14

時承運到皇宮，宮內侍衛和太監們都在整理殘局，看滿地的血漬，适才的争戰該是甚為慘烈，不過他沒作停留，被李公公直接引到了皇帝的寝殿。

殿外，他的岳父郭廷臣正躬身候着，見他來，眼內蘊淚，輕顫着聲音道：「承運，皇上受驚了，實是想不到啊，也難怪萬歲要傷心，誰都不想見！唉……」

說完後大概是看到女婿右臂被白帛包紮，又現出驚色：「怎麽，你也受傷了？」

「不礙事。」時承運輕描淡寫。

這時，殿內太監宣道：「時侍郎到了，皇上召見。」

郭廷臣眼內閃過一絲戾色，但聲音仍是柔和：「承運，多勸慰着些，為父者心都是一樣的！」

時承運微一颔首，撩袍跨進殿內。

剛剛平息皇子叛亂的皇帝神色竟一如平常，只能從他眼內看到些疲色，畢竟歲月不饒人，再厲害的人物又能強過老天去？

他半天沒說話，時承運便也靜靜陪着。

從昨天傍晚到三更，發生了很多事情，并非沒有牽連的，時承運已經想到了七八成，只不知這皇帝又能想到多少。

「老二被關押了，怎麽處置為當呢？」皇帝突地發話，似是自問，又似乎在問殿中的時承運。

時承運緊抿住唇，默不作聲。

「你有什麽便都說罷，朕不怪你。」皇帝看向這外姓的親兒，眼光灼灼。

時承運跪下，聲音平淡：「微臣不敢。」

「微臣」二字入耳，皇帝臉色頓變，厲聲道：「你怨朕麽？你是朕的兒子，你老子差點給你異母的哥哥宰了，你還這麽付死人作派，心肝竟是石頭做的嗎？」

時承運低垂頭，心內冷笑，終于先發作了。難道你會不知道誰作亂麽，還特特地将郭廷臣喚來，心裏明鏡似的，只不過又在玩試探的老把戲罷了。

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嘿，今夜便讓你試探個夠。

他頭垂得更低，聲音也更平淡，隐隐透着股悲涼：「皇上要我怎麽做？」右臂一用力，血又從白帛中滲出。

皇帝緊喘了幾聲，似是較之前平息了些，但怒意還在：「哼，要你怎麽做？你身邊的暗衛都是我賜給你的，你難道不知道你老子危在旦夕？還有心情抱着那個娈寵？」說到最後，幾乎是咬牙切齒。

時承運見他發怒反倒更放下心來，這個皇帝最是多疑，若是自己沒有半點把柄給他抓住，反讓他生出疑慮，這會兒他自認小筆是他的軟肋，應該更信任自己。

他猛一叩頭，朗聲道：「承運活得很難，時家逐我到南地，自小沒爹沒娘，入了京城，也只有君上，并無有爹親，只想好好為社稷做點事，卻總有人要置我于死地。今夜皇上受驚，但二皇子怎能傷的了您！」

皇帝先是有些憐色，越聽臉色越沉，不怒反笑：「呵呵，對對，老二不成氣候，可你是朕的心尖子，你可以傷朕的心！」

時承運不服，做出賭氣的樣子，梗着脖子不說話。

皇帝心裏暗喜，這外姓兒子總算露出點人氣味，還是想要自己這個老爹疼愛麽，嘴裏卻陰陰說道：「你不服氣？你少時确然孤單，但時家也不敢虧待與你，可你心裏卻只有那個娈寵奉筆，便是當日要親自監斬時謙，也是因他毀去了你那心肝！」

時承運暗自一凜，皇帝知道小筆不奇怪，可以前的事情怎也如此明了……

他監斬時謙也并非因為小筆，時謙……雖然瞧不起小筆，卻也根本不屑于做那等殺人滅口之事，否則也不至于鬧得家破人亡。

皇帝見他緘默不語，以為說中他心事，暗裏得意：「朕倒要瞧瞧是什麽妖孽弄得你神魂颠倒！」聲音透出狠意。

時承運早算到有這一日，立刻擡頭瞪向皇帝，人也站了起來，嘶聲叫道：「他不是什麽妖孽，只他從小伴在我身邊，你和娘親卿卿我我時又何曾想到兒子在外間吃苦？只他陪着我，若誰傷了他，我必是饒不過！」話到最後，也無須假扮，情真意切。

「你大膽！」

皇帝暴怒，可心下竟是一軟，還生出點自豪出來，這兒子真是像自己，也是多情種子，只可惜姓了外姓，否則便可讓他繼承大業……

至此他對時承運已無半點疑心，一來，他昨夜知道二皇子作亂，卻不趁機進宮表功，二來竟為了一個小小娈寵敢跟皇帝老子頂撞，若換了任一人，都絕不會這麽做！

看來這個兒子性子雖野了些，卻無争寵奪位的野心，是靠得住的。

皇帝暗嘆聲，初雲，還是妳替朕留了個好孩兒。

不過他臉上仍是一片怒氣：「怎麽，朕賜死他，你還敢反了不成？」

時承運似是呆住，神情變了又變，頹然跌坐地上，啞着聲道：「我陪他一起死！」卻是兒子臣服了父親，無力下賭氣的口吻。

皇帝暗自滿意，隔了半晌才溫言道：「孩子，我不會虧待你，當年郭廷臣看時家勢大，一定要将女兒嫁你，你那心肝可是他的眼中釘啊。」這話卻顯是挑撥之語。

時承運咬住牙，此刻的怒意卻非假扮，他已經想到這層。

他也明白皇帝果真是要對付郭家，且工具便是自己這個乖兒子。

他之前的預想是對的，皇帝要護的是小皇子，但是小皇子年幼，一旦他先行薨亡，郭家身為外戚必然稱大，而外戚作亂是皇帝最不可容忍的，因此首先便要除去郭家。

這和他當年抄斬時家的心是一樣的，他越喜愛時家的主母梁初雲，給時家的賞賜越多，就越不能容下時家。且時家除去後，他時承運也就真正成了孤臣，是護衛小皇子的最佳人選。

只可惜郭廷臣這狐貍精明一世，卻仍看不透他的皇帝主子，只以為刺殺了自己，既可令皇帝對二皇子、三皇子生疑，又完全斷了他立自己為皇儲的心，一心一意立他的外孫為太子，更能确保皇帝駕崩後他郭家在朝中的權勢，可謂一石三鳥！

昨夜怕就是他的毒策，而二皇子膽敢作亂，多半也是他暗中使了手段！

皇帝見時承運臉上布滿怒氣，知道自己的話起了效用，又繼續道：「承運切勿躁動，打草驚蛇。」

時承運抿唇，似是忍住了絕大的怒氣，才勉強颔首同意。

皇帝對這樣的結果頗為滿意，最後才道：「老二有你一半機靈便不會做這等畜生不如的混蛋事情！」

再談了幾句，時承運離開寝殿，郭廷臣還在殿外候着，見他出來，關心地問道：「聖上還好吧？」

時承運冷冷瞧他一眼，不顧而去。

他知道殿外有皇帝的眼線，這番作為既是心內實不願敷衍于他，也是讓皇上放心，他會好好做那把斬去郭氏的刀。

這日早朝也未設，他直接上轎回府。到了轎中，才算松了口氣，如今這位皇帝能夠順利登基，将皇權牢牢控在手中，實不可小觑。若不是有這層血緣，怕也沒那麽容易瞞過他。

只是，他心裏紮了根刺一般，忐忑不安。

一直以來，他只以為是時謙吩咐時成遣走小筆，而小筆果真沒來京城與他相會。

他隐隐有着失望，不是麽，連那個家夥都會離開，而他只能選擇相信，甚至松了口氣，畢竟彼時自己的力量太微薄，自保都難。

他連悲傷、疑惑的時間都沒有。

剛到京城的一年，是他有生來最難熬的時日。

精疲力竭，甚而對一切生出了無謂，人，可以為了名利淪喪到無法想象的境地，偏偏他無從躲避，深陷其中，想要生存，必得學會這套法則，否則下場會慘到無法言說。

于是，傳來小筆和兄嫂死于歸鄉途中的消息時，他沒去再三确認，更沒去尋覓。

不明白當時怎會如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？

而當一切都淡去，他卻在峭山關重遇小筆，已然淪落到那般境地的小筆。

他心痛下，更不願多管過去，能顧好将來已是不易。但小筆的病，卻與過去絲絲相連……尤其……和姓郭的有關。

他與郭氏聯姻，對當日的時家有利，但是郭廷臣早得知自己與皇帝的關系，于此樁婚事更是勢在必得，以他的心性……

男人閉住眼，緊緊咬住唇。

他不敢想。不敢想。

卧房裏，小筆一直昏沉沉地睡着，反複地作夢，渾渾噩噩間只是一身身地出冷汗，透不過氣，一個個人影晃過去，有的笑，有的哭，有的兇殘，有的惡心，他想抓住一個都辦不到，想喊卻喊不出聲……

小葉子哪裏去了，小葉子快來救我啊！

可夢裏，他模模糊糊想着，小葉子有老婆孩子了，小葉子不是自己的了。

委屈得不行，哭得喘不過氣，可還是發不出聲音，接着便看到了兄嫂，哥哥嘆氣：「你個傻東西，早跟你說了，少爺就是圖個鮮，就你當真！」

他更委屈，替小葉子委屈──小葉子還是喜歡我的，只是，只是他娶老婆了！

他從小到大，便沒有吵輸過兄長，這時節被說得還不了嘴，氣悶難受，便想醒過來，卻怎生都不能醒轉。

陷在錯亂的夢裏，似乎還在吉祥客棧，攢錢迎客，小葉子死死盯着他，眼裏還露出瞧不起的神色。

他氣，我是為了給你買墓地，我為了帶你走！你不領情，還瞧不起我！

臭小葉子，死小葉子，老子有情有義，雖然賣了身，可心還在，你、你呢！你騙人，混蛋！

他在翻來覆去，嘴裏哼哼唧唧，眼裏淚水不斷滑落，一邊候着的方家兄弟似是熱鍋上的螞蟻，他們試着叫他，卻也不見他醒過來，似乎是魇住了，這可怎麽辦。

方裏只得去請何太醫過府。他剛走不久，郭氏便帶着小娥到了小院，方志是暗衛，除了時承運不與任何人接觸，因此隐在一側。

郭氏跨到廳裏，小娥試着叫了幾聲：「小畢，小畢在麽，夫人到了！」卻沒聲響。

小娥鼓着腮幫嘀咕：「好大的架子！」

郭氏瞪了她一眼，此刻她心裏亂得很，畢竟也只是二十出頭的婦人，再穩重卻也有失了方寸的時候。

「我們進去瞧瞧。」她吩咐。

主仆兩人進了卧房，便看到炕上睡着的小筆，小娥先叫了起來：「喂，你還不起來！夫人來了！」

郭氏比較細心，看出些不對來，難道這什麽奉筆病了？

她夜間剛聽了老管家說的事體，再想到自己兒女竟是用了這人的名字，心裏實是煩悶，只顧惜自己身分，才忍住沒發作。

她剛見面時便覺得此人市儈淺薄，雖然上回談話後覺得他還懂些規矩，卻也從未仔細打量過他，此刻心境全然不同于往昔，她專注地看向那張臉──

端正都談不上！

薄嘴唇，塌鼻子，臉頰還有幾顆雀斑，嘴邊還長了顆痣。

夫君怎地會對他鐘情，她實在不信，死也不信。其實閨閣中好姐妹相談時，她也聽過些逸聞，別家府裏的大人納的寵妾多是京中的名妓，紅倌人，或者就是貌美的小家碧玉；說到男風，也并不稀罕，到京裏趕考的士子之間也常有這種事。

可其它姐妹的夫婿無非貪戀美色，傾慕才情，總有個說法。

這個人！

郭氏思緒紛亂時，小娥已然忍不住，用力推了小筆一把，大聲叫道：「起身了！」

郭氏被她這麽一喊，倒覺得有些尴尬，畢竟她什麽身分，怎能到一男寵卧房內呢？剛要轉身離去，卻見炕上的人微微睜開了眼睛。

小筆頭沉沉的，在噩夢叢中突然響起一聲女子的叫嚷，一驚下，竟醒了過來，他大口大口地呼吸，根本來不及去看炕邊上站着什麽人。

「喂！」小娥又叫。

呃？

小筆慢慢轉過眼，原來是她。

難道還在作夢麽，她來做什麽？哦，她是正房夫人麽，管我這個娈寵來了。

上回郭氏來時，他只覺得那是大官的老婆，渾不管自己的事，自是輕松應對，可此刻……

他清清楚楚記得，小葉子，她還有一對乖巧可愛的兒女，他們是一家人。

他頭還有些暈，臉上浮出了笑，卻也帶了絲澀味，撐着坐了起來，本想和郭氏敷衍幾句，可瞧着她，彷佛看到她額頭上「小葉子的老婆」六個字，便怎麽也說不出話來。

郭氏看他連行禮都不行，氣悶得緊，冷哼了聲：「你叫時奉筆？」

小筆整個人一縮，還好他大半身體都裹在被子裏，倒也沒讓郭氏看到。他心裏泛起說不出來的滋味，下意識閉上眼，答道：「我是小碧，不是什麽時奉筆。」

郭氏并不想多待，沉沉說道：「府裏自有規矩，無論之前叫什麽名字，到了時府，都要重新取一個，你──就叫……」

話到這兒，她卻又躊躇，她絕不願自己的孩兒跟這般下等人有牽扯，哪怕只是音同也不行。可，夫君會不會……任是寵幸誰都比這人強上百倍啊！

或是弄錯了呢，夫君不還納了另兩個妾室麽？

小筆聽她話，頭垂下，老子叫什麽還要你管！這名字還是小葉子取的呢！

想到這兒，心裏又有些堵，唉，人在屋檐下，如今自己在她眼裏不就是個男寵，自己折騰這麽多年，口口聲聲不認命就為了今朝今日？

他隐在暗裏的手緊緊捏住被褥。

不是沒被人欺辱，在客棧閣樓裏迎來送往，或是更早的時日，但至少，小葉子是疼惜自己的，有人把他看作寶貝，其它人把他看成狗屎都與他無關，只要小葉子疼自己就好。

為什麽會記起來，他腦後的筋又一陣陣抽痛起來，忍都忍不住。

郭氏一時也想不出什麽名字，轉身離開，剛要踏出房門，卻又瞥到炕邊放着的紅木靈位。

小葉子……

自己便是連這個小名都不曾知道過，她也沒細想為何小筆會抱着自己夫君的靈位，時承運又怎會讓人捧着自己的靈位，只是令小娥取走。

小筆見小娥竟然拿了小葉子的牌位，便是割了自己心肝一般，雖然，雖然那個人其實活着……可，可──

他頭痛下并使不出力，但畢竟是男子，力氣比小娥大得多，立時便将牌位奪了過來，抱在懷裏，叫道：「妳們走，我不會呆這兒，我會走的，我會走的！」

走。

離開小葉子。

喊出這句話，小筆胸口頓時灼痛，炸開似的──要離開小葉子，要離開，腦裏嗡嗡作響，又痛得翻攪開來，他還留了絲清明，極力忍住脫口而出的尖叫，只反複說：「我會走，我走、走……」

暗處的方志見狀，便要現身，他的任務只是保護好公子，這府上的夫人與他無幹。

不過，還沒及他有動作，郭氏抿住唇，轉身離去，她生性溫和，并未逼迫過別人，雖對這奉筆甚為鄙薄，但見他這般痛苦，也生出些不忍。

誰知，她剛出卧房，便差點撞上門口立着的人，竟是時承運！

她微張了嘴，諾諾叫了聲：「夫君──」

男人看都沒看她一眼，踏步進了卧房，默默走到炕邊，他的小筆還在反複地說：「要走，走……」眼睛雖然張着，卻不知看往何處。

疼得很呢，臉色都白了，渾身都是汗。

他伸出手，手有些顫，整個将他抱住，死命地抱住。

想開口，哪怕叫他一聲，安慰他，哄他，可是卻堵在喉嚨口。

懷裏的人還在疼，拼命掐着他的胳膊，他狠狠咬住牙，瞥了眼仍呆立在門口的郭氏主仆，聲音卻格外平淡：「離開。別再到這裏。」

郭氏還想說什麽，暗處的方志鬼魅般現身，伸手向外：「夫人請。」

郭氏看到突然出現的方志，吓了一跳，往後退出一步，她一向聽夫君的話，失魂落魄地離開了小院。

方志識趣地關上房門。

男人死力地抱住懷裏的人，卻并不能減弱他的疼痛。

怎麽辦？

他找到他發白微顫的唇，吻上去。

只是半天，便成了這副模樣，為什麽要讓他醒來，渾渾噩噩的卻很開心啊。他悔了，明明知道他在看着，為何去抱楓兒？

他知道自己自私，他想小筆記起一切，能分擔些，能和他一起。

很混蛋。

小筆被吻得透不過氣，好不容易唇分，卻不安地扭動，喃喃道：「小葉……走。走。」

從未被他拒絕，男人猛地将他壓在炕上，在他耳邊嘶聲道：「不許，你不能走。別走。」他抹去他額上的冷汗，又輕聲道，「咱們喝藥酒，嗯？喝了就好了。」

「焦大哥……藥酒……」

「對。」他打定主意，讓他忘了罷，忘了罷，自己便做個鬼，伴着他。

「叫出聲，會好些，嗯？」

小筆卻沒像過去發作那般尖叫，他痛得有些迷糊，可是被男人抱着，似乎好些。痛得沒什麽力氣，說不出話，明明知道壓着自己的不再是過去的小葉子，是那個娶了宰相老婆的大官，可是好像沒差，驀地，他眼睛一酸，淚湧出來。

男人見他掉淚，心裏酸澀無比，湊過去舔掉不斷流出的淚水：「我抱着你，會好的。小筆。」

小時候，小筆被管家責罰打屁股，也疼得厲害，只要他抱着，就會好。

他再用力抱着，将他揉到自己懷裏。

小筆臉煞白，那種腦裏翻攪似的疼痛真是要命，疼得他什麽都想不起來，恨不得跳起來去撞牆，可是他還是能感到眼角濕潤的觸感。是小葉子。

眼淚很鹹呢。

他想和小葉子說。

他不是故意要痛。他真的要離開。

男人忍不住要想，他的小筆可能受過的罪。

他聽說過，他的岳丈，宰輔郭廷臣暗地裏有一處銷魂窩，豢養着大批美貌少男少女，有着各種用處，京中大量官員都曾光顧，贊不絕口。

他用額頭抵住小筆的額頭，輕道：「我會殺了他們。一個不留。」

一個不留！

男人下了決定，從前不知道郭廷臣也曾參上一腿，如今，只希望為時未晚。

他緊緊抱住小筆，小筆，你忘了吧。

我一個人擔着。

将那具薄薄的疼到骨髓的軀體壓在炕上，一遍遍吻他的額頭、臉頰……他不能讓他走，絕不讓他離開自己半步。

這時，方裏終于将何太醫請到。

男人并未起身，只摟了小筆坐起，何太醫進屋，見到擁在一起的兩人，仍是一驚，卻也不說話，直接搭上小筆的手腕把脈。

良久，她眉頭微蹙，似是遇上難題不能決斷。

時承運一張臉沒有半點表情，一雙眸子沉得見不到底，他淡淡開口：「給他服我給妳的藥。」

何不常柳眉一挑，問：「他想起來了？」

男人抿唇。

「該不會，他之前服了藥物受過損傷，很多事情怕是再難回想。」何不常瞧着時侍郎懷中緊閉雙眼、臉色慘白的小筆，輕嘆聲，「不能再服藥了，飲鸩止渴，會毀了的。」

男人緊咬牙關，竟無法挽回麽？只一晝夜啊，為何自己會這般一而再再而三傷他，讓他……

「何太醫，妳想個法子。」讓他忘了過往。

小筆埋在男人的懷裏，模模糊糊聽着對話，卻恍然回到以往的某段日子，似乎也有相類的場景，他們給他吃藥，他不吃，他們還灌，他不要忘記小葉子，不要！

死也不要！

他大叫起來，聲音尖利至極：「不要，不要吃藥！」手也狂亂地舞起來。

一巴掌打在男人的臉上。再一巴掌……

男人卻任他打，臉上都被抓了幾道紅印，他仍輕輕給他擦汗，聲音輕柔：「小筆，給你喝焦大哥的藥酒，頭就不痛了。」

小筆似是聽了進去，稍稍平息。

時承運看向何不常，別讓他痛，別讓他痛，隐忍卻透着絲狂亂和狠厲。

何不常站起默想，這孩子實是心中郁結外加服用藥物，若讓他止痛，只是救了眼前，長遠來講卻是害了他；可不止痛，會否痛死？

受了什麽苦，到這境地？

她回過頭看向時承運，剛想開口，男人卻擺了擺手。

他其實知道，這是他的錯，只能由他承擔，垂首撫摩小筆的面頰，悄悄彎了嘴角，微微笑了一下。

一旁的何不常看得一呆，從不曾見過這般俊美的男子，哪怕那笑容中含着慘淡。

男人再輕輕揮了揮手，示意何太醫出去。

何不常只得出門，只臨走才說了句：「若實在熬不過去，這裏有一顆羽靈丹。」

房門被關上，小筆間斷的聲音響起：「藥……酒，藥酒……」

男人将他抱緊，小筆，不能服那藥，我陪你，我陪你。

接下來的數個時辰，是兩人此生最難熬受的。

疼痛是此前歲月給小筆打下的烙印，他又對焦應的藥酒有了依賴，此刻熬受更是不易。

可痛極尖叫時，卻有個溫暖熟悉的懷抱，在最難抵受的時刻，總有聲音在耳邊響起。他知道，是小葉子，小葉子……

不知多久，他似乎不那麽疼，才聽清男人喃喃的耳語，卻是一樁樁年少時的趣事、情事。

說得繪形繪色，歷歷在目。小葉子什麽時候也這麽能說故事了啊？

都是真的呢，他什麽都沒忘記。

他的小葉子。

呵呵，小葉子還是自己的……誰也搶不走。

一切都是值得的，自己要熬過去，以後過好日子，好好過。