9 寒症

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清遠侯這場病症發作得毫無預兆，慕清晏根本回不過神，倉促間伸手一撈，将殷策栽倒的身軀托在懷裏。

“你……你怎麽了？”慕清晏不明白好端端的人怎麽說倒下就倒下，臉色當時就白了，“是內傷複發，還是哪裏不舒服？我……我這就宣太醫！”

她剛要擡頭叫人，殷策突然抓住慕清晏的手，五根手指鐵箍似的扣着她，冰一樣冷：“不、不用……”

殷策其實傷得極重，但他畢竟從小練武，身子比常人康健，休養小一個月，外傷基本收口，內傷也頗有起色。誰知這一場病症來勢洶洶，直接将人打回原形，殷策不光臉色青白，鬓角和手心也滲出細密汗水，呼出的氣與熏爐熱氣撞在一起，居然凝結出蒼白水霧。

慕清晏驚了一跳：“你、你這是……”

殷策真是使出吃奶的力氣，才勉強擠出一個安撫的笑意：“我沒事……只是，有點冷。”

慕清晏在他額頭上摸了把，發現殷策說的沒錯，這人确實渾身冰涼，像是剛從冰窟裏撈出來的。她一時手足無措，茫然須臾才反應過來：“那我……我讓人多送兩個熏爐進來？”

殷策兩排牙齒不受控制地撞在一起，只覺得再過片刻，整個人都要凍成雕塑，好不容易從牙縫裏擠出話音：“別、別讓人進來……”

慕清晏拿他沒辦法，也确實不願讓旁人見着殷策病發的一面，只得拿錦褥将他密不透風的裹住，又往褥子裏塞了個湯婆子：“現在好點沒？還冷嗎？”

殷策伏在女皇臂彎裏，只覺得每吸一口氣，全身骨骼都在“嘎吱”作響，極度的痛苦中，居然還有閑心分了個神——清遠侯統領四境多年，好比大胤軍方的一根定海神針，一雙手看似瘦弱，卻握着難以想象的鐵腕權威，鎮住四境窺伺山河的虎狼。

他活了二十多年，從沒這般虛弱過，或許是今昔對比太懸殊，一時竟生出某種不真實的荒誕感……唯一值得慶幸的是，在他最痛苦最虛弱的時候，不是一個人苦苦煎熬。

“你怎麽樣？冷的難受嗎？”慕清晏不明白殷策這突如其來的寒症是因何而起，只能命人送來熱參湯，試着給他灌下去。誰知清遠侯牙關咬得死緊，費了好大的力氣也只是咽一半流一半，慕清晏沒法子，幹脆自己喝了一大口，然後低頭吻住殷策的唇。

殷策：“……”

有那麽一瞬間，清遠侯連催命的寒症都暫時忘到一邊，整個人直挺挺的僵在原地，成了一根通天徹地的人棍。

慕清晏毫無大家閨秀的負擔，舌尖靈巧地撬開殷策牙關，将一口參湯喂了過去。殷策猝不及防，被結結實實嗆了下，吃力地咳嗽起來……每嘶咳一下，口鼻中都冒出冰冷的白氣。

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慕清晏忽然發覺不對勁：“你、你這不是刑訊留下的暗傷吧？該不會是……”

殷策攥住她的手突然加重力道，慕清晏話音驟頓，只見這看似奄奄一息的男人掀起被汗水打濕的睫毛，用眼神制止了她要命的猜測。

“只是……老毛病，”殷策咬牙道，“一會兒……就沒事了。”

慕清晏皺了皺眉。

她是刷網文和狗血電視劇長大的，當然看得出清遠侯的“病症”絕不止舊疾這麽簡單，也隐約猜測到是誰的手筆。但殷策不讓她往下想，慕清晏只能就此打住，低頭用臉頰在這人冰冷汗濕的額頭上貼了下。

“有什麽是我能為你做的嗎？”她問，“我要怎麽做……你才能好過些？”

有那麽剎那光景，殷策聽到極細微的“铮”一聲，好似某根塵封許久的弦被輕輕撥動。一時間，連刺骨的寒意都沒那麽難熬。

他微微偏過頭，半邊臉頰埋進女皇手心，濃密的睫毛輕輕合攏，在掌心處刮出一點難耐的瘙癢。

當殷策伏在女皇懷中昏沉睡去時，頤寧宮中，太後轉動着佛珠，在琉湘嬷嬷的攙扶下站起身，一邊慢悠悠地往外走，一邊問道：“今兒個是第幾日了？”

琉湘低眉順眼：“算算時日，清遠侯入勤政殿也有半個月了。”

說話間，太後已經踱進西暖閣，在矮榻上慢慢坐下，接過琉湘遞來的茶水啜飲一口：“勤政殿有什麽動靜嗎？”

琉湘欲言又止。

太後抹了把鬓角：“怎麽，沒消息？”

琉湘賠笑道：“清遠侯入勤政殿不過半個月，時日有限，怕是沒那麽快傳回消息。”

太後斜睨她一眼：“是時日有限，還是清遠侯性子孤傲，不願聽我老婆子的吩咐？”

琉湘神色讪讪：“殷侯駐守北疆多年，是見過風雨的，清遠侯府又世代沐受皇恩，有些傲氣也是情理之中。”

“殷明哲有傲氣，不願仰人鼻息，哀家便是要磨磨他的性子，”太後轉動着翡翠佛珠，在凝神靜氣的檀香中悠悠道，“算算時日，已經過了三天，便是鐵打的身子也該熬不住了……”

琉湘有些不安：“殷侯在大理寺中沒少吃苦頭，再熬下去，怕是撐不了多久……”

太後一顆顆數着念珠，慢慢閉上眼：“若是撐不住，那便是他命數如此……讓素辛看着點，這顆棋子要緊得很，不能輕易廢了。”

琉湘欠身應了：“……是。”

殷策的“寒症”發了整整兩天，期間下不了床，只能抱着湯婆蜷在錦褥中。趙有宣來看過兩次，摁着殷策脈門皺緊眉頭：“在下才疏學淺，對殷侯的病症無能為力，還請見諒……”

彼時，慕清晏被叫去太極殿聽政，蘇茹守在外殿，暖閣裏只有殷策與趙有宣兩人。殷策顫抖着抓住錦褥裹緊自己，呵出一口冰冷的白氣：“不關……你的事。”

趙有宣端過藥碗，将滾熱的參湯喂給殷策喝了，觑着左右無人，聲音壓到極低：“依在下之見，殷侯不妨暫且應了頤寧宮，先緩解病症再說……”

殷策閉目冷笑，沒吭聲。

趙有宣便知道，清遠侯心高氣傲，又極重“信義”二字，根本不屑與頤寧宮虛以為蛇——莫說女皇對他有救命之恩，單憑“君臣”二字，就足夠他與頤寧宮劃清界線。

一時間，以趙有宣的圓滑精明，都有些無奈：“在下知道，殷侯念着聖上的恩情，但您也該明白，勤政殿與頤寧宮貌合神離，施恩也好，挾制也罷，不過是拿您當制衡對方的棋子，您何必……”

殷策忽然打斷他：“夠了！”

他被寒症折磨數日，中氣極其虛弱，根本擡不高聲量。趙有宣卻應聲閉嘴，再不敢多說一個字。

參湯不是對症的藥物，但紅參有大補元氣、益氣攝血的功效，總能讓殷策好過少許。他喘息兩下，将湧上心口的一股寒意強行壓下：“我是聖上……從袁钊手裏搶回來的人。”

趙有宣拿脾氣死硬的清遠侯沒轍，恨不能将這位腦殼撬開，大約能擠出二兩重的“冥頑不化”。

備受寒症折騰的殷策固然不好受，在太極殿聽政的慕清晏也沒好到哪去——所謂“聽政”，當真只是“聽”，縱然慕清晏是一國之君、九五至尊，也不過是件略金貴些的擺設，只要沒親政，就無置喙的餘地。

真正的決策權掌握在內閣……以及端坐珠簾之後的太後手中。

倘若換一個主，比方說某位被“老佛爺”玩死的倒黴皇帝，大約已經嘔出一口老血。但慕清晏沒那麽高的心氣，她比那位倒黴蛋皇帝多了千多年的眼光閱歷，太明白“能屈能伸”的道理，莫說太後主政、內閣掌權，就是被人騎在脖子上，也能不動聲色、笑臉迎人。

兩個時辰的“聽政”就在枯坐中過去，慕清晏初來乍到，不通國情，聽着佶屈聱牙的長篇大論，難免昏昏欲睡。她一邊龇牙咧嘴地掐着手背，一邊吃力地扒拉出幾個關鍵詞，硬塞進滿頭漿糊的腦袋裏，好容易熬到一聲“退朝”，趕緊抻直後背，端着“萬乘之尊”的架子，受了百官朝拜。

“母後慢行，”慕清晏欠身行禮，恭送太後，“近日京中越發冷了，母後操勞政務，還請多加保重。”

太後扶着琉湘的手，指尖轉動着一串碧□□滴的佛珠：“皇帝也要保重金軀……對了，那殷明哲可還好？”

慕清晏心頭微凜，拿不準太後在這當口提起殷策的用意，便不敢将話說滿：“清遠侯府世代貴胄，殷明哲又是統過軍的，難免有些傲氣。”

“烈馬神駿，但也難以駕馭，皇上既然将人收入宮中，還是要看緊些，”太後悠悠嘆息，“盡早磨掉那身傲氣，他在這深宮之中才能活得長久。”

慕清晏心道“我呸”，面上卻不露聲色：“母後教誨，兒臣謹記。”

慕清晏對太後的“建議”嗤之以鼻，卻不能不防着頤寧宮的暗箭，當着太後的面依然畢恭畢敬、禮數周全……将“裝孫子”的策略貫徹到底。不過一轉身，她就對身後的馬全庸使了個眼色，後者會意點頭，踮着小碎步悄悄溜走。

一刻鐘後，馬全庸引着一位官員進了太極殿偏殿，官員約莫四十來歲，面容清癯，須發略染霜色，半身官袍被茶水潑濕，一經寒風吹拂，難免有些瑟瑟之意。

“都是老奴無用，污了李大人的官袍，還請恕罪，”馬全庸唯唯告罪，“您且在偏殿暖和暖和，待老奴去給您取身換洗衣服來。”

“李大人”名為李學陽，時任禮部右侍郎，正三品……官位稱不上多高，和那位袁正卿剛好一個品級，名頭也不甚響亮，跟滿朝堂的“大佬”相比，頂多算是個小透明。

但慕清晏滿朝堂的大佬名諱沒記住，唯獨對李學陽印象深刻，因為若幹年後，正是這位老兄和南渡的景昭女皇湊成一對黃金搭檔，力挽岌岌可危的大胤國運于不倒。

說是中流砥柱、國朝柱石也不為過。

當然，這些只是加分項，最重要的是，原著中殷策被冤殺之際，滿朝文武噤若寒蟬，沒一個肯幫忙說話，唯有這位李侍郎上疏替清遠侯分辯……結果當然沒什麽卵用，非但殷策沒逃過枉死獄中的命運，連李侍郎自己也差點發配邊塞。

唯一的好處是，因為這道折子，景昭女皇記住了大理寺中的血色，也記下清遠侯的不白之冤。待得朝廷南渡、女帝掌握權柄，終于替枉死獄中的殷策昭雪了冤情，并賜谥號“忠愍”。

雖然在慕清晏看來，給死人上谥號就像脫褲子放屁一樣——多此一舉，但總好過讓九泉下的清遠侯背負污名，死後亦不得安寧。

李學陽認得馬全庸，知道這是女皇身邊的得力內宦，不敢受他的禮，趕緊回了半揖：“馬公公言重了。”

馬全庸命小太監在偏殿生起火盆，又讓人給李學陽送上點心茶水，這才笑呵呵地退出殿外。李學陽枯坐片刻，就聽吱呀一聲……殿門被人推開一條縫，有人走了進來。

李學陽略一擡頭，見來人穿一身太監服，手上捧着托盤，便将其當成端茶倒水的小太監，忙欠了欠身：“有勞這位公公，放桌上就好。”

“小太監”笑了笑：“李先生久等了。”

李學陽聽着聲音不對，猛地擡起頭，就見三山帽下是一張明豔姣好的臉，眉心處點着大紅花钿。

李學陽這一驚非同小可，忙不疊起身行禮：“臣不知陛下駕到，未曾遠迎，望陛下……”

他一串套話沒說完，就被慕清晏扶着手臂攙起：“李先生不必多禮，原是朕想和先生說說話，又顧着人多眼雜，迫不得已出此下策，還望先生莫怪。”

雖說若幹年後，李學陽入閣拜相，堪稱權傾朝野，不過此時此地，他只是個小小的禮部右侍郎，不敢當女皇一句“先生”，更不敢受女皇的禮：“陛下言重……臣人微言輕，才疏學淺，‘先生’二字萬不敢當。”

慕清晏托住他的手加了兩分力，意味深長道：“如果……朕說先生當得起，先生可願坐實這兩個字？”

她話說得委婉，奈何李學陽是日後的“中流砥柱”，智商自然差不到哪去，第一時間領會了女皇的言外之意，頓時好似五雷轟頂，險些震散了魂魄。

以李侍郎的城府，居然都怔在原地，半晌說不出話。

慕清晏明白，如今太後主政，自己這個女皇與擺設無異，給她當先生，好處撈不到，反而容易招來頤寧宮的猜忌。

即便是日後的“中流砥柱”，遇上這等穩賠不賺的買賣，也難免思量再三。

“李學陽學富五車、謹慎隐忍，如今雖不得志，假以時日，卻必定一鳴驚人，”勤政殿內，殷策強忍寒症折磨，将李學陽舉薦給女皇時，說了這樣一番話，“想打動李學陽，靠的不是金銀財帛、高官厚祿……”

慕清晏眨了眨眼：“那是什麽？”

殷策捂着胸口，低低咳嗽兩聲：“陛下只需将當日對我說的那番話，再對李大人說一遍即可。”

“朕是真心求教……并非為了自己，而是為了大胤千萬百姓，”慕清晏斂衣振袍，一揖到底：“朕真心求教，還請先生教我！”

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