶悶道：「老方，你說──」

方志一怔，自己很老麽？不過還是搭上話茬：「什麽事兒？」

小筆又換了個手撐下巴：「如果──」可說了半句卻又停下。

方志見他躊躇，反而來了精神，莫不是跟主子有關？

「公子想說什麽？」

小筆嘆口氣，往嘴裏扔了顆花生：「老方，要是你老婆知道你有個……不對，要是你老婆死了……嗯，也不對……唉呀！」他苦惱地撓撓頭，怎麽說呢。

早上小葉子走的時候似乎有些生氣，原先在峭山關跟他講好，要帶他回老家的，可如今卻到了這大官兒家裏，小葉子就在身邊，萬一那大官兒來，被小葉子看到，總不是個事兒啊。

以往也就罷了，如今……

方志在側聽得雲裏霧裏，暗自猜度，要麽這小筆公子開始憂心起夫人？嘿，這他就多慮了，雖然外間看是主子夫憑妻貴，沾了宰相岳父的光，而實則皇帝對主子的看重甚至超過了宰相，連兩位皇子也沒派他們這些禦前侍衛守護。

而且他這主子生性陰鸷，手段狠辣，莫說夫人郭氏，怕是誰都不能令他生畏。

「公子別憂心，有大人在呢。」就看主子與他相處情形，便是方志從未見過的。

小筆瞪着他，大人？

那個大官兒？

他撇撇嘴，大不以為然，也沒心思吃飯，一門心思去擦拭那塊靈位。

Advertisement

而這日很早散朝，時承運将前日骊王托付的事情處置好，便提前返回府中。卻不想半途被二皇子的人馬攔下，邀他過府一敘。

他心中本就煩郁，根本不想去理睬那些人等，但如今局勢未明，究竟是誰幾次三番要置他于死地并未得知，他不得不去虛與委蛇一番。

一番應酬，待得出來已是午後，他匆忙趕回。進府後，徑直前往小院。他的近身小厮都是精挑細選，謹言慎行之人，倒不虞他們多嘴。

進了院內，卻聽聞廳內有話語聲，竟是小筆和方志在閑話。

他唇一抿，清了清嗓子，果然，房內方志的聲音頓時停下，下一瞬，人已迎出，行禮道：「主人！」

時承運也不睬他，徑自踏進廳內。看到小筆時，陰沉的臉容卻瞬時放柔了下來。

那家夥也不好好坐着，偏偏坐在椅背上，兩條腿在身前直晃悠，還好那椅子靠在木桌上不會倒下。

他剛想叫他一聲，卻見小筆立時跳下地來，朝他彎腰行禮，堆了一臉笑：「大人！」

時承運心裏不是滋味，本想等白日再來試探，竟還是這景況，他暗沉着臉，也不吭聲，在桌旁坐下。

小筆輕輕擡眼瞄着這大官兒，心裏忐忑，怎麽想什麽什麽就來呢，這臭官兒總算露臉了，可他做什麽呢？

「大人──」他讨好地叫了聲，咽口口水，剛想說話，卻被對方硬生生剎住。

「別叫我大人！」聲音透着淩厲。

呃？那叫什麽？老爺？

時承運見他驚得一縮肩膀，輕嘆聲，招招手讓他過來。

小筆悄悄低下頭，過去麽？如果他……小葉子就在身邊，會不高興。不過這大官兒兇得很，不能惹毛他，于是稍稍向他移了幾步。

「瞎別扭什麽！」時承運不耐，一把将他摟過來，不想他卻滑魚一般半途掙脫開去。

「大人您公務不忙啊？」小筆退開幾步，谄笑着轉移注意力。

時承運臉色陰沉不定，那家夥竟是白天晚上分得一清二楚，晚上他就是小葉子真身，白天就變成了「大人」。

他微一抿唇，放柔了聲音：「過來。」

小筆聽那大官兒聲音故作低柔，心裏更是驚懼，這家夥吃飽了今天就要睡了自己？不要！小葉子在，不要！

「小筆，別這樣，我是、我是小葉子啊。」說着，走前兩步去摟他。

小筆瞥他一眼，這人果然有病，他也來不及躲閃，被對方一把抱住，箍得死緊。

「不信你聞聞，我真是小葉子，嗯？」男人使出渾身解數。

小筆被他摟住，嗅嗅，心裏便有些疑惑，好像是小葉子的味道，可是大官兒怎麽會是小葉子呢？

小葉子在靈位裏，晚上才出來啊。他頓時惶惑起來，眼神變得慌亂無措。

「昨晚上不還好好在一起麽，大戰五大回合呢！」再細細述說。

他怎會知道？大官兒怎麽會知道！

小筆瞪圓雙眼，不信地看向他，時承運耐心地續道：「我将你從水桶裏撈出來，然後咱們到炕上，對不對？」

是……是的。

小筆打了個寒顫，肩頭縮起來，眼神閃爍：「大人，您說什麽啊！」他偷偷瞧向卧室，小葉子來救我啊。

小葉子你出來啊。

時承運見他眼神不對，心裏一縮，但還是咬咬牙柔聲說了最後一句：「昨晚上我們在一起啊，小筆！」

「胡說！您胡說！」小筆覺得寒氣從背脊骨直往上竄，頭皮開始生疼，好疼！

不是，不對，在作夢，肯定是作夢，大官是在宰相的女婿，自己見過他老婆孩子，大官嫌棄自己，小葉子來救我。

小葉子……

他驀地抱住頭，臉色刷白。

時承運見他症狀知道又要發作，心裏有些悔，苦澀疼惜齊湧上來。

他伸手抱住他，卻被狠狠推開，小筆逃向卧室，抱了靈位爬到炕上，縮到角落的被子裏，再不肯露頭。

只聽得被子裏傳出悶悶的，模糊的聲音：「小葉子……小葉子……怎麽還不到晚上……」

時承運将他連着被子一起摟住，被子裏的人卻抖得更厲害，還拼命往裏縮。

眼見他疼得厲害，時承運心提起來，會不會再像那日慘叫發作，他不敢多說話或去抱他，但是站在跟前什麽都不能做的感覺更令他燥郁。

怎會這樣？

小筆。

究竟發生什麽？

已經很少有事讓他這般無措，進退兩難。

其實，一向以來他都不想探究過往，因為已然發生，誰都無法挽回，這世上的慘事太多，人心詭谲，什麽事情是人做不出的。

他只想和他一起，能找回些東西，能擁有些東西。

還是走罷，晚上小葉子出現，他便好了罷？

「小筆──」啞聲喊他。

被中人不聲不動。

男人緊咬牙，到外間喚了方志出來：「好好看護他……陪他說會兒話。」

「是。」方志瞧主子臉色難看，心中詫異，怎麽，又吵架了？

時承運默默站在院內，聽着方志進去喊小筆：「公子，大人走了，晚飯想吃些什麽？」

過了好一會兒，小筆的聲音傳來：「他走了哦……你不是說他不喜歡拈花惹草麽，為啥纏着我？」

「這……」顯然方志回答不了。

男人走出院門，背影說不出有些蕭索，他甚至想到，要不要喚那焦應過來陪陪小筆？

可想到這兒他又挺直了脖頸，什麽時候自己變得這般軟弱。

咬牙，他往前堂走去，半途卻遇到管事向他急報：「老爺，劉公公來了！」

哦？時承運眼一凝，劉公公是皇帝的心腹，這時候找他，必有要事。果然劉公公帶來皇帝口谕，讓他進宮議政。

到宮內，二皇子、三皇子和老岳丈都在，皇帝面色沉重，見他到來只揮揮手讓他坐下。

「南蠻起兵了。」皇帝開口言道。

這話一說，岳丈郭廷臣臉色如常，二皇子向時承運瞄了一眼，三皇子坐直了身軀，兩眼放出熱光。他們都想争到這個征讨南蠻的差使，得勝是必然的，可兵權卻是難得至極。

「兒臣願替父皇分憂！」還是老三最沉不住氣，離座跪下。

二皇子又悄悄看向時承運，他日間剛請這位兵部侍郎過府，雖然時承運只是侍郎，但兵部尚書年老，早就是個擺設，實權還在這時侍郎手中。

宰相郭廷臣伸手撫須，但笑不語。

皇帝看着底下跪着的兒子，半晌才道：「起來吧。」卻也沒說準不準。

時承運心內冷哼一聲，這老狐貍對自己親生子都這般用足心機，拿了兵權挑惹他們鬥個你死我活。自己便在這兒看好戲罷，只不知老岳丈能不能吃透皇帝的心思。

其實，他對這岳丈也還有幾分摸不透，不過如今彼此都還有利用價值，算是在一個戰營裏。

這麽兜兜轉轉議了數個時辰，夤夜時分，哪方出征都未決出，時承運卻漸漸走神，那等着他的魂魄的家夥不知如何了呢？

小筆這夜一直沒睡。從晚飯後便抱着靈位窩在榻上等待小葉子的魂魄，可是兩個時辰過去，仍是沒見他。

怎地不來呢……

生氣了？

他把靈位捧到面前：「小葉子，你出來啊！」

他起先還只是軟語求他，到後面卻又生氣：「你做什麽這樣，你明明都知道的，你再不出來，我以後也不理你，出來了也不理你了！」

可話說得硬氣，心中實是忐忑難安。

小葉子真的不出來了，定是看到那個大官兒，自己明明說好要離開的，卻在這兒不走……

他心中委屈，更多寂寞。

外間夜色已濃，昨日此時，小葉子和自己還……兩個人在一個被窩裏呢。

你出來啊，小葉子。

時間一刻刻過去，他摸着自己頸前玉蟬，思緒突地回到年少時，小葉子晚間偷偷來自己房裏相會。

想到昔日歡好時光，如今更是落寞，他撇着嘴，抽打手裏牌位：「臭小葉子，小心眼兒，把我一個撂在這裏，下次你出來我打你，打你這個壞東西！」

看來這個大官府裏是不能再呆了。小葉子真的生氣了……

方志在暗處瞧着，倒有些憐惜這癡癡的公子，主子只是被召到宮裏，分身無暇嘛。不過，看樣子公子等的是鬼魂。

小筆等了大半宿，實在撐不住才睡過去，可不一會兒又醒過來。他揉着眼睛，坐在炕上發呆，手在牌位上摩來摩去，半晌，突地跳起來，将炕上被單扯下，一疊二，平展開，再到櫃子裏将平日的穿用都拿了放到被單上，卷好，做了個褡裢。

他朝着牌位嘀咕：「這會兒你滿意了，我可走了。」就可憐了那十兩銀子，自己攢了五年呢！

當官兒的果然沒好人！奶奶的！

最後，他将牌位塞到褡裢裏，氣恨恨說了句：「要是沒錢使了，我就把你的玉蟬賣了，哼！」

看着外間天色已亮，他背着褡裢出了小院。這些天他早就記牢了時府內的大小路徑，把如何出去也想了個大概。

既然姓時的不敢跟老婆說自己是他弄來的男寵，那府裏的家丁更是不知道，還以為自己真是他遠房親戚呢！

我就大大方方走出去！

他七拐八彎到了偏門，看門的還在睡覺，睡眼惺忪起來給他開門，守門的消息最是靈通，倒也聽說老爺有這麽個遠方親眷，因此還算客氣：「爺們這是──」

「叨擾大人很多天了，也該回去了。」小筆笑瞇瞇。

看門的瞄他一眼，見他背上褡裢癟癟，心裏琢磨：看來沒撈着啥好處。

門開，小筆一步跨出，深深吸口氣，伸手到背後拍拍牌位，大踏步往前走去。

他一路問人，不出一個時辰便到了城門邊上，有點餓，買了兩個饅頭充饑。

「小葉子啊小葉子，還好我不用養活你，呵呵。」他看着褡裢裏一點點碎銀，盤算着能用多久。

這白饅頭可真不好吃，大官府裏頭飯菜倒是不錯。

「小葉子，為了你我可是威武不屈，富貴不淫，唉唉。」一邊啃着饅頭一邊歪頭輕語，話語間透着得意。

嚼完饅頭，小筆臉上露出點狡黠調皮之色，他偷偷捏捏腰帶，裏面有兩顆圓圓粒狀的東西。

金豆子啦！

奶奶的，臭當官的以為老子好欺負麽，還能全給你嘛！

兩顆金豆子省着點兒可是能用上很久，到了南邊故裏，便買上幾畝田地，他眼睛骨碌一轉，不能告訴小葉子。讓他幹著急。

小筆精神好，一路快走，傍晚時分到了京郊的一個農莊。他找了個農戶借宿一晚，還厚着臉皮請求住個安靜些的屋子。小葉子晚上要來麽！

幸好農戶淳厚，給他安排了個後院一個小屋，還很歉疚地說：「小公子，鄉下人家，沒收拾，您湊合。」

小筆笑瞇瞇連稱沒關系。

等農戶離開，他四腳八叉躺在屋子裏的炕上，屋子裏是有點髒，不過……讓小葉子來收拾，哈哈！

晚間他連吃飯都沒心思，又随便啃了兩口饅頭，就窩在那張炕上等着天黑。

天一分分黑透，農戶過來給他點了燈，燒熱了炕。

燈油越來越少，小筆臉上的笑容也漸漸淡了，沒了。他沒再說話，只緊緊捏着牌位，燭光下臉色發白。

也不知過了多久，燈火突地熄滅，油燃盡了，屋裏一片漆黑。

小筆緊緊抿住唇，眼睛睜得大大的──

小葉子有事？冥間也得幹活吃飯，可為什麽不說一聲。

他突地将腰帶解下遠遠扔出去。我不要了，金豆子也不要了。大官兒的東西都不要。

你別生氣……

可是屋子裏仍是沒半點聲息。

暗沉的夜間，小筆覺得冷。遙遙地，耳畔似乎響起那大官兒的話，我就是小葉子……我是時葉……眼前也似浮現他冷冰冰的眼神……

他驚得一身冷汗，頭又痛起來。要灌點藥酒，藥酒，可是老焦不在，自己還欠着他銀子呢。

月光下蜷縮着的身軀微微發顫，似乎有什麽又要湧上來，他下意識壓下那些，不要他們上來，可頭好痛！

小葉子……

農舍外，小屋後有棵參天大樹，冬日，變得光禿禿，禦前高手方志默默地守在樹上，耳中運足功力聽着屋內動靜。

呼吸變得急促，似乎有些不對勁。

他一直跟在小筆後面，跟了有一天，沿路都留了記號，主子怎地還沒來呢？

時承運從宮裏回府已是淩晨時分，商議這多時候，也沒有最後的定論，皇帝卻不急不躁，間中還回寝宮歇息了半宿。

但是他有不好的預感，皇帝要動手了。他究竟屬意誰呢？

二皇子雖頗有些城府，但母親出身南方氏族，一旦得到兵權，與母族會合，勢力坐大，便是皇帝也要頭疼；三皇子暴躁無謀，空有武功，卻非将才。

他想起散會時皇帝看向他的目光意味深長，難道他終于動起自己的腦筋了麽？

真不愧是朝中最狠辣狡猾的老狐貍。

他坐于轎中，隐隐有些倦意，明日便是母親的忌辰。

他的母親梁初雲，在三十年前色冠京華，拜在她裙下的不貳之臣多如牛毛，其中最有實力的當屬他的父親時謙和當年的靈王、如今的聖上。

最終母親舍卻了已娶正室王妃的靈王，嫁給了英俊年少的父親，婚後兩年便誕下了他的兩位兄長。

時承運稍稍瞇起眼睛，他今年二十五歲，而二十六年前，靈王登基，正是那時，母親被召進宮陪伴病重的太後整整兩年。

不錯，他的母親在宮中有孕，他誕于宮中。

朝中舊人紛紛傳言，皇帝便是他的生父。

記憶中的母親始終郁郁寡歡，在他幼年時便染病亡故，他自小體弱，又或是要避人耳目，很早就被送到嶺南乳母家教養。

在乳母家的十多年是最開心的，全無憂慮，逍遙自在，但就在他最不情願回來的時候，他被召回應變，時家滿門抄斬，卻獨獨留下他一個，朝中官員更是堅信他是皇帝的親骨血才得以幸免。

皇帝，生父。

他成婚生子，但是暗殺他的人屢屢不絕，只因他身上流着皇家的血。可是皇帝，似乎對母親念念不忘的老狐貍真會将皇位給他？

時承運悄然而笑，但笑容中卻不帶任何笑意，盡是冷冽──皇帝不信任何人，無論是誰。

這點，他不像這位皇帝，至少他還有小筆，時奉筆。

到達時府，他踏進門，下意識地，眼朝東北小院處望去，雖然并不能真的瞧見，可不由得想，自己一夜未返，那家夥不知怎樣。

想去瞧瞧，卻随即克制──去了也是那般，他根本不認得自己又待如何！

昨日在宮中特意去了趟太醫院，請國手何太醫過來瞧瞧，總有法子吧。他心下總有些想頭，那家夥是在氣他，故意的！說瘋不像瘋，說病不像病。

他轉身去了書房，召了幾個幕僚過來商讨南方的地形地勢，以備萬一。這一議，便是幾個時辰，直到入夜晚飯。

飯畢，郭氏拿着帕子輕抿嘴角，柔聲道：「夫君，那畢小哥返鄉了。」

畢小哥？時承運一怔，卻随即恍然，小筆返鄉？

「什麽時候的事？」仍面無表情。

「一大早，門房老梁頭來報。」小娥回話。

時承運暗自咬牙，卻仍不露聲色，起身離開，直到出了內院，步履越來越快，直奔小院落。

方志的孿生兄弟方裏悄悄跪在他跟前：「方志跟着公子呢。」

「怎麽現在才報？」怒氣橫生。

「這……屬下該死！」方裏一直在周邊保護小筆，對兩人情形不甚了解，這時只覺得驚詫萬分，自他跟了這位主子，便沒見他動怒！

「出發！」

呃？現在？這些年刺殺主子的人不計其數，黑夜出動，太過危險。不過瞧着男子陰戾的眼神，方裏立刻答道：「是！」

時承運和一隊侍衛快馬飛出，沿着方志的暗記一路狂奔。終于，在京郊，方志的暗記指向一處農戶。

侍衛去敲門，時承運翻身下馬，門開，也不等農戶說話，他已然先行步入。

方志悄然現身，指向後院小屋，時承運揮開一衆侍衛，推門而入。

那刻，心中既憂且憤，為何不能消停些……可入眼處，炕上一團小黑影正自翻滾，更聽得細不可聞的呻吟，發病了？

他一個箭步上前，抱住他。

外間侍衛無人敢點燈，房中仍是黑暗，只隐約看見小筆縮成一團的臉。

「小葉子……小葉……」他手裏緊緊捏着那塊紅木牌。

男人悶悶地嘆口氣，從後摸着他的後腦勺，卻不知說什麽好，只是更用力地抱他。

自己不是鬼魂，要做事，不能每晚都去伴他。可這家夥定不會信。

小筆似有所覺，微微睜開眼，他早已習慣黑暗，眼見是那張熟悉的俊臉，一口便咬下去。

拳打腳踢，似也顧不得頭痛。

「混蛋！你混蛋！你不理我！我不理你！混蛋……嗚嗚──」叫喊着，竟是嚎啕大哭，像受委屈的嬰孩，沒一會兒已将他的肩頭潤濕。

那些拳腳也不是沒用力的，那一口更是咬得深透，很有些痛。

只是打完哭盡，清醒了些的小筆有些疑惑，為什麽小葉子穿着大官兒的衣飾？他試探地又叫了聲：「小葉子。」聲音嘶啞。

男人一咬牙，将他抱起，并說道：「靈體不方便，我平日須附在時承運身上。」說完，心裏慨然一嘆，卻又松下一口氣。