14 (1)

元熙四年年末，逢五抽一的稅率在蜀地施行近一年；年中之時，戰事膠着，兵部從全國緊急征兵。蜀地軍力素來不強，卻也勉強湊出精壯男子三萬，奔赴西北。蜀地民生日艱，又遇上百年難遇的大旱，鄉間鬻子賣女，民怨沸騰。

維桑拉着小侄子去給父親請安的時候，老遠在門口，就聽到父親的嘆氣聲。

她将阿莊拉到自己面前，低聲道：“韓東瀾，爺爺心情不好，你一會兒背詩給他聽，可別背錯了。”

阿莊似懂非懂地聽着，用力點了點頭。

門嘩的一聲拉開了，蜀侯韓壅負手走出來，阿莊小跑過去，一疊聲叫：“爺爺！”

韓壅俯身，抱起孫兒，笑道：“阿莊今日認字了麽？”

“認了！”阿莊忙道，“爺爺，我背詩給你聽！”

且聽着小侄兒流利地背完了，維桑乖巧地跨上半步，“阿爹，你午飯吃了麽？”

蜀侯看了女兒一眼，“上午去了哪裏？”

阿莊搶着答：“去了寧王叔——”

維桑連忙拿手捂住小家夥的嘴巴，“我帶着阿莊去街上轉了一圈。”

素來寵愛女兒的蜀侯臉卻微微一沉，伸手喚了侍女過來：“帶世孫去休息吧。”

“我帶阿莊去——”

他打斷了女兒的話，徑直道：“你跟我進來。”

維桑略有些惴惴，跟着父親進了書房，父親卻只坐着，并不開口。

“去了轉運使府？”

“呃……”

“寧王昨日已經和我說了。”韓壅長嘆了口氣。

維桑臉漲得通紅，低了頭，暗暗地想，早上的時候江載初為何不曾說起這件事。

“尚德侯與虞文厚的世子，我皆去看過，人品與才識都不錯。我韓家與他們又幾代交好……都是良配。”韓壅頓了頓，許是因為頭次這般和女兒說起婚姻大事，竟也是字斟句酌，“寧王雖貴為皇子，為父卻覺得……”

“父親，我知道你不喜歡他，川蜀之地，沒有一個人喜歡他。”維桑抿了抿唇，輕聲道，“可他現在做的，并不是他想做的事。”

她擡起頭，眼睛亮亮地看着父親，“你說的那兩位世子，他們都很好，可是，女兒不喜歡。”

韓壅盯着女兒，許久方道，“你知道寧王的身世麽？他這般的處境，我怎麽放心将你嫁過去！嫁過去留在京師終日擔驚受怕麽！”

“好歹他也是皇子，是王爺。總能護着我。”維桑低了頭，輕輕咕哝了一句。

韓壅一時間竟不知說什麽好，這個女兒自小捧在掌心長大的，正因為太過寵愛，養成了這般天不怕地不怕的性子，一時間要勸她回頭，卻也不知從何說起。

寧王……他并不是讨厭這個年輕人。

按理說，晉朝的二皇子，戰功彪炳的大将軍，也足以配得上女兒……昨日他也确是真心實意地向他提親，可現如今的朝廷內憂外患，皇帝對這個弟弟如此忌憚排斥，他如何能答應？又如何敢答應？

心中下定了決心，蜀侯将臉一沉，“朝廷的事你懂什麽！今日起我會讓人看着你，不許再出門找寧王！”

維桑怔了怔，仰着頭，只是盯着父親，用力咬着下唇，眼神分外倔強。

“沒聽到我的話麽？”他不得不又提高了聲音。

“阿爹，我喜歡這個人。哪怕嫁過去是吃苦，我也是甘願的。”她用又輕又快的語速說完，再不敢看父親的表情，轉身奔走了。

韓維桑長到這麽大，不知道在錦州城闖過多少禍，會被嬷嬷唠叨，卻從未被人禁足。

她的阿爹給了她最大的自由，卻在這一次，動了真格。

有兩次她同往常一樣使了老伎倆，想要蒙混出門，剛到街口，便被人捉了回去。維桑這才知道，以前她被勒令禁足，自己還能出去……并不是因為本事多高明，而是阿爹默許的。

如此這般心煩意亂地在府中待了五六日，阿嫂每日來陪她說話，她也悶悶不樂，到了晚上，更是輾轉想着父親的話，難以入眠。

門被輕輕敲了敲，維桑有些不耐煩地拿被子蒙住頭：“嬷嬷，我不要喝蓮子粥！”

果然安靜下來，她卷着錦被翻了個身，忽然聽到低沉悅耳的聲音：“那麽桂花年糕呢？”

她只以為自己聽錯了，縮在厚厚的被子裏沒動彈，隔了一會兒，猛的掀開。

江載初就坐在自己床邊，素色長袍，也未披狐裘，這般俯身看着她，眉宇間全是溫柔。

“你，你怎麽進來的？”維桑大驚。

“給你送吃的來了。”他果真伸手掏出了一份油紙包着的小食，“喏，這麽久沒出門，你最想念的桂花年糕。”

維桑慢慢伸出手去，并未接那個小紙包，卻握住了他的手。

外邊飄着小雪，他的手亦是冰涼的。維桑用力的握住，輕聲說：“你和我爹爹說了？為何沒告訴我？”

“你爹爹當時并未允諾我，我便沒告訴你……”江載初由她握着手，低聲道：“是我不好。這些本該由我解決的事，卻讓你為難。”

“我沒有為難啊！”維桑盤膝坐着，忽而仰起頭，看着他的眼睛，“我和阿爹說了……”她頓了頓，似是有些難為情，重新垂下眸子，“我不會嫁給旁人的。”

因在卧房中，她本就只穿着鵝黃色的裏衣，隐約露出胸口精致的鎖骨，脂粉未施，臉頰卻帶着一抹淡紅，長發末梢擦過江載初的手臂，輕柔而微癢。他忽而情動，卻只是輕柔至極的将她攬在懷中，“維桑，你去過江南麽？”

她在他懷中搖頭，能夠感受到他胸腔輕微的震動，安心而妥帖。

“是個很美的地方，春天會下小雨，雨水沾濕了青石板，馬蹄踏上去的聲音很好聽。到了初夏，可以乘船游湖，還能向農夫們買些菱角吃，剝開來脆脆苦苦的，回味卻又是甜的。秋天可以吃蟹，就着你最喜歡的桂花黃酒，涼風微起，菊花的花瓣被垂落一地……”

維桑聽得神往，追問道，“那冬日裏呢？”

“冬日裏，那邊卻有個琉璃亭，望出去皆是透明的，雪景仿佛觸手可及。可風又透不進來……咱們生一個火爐，溫上一壺清酒，就像現在這樣，一起說說話。”他微笑道，“你若是願意，也能下下棋。“

“那你得讓我十子！”維桑皺了皺鼻子，“還得允諾我……可以悔三步棋。”

他低下頭去，鼻尖與她的厮摩，輕笑：“讓你二十子也行。”

她伸手摟住他的脖子，“你會帶我去麽？”

他将她抱到自己膝上，雙手扣在她纖細柔軟的腰間，“那是我的封地……你嫁給我，我自然不能留你在京中受委屈。咱們就去那裏……你想做什麽，我都陪着你。”

“那我豈不是能無法無天了？”維桑眨了眨眼睛，眸色深處，她喜歡的男人這般寵溺地望着自己。她忽然覺得，自己之前的擔心都是多慮的——只要有他在，她什麽都不用怕。

“郡主，睡下了麽？”嬷嬷忽然來敲門。

維桑吓得一個激靈，渾身雞皮疙瘩都起來了。

倒是江載初還鎮定，順手把簾子一拉，默不作聲地将她抱在懷裏，一同躺了下去。

維桑趴在他身上，作出困倦的樣子，答了聲“嗯”。

按着每日的慣例，嬷嬷還會來檢查火爐燒熱了沒有，維桑聽到她走進來的腳步聲，隐隐約約的光線中，她的身影越來越近……一顆心砰砰亂跳，她随手拖起被子，把兩個人都罩了起來。

黑暗之中，卻依稀聽到江載初輕微至極的笑，悶悶的。她本就擔驚受怕，湊到他耳邊，想叫他別出聲，只是腦袋剛剛動了動，卻被溫軟的東西堵住了。

她原本合身撲在他身上，他卻翻了個身，順勢将她壓在了身下。

黑暗之中，他卻也能看到她受到驚吓的眸子，似是一汪清澈的潭水，驀然間卷起了幾分情動的波瀾，而耳邊依稀還有她劇烈的心跳聲，如同在擂鼓一般。

他依舊捧着她的臉頰，不輕不重地，綿長地吻着。

嬷嬷終于出去了。

維桑在近乎迷亂的情緒中找回了一點理智，雙手扶在他肩側，用力推開他。

他順從地離開她的唇，卻依然抱着她不放。

“江載初，你耍流氓！”她壓低了聲音，咬牙切齒。

江載初眼中滿是笑意，卻同她一樣紅了臉，“遲早你也是要嫁給我的。”

“可是沒有拜堂成親之前，你便……不能這樣。”她語氣雖有些氣急敗壞，只是盈盈眸色，柔軟似水。

“是說不能這樣嗎？”他很快俯下身，輕輕在她唇上啄了一啄，卻在她一怔的時候，翻身到了一旁，再沒有逾矩之舉。

被衾早已掀開，亂七八糟地堆在一旁。窗棂外的月光隐約透進來，江載初看着她緋紅的臉頰，忍不住勾起唇角。他喜歡她，便更應該尊重她，只是剛才的那個瞬間，實在不知道該如何掌控自己的情緒。那樣溫軟的身體抱在懷中，他畢竟……也是正常人啊。

“睡吧。”江載初深吸了一口氣，提她将被子拉起來，遮到脖子的地方，又俯身在她額角親了一下，“提親的事不用多想，有我在。”

維桑躺在床上，眼巴巴地看着他的身影，忽然自被子下邊伸出了手，拉住他的衣角。

江載初腳步一頓。

“你等我睡着了再走。”她只将鼻子以上的部位露出來，甕聲甕氣地說。

他轉身坐在床邊，輕輕将她的長發攏起來，又将她的頭放在自己腿上，溫柔道：“這樣呢？睡得着麽？”

她沒有再說話，他便安靜地看着她的側臉，膚色如雪，睫毛長長的，輕柔地卷着，鼻尖翹翹。

她睡得迷迷糊糊，卻還記得輕聲問：“阿爹不讓我出門，你可以……每天晚上都來陪我麽？”

他輕輕“嗯”了一聲，心中滿是柔軟的情緒。

這是他深愛的姑娘，他願意以後每個晚上，都這樣陪着她入眠。

維桑翌日醒過來，她幾乎以為自己昨晚做了一場美夢，夢裏江載初一直在身邊。可是醒過來了，卻發現屋子裏安安靜靜的，只有自己而已。

可是……窗下秘色六棱長頸瓶裏插着的那支新折下的白梅，和桌上那塊已經冷掉的桂花糖年糕還在呢……

維桑半張臉埋在被子裏，想起昨晚他們說的話，他在暗色中溫柔的親吻，紅了臉，無聲地微笑起來。

在床上賴了一會兒，忽然聽到門口有響動聲，嬷嬷跑進來，臉色驚慌：“郡主，出事了，你快去看看世子妃！”

“阿嫂怎麽了？”

“昨夜世子妃熬到了寅時，一直在刺繡，今早起來，眼睛便不停流淚。剛才更是暈了過去……把小世孫都吓到了。”

維桑顧不得洗漱，推開門就往外跑。

後邊嬷嬷追着喊她穿上裘衣，她卻什麽都顧不上，跑過了兩個游廊，直到阿嫂居住的院子裏，果然見到婢女端着熱湯和藥水往來不斷。她心中焦急，跑到門口，聽到屋內低語：“世子妃，您得保重自個兒身體。若是世子好好地回來，看到您這樣子，可不又得心疼麽？”

“朝廷有消息傳來麽？”阿嫂的聲音低弱，“世子他……”

“侯爺來看您的時候不是說了麽，沒有消息，便是好消息。朝廷敗了，世子也未必有事啊！”

朝廷敗了？

皇帝親征敗了？

維桑腦子裏轉過這兩個念頭，推開門，極暖和的屋子裏藥香撲面而來。阿嫂雙眼上蒙了白布，白布上隐隐滲出鮮紅的血跡來，觸目驚心。

“阿嫂，你怎麽又熬夜了？”維桑小心在床邊坐下，帶着哭意道，“你眼睛又出血了。”

阿嫂伸出手，四處摸索着，維桑連忙把自己的手放在她掌心：“我在這裏呢。”

“維桑，答應我一件事。”

“你說。”

“若是世子出了事……你不能瞞着我。”世子妃的臉色已經比紗布更加蒼白，“你要告訴我。”

“世子妃，你可不能哭啊！”侍女在旁邊急道，“大夫吩咐了，再哭眼睛可看不見東西了啊……”

“大哥怎麽會出事呢？”維桑喃喃道，“阿嫂，你怎知道皇帝親征匈奴大敗了？”

手背被阿嫂用力抓着，隐隐生疼，阿嫂輕聲說：“我也是無意間聽到侯爺同蕭讓大人在說……可想問再多的，他卻絕口不提了。”

皇帝真的大敗了麽？

聽到這個消息，心裏無疑是解恨的。可是又一想到兄長生死未蔔，一顆心卻又沉甸甸的落下去。阿爹素來不會同自己說起國家大事，那麽……該找誰去打聽呢？

看完阿嫂又陪着侄兒玩到了傍晚，阿爹又不在府上用膳，一入夜，乳娘将阿莊抱去睡了，維桑乖乖呆在房內，倒惹得嬷嬷有些奇怪地看了她兩眼。

維桑裝着在燭火下看書，時光慢慢滑去，終于等到有人在窗下輕輕咳嗽一聲。

她跳起來，将窗打開。

修長的身影就輕松地躍了進來，還帶着一身風雪，他卻不急着抖落，伸手将維桑帶進懷裏，溫言笑着：“在等我麽？”

維桑在他懷裏踮起腳尖，勉力替他拂去肩上薄雪，輕聲問：“外邊下雪了麽？”

江載初“嗯”了一聲，又将她抱了許久才放開，徑直去桌邊将燭火吹滅了，他低聲道：“別讓外邊瞧見咱們的影子。”

好端端一個寧王，誰見了都得肅然行大禮，此時卻像一個小賊，維桑忍不住想笑，可是轉念想起兄長，眉宇間笑容便消隐了。

“有心事麽？”江載初借着月光仔細打量她的神情，蹙了蹙眉問。

“皇帝是不是打不過匈奴人？”維桑遲疑着問，“戰事的結果如何？你知道嗎？”

江載初難得躊躇了一下，不答反問：“是在擔心你兄長的安危嗎？”

維桑點了點頭。

“皇上将他待在身邊，無非是當做質子。并不會令他沖鋒陷陣。”江載初沉吟道，“即便此次敗了，世子也不會有事。”

“你是說，真的……敗了？”維桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手，“消息是真的？”

江載初默然不語。

她知道他不會騙自己，兄長的事暫且放在一邊，卻愈發擔心起來。皇帝會不會再遷怒到他身上呢？雖然這個弟弟一直呆在蜀地征糧征人，可也保不準帝王惱羞成怒，将他貶到更遠的地方去。

“你不會有事吧？”維桑有些擔憂地用力握了握他的手，“皇帝他會……”

“我不會有事。”江載初很快地回答，雙手微微用力，将她橫抱在床上，柔聲道，“別胡思亂想。早些睡吧。”

同昨日一樣，他半靠在床榻邊，将她攏在懷裏，慢慢地等她睡着。

她的呼吸漸漸變得柔沉，江載初知道她已睡熟，卻實在舍不得放開。

昨日淩晨，他已接到密報，皇帝在關外大敗，數十萬軍隊被圍殲，只剩下數千人的殘兵敗卒護着皇帝回到關內。匈奴騎兵氣勢大振，一路圍追堵截，幸而土木關守将孟良率領神策軍出關接應，打了場漂亮的伏擊戰，順利将皇帝接了回來。

江載初自小長在帝王之家，浸淫最深的便是權術謀略，雖然并不想着要奪皇位，但為了自保，在京中、甚至皇帝身邊也都有着人脈暗線，消息來得比普通渠道準确得多。他特意求取的蜀侯世子下落，卻沒有被報過來。

就連景雲都知道，沒有消息，意味着，不好的消息。

因為人若進了關，必然能見到；若是留在了關外，恐怕便兇多吉少了。

只是現如今，他又怎能這樣對她說？

萬一，若是有着萬一的指望呢？

江載初無聲地嘆了口氣，将她的頭小心放在枕上，又俯下身，在她眉心親了親。

許是因為怕癢，維桑在睡夢中還記得躲了躲，可是唇角微勾着，氣息甘甜。

他分明是想要再吻下去的，可最後還是不忍驚動她，悄悄立起身子，翻身出了屋子。

窗外寒風淩烈，川蜀的冬日比起京師更加陰冷一些。江載初回到自己府上時，雪下得愈發的大了，黑色大氅上積了一層白雪。

他一進屋，就見景雲站着等他，神容肅然。

心神一凜，江載初沉聲問：“可是有消息了？”

“世子韓維巳戰死，蜀地征調的三萬士兵掩護皇帝入關時全軍覆沒。”

江載初喉間一澀，倏然間說不出話來。

景雲見他臉色變得鐵青，一時間也不敢說話，屋子裏兩人就這般相對，細弦繃緊，一觸即發。

“世子怎會戰死？”江載初開口時還帶着難以置信的語氣，“出關時帶了那麽多精銳，陛下又怎麽會留下蜀軍斷後？”

“呵，皇帝本就不會打仗。慌亂的時候做出什麽都有可能。”景雲諷刺地笑了笑，“他還能帶着幾千人回來，我卻覺得很了不得了。”

江載初極緩地吐出一口氣，臉色變得極為冷峻，眸色清冷得如同窗外雪景，只說了兩個字：“蠢貨。”

景雲自小便是寧王的伴讀，也深知他處境的不公，卻也是頭一次，聽到他這樣說自己的兄長、亦是當今皇帝陛下，心知他心中定然已經憤懑異常，小心問道：“殿下，郡主那邊，如何是好？”

江載初卻恍若不聞，只一字一句道：“世子戰死的事……确定無誤了？”

“無誤。”景雲眼神一黯，“棺木已經在回京路上了。”

“我們的消息會比蜀侯那邊早上兩三日，但是終歸……還是會知道的。”江載初坐在椅子上，伸手揉了揉眉心，低低道，“我去告訴她，比旁人告訴她好一些。”

景雲疑惑地看着他，欲言又止。

江載初卻知道他在擔心什麽，只搖了搖頭道：“她雖任性，卻是個明事理的姑娘，不會遷怒在我身上。”

“殿下，我還有些擔心。”景雲道，“你和郡主的親事……又該如何是好？”

江載初唇角浮起了一絲冰涼地笑，只是笑意并未浸潤到眼底，冷靜得近乎殘酷：“景雲，皇帝若不慘敗，世子若不戰死……我少不得要多費些功夫，請宮裏的人慢慢說動。可世子死了，他便不得不将郡主指給我。”

“一來聯姻是為了安撫川蜀民心；二來，明知兩邊矛盾日深，卻将我留在此艱難之地，他樂見如此。”

景雲恍然大悟。

他揮了揮手，示意景雲出去休息，負手立在窗下。

鵝毛般的雪片落下，淡淡的白梅萦繞鼻尖，江載初閉了閉眼，那絲冷靜終于全然散去，輕聲自語：“可我心中，卻寧願這場親事莫要這般結下。維桑，看着你難過，我可怎麽辦呢？”

翌日江載初等到子時之後才悄然潛入蜀侯府。

維桑的屋子裏已經熄了燭火，他輕輕掀開床邊帷幔，她正睡得安好。

江載初看了許久，終于輕聲道：“要裝到什麽時候？”

維桑咯咯咯笑了起來，睜開眼睛，“今天怎麽這麽晚才來？等得我都困了。”

今日大夫來看過阿嫂的眼睛，說是好了許多，她心頭也一塊大石落下，正要告訴江載初，他卻将她從錦被中拉起來，俯下身去，摸了摸她的頭發：“跟我去個地方。”

“現在？”維桑有些愕然。

“嗯。”他伸手解下了身上的玄色狐裘外氅，替維桑系上，“外邊還在下雪。”

“可是怎麽出去啊？”維桑心中雖然願意，卻也躊躇了一下，“我先換衣服吧？”

“不用。”他伸手将她的風帽戴上，風帽上滾着的那一圈絨絨的毛襯得她表情很是可愛，他忍不住笑了笑，“我背你。”

維桑裏邊只穿着薄薄的綢衣，攏着大氅，乖乖地任他背了起來。江載初腳尖輕點，便躍出了屋內，伸手把窗關上，低低說了聲：“抱緊我的脖子。”

維桑将腦袋靠在他肩頸的地方，雙手攏在他身前，冰涼的雪片不時吹在臉上，她只能偏一偏頭，完全地将臉埋在他脖子那裏，隔着風帽，風聲在耳邊呼嘯而過，身子也是起起伏伏的，可是背着自己那個人氣息沉穩，肩膀溫暖而令人安心。

“我們去哪裏啊？”維桑咬着他的耳朵問。

江載初身形有片刻的停滞，随即又是一個躍起，壓低聲音道：“別鬧。”

維桑怔了怔，不滿道：“我哪裏鬧你？”想了想，索性蹭過去，輕輕在他耳朵上咬了一口，“這樣嗎？”雙手更是不安分地在他腰上掐了好幾把。

轉運使府邸與蜀侯府相隔不遠，江載初幾個起落，就已經到了門口，只是身後搗亂不斷，他不得不停下了腳步，沉聲道：“下來。”

“啊？”維桑剛要跳下來，才發現出來的時候根本沒穿鞋。

身子一輕，也不知道他怎麽一抱，維桑已經站在他身前，雙腳……踩在他的靴子上。

她怕站不穩，就只能緊緊抱着他的腰，因為有些冷，小巧的腳趾已經蜷曲起來，又踩在黑色靴子上，愈發顯得嫩白。

江載初托着她的腰，又将她抱得離自己近一些，居高臨下看着她，深邃的眸色中卻滑過一絲難解的複雜神色。

維桑笑着躲開他迫下的身影，“我不鬧你啦！真的不鬧了！”

他卻伸出一只手，不輕不重地扣住她的後腦，注視着她黑白分明的眸子，薄唇微動，最終卻只是将她緊緊攬在懷裏：“別動，讓我抱抱你。”

雪越下越大，維桑透過他的肩膀，只覺得睫毛上沾了一片，又被呼出的熱氣的融化了，眼睛癢癢的。她踮起腳尖，笑着問：“你怎麽啦？想家了嗎？”

他終于放開她，額頭與她相對，輕輕靠了一會兒，“我父皇和母妃死後，我早就沒什麽家了……”頓了頓，“你在哪裏，我就在哪裏吧。”

“咦？寧王，你是要入贅麽？”維桑在他臉頰上親了一下，抿唇笑。

他深吸了口氣，将她打橫抱起，輕輕躍進了圍牆裏邊，徑直去了自己的卧房。

屋內已經燒得極暖和，又鋪着厚厚的絨毯，維桑赤腳踩着也不覺得冷。她随手解開大氅扔在一旁，不知想起了什麽，臉頰微紅：“你為什麽深夜帶我來這裏？”

江載初眸色微微一深，只是走上前，輕柔的替她捋了捋微亂的發絲，“維桑，我答應過你，不論發生什麽事，只要你問我，我便不會瞞你。”

她好奇地看着他，輕快地說：“我記得呢。”

江載初唇角牽起一抹澀然苦笑，停頓了許久，聲音漸漸低沉下去，“朝廷已經來了消息……你兄長，很快就能回來。”

維桑眼神一亮，“真的嗎？”她的雙眼彎成新月的形狀，心中卻在琢磨着，自小大哥最是疼愛自己……若是請他去和父親說一說……

江載初微微閉眼，終于還是一字一句道：“……皇帝下旨，棺椁送回故土，厚葬世子。”

維桑眨了眨眼睛，脫口而出：“什麽？”

“世子在關外戰死。”他咬牙重複一遍。

維桑身子微微晃了晃，小心翼翼地查看江載初的神情，勉力勾起一絲微笑：“江載初，這個玩笑可不好笑。你再……再這樣，我可要生氣了。”

他抿着唇，深深注視她，卻沒有開口說一聲“對不住”。

“你騙我的吧？”維桑恍惚了一瞬，走到他面前，用力仰起頭，“大哥他，他怎麽會死呢？”

他看着她變得蒼白的臉色，眼神柔軟而憐惜，卻無法告訴她一句“我騙了你”，只是沉默着将她帶進懷裏，溫柔摩挲她的長發。

維桑呆呆地任由他摟着，想起很多往事。

大哥的性子穩重寬厚，自小從來都是她闖禍惹事，最後卻是他受罰。最嚴重的那一次，是她偷偷溜進阿爹的書房，卻将他新得的一方端硯摔得四裂。她傻傻站在那裏，是大哥走進來，帶她去淨手，等着阿爹回府，從容對父親說：“父親，我今日去您書房尋一冊書，将那方新進的硯臺摔裂了。”

父親果然大怒，倒不是硯臺真當金貴到不得了，只是那一方卻是皇帝禦賜的。

當下令世子禁足、罰抄經典，足足折騰了月餘。

維桑在旁邊低了頭，一句話不敢說，每日在傍晚的時候，溜去看兄長。

韓維巳長她六歲，已是一個明秀的少年了，正坐在書桌前餓着肚子罰抄經典。他看了眼滿是愧疚的妹妹，只是笑說：“哥哥代妹妹受罰，本就是應當的。維桑，你自己可別說漏嘴。”

她就這麽順當地一路長大，明裏是父親護着，暗裏兄長更加疼她。

可是現在……江載初說，大哥他，回不來了。

身體從僵硬，再到顫抖，終于艱難地消化了這條消息，維桑無意識地咬住他肩膀處的布料，恸哭失聲。

他認識她，約莫有大半年了，從未見她哭過。而這一次，哭聲并不如何撕心裂肺，卻仿佛是利刃，一道道地在他心上刻劃。

他什麽都做不了，只能用力地抱着她，仿佛在抱一個無措的孩子。

許是漸漸哭得無力了，他輕輕将她抱起來，放在了榻上，自己卻單膝跪在她面前，伸出手指，替她擦去了眼角的淚滴。

她接着燭光，目光怔怔地看着他的臉，他的動作，忽然下意識地躲了躲，“你，你是那個人的弟弟。是他害死了大哥——”

江載初的手懸在半空中，卻什麽都沒說，略略低頭的時候，發絲滑落下來，遮住了此刻黯然地眼神。

屋子裏安靜地只能聽見窗外落雪的聲音，沙沙沙地響，亦不知過了多久，維桑的眼神終于變得不那麽空洞，仿佛想起了什麽，“哇”的一聲痛哭出來：“對不起，江載初，對不起——我不該遷怒在你身上……可是我大哥，我大哥真的回不來了啊！我心裏，心裏真的很難受……阿嫂該怎麽辦呢……”

他握着她冰涼的手，卻只溫柔地說：“我知道你心裏難過，哭出來好受一點。”

維桑斷斷續續地哭了許久，又語無倫次地同他說大哥的事，他将她攬在自己膝上，皆沉默而溫柔地聽着，直到她哭得累了，靠着他的胸口慢慢睡去。

醒過來的時候，天卻已經快亮了。

維桑坐起來，江載初依然在自己身邊，維持着抱着她的姿勢，仿佛怕驚吓到她，聲線異常柔和：“我送你回去。”

她忽然間想起了兄長，心底那種近乎酸痛的絕望又浮了起來，可她深吸了一口氣，生生将那股情緒壓下去，只說：“好。”

過了一會兒，她又說：“你再等等，我……我回去之後，不能哭。”

家中阿嫂還有着嚴重的眼疾，阿莊又這麽小，父親知道了這個消息，只怕也會承受不住。

她拿雙手捂住眼睛，低着頭在榻上靠了一會兒，努力平靜情緒。

江載初靜靜地将她攬在懷裏，吻了吻她的額角，“好姑娘。”

她睜開眼睛，江載初不再是素衣便服，換上了深紫蟒袍，胸前後的五爪金龍紋案燦燦，将他整個人襯得挺拔威嚴。

“你……”她怔了怔。

“我送你回去，再去見蜀侯。”

他用了官職稱呼她父親，便意味着是以錦州轉運使的身份與蜀侯見面，談的內容，多半也是皇帝的旨意，無外乎追封、厚葬。

呵，想着父親卻還要跪下謝恩，維桑只覺得無法克制心中的憤懑與仇恨。

她的眼神太過直白坦率，江載初不是看不出來，卻只是背過身，低低道：“天快亮了，我們走吧。”

“會弄皺你的官服。”維桑站着不動，語氣生冷。

他的背影僵了一僵，慢慢轉過身看着她，懇切而溫柔道：“韓維桑，你難道不知在我心中，你比這官服、比寧王的頭銜，重要得多麽？”

她的表情輕輕一震，水澤幾乎要漫上眼睛。

他跨上一步，修長的身子覆住了她，低聲道：“對不住，可我還得穿着它……就像是你是嘉卉郡主。我們都是如此，很多不得已的身份，生來便是。”頓了頓，又道，“可在我心中，你只是維桑，我喜歡的姑娘。”

她的眼神變得溫柔而悲怆，定定看着他，輕聲說：“你若不是寧王，我也不是郡主，那就好了……”

江載初将她送進卧房，便又出去了。

天色微微亮了起來，雪已經止了。維桑獨自一個人在床上坐了一會兒，果然，不多時嬷嬷就已經進來了，見她直挺挺躺在床上，眼睛通紅的樣子倒吓了一跳，小心問：“郡主，昨晚又做噩夢了？”

維桑搖搖頭，聲音還有些嘶啞：“阿爹呢？”

“一大早寧王殿下就來了。”嬷嬷有些不解地說，“我來這裏的時候，正遇上侍衛帶着殿下去找侯爺呢。”

維桑換好了衣裳，一時間有些猶豫，不知是該去父親的書房那邊，還是去看看阿嫂。恍惚的時候見到站在一旁的嬷嬷。往日間她總是嚴肅端莊的樣子，今日不知怎麽回事，看起來分外疲倦，甚至忘了在用膳時叮囑她“慢些吃，要有郡主的儀态”。

“嬷嬷，你怎麽啦？”就連維桑都看出了嬷嬷的異樣。

老人卻只是笑了笑，有些不好意思地說：“聽說半年前被征去打仗的都快回來了……昨兒我回家了一趟，街坊鄰居們都盼着呢。想着我兒子也能回來，就覺得日子過得