58 勸說

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自“衣帶诏”事發後，馬全庸以死明志，蘇茹也失了女皇信重，從此不得在殿內伺候。她也懂得避嫌，有事回話必得隔着簾子，輕易不招女皇猜忌。

片刻後，珠簾微微一響，一個人影繞過當地的水墨紗绫屏風走了進來。慕清晏在羅漢榻上掀起眼簾，只見來人一身淡青長衫，衣擺處繡了疏朗的竹葉暗紋，不必看臉，單是這挺拔俊秀的身姿，往那兒一站就是“水墨風流”的好風景。

往日裏，慕清晏瞧見這貨就心煩，總覺得他眼大心空、目無下塵，是朵行走的白蓮花。如今嘗過際遇颠覆、人情冷暖，才知道自己也沒好到哪去，一樣的眼高手低、不知所謂。

自菲之心一起，她便沒了嫌棄柳延楓的心腸，換了個松垮些的坐姿，下巴一點對面：“坐吧。”

柳延楓來時存了滿腹的話，此時見到慕清晏，不知是近情情怯還是為女皇上位者的威儀所懾，居然一個字也吐露不出。他一絲不茍的行了禮，這才在女皇下首落座，未及開口，素辛先捧上一盞熱茶。

柳延楓低頭品了兩口，被那茶水中的苦澀之意驚了一跳，眉頭頓時皺緊：“這是去年的殘茶吧？你畢竟還是皇上，尚膳監那起奴婢竟然如此敷衍？”

慕清晏倒是無所謂：“跟紅頂白本是宮中人做派，皇上又怎樣？就不是肉體凡胎，可以跳出三界外、不在五行中了？”

柳延楓被她一噎，居然有些無言以對。

“勤政殿好些日子沒見過生客，柳公子今兒進來，想必是得了太後和內閣的授意，”慕清晏将案上話本翻過一頁，“太後一向不待見內閣，如今卻和柳章權達成共識，看來是下定了決心……那紙廢帝的诏書打算何時宣讀？”

柳延楓來時打了滿腔腹稿，見了慕清晏才知道，這些根本用不上。女皇縱使打落塵埃，依然目光敏銳、洞若觀火，一口道出頤寧宮與內閣的打算，倒顯得柳公子的謹慎十分小家子氣。

“內閣……已經找回先帝遺留民間的血脈，”柳延楓幾度張嘴，終于艱難地開了口，“是個男孩……雖然今年才十歲，卻很是機靈聰慧，見過的人都說，有聖君之像。”

他做了全副準備去面對一個暴跳如雷的慕清晏，誰知景昭女皇并沒動怒，反而好整以暇地翻開話本：“是從哪裏尋得的？花街柳巷，還是勾欄瓦舍？”

柳延楓咬了咬牙：“聽說，是從春風樓尋回的……”

慕清晏翻書的手一頓，莫名覺得這地方有些耳熟，想了半日才想起，自己當初與丁裕密會，正是在春風樓。

這麽一尋根溯源，慕清晏恍然回憶起，自己當時被個十歲上下的小崽子撞在懷裏，不僅失了随身荷包，手上還挨了一口，當時就見了血。

“居然這麽巧？”慕清晏想，“早知道，我就該……”

沒等女皇尋思出“就該”怎樣，柳延楓已經絮絮道：“太後和內閣一開始也對那孩子的身世心存疑慮，但皇嗣相貌與先帝頗為肖似，又有宮中的鳳穿牡丹荷包為證，這才确認了……”

慕清晏微微眯眼：“你說什麽？”

她畢竟久居上位，這一皺眉，自有一股不容冒犯的凜冽氣度。柳延楓只以為她氣惱交加，緩聲安慰道：“我知道，你一時很難接受，可這畢竟是事實。自古乾坤有序，綱常有度，既然先帝尚有皇嗣在世，不管你是不是先帝血脈，坐這個位子終究是不合理法的。”

慕清晏勾着嘴角似笑非笑，斜乜眼瞧着他：“那依柳公子之見呢？”

柳延楓再不曉事，也覺出女皇的異樣，這個眼神毫無端莊可言，反而肖似市井風塵女子，鮮活固然是鮮活，卻過分活泛了些，透着些許譏诮，大不成個體統。

他搖了搖頭，将心中的百般不适強壓下，正色道：“竊取至尊之位非你本心，此時回頭，尤未晚已——太後仁心，內閣寬宏，只要你下一道罪己诏，再宣布退位，必定既往不咎，饒你性命……”

慕清晏本想克制些許脾氣，奈何柳公子那張嘴開過光，字字句句往她肺管子上戳。女皇額角青筋跳作一團，臉上笑意不改，端茶的手卻一翻——将素辛剛上的一杯熱茶當當正正潑在柳延楓臉上。

柳延楓猝不及防，半張面皮頓時紅了，驚痛交迸之下，險些維系不住謙和溫雅的君子範兒：“你、你……”

“我怎樣？”慕清晏放下茶盞，悠悠道，“有條惡犬在我面前一氣亂吠，髒了朕的耳朵，朕還不能拿茶水潑他？”

柳延楓身份金貴，自己也頗有文采，走到哪裏都是被人捧着，何曾受過這等嘲諷？一張俊臉頓時紫漲起來，伸手指着慕清晏，顫巍巍半晌，終于掙出一句：“你……何時變成這樣！”

慕清晏挑了挑眉。

“剛愎自用，不納良言，寵信奸佞，疏遠忠良，”柳延楓一字一句皆是從牙關中擠出，看着真有幾分痛心疾首的模樣，“昔日你寵信那欺君犯上的罪臣，聽不得人言便罷了，如今已知曉自己得位不正，卻還貪戀權柄、不肯悔悟，實在是無藥可救！”

慕清晏不在乎柳延楓如何臧否自己，卻聽不得旁人指摘殷策一分一毫。聞言，她冷笑一聲：“你口口聲聲說朕寵信奸佞、疏遠忠良？你所謂的‘奸佞’是誰？清遠侯？”

柳延楓義正言辭：“難道不是？此人擁兵自重，倚功造作，尾大不掉，欺君犯上，本該送入大理寺明正典刑，若非你心存私念、一力維護，怎容得他叛逃離京，捅出這麽大的亂子！”

慕清晏：“欺君犯上？他是聞诏不應，還是起兵造反了？大理寺将人打入天牢，刑囚了整整六日，除了一紙無簽押無手印的供詞，袁钊可拿出了什麽真憑實據？”

柳延楓會讀書、有文采，對刑獄之事卻一竅不通，被女皇劈頭一問，頓時怔在原地，半晌答不上來。

“你口口聲聲‘捅出天大的亂子’，指的無非是北境暴動，”慕清晏長身而起，袍袖拂過矮案，話本扉頁掀開，露出裏頭的內容，赫然是一句“口說不如身逢，耳聞不如目睹”，“北境暴動因何而起？那一箱箱民脂民膏是殷侯搜刮的嗎？撞牆跳井的母女是殷侯欺辱的嗎？那些落草為寇的流民，其家中田産是殷侯奪走的嗎？”

“冰凍三尺非一日之寒，世家掏空了大胤根基，釀成潑天大禍，卻将黑鍋扣在殷侯頭上……當了婊子還要立牌坊，哪有這麽好的事！”

柳延楓長這麽大，頭一次被“婊子”兩個字糊了滿臉，驚得目瞪口呆。待得回過神，他不由面皮漲紅，想駁斥，想和慕清晏争個是非黑白，可還沒來得及張嘴，就被慕清晏連珠炮似的質問怼了回去。

“你知道大胤境內有多少失了良田的流民嗎？不下二十萬，都是你爹和你那些世家叔伯造的孽！”慕清晏冷冷睨視着柳延楓，“他們失家園、飲風霜、易子食，你和你的叔伯們卻在着錦繡、食珍馐、睡高堂……柳延楓，你午夜夢回，可曾見到那些死于荒野的餓殍找你追魂索命？”

“你看、你看，那個抱着孩子的婦人就在你身後，她正抓着你的脖子，問你滿口公忠體國，為何不能給她……還有她的孩子一口飽飯吃！為何坐視她失了良田，沒了生計，只能當個春秋二祭無人問津的孤魂野鬼！”

柳延楓臉上大變，明知慕清晏是虛言恫吓，依然忍不住回頭張望——他身後恰好對着一面等身琉璃鏡，清楚照見他毫無血色的面頰，可不是跟鬼魅似的？這文采風流，令無數女郎春心搖動的世家子慘叫一聲，踉跄着退到門口，突然一掀簾子，頭也不回地沖了出去。

素辛正端着茶盤伺候在外，猛地聽見裏頭一聲慘叫，又見柳延楓毫無人色地沖出來，倉皇中只以為女皇出了事，忙搶進殿內，只見慕清晏背手站在羅漢床前，隔着琉璃窗向外張望一眼，臉上挂着未來得及收斂的冷笑與譏诮。

素辛留神打量過，見女皇好端端的，沒少一根頭發絲，這才微微松了口氣，上前福身道：“皇上。”

慕清晏回過神，一指案上殘茶：“撤了吧……若是這姓柳的再來，就說朕身體不适，恕不招待。”

素辛諾諾應着，手腳麻利的收拾了，又為女皇換上一盞新茶——自勤政殿被圍後，供給一應降了檔次，往日女皇所用皆是溫柔甜淨的甜白釉茶盞，如今卻只能用些尋常白瓷。

“太後和內閣會讓柳延楓來勸我，就是他們沒有必勝的把握，能不撕破臉還是兵不血刃的好，”夜深人靜，慕清晏的思緒也格外分明，很快理清前因後果，“也對，我……原來的景昭女皇之所以能上位，是太後一手扶持的，如今要她自打嘴巴，總是不太好看，哪有我自己退位來得體面？再者，朝中重臣與他們也未必是一條心，真鬧起來，太後縱有主政之權，也未必能讨得好。”

她沉吟着坐在榻上，手指有規律的輕敲案幾，在“殊死一搏”和“暫行退讓”之間舉棋不定，就見素辛兜回殿內，往慕清晏身上披了件大氅。

十月的京城已經相當寒涼，慕清晏打了個寒噤，攬緊肩頭衣領，對素辛笑了笑：“有勞。”

素辛本擔心自己多事，得了女皇笑臉，一時幾有受寵若驚之感，忙道：“奴婢不敢……皇上若是覺得氣悶，不妨去院裏走走，奴婢聽說今日有流星天相，甚是好看呢。”

慕清晏沒當回事，卻也不想拂了這小宮女的好意，于是舉步往外，跨過最後一道門檻時，她猛地頓住，擡首向着四方天，露出恍然之色。

“真是在這宮城裏待久了，心胸也變狹隘了，”她想，“外有天大地大，我又何必畫地為牢，将自己困在這四方天地中？”

殿內的素辛剛鋪好被褥，就見那女皇不知抽了什麽風，又疾步折回殿內，因着步履太過匆忙，差點撞翻案前的紫銅燈臺。

素辛忙迎上前：“皇上，可是落了什麽要緊物件？”

慕清晏緊緊盯着她：“素辛，我要你最後幫我做件事！”

太後的萬壽宴定于十月二十四，因着女皇不肯低頭，這對貌合神離的母女陷入僵持，已有好些時日未曾見面。但慕清晏再不得太後喜愛，終歸是名正言順的九五至尊，拜了祖宗、祭過天地，只要她沒下那道退位诏書，天下子民和滿天神佛就只認這一位。

正因如此，不管太後有多不情願，也不能不往勤政殿傳旨，命女皇趕赴萬壽宴。

多日的閉門沉寂後，女皇再次穿戴起帝王冠冕，紅羅長裙、真紅大袖衫，長發挽成雍容端莊的髻，戴着禮部改良過的金鳳小冕。

萬壽節宴本是喜事，素辛卻從女皇過分肅穆的臉色中觑見某種不祥的端倪，一邊用鹿角梳梳理女皇長發，一邊輕聲道：“皇上……”

慕清晏擡起頭，從這小宮女欲言又止的神色中覺出強壓的驚惶與不安，于是拍了拍她的手，安慰一笑：“沒事，別擔心……凡事有朕呢。”

素辛點點頭，隐隐顫抖的手終于穩下來。

慕清晏對鏡照了照，在眉心處點上一朵大紅明豔的花钿，自覺沒有差池，這才拂袖起身：“今兒個是母後的好日子，可不能去遲了……走吧。”

這一日是太後的五十整壽，老人家一向看重生辰，自然格外重視。自打入了十月，宮中上下張燈結彩，到處都是醒目的紅，宮人臉上挂着含蓄喜慶的笑，只是在經過閉門深鎖的勤政殿時不自覺的加快腳步。

多日來第一次走出勤政殿，饒是慕清晏已非剛穿越那會兒的愣頭青，依然不自覺的張開口，深深吸了一口自由的空氣。前來迎人的是太後身邊的王彬，見狀露出皮笑肉不笑的神色：“皇上，趕緊着些吧，太後和諸位大人還等着您呢。”

慕清晏沒舉步，擡頭望着狹隘逼仄的天，突然道：“馬全庸是你殺的？”

王彬沒料想她會突然提起這茬，臉上天衣無縫的笑意幾乎繃不住。然而他也是人精，很快轉圜過來，笑道：“皇上這話就過了，奴婢有幾個膽子，敢在宮中殺人？是那馬全庸手腳不幹淨，偏又嘴硬得很，入了騰骧四衛也不老實交代，用刑的禁衛一時沒控制好輕重，才鬧出人命……唉，話說回來，也是他自己不懂事，連‘識時務’三個字都不曉得，落得這麽個下場也怨不得旁人。”

慕清晏一雙杏仁眼盯着王彬，神色不愠不怒，卻叫這有着“內相”之稱的司禮監掌印太監出了一身冷汗。

“王公公跟着母後，自有你的錦繡前程，”半晌，慕清晏悠悠道，“這一路您可要慢慢走，免得一着不慎，失了這好不容易掙來的花團錦簇。”

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