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了，笑道：“顧大哥。”

顧飛陰陽怪氣地看了他幾眼，冷冷哼了一聲：“當年寧王殿下洮地剝皮的名聲，當真響亮的很。”

他對江載初這般不敬，四名侍衛頗有怒容，江載初卻對他們輕輕搖頭，示意不可惹事。

韓維桑只當做沒有聽見，顧飛伸手相扶：“裏邊有熱茶，郡主請。”

屋內果然奉了茶，卻只有一杯放在首座。韓維桑并無不悅之色，徑直坐了，捧起茶盅笑道：“這天氣忽然就冷了。”

她轉頭看了江載初一眼，重又向顧飛道：“寧王一路送我過來，身上都已淋濕，顧大哥可否允他換件衣服？”

江載初深深看了韓維桑一眼，拱了拱手道：“有勞顧大哥了。”

待江載初離開，堂內只剩兩人，韓維桑喝了口熱茶，開門見山便道：“顧大哥，這一趟來，實是有事相求。”

顧飛摸了摸鼻子，爽朗笑道：“郡主開口的事，顧某義不容辭。”在她開口之前，他又補充道，“只是郡主也知道我的規矩，洛人的事是不幫的。”

韓維桑從容放下茶盅，淡淡道：“顧大哥這樣特意關照我，是覺得我會做出一些對不起自己身份的事嗎？”

顧飛怔了怔，忙道：“我不是這個意思。”

空氣中漸漸沉寂下來，似是有看不見的張力橫亘在兩人之間。

韓維桑十指交疊在膝上，輕聲道：“這一趟來，是為了寧王，卻也不盡然是。”

顧飛不置可否。

“匈奴入關，中原大亂的事，大哥一定比我還清楚。”

“他們洛人也有這一日。”顧飛噙着一絲冷笑，眼神十分狠戾。

“我便是想請顧大哥能出關，助寧王抵抗匈奴。”

顧飛用一種不可思議的神色看着韓維桑，良久，方笑道：“郡主說笑了。”停了停，言辭間毫不客氣道，“郡主忘了當年狗皇帝強征我洮人出征，三萬子弟盡數埋骨關外的慘劇了嗎？郡主忘了洮地大旱，朝廷的稅率逢五抽一卻不變 ，各處賣兒鬻女，盜賊四起的往事了嗎？若是我沒記錯，當時的轉運使便是這位寧王吧？”

窗外的秋雨越下越大。

“我都記得，甚至記得比你清楚得多。”韓維桑終于開口，聲線清晰而堅定，“我的兄長在關外戰死，我的父親和大嫂因此病逝，我卻要嫁給皇帝……這個世上，沒有人比我更記得這些深仇大恨了。”

顧飛有三年多未見到她了，那時候匆匆見過一面，印象中是個極漂亮又帶着幾絲天真的少女，可如今看，她的容顏依舊，只是眼神中多了幾分歷經世事的從容與滄桑。

他心中一動，低聲道：“是。”

“我記得父親說過，顧大哥當年是因為家中母親病重，卻無力醫治，才做了馬賊。其情可憫，其因可嘆，是以，他想盡方法救了你們。後來蕭将軍又找到你，顧大哥和弟兄們答應他的囑托，不惜劫持我入京的車隊，傷亡極重。這些韓維桑皆記在心中。

顧飛聽她提起劫持送親車隊一事，心知有異，只是他當年并不知道其中內情，全然是出于對蕭讓的信任，方才答應下來。

此刻便忍不住問道：“郡主，當年一事，我始終不明白原因。”

韓維桑慘然一笑，并不避諱，直言将原委說了。

她平鋪直敘，并無一絲刻意的轉折，其間動人心魄之處，卻令顧飛脊背上出了一身冷汗。

“……我洮地三年的休養生息，一半功勞是顧大哥和兄弟們用命博來的，維桑很承你們的情。”

顧飛眼中看着這個嬌滴滴的年輕女孩，心中便是多了敬重之意：“那，那寧王這般深仇大恨，他如今……”

韓維桑心中泛起一陣苦澀：“我很感激他到了今日，卻還是這般包容我，可是顧大哥，我今日來求你之事，并非是因為他的緣故。”

“中原抵抗匈奴的統帥，如今以他為首。可即便不是他，是元皓行，是別人，我也一樣會來救你。”

“匈奴若當真滅了大洛中，下一步，必然是吞并我川洮。顧大哥覺得，以我川洮的兵力，能抵抗他們的鐵騎嗎？”

顧飛心中衡量了片刻，搖頭說：“的确不能。”

“洛人的骨子裏的貪婪，卻也講究假惺惺的禮義廉恥，便是要盤剝我們，也作出一副斯文的樣子，可是換了匈奴呢？”韓維桑低聲道，“他們燒殺搶掠，毫無顧忌，顧大哥，咱們好不容易掙來這三年平和，很快又要毀于一旦。”

被一語驚醒，顧飛思及這般前景，越是覺得可怖。

“況且，此時我們選擇幫助洛朝，還可以提出條件：他日平定了中原胡亂，他們必得遵循約定，廣設學堂，減輕賦稅，再不能如往日般在這裏橫行。

“只是……洛朝人信得過嗎？”

韓維桑微微一笑:“我信得過江載初，也請顧大哥能信得過我。”

顧飛手指在桌面上輕叩,良久，終于擡起頭，決然道:“如此，顧某願聽君主調遣。”

韓維桑亦鄭重站起，輕輕一道：“此戰艱難，維桑先行謝過諸位了。”

江載初“拾好”換好了衣裳，緩步走進大廳。

顧飛再看着他時，便無初始那般排斥，只拱了拱手，命人端上了茶。

“這杯茶喝的可不易。”江載初意味深長道，“此行前來，所求之事，不知郡主告知顧大哥了嗎？”

他已見到韓維桑如釋重負般的微笑，心知此事已成，倒也不再憂心。

“顧某答應了。”顧飛徑直道，“不知殿下要多少人？”

江載初伸出手，比劃了一下。

“五千……”顧飛沉呤道，“郡主和殿下有所不知，三年前川西馬賊遍地，後來皇帝老兒死了，這邊賦稅倒是減了許多，兄弟們眼看着種地也能活下來，紛紛金盆洗手，我這邊組了個镖局，留下些武藝最精深的，大約是數百人，旁的……要重新籌募。”

“多久能籌到？”

“最起碼也得三五日吧。”

“如此，還請顧大哥即刻招募，川的弟兄們此次仗義而出，與我洛軍并肩抗敵，本王絕不會虧待各位，将來平定叛亂，每位的酬勞……”

顧飛冷冷打斷了江載初：“寧王殿下，我們兄弟這次答應幫你，并非為你洛朝能出得起的金銀。”

這個其貌不揚的漢子挺直了腰杆，一字一句道：“你為你的洛朝百姓，咱也是為了川父老家眷，死在戰場上也不後悔，你若用金銀來補抵，卻是小看

了我們!”

江載初心中敬意油然而起，鄭重站起，深深躬身道：“是本王失言。”

顧飛方看他一眼，冷哼一聲： “我這便去讓人傳信。兩位先在這府上住上

三日，三日之內，我帶五千人馬跟你走。”

長途奔波至此處，韓維桑已不勝困倦，顧飛讓人收拾了房間，江載初扶她

去休息。

游廊外風雨聲漸急，不時有風帶着碎雨落進來，江載初伸手攬着她消瘦的

肩膀，笑道：“你同顧飛說的話，我聽到了。”

她停下腳步：“聽到哪句?”

很多句，幾乎都聽到了。可他只記得她說：“我信得過江載初，也請顧大

哥，信得過我。”

他的嘴角越發含着笑意，卻不說，只淡淡看着她，伸出另一只手，将她的

掌心包裹其中。

“我并非同他信口開河。”韓維桑卻認真起來，“廣設學堂，減低賦

稅，不可派人來此地總領政事耀武揚威……這些事情，你答應我，将來定要做

到。”頓了頓，猶自不放心．“立字為憑。”

他将她的手舉起，放在唇邊，輕輕吻了吻：“你便是不說，我也會做

到。”

她放下心來，笑容亦變得明媚。

江載初看着她躺下，方才俯身在她額角親了親。低聲道：“我還得和顧飛

去商議些事，你先睡一會兒。”

她乖順地閉上眼睛。

江載初等她呼吸變得平緩，方才離開，去前廳找顧飛。

征募令已經發出去，顧飛略有些懷疑道；“我雖是草莽之人，卻也知道

中原騎兵以殿下的神策軍、虎豹騎、關寧軍為首，如今殿下舍棄自己的兵團不

用，指望咱們一幫匪寇能克敵制勝嗎？”

江載切分明聽出他的嘲諷之意，卻也不惱，淡然道： “這正是江某要與顧大哥商讨的事。”

他簡略地将鐵浮屠說了，顧飛面上浮起難以胃信的神色：“真有這麽可怕的

的騎兵?”

“說來也不怕顧大哥見笑，我麾下關寧軍與鐵浮屠交戰兩次，皆大敗而

歸。我雖有破解之法．奈何手上無人可用，才想到了你們。” ”

“我們?”

“鐵浮屠沖擊力雖大，行動卻緩慢，是以我四處尋覓一支負重輕、馬術又極為精湛的騎兵，可以用最短的時間，破他們的陣法。”江載初定定看着顧飛。

“這世上，若說有着最輕便铠甲、騎術又個個精湛的，真正只有你們了."

言罷，江載初示意顧飛靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上邊畫邊說。

顧飛時而沉思，時而點頭稱是，聽到後來，站起道：“口說無用，殿下，咱們去馬場試練一回?”

兩人去了練馬場，直到深夜才回。

韓維桑見他滾了一身泥回來，駭然道：“你去做什麽了?顧大哥找你打架了嗎?”

江載初也渾不在意，不經意問道：“你曾救過顧飛?”

韓維桑想了想，輕笑道：“還是瞞不過你。”

“那年朝廷下令我爹剿滅洮道馬賊，我爹自然不敢違抗，官兵清繳了許多

賊寇。可我爹也知道那些都是活不下去的農民，加之他們也算盜亦有道，搶掠

時并不殺人……所以．最後并沒有殺那些人，只是遠遠地流放了。”

“那是在你來錦州之前，那時為了堵住周景華的彈劾，阿爹還給他送了

許多財物……後來旁人以訛傳訛，不知怎麽的，就成了我救過他們。”韓維桑

抿唇笑道，“他們雖是賊寇，卻很感念阿爹。果然，有好幾年未再做馬賊，這

洮道也清靜了許多。後來朝廷賦稅又加重。民不聊生，他們便重又幹起了這勾

當,當時蕭将軍才将他們請了出來，劫掠你我入京的車隊。”

“原來如此。”江載初點頭道， “顧飛雖是草莽，倒是有铮铮鐵骨。”

“你覺得他們能破鐵浮屠嗎?”

“十成中總有五六成吧。”江載初輕描淡寫道， “莫想太多了，你早些睡

下吧。”

翌日，小鎮上果然人馬喧嘩，四下的鄉親們牽着自己的馬，負着一套看上去許久未用的藤甲，陸續趕來了。

川洮的男子個子不高，看上去黑瘦，卻又不失精悼．往往是某一鄉裏來兩三人，彼此間熟絡地打着招呼，叉結伴去顧飛設下的數個接俦處。

最後被招募入伍的每個士兵．皆是顧飛遴選過的。

韓維桑看着一張張樸素、平淡無奇的臉。分明還足農夫模樣，着實難以想象他們也曾經舉着大刀，做過馬賊。

身旁有個男子牽着馬往前走，不經意間撞到了韓維桑．忙略帶欺意道了聲“抱歉”。

韓維桑卻覺得他有些眼熟，出聲喊住他：“你——你不就是——”

那中年男子只得停下腳步，讷讷笑道：“小姐還記得我?”

面皮黃瘦，下颌上幾根稀疏的胡子，就連江載初都認出來了，那是他剛到錦州時偷他錢包的小賊。

“我，我不是來偷東西。”那人結結巴巴道，“我是去打仗的。”

“你?”韓維桑有些吃驚．“你曾經做過……馬賊嗎?”

“之前做過，後來大家都回家種地了．也養得活老婆孩子，我也就改了那偷摸搶劫的毛病。”那人抓了抓頭發，“昨天有人來村裏．說是那些洛人不頂用，快打不過匈奴人了，咱雖不喜歡他們，也不能看着那些蠻子打到自己家裏來啊!”

“你家中老小呢?”

“都存着糧呢，夠他們吃個半年一年的。”那人笑了笑，竟也沒了當日那股子油滑的味道，“那日的事，實在對不住了，也多謝這位公子沒有将我送官。”

“你此去戰場，不怕死嗎?”江載初忽然靜靜問遒。

那人抹了抹臉，低頭想了半晌．方道：“昨晚來募兵的兄弟道理說得明白，這仗咱們不打．将來就是老婆和娃子受苦．那時為了一象老小，我馬賊也當了，錢袋也偷了，都是九死一生的勾當，打仗還有什麽好怕的！”

韓維桑看着他平凡甚至有些醜陋的臉。他的辭藻并不華麗。甚至結結巴巴的．她卻覺得眼眶微熱——

這幾年的時間，她做的一切，皆是為了守護腳下的這片土地和這些再普通不過的人。

她也曾經覺得太過疲倦，難以支撐．

可到了這一刻。她真正覺得。自己所做的那些。都是值得的。

遠處有人喊；“張二，我替你簽了！”

他遠遠答應了一聲，一骨碌翻身上了自己牽着的那匹瘦弱的馬匹，朝兩人拱了拱手：“我先過去了，兩位，再會了。”

韓維桑看着她瘦弱的背影，無意識地握緊了江載初的手，輕聲道：“你答應我……會帶着他們打勝仗，讓他們能……回家。”

江載初微微偏過頭，聲音低沉：“将他們盡數帶回來，我或許做不到。可是，維桑，我允諾你，只要在戰場上一日，我就會和他們在一起，絕不背棄。”

韓維桑握緊了他的手，他的眉眼沉靜，溫暖堅定的力量，也一并傳遞而來。

到了第三日，小鎮上便容納下了遠不止五千人。

因十崖鎮上有數個曬谷場，被辟為新兵操練營，顧飛開始着手訓練新入伍的士兵們。

江載初午時過後匆匆回來，“我下午送你回去。”

韓維桑怔了怔：“這麽快？”

他淡淡看她一眼，又若無其事轉開目光，只說了一個“嗯”。

顧飛抽身出來，親自将他們送至小鎮外，臨別之時，這個其貌不揚的漢子朝韓維桑拱了拱手，大聲笑道：“郡主，後會有期。”

“後會有期了。”

身後江載初将韓維桑的風帽拉起，烏金駒歡嘶一聲，直往前奔出去。隔着風帽，他的臉頰在她側臉輕輕摩挲，溫暖而貼切，忽聽她輕聲問：“你何時走？”

他的目光注視前方，并不願回答她這個問題，卻也不得不說：“明日。”

她在他懷裏微微蜷曲起身子，并沒有什麽反應，只說：“哦。”

入夜時回到谷中，江載初松開缰繩，懷中韓維桑已經沉沉睡去。他小心将她抱下馬，徑直送去了卧房。侍衛遞了封急信過來，江載初拆開看過，有片刻怔忡，随即将信紙放在燭火上點燃了。眼看着紙片化為灰燼四散，他目光遠眺東方，低聲道：“準備一下，淩晨起程。”

韓維桑迷迷糊糊間睡到半夜醒來，屋內點着一盞燈，江載初坐着的背影看上去有些孤寂。

她并不是有意想要驚動他，可是稍稍翻了個身，他卻已經察覺，走至床邊道：“我吵醒你了？”

她搖了搖頭，江載初的表情有些僵硬，雖是刻意放低了聲音在同她說話，卻帶了些沙啞。

“你怎麽了？”韓維桑想去拉住他的手，他卻只是向她微笑道：“我陪你躺一會兒。”

躺下後，韓維桑才覺得他的睡相不太規矩。翻來覆去，似乎藏着心事。她并未開口詢問，将臉貼在他的脊背上，一時間竟舍不得睡去。

江載初忽然一個翻身，薄唇落在她纖細溫熱的頸上，像是孩子一樣，蜷縮在她懷中。

“你怎麽啦？”她終于遲疑着問他。

他的聲音略略有些沉悶：“皇帝病重。”

韓維桑想了一會兒，才反應過來，他指的是如今不過三歲多的小皇帝。她心中有個模糊的想法，卻又不敢去求證，只能沉默下來。

“不是我做的。”江載初忽然說，“周景華給他下了藥。”

驀然間被他猜中心思，韓維桑有些尴尬：“我知道不是你做的。”

他自她懷中擡起頭，似笑非笑：“你心中從沒這麽想過？”

韓維桑轉開了視線，沒有說話。

“我找到他的時候，希逸就已經不能說話了。”江載初嘆了口氣，“加之一路難逃，路上難免艱難困苦，又受了風寒，如今病重不起。信上說，恐怕會早夭。”

“他叫希逸嗎？”

江載初并不知道她在胡思亂想些什麽，低聲道：“名字好像是他母親取的。”

希逸希逸是希望孩子無拘無束的意思嗎？

韓維桑忽然想起孩子的母親，她是元家的小姐，本是江載初的未婚妻，最後卻嫁給先帝……那時也曾在含元殿見過她一面，是個溫柔美麗的女子。他們……皆算是名門出身吧？可是，若能夠自己選擇，那位年輕的太後大概會和自己一樣想，寧可安安穩穩地生在尋常人家，遠勝留在帝王家，整日擔驚受怕。

“你打算瞞着元皓行嗎？”韓維桑輕聲問道。

江載初一時間沒有回答，這些天元皓行與自己攜手抗敵，一是因為國難當頭，而是為了自己手中掌握着皇帝生死。若是小皇帝一旦駕崩，自己手中變沒了可以掣肘他的把柄。

韓維桑摸索着去握住他的手，輕聲道：“元皓行那邊，我想，若是皇帝駕崩，與你們反倒是一次轉機。”

他擡起眸子，嘴角抿緊，如同刀鋒。

“你父皇只有兩個兒子，你兄長那一支血脈若是斷了，本就應将天下交還你手。”她的聲音平靜，“元家向來忠君，元皓行除了向你效忠，還能再去輔佐誰呢？”

微弱的燭光之中，她的聲音很輕，卻極為清晰。一字一句刻在他心上，殘酷，帶着血腥彌散的味道。

他知道她說的是實話，卻只是輕輕合上眼睛：“維桑，這三年時間，我一直在想……若是在含元殿我未刺他一劍，總有一日，我與他也會反目，或是他将我賜死，或是我反出朝廷，将他逼死。”他的聲音有些恍惚，又笑了笑，“你說，我這樣想，其實不過是因為心中不安，極自私地找個借口吧？”

韓維桑只覺得自己心尖的每一寸，皆被他這恍惚的語氣生生剪出了豁口。

他哪裏是在給自己找借口，他分明是……是在給她找借口。

當年若不是她，又怎會把他逼到這條路上，自此背負弑君弑兄之名？

敘事察覺到她忽然間地落下的情緒，江載初伸手攬緊了她，低聲道：“不說了。這些朝堂上的事，總是不令人省心罷了。”

她知道他只是在安慰他，心下卻是一片空洞洞的涼：“我們這樣的人，錦衣玉食，榮華富貴，可常人所有的父慈子孝、兄友弟恭，卻是最難得到的吧……江載初，有時我也慶幸自己沒有孩子。”她喃喃地說，“即便上天給了我一個孩子，我也想要他，永不入帝王家。”

她的話說的慘烈，他并沒有接話，也沒有安慰。

良久，燭火明滅，他側頭去看她如明玉般的側臉，長睫輕輕顫動，仿佛蝶翼，擦在他的心間。

忽然間便醒悟過來，他們彼此的人生，終究已是這樣不完整了。

只留了當下而已。

他擡起頭，輕輕吻着她的下颌，最後游移至唇上，吮吸般的親吻由輕至重。最後幾乎變得如同狂風暴雨般，瞬間将她拉入極熱烈的情緒之中。

韓維桑勉強握住他開始不大安分的手，努力睜開眼睛，卻只在他一雙如同深淵般吸噬光亮的眼眸中，看到了浸湧的深情。

“江載初……”她的聲音漸漸變得破碎。

他滾熱堅實的男性身軀已經覆蓋在她身上，一只手輕柔地托着她的後頸，仿佛身下這具纖瘦的身子上抹着甜美的蜜糖，他正一寸寸地探索，不願錯過分毫。

他的吻纏綿動情，用盡了全力，想要讓她放松下來，卻終于還是頓了頓。

韓維桑并沒有再抗拒，只是微微側過了臉，不想讓他看到自己眼角落下的液體，溫熱而細微的，卻那樣的鹹澀。

江載初直起身子，捧着她的臉，拇指滑過她的臉頰，微微帶着粗糙，低聲說：“對不起。”

男女間的情事，本該是相愛之人自然而然的發生，是他那時強迫了她，而在那之後，她心中的陰影便一直橫亘在心間未化。

“我，我不是害怕。”韓維桑低低抽了抽鼻子，強自克制住微微發顫的身體，聲音低弱下來，“我真的……沒有害怕。”

蠟燭快要燃盡，靜谧的夜中發出哔剝聲響。

他安靜地看着她，又俯下身，重重吻在她唇上：“從今以後，我只有你一個。”

他修長的手指有力地按在她柔軟的胸前，似乎要讓此刻的話深深銘刻進她的心上。

淚水接連地滑落下來，這個瞬間，韓維桑不知道自己是喜是悲，過往的一切撲面過來，塵煙紛繁間，他待她，卻猶如初識。

若是只有初識，沒有後來種種，又該多好？

韓維桑的手臂攬在他堅實精瘦的腰身上，指尖輕輕扣攏，這樣輕微的一個動作，他卻讀出了暗示，伸出手，之間拂過她的額發，低聲道：“你真的可以嗎？”

她眼角還帶着淚光，卻只是溫柔地努力擡起頭，在他唇上輕輕觸了一下。

那盞油燈噗的一聲滅了。

像是有人将火折扔進了松油之中，升騰而起的熊熊烈火，剎那間吞沒了江載初所有的理智。

秋雨瑟瑟的夜，兩人交疊的身影，在這落下的床帏間，從疏離漸至交融。

而他竭盡全力的，只是将他自己的體溫，傳至她的身上。

寅時。

因為他折騰了她半宿，最後韓維桑睡去的時候，鬓邊的黑發還帶着濕漉漉的汗意。

他卻舍不得睡，輕柔的吻一再落在她眉心、臉頰，乃至唇邊，她便不自覺地躲着，直到大半張臉埋在了錦被中。

起身穿衣的時候，他終是回頭看了她一眼。

這一刻，她是真的睡得極沉，他又俯下身，在她眉心烙下一吻。

薄唇輕輕一動，他說的是兩個字。

便是那時他留給她的手書——等我。

戰場上磷磷白骨，生死等閑，可我會為了這兩個字，努力活下去。

我亦知你重病纏身，一日日活得艱難，可你為了這兩個字，也請努力地活下去。

如此而已。

江載初輕輕帶上門，侍衛早已在院外候着。

阿莊是睡夢中被抱過來的，猶自揉着眼睛：“叔叔，要去哪裏？”

他伸手将他放在烏金駒上，淡淡笑着，并不回答：“韓東瀾，以後我不是你叔叔。”

小男孩懵懵懂懂看着他，他摸了摸他的腦袋：“我是你姑父。”

“你不早就是了嗎？”阿莊又揉了揉眼睛，不解地問，“有什麽差別？”

他爽然一笑，正要上馬，身後卻是厲先生拄着拐杖，一瘸一拐地過來了：“殿下！”

“老先生。” 江載初走至他身前，伸手扶住，鄭重道，“內子的身子請務必上心，我不求蠱毒拔盡，只求……她還能活着。”

厲先生神色複雜地看着他，在他耳邊說了句話。

江載初聽完垂眸，淡淡一笑：“明白。”

翻身上馬時，終于還是轉身，望向她的方向，心中卻只有三個字：“我信你。”

雨水漸漸變大，這二十多騎快馬在小道間大氅飛揚，終于消匿在這一川煙雨中。

因是快馬，出洮道不過花了五六日時間。

阿莊是在第二日清早時，徹底醒了過來。

一行人停下歇息，阿莊呆呆地看着江載初：“姑姑呢？”

他塞了塊餅子給他，淡聲道：“韓東瀾，前幾日你不是還說要随我去打仗嗎？”

“你真的帶我去？”阿莊立刻站了起來，雙眼放光。

江載初拍着他的肩膀，重新讓他坐下，慢聲道：“自然是不能讓你上戰場的，可怎麽打仗，怎麽治人，你可以慢慢學。”

阿莊埋頭狠狠咬了幾口餅子，驀然間又擡起頭：“那姑姑怎麽辦？”想了想，皺眉道，“我和你都走了，姑姑一個人留在那裏，誰來保護她？”

他終于還是忍不住笑了：“你姑姑比誰都要勇敢，也都要堅強。不過阿莊，我答應你，咱們打完了仗，就馬上回去找她，好嗎？”

小男孩将一塊餅子吃完了，默默點頭，自覺地爬上了馬匹：“姑父，咱們快點走吧！”

江載初應了一聲，翻身上馬，往東北方向疾馳而去。

前方戰報已經如雪片一般飛來，匈奴可汗冒頓入關，即将和左屠耆王冒曼會師函谷關。而中原軍隊主力亦在向函谷關移動，雙方如今尚未正式對陣，但是不日的一場決戰不可避免。

江載初策馬卻沒有直接馳向函谷關，出洮道至陳縣，又花了足足兩日時光。

縣城前的官道上，已經有一隊人馬停在那裏，似是在等人。甫一見到西南方向來人，便有人疾馳而出，翻身下馬道：“殿下，我家大人等候許久了。”

江載初策馬至那株大榆樹下，目光落在侍衛們簇擁着的年輕男人身上。

他無聲地點了點頭，勒轉馬頭，當先入了縣城，一行人在城西一座獨宅大院停下。

元皓行早已發現，此處守衛極其森嚴，他走近江載初身邊，冷道：“殿下費了不少心思。”

江載初亦不否認：“天子所在，便是皇城，本王豈敢大意。”

元皓行面色不善：“如今我可以進去了嗎？”

江載初做了個請的姿勢，随他一道入內。

游廊上亦是站滿了士兵，最後一間屋子門口，元皓行聽到了裏邊低低的抽泣聲。他隐約識得是妹妹的聲音，心下一緊，用力推開了門。

屋子倒是通透明亮的，裏邊一股藥香苦澀，撲鼻而來。

年輕的太後半跪在床前，大約是在給皇帝喂藥，不時發出抽泣聲。

“阿逸，阿逸，張開口……”

她勸說的聲音忽然被一道尖銳又有些蒼老的女聲打斷了：“哭什麽哭！哭了皇帝就能聽到嗎？！”

太皇太後坐在床下靠榻上，背對着他們，聲音顯得煩躁不安：“的嘴掰開，喝不下去，就灌下去吧。”

兩位侍從正要上前，卻被太後擋住了，她轉過頭，幾乎用一種狠戾的目光看着那兩人，嘴唇微微顫抖者，正要斥責，倏然見到元皓行，手中藥碗幾乎要翻到：“——大哥！”

元皓行幾步上前，踢飛了兩名侍從，扶起妹妹，低聲問道：“皇帝現在如何了？”

她心慌意亂，只是垂淚：“從昨晚起，就什麽都吞不下了。”

元皓行接過她手中的碗，一只手扶在小皇帝的額上，低聲道：“阿逸，是舅舅來了。”

小皇帝臉色青白，肌膚是滾燙的，起先沒什麽反應，慢慢地，眼皮竟動了動。

元皓行連忙試探着将勺子放在他唇邊，他竟吞下去了。只是未吞兩口，太皇太後霍然站起，指着元皓行道：“元大人，你帶走的十萬多精兵，如今終于來救駕了嗎？”

元皓行恍若未聞，将一碗藥喂完，才轉向太皇太後，面如寒霜：“十萬多精兵盡數交給寧王殿下，抵抗匈奴，這是陛下頒下的旨意，太皇太後忘了嗎？”

“你，你好大膽子！居然和逆賊勾結！”大皇太後倒吸一口冷氣，眉目猙獰，“好，你們元家也是要反了嗎？”

元皓行小心地替皇上拉上被角，平靜道：“太皇太後縱容周景華與匈奴勾結，釀下滔天大禍，此等叛國之大事，太皇太後又準備如何自處？”

太皇太後被噎得說不出話，嘴唇氣得發抖，用指尖指着元皓行，又指向太後，尖聲道，“你們都是勾結好的！”頓了頓，又道，“妍妃，我知道你心中一直喜歡的是那個逆賊！現在好了，皇帝若是不治，你正好去投靠他！”

她本是出身名門，身份極為尊貴，可如今神智已失，一句比一句不堪。

太後先是怔怔聽着，臉色越來越白，沒有絲毫血色，兩行眼淚便撲簌滾落下來。

“皇帝還在，豈容你瘋了一般胡言亂語。”元皓行踏上半步，他素來溫和，此刻琥珀色的眼眸中直欲噴出火來，“把太皇太後請下去，勿要吵到殿下。”

屋內的紛亂告一段落，江載初終于緩步而入。

恰好兩名侍衛“扶着”太皇太後出門，她一見到江載初，真正如瘋了一般便要撲上去。

“江載初！你還我皇兒命來！”她尖聲叫着，眼中布滿了血絲，“你這個賤婢生的逆賊……”

江載初腳步頓了頓，微微側頭，望向她的目光錯綜複雜。

他的聲音并不大，卻輕而易舉地壓倒了她的胡亂尖叫，平靜道：“三年前我殺皇兄，并非本意，可事後我想，我若不殺他，遲早也會被你們所殺。”

他諷刺地笑了笑：“所以，走到這一步，我不悔。你們也是咎由自取。”

太皇太後一時間沒了聲響，只是死死盯着他，嗓子裏發出類似嗚咽的聲音。

他終是不再看她，侍衛将她拖走，呼喊聲也漸漸遠去了。

床榻邊，太後不敢相信一般，看着緩步而來的寧王。

數年不見，他和記憶中那個清貴明秀的少年，似乎大相徑庭了。

那時的他，遠沒有此刻這般沉着內斂的氣度和這