8 (2)

門。

她松了口氣，一轉頭，卻見黑衣人手臂上還插着一支箭，漓漓滲出血來。

“你受傷了？”她大驚，“你，你随我回家吧？”

黑衣人低頭看了看自己的手臂，輕輕将那箭杆折下，毫不在意道：“無妨。”頓了頓，終于還是含了無奈之意，溫和道：“下次別再胡鬧了。”

府中燈火通明，似乎許多人來來往往，維桑這一晚也不曾睡好。

待到天蒙蒙亮，她等不及起身，恰好在前庭遇到一身铠甲的城防使蕭讓。

一晚的奔波，讓年輕的将軍看上去頗為疲倦，維桑叫住他，問道：“将軍，這麽早來找我阿爹嗎？”

“昨晚周大人遇刺，追查了一夜，三名刺客還是都跑了。”蕭讓上前幾步，他與維桑自幼相識，也不大避嫌，“如今他暴跳如雷，說是要封城，挨家挨戶搜尋刺客。”

維桑一時間有些心虛，讷讷道：“這錦州城這般大，誰知到刺客長什麽樣？”

“其中一人受了傷，或許能查到線索。”蕭讓沉吟解釋道，只是俊朗的眉宇間隐含不屑之色。

“這老賊，怎麽不讓刺客殺了幹淨呢！”維桑恨恨低聲道。

見蕭讓笑出聲來，“別胡說，讓你爹聽到了又得挨罰。”

維桑不便耽誤他太久，獨自一人回了房。嬷嬷來服侍她梳洗，見她正翻牆倒櫃的找東西，“哎呦”了一聲：“郡主，你這又是在做什麽？”

維桑含糊道：“找些東西。”

嬷嬷将她摁在椅子上，嘆氣道：“小祖宗，這幾日你可別出去玩了，外邊亂着呢，到處抓刺客。”

維桑手指上繞着一縷長發，後知後覺道：“欸？”

“有人昨晚去行刺周大人，唉，如今那位大人正在侯爺書房裏不依呢。”

維桑一拍桌子，大怒道：“他自個兒行為不端，遭人恨是常事，找我阿爹幹嗎？”

“我看，是想走前再撈一筆。”

維桑雙手握了拳，又是憤怒又是懊悔，早知昨日不這麽沖動……又或者不那麽心軟，徑直殺了他也好……嬷嬷梳完了頭，又吩咐丫鬟們端上早膳，只覺得郡主今日倒是乖巧，帶她漱了口，才心滿意足的帶人離開了。

維桑心中卻有萬千只螞蟻啃齧着，坐立不安。直到傍晚的時候，才找到機會，溜出了去。街上果然已經戒嚴，即便有行人走過，也都是低着頭，行色匆匆。

維桑繞到玉池街，輕輕敲了敲門。

景雲來開的門，一見是她，不由皺了皺眉：“姑娘，你今日還來作甚？”

維桑卻不答，只憂心忡忡道：“江兄呢？”

“……在裏屋休息呢。”

她直闖裏屋，果然，江載初坐在書桌邊，左手持着書卷正在安然看書。他在家中只穿着在普通不過的素袍，唯獨眉目如畫，遠比素衣更加華麗。一擡頭見是她來了，唇角笑意和煦：“你怎麽來了？”

維桑一股腦兒将懷裏的瓶瓶罐罐倒在桌上，讷讷道：“這些是傷藥。”

江載初站起來，右手卻始終放在身後，淡笑道：“我沒事。”

“吓死我了，只怕你已經被那老賊抓去。”維桑至此，一顆心才完全放下，額上還滲着冷汗，“昨夜，我……真是，對不住。”

景雲忍着笑意道：“你還真魯莽，就這三腳貓功夫就敢去當刺客。”

維桑垂頭喪氣，也不好反駁救命恩人，只道：“我沒想着當刺客，只想着他要走了，我總得吓吓他。”

江載初慢條斯理看了景雲一眼，制止他再說出什麽諷刺的話來，卻安慰她道：“大家都平安無事，你也不需難過。”

“他帶了人正四處搜捕，我只怕會查到此處。”維桑急急道，“不如——”

話音未落，門外響起了重重的敲門聲。

維桑霍然站起：“真的查來了？”

景雲卻淡淡一笑，“我去看看。”

維桑跟着景雲走至門口，一開門，果然是一群侍衛，挎着長刀，正砰砰砰叫門。

還未等景雲開口問，為首那人便已經極傲慢的跨了進來，環顧四周，最後打量他二人：“昨夜城裏有刺客，似乎是往這兒跑的，你們可曾見到？”

“不曾。”

“家中幾人？”

“我和我家公子兩人。”

“那這女子是？”那人上下打量維桑，臉上挂着不懷好意的笑。

“我家公子的朋友，專程來探望他的。”景雲彬彬有禮回道。

“探望？”那人即刻變得警覺，“你們三人，莫不是昨晚的刺客？你家公子呢？是病了還是傷了？”

“大人，民宅豈可擅闖？”景雲腳步輕輕移動，擋在那人身前，“我二人乃是中原人士，豈會無事做刺客？”

“哼，是與不是，我看看便知。”那人狠狠拔出半截子刀，“你讓是不讓？”

景雲依舊立着，身姿挺拔，巋然不動。

那軍官瞧着這年輕男女，心下倒也未必相信這是刺客，只是今日周大人吩咐下來，此番搜城，名義上是搜捕刺客，實際上見到了大戶人家，敲詐勒索一番，彼此心照不宣。他見這兩人衣着不凡，心中已經動起了這念頭，面上愈發兇狠：“把你家公子叫出來。”

景雲輕輕一笑，語态輕蔑，“就憑你？”

軍官面上挂不住，呼喝一聲：“抄家夥！”

嗤啦啦一片拔刀之聲，鋒銳冰刃晃亮了維桑的眼睛。她退在景雲身後，眼見一言不合，他竟然已經将那為首軍官揍倒在地，心中慌亂：這樣下去，他們人多，勢必要進到裏屋。若是看到他的右臂……

景雲卻已輕松将五六人打翻在地，住了手，低頭望向那鼻青臉腫的軍官：“還要再打麽？”

這一幕，與昨日黑衣人在人群中沖殺何其相似，那軍官一邊往外跑，一邊大聲喝道：“圍住這裏，是他！就是他們！”

景雲唇邊抿着一絲諷刺的笑意，将維桑拉進屋中，傲然巡望院中那些侍衛們，冷冷道：“誰敢進來試試。”

他一進屋，卻換了一副模樣，沖着江載初抓了抓頭，“公子，沒忍住，還是動手了。”

江載初搖了搖頭，仿佛預見到此事，并未開口。

“你怎麽這麽魯莽？”維桑急得跺腳，“現下他們去搬救兵了，一定會進來查看的。江兄的手臂還受着傷呢！”

景雲哈哈一笑，戲谑道：“你說我魯莽？”

維桑此刻哪有心思與他開玩笑，愁腸百結，事已至此，想來想去，也只剩最後一招了。她定了定神，向江載初道：“江兄，累得你做不成生意，我真是十分抱歉。不過，不過，也不需擔心，昨日的禍是我闖的，我自會承擔。”

江載初側過頭，聽她說得這般鄭重，忽然有些忍俊不禁，咳了咳：“你卻要如何承擔？”

“其實，其實我是——”

庭院外又是稀裏嘩啦一陣腳步聲，有人一腳踹開了書房的門：“什麽東西？給滾出來！”

景雲幾步走上前，冷冷看着來人：“你又是什麽東西？”順勢一腳踹向那人胸口，将他踢出了門口。

庭院中一個男子臉上還包紮着布條，身材精壯，神色猙獰，狠狠道：“三個刺客一個都不準少，給我殺了！”

他身前一排弓弩手，拉滿了弓，只待一聲令下便要動手。

景雲依舊安靜站着，聲音雖輕，卻滿是威懾：“你們不分青紅皂白便要殺人——我倒要看看，這世道還有沒有王法！”

周景華聽聞抓到了刺客，匆匆奔到此地，卻見那年輕人站着，器宇軒昂，不由有些疑惑，旋即更怒：“動手！”

長弓拉滿，箭在弦上，維桑忽然踏上一步：“住手，我是——”

她話未說完，江載初卻已攔在她身前，擋住她的視線，右手負在身後，淺淺道：“周景華，你卻是要對誰動手？”

雖已天暮，最後一絲光亮未歇。

周景華驀然得見這俊美淡漠的容顏，正冷冷看着自己，腦子轟的一聲炸了。

年初入京述職，恰逢寧王北征歸來，他在群臣中見到殿下穿着黑甲走在大殿中，雖然年輕，卻眉宇沉靜，腳步沉穩，只是渾身上下那讓人無法釋然的殺意，凜得他縮回了目光。

卻未想到，此刻這“刺客”抓得竟是寧王！

周景華只覺得自己雙腿發軟，拼着最後一絲力氣喝退了弓箭手，轉身狠狠給那軍官一個巴掌，雙膝跪下：“殿，殿下……”

他身後的侍衛們不明所以，卻也呼啦啦跪了一地。

江載初淡淡移開目光，心下卻只記得回過身。

韓維桑愣愣看着他，“你便是新來轉運使，晉朝的寧王殿下？”

她的目光裏有震驚，也有難以克制的一絲厭惡。

仿佛是最輕薄的琉璃展碎了，又或是最壯美的日落匿在黑暗中。終有一日，他們得面對真實的彼此——可這一日來的時候，我希望是我先開口。至少，這是我力所能及的誠意。

江載初輕輕嘆了口氣，歉然道：“先前瞞着姑娘，很是對不住。”

維桑還未開口，院子裏又呼啦啦來了些人，為首的卻是蕭讓。

他不認得江載初，只見到維桑站在那裏，連忙半跪道：“郡主。”

周景華呆呆擡起頭，卻見那少女兀自怔怔的站着，忽然明白自己這一抓，既抓了寧王，卻還抓了蜀侯的寶貝女兒，嘉卉郡主。饒是他素來橫行霸道，卻也不禁出了一身的冷汗。

元熙四年，晉帝下旨，令寧王江載初赴蜀地，任錦州水陸轉運使，五月上任，督運所征糧草與賦稅及上供錦緞，同理蜀地監察一職。

谕旨尚未正式到錦州，寧王卻已如此尴尬的方式出現在錦州各股實力前。

蜀侯韓文景得知此事，即刻趕來，要将寧王接入自己府上。寧王殿下略略謝過後，便不再推辭。

蜀侯伴着寧王殿下走出小院的時候，特意看了女兒一眼，維桑心虛，下意識的往一側躲了躲。江載初不動聲色将這一幕收在眼底，彎腰入轎前，貌似不經意道：“王爺，郡主只怕這會兒還沒回過神呢。”

蜀侯怔了怔，又狠狠瞪了小女兒一眼：“小女素來頑劣，還請殿下海涵。”

“小王初入錦州城，确是掩飾了身份。郡主恰是在小王極窘迫的時候，出手相助。只是小王還沒機會表明身份，倒是讓郡主受驚了。”寧王薄唇一抿，似笑非笑望向亦步亦趨的周景華：“這倒是要謝謝周大人了。”

周景華脊背一涼，饒是他老謀深算，此刻一時間也想不到什麽托詞，只抹了抹汗，半哭不笑道：“沖擾了殿下，下官實在罪該萬死。”

江載初淡淡道：“我初入錦州，城裏很是繁鬧，卻不知周大人在搜尋什麽此刻？竟将好好一座城攪得死了一般。”

“是，是昨晚有刺客行刺——”周景華慌忙解釋。

“依本王看，所謂刺客，不過是寥寥幾人罷了，周大人在錦州還是頗得民心的。”江載初說得頗意味深長。

“是，是，下官原也擔心殿下初來此地，或許也會被驚擾。這樣想來，是下官做得過了。”周景華忙道，“我即刻讓人撤了這禁令。”

“周大人很是寬厚子民。”寧王笑了笑，拂袖進轎。

至此，追蹤刺客一事不了了之，直至離開蜀地，周景華都不敢再提起半個字。

當日蜀侯便在府中設宴，将寧王請了進來。因前任周景華尚未離開，且轉運使府邸也未修葺，蜀侯便一力邀請寧王先在府上住下。寧王淺淺推辭了一番，便答應了。

他獨自住在侯府東苑，這幾日蜀地官員絡繹不絕的趕來，輪番這般接見下來，也真是耗費了不少精力。這日下午，寧王殿下終于厭倦了，留下景雲一人頂着，自個兒出了門。

侯府的花園雖比不上禦花園，甚至比自己在京中的府宅園林還小些，卻勝在精致。江載初沿着小徑，一路欣賞怪竹奇石，忽然看到前邊大柳樹下的石亭中坐着一大一小，周圍并沒有丫鬟嬷嬷伺候着，可兩人動靜卻不小，遠遠聽着便覺得熱鬧。

“鳥鳥——”童音。

“不對啦。”大的那個不輕不重的彈了一指在小娃娃額間。

“咕咕雞……”

“不對——”

“姑姑，我要出去玩——”小家夥終于開始不配合，踢蹬着小腿開始吵鬧。

“噓，輕點聲！想姑姑被罵死啊？”維桑連忙塞了一塊糕點在小家夥嘴裏，“等過了這陣再說。”

身後忽然響起輕輕的腳步聲，維桑一回頭，卻見數日不見的寧王殿下背着手，含着淺笑站在身後，也不知聽自己和阿莊胡鬧說話聽了多久。

她慌忙站起來行禮：“見過寧王殿下。”順腳還輕輕踢了踢侄子。

“咦？”阿莊擡頭看了一眼，高高興興的說，“是大哥哥嗎？”

“叫殿下。”維桑重重咳嗽了一聲。

到底是世家出身，雖不清楚殿下和大哥哥有什麽分別，阿莊還是極有禮數的站起來，像模像樣的行禮道：“殿下。”

“免了。”寧王一把抱起小家夥放在自己膝上，翻着他扔在一旁的小人書，疑惑道，“這是什麽？”

“姑姑在教我認字兒。”阿莊努力解釋道，“她非說我錯了。”

江載初定睛一看，原來是首詩歌，第一句是……鵝鵝鵝。他失笑，微微擡眸，維桑坐在石桌對面，卻沒了往日的自然，反倒隐隐露着警惕疏離。

阿莊卻不喜歡大人這般直愣愣的坐着，被江載初抱着又覺得無聊，掙紮了數下，自個兒去樹下玩了。維桑看着他的背影，心中琢磨着正是個離開的好機會，将将要站起來時，寧王殿下微微垂下眼簾，嘆了口氣道：“打算就這麽生分了麽？畢竟和姑娘也是過命的交情啊。”

維桑怔了怔，默默看了他一眼：“那件事我很承你的情。可……我也不想瞞着你，我沒法子像以前一樣和你做朋友了。”

她的聲音又輕又軟，還不肯看着他，江載初只覺得心尖那一處又酸又癢，愣了好一陣才開口：“是怪我瞞着你麽？”

維桑搖頭：“不，不是因為這個。可你是朝廷派來的轉運使大人啊。”

江載初的眉目忽然舒展開，“你大可不必說得這麽客氣。”

“呃？”

“你是讨厭朝廷派來的人。”他唇角輕輕勾着，眸色清亮，“可韓姑娘，你并不讨厭我。”

維桑噎了噎：“你不就是朝廷派來的麽？”

“唔，寧王是朝廷派來的水陸轉運使，可我不是啊，我只是你在城外杏林遇上的朋友。”他聲音篤定，很是鄭重，“你以為我很是喜歡轉運使這頭銜麽？被派到此處收取糧草稅賦，這邊的農夫商販，哪個不罵寧王？可稅賦是朝廷定的，只是經了我的手送去，千兩也好，萬兩也罷，與我有半分關系麽？”

他一長串說着，維桑聽得一愣一愣，下意識要反駁：“可是周景華——”

“我知道你要說他。”他雙唇抿得薄而鋒銳，只語氣淡淡說了一句話，“可你要将他與我相提并論麽？”

維桑無意識的卷弄着垂下的發絲，她知道他說的每個字都沒有錯，可是……他們還是沒法像之前那樣相處了。她垂着眼眸，一言不發站起來，想要牽了侄子離開。

“韓姑娘，我家在京城的府邸，只怕比你家的侯府還要大些。”

他卻仿佛沒有察覺，徑直輕聲說着話。

“很小的時候，我還跟着我娘和我爹一起生活，那時他便為我置下這産業。我娘不是正妻，可是爹對我們很好，好到大娘總覺得，我會分了她兒子的家産。”他望着碧綠的柳枝，慢悠悠的說着，“我娘不是個喜歡争的，也從未那樣想過。可是爹太喜歡她，又或者是怕他自己若是走得早了，我們娘倆早晚得受欺負。”

他講得分明是天子的家事，語氣卻像是在家長裏短一般閑适，維桑聽得入神，停下腳步，輕聲問道：“後來呢？”

他卻不答，悵然道：“我娘早我爹一步先走了，沒倆天，爹也走了。大娘的兒子繼承了所有的家産，大娘卻始終對我不放心。于是将我派去很遠的地方，打理一樁很危險的生意。稍有差錯，我便回不去了。”

“可我命大，三年時間，在那地方認識了一幫兄弟。那裏住的吃的，都比不上在家中精致，每日間面對又都是生死大事，可是大家心胸寬闊，從不互相算計。要和人拼命的時候肝膽相照，性命相托；閑下來便圍爐吃酒吃肉，過得很是快活。”

“大約是他們又怕我在那邊紮下了根，于是我又被叫回家中，來到了此處。”

江載初淡淡一笑：“來到這裏，你是我交下第一個朋友。你刻意與我疏遠，我無甚可說。只聽郡主的意思罷。”

溫煦的春風吹過來，輕輕撩撥起兩人的發絲和衣角，維桑想着那個故事裏的江載初，心底忽然間有些刺痛。若說他是一人之下萬人之上，可是說到底，也不過是個被皇帝太後猜忌、須得活得小心翼翼的王爺；比起自己生活在父兄長嫂的庇護之下，可真憋屈得多了。

站在那裏凝思半晌，她終于轉過身，試探道：“阿爹把我禁足了，殿下，你可以……咳，帶我和阿莊出去轉轉麽？”

江載初略略沉思下，唇角笑意中隐現溫柔：“郡主既然開口了，小王自當盡力。”

“江載初，打匈奴人會不會死很多人？”不知道從什麽時候開始，只要是兩人獨處，維桑就不再叫殿下，只是連名帶姓的喊他。

這偌大的帝國，會這樣喊他的，只怕也就她一個——當年哪怕是先皇在世的時候，似乎也極少這般叫他。可是在匈奴部落被視為“黑羅剎”的江載初卻欣然接受了她的叫法，甚至覺得她叫出這三個字的時候，語調輕快，有着別人難以企及的親昵。

他們坐在街邊的食肆，等着老板端湯面上來，江載初看着她憂慮重重的樣子，沉吟片刻：“匈奴人的戰略戰術遠不及中原，只是他們的騎兵沖擊力太過強大，中原士兵甫一對陣，被氣勢壓倒，往往便輸了。”

維桑聽得臉色發白，老板将她平日裏最愛的蔥油面端上來，她也顧不得吃上一口。

“擔心你兄長麽？”他探手過去，将一絲落下的鬓發重新挽在她的耳後，笑笑說，“放心吧，他是随着禦駕親征，又是蜀侯世子——皇帝不過是想将他放在身邊，倚此督促你父親多征糧草，絕不會讓他陷于險境。況且……”

“況且什麽？”

“況且，神策軍是我一手訓練出的，和匈奴交戰三年，鮮有敗績，皇帝帶着他們，想來不會有事。”

維桑聽着他甚是平靜的語氣，卻又隐隐約約的察覺出一絲異樣。她知道他并非是一個喜歡計較的男人。在許多事情上，他遠比尋常人灑脫，可唯獨這一次，他似是有些牽挂。

許是注意到她詫異的眼神，江載初低頭挑起一絲面條，輕聲道：“那都是三年同吃同睡的同袍。我帶着他們的時候，只會怕自己一道命令下錯，便會死成千上百人。如今換了別人……我也有些擔心罷了。”

“所以說，還是皇帝不好。”維桑鼓起腮幫子，快人快語。

江載初淡淡一笑，進而摸摸她的頭，卻嘆了口氣：“各安天命吧。”

元熙四年的春日，注定是一個不安分的時節。

晉明帝不顧朝中大臣們的反對，執意出征匈奴。兵部戶部緊急在全國範圍內抽調兵力、籌集糧草，在一個月內調遣精兵二十萬，號稱五十萬之衆，禦駕親征。

是年皇帝親政不過兩年，敢于這般大動武力，卻也是因為元熙三年晉軍在邊關大破匈奴。塞外對峙半年，大小戰役數十場，無一敗績，寧王江載初時任邊關總督寧，因此名動天下。以骁勇著稱的匈奴騎兵自此見到寧王便避退百裏，士兵們甚至暗中稱呼他為“戈穆弘”，意為“黑修羅”。皇帝便是想借着這一戰之威，率大軍徹底�