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緣杏挂在緣正背上, 兩只小後腳蹬了蹬，眯眼去蹭哥哥的後脖頸。

緣正只感覺妹妹像一團軟軟的年糕一樣糊在他身上，還動來動去的，小爪子搭着他的背。

這種感覺相當奇異。

妹妹體弱, 在他将妹妹當作一個需要被層層保護的瓷娃娃來對待的時候, 是絕對不會和她這樣玩耍的。

兩只小狐貍滾作一團。

等玩了一會兒, 緣杏拱下腰, 像貓咪一般眯起眼睛，用自己腦袋去蹭哥哥的下巴，好像覺得這樣很舒服。

緣正看着沖他撒嬌的妹妹，因為從未有過這樣的體驗，既生疏, 又覺得幸福。

于是, 他嘗試着, 低下頭，在妹妹腦袋上，輕輕舔了一下。

“嗚！”

緣杏高興地搖起了尾巴, 蹭哥哥蹭得更厲害了。

緣正看着妹妹甜美的模樣，自己的九條尾巴, 也無意識地搖了搖, 然後又搖了搖。

緣杏撲哥哥玩了半天，又像松鼠似的蹦跳了幾下, 找出事先準備好的圍棋, 對緣正雀躍道：“哥哥，我将東西準備好啦, 我們下棋吧！”

緣正連忙追了過去，在棋盤對面坐下。

兩只小狐貍圍着棋盤棋子, 玩耍似的下了起來。

兩人都不在乎輸贏，甚至不在乎棋局有沒有結果，下一陣子，又會忽然互相追起尾巴來。

不知不覺，窗外下起了綿綿細雨。

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兩只小狐貍在溫暖的屋內，游戲到深夜。

第二輪試煉和第三輪試煉之間，有三日休息的空隙。

因為第三輪是最後一輪試煉了，弟子大會的氣氛也開始有所變化。

執着于名次的弟子們固然分外緊張，但相對來說排名已經不會再有突出成績的弟子們，則反而開始放松下來，趁着難得到西天宮的機會，開始游山玩水。

緣杏與哥哥解開了隔閡，正是兄妹兩個分外親密的時候，他們黏在一起玩了兩天，然後哥哥要準備試煉的時候，緣杏也會在西天境裏逛來逛去。

倒不是她對弟子大會最後一輪沒有緊張感，只是反正目前九天玄女娘娘也沒有公布第三輪的細節，又是難得來一趟西天境，什麽都不看看，未免可惜。

只可惜，大約是到了深秋，這三日，西天境都斷斷續續地下着小雨，煙雨朦胧。

這日，緣杏撐着紙傘，在西天宮散步時，偶然路過靈果園，看到靈果園邊上，有兩條細細的小蛇。

靈果園邊有一道用來疏水的水渠，細雨霖霖，不知何時已将水渠灌滿，而兩條小蛇中的一條不慎滑到了水渠中，泥水不斷往坡下流去，小蛇在水中費勁地颠簸飄搖。

另一條小蛇用尾巴勾着它，使勁不讓它被水沖走，但是水力太大，泥土泥濘，兩條小蛇又瘦小，眼看着都要被水沖走了。

幾顆串在一起的大果子散落在小蛇旁邊，兩條小蛇看上去十分狼狽。

緣杏驚訝，連忙上前，勾住兩條小蛇的尾巴，将它們從水渠裏救了上來。

兩條小蛇上了岸，卻還沒緩過神來，奄奄一息地趴在地上喘了半天，才游到緣杏身邊，對她做出鞠躬姿态的表示感謝。

緣杏道：“不用謝。你們是來參加弟子大會的弟子嗎？”

這兩條小蛇看上去有靈智，但連水渠都爬不出來，可能尚未化形，或許是哪位神仙收了，尚未養到化形的小弟子，來弟子大會雖然還不能參加比試，但也可以旁觀長點見識。

然而兩條小蛇面面相觑，猶豫了一下，對緣杏搖搖頭。

緣杏疑惑，又問：“那你們是西天宮的靈蛇？”

兩條小蛇又互看一眼，然後有節奏地對緣杏點點頭。

兩條小蛇始終都沒有開口，只是睜着無辜又空洞的蛇眼看她，時不時吐一下細細的信子。

然後，兩條小蛇用緣杏聽不到的聲音交頭接耳了一番，接着，其中一條小蛇，将地上的大果子中的一個滾向緣杏，放到她腳邊。

“……你們要将這個送給我？”

緣杏驚訝地道。

兩條小蛇點了點頭。

點完頭，小蛇銜起拴着另外幾顆大果子的線，眼看就要拖着果子游走。

緣杏看着兩條小蛇拖着這麽重的東西，下雨泥土泥濘，泥沙不斷往下陷，又潮濕，他們看上去走得很難受，細沙都滲到了鱗片裏。

緣杏不由自主地喚住他們：“等等！”

兩條小蛇回過頭。

“我畫點東西給你們，你們收下吧。”

緣杏一邊說着，一邊從袖中摸出一小罐裝有墨水的瓶子，和一支很細的毛筆。

因為下着雨，她直接在傘下的空中懸浮畫起來。

她畫了一輛可以拉東西的小木車，上方支棱着一柄大傘，足以為兩條小蛇遮風擋雨。

等小木車成真以後，緣杏幫着将幾個果子放到車上，用缰繩套住兩條小蛇，讓它們可以用這種方式搬運果子。

小蛇困惑地套上車以後，發現車子有輪子，拉起來果然比硬拖輕松很多，而且不會淋雨了。

兩條小蛇很高興，再度向緣杏鞠躬道謝，兩蛇一起拉着車，一起一伏扭着身子離開了。

緣杏則拾起了兩條小蛇送給她的那個靈果，拿在手中看看。

這似乎是西天宮獨有的果實，緣杏以前在別處沒有見過。

因為不知道是什麽果子，也不知道有什麽功效，緣杏沒有吃它，只是将果子随手擺在窗臺上，就在複習了一番心訣、又畫了幾幅畫後，如常睡去。

明日要開始第三輪試煉了，緣杏特意睡得極早。

這夜，小雨未歇。

到了半夜，忽然有一陣涼風卷過，震得窗外樹木沙沙作響。

忽然，緣杏隐約感到有人站在自己窗外。

那似乎是個男子的影子，個子頗高，頭的位置生了兩根長長的尖角，筆直伸長上去，在窗紙上留下奇怪的剪影。

緣杏聽到有一個陌生的聲音，話裏帶着張揚的笑意――

“原來如此。”那個聲音道，“你很好，我很中意你。”

他說：“到我的仙境來，做我的新娘，留在這裏吧，你會喜歡的。”

“……？”

緣杏睡眼朦胧，未聽清他說的話。

但是窗外那個人只停留了一瞬，說完沒頭沒尾的兩句話，就像青煙一般，被風吹似的消失了。

緣杏從被窩裏鑽出來，迷糊地睜開眼，只看見屋裏靜悄悄的，陳設依舊，只是籠罩在夜中。

窗外的雨，不知何時停了下來。

緣杏頭腦霧蒙蒙的，一時想不清頭緒，只當是自己睡熟間，做了一場真真假假的怪夢。她又用尾巴裹住自己，将腦袋埋了回去，呼呼熟睡。

然而第二日清晨，緣杏起床洗漱過後，正要和師兄師弟們彙合去聽九天玄女宣布第三場試煉的規則，臨到出門時，她經過昨日放在窗臺上的果子，正要走，眼角的餘光卻瞥見果子邊上有一片奇怪的東西。

緣杏不自覺地停下步子，将那片東西撿起來。

那是片指甲蓋大小的硬片，色澤如墨，形似樹葉，薄如紙頁，質感像是魚鱗，可是卻無法折彎，放在光照下，墨色之中還會閃射奇異的光澤。

硬片上，還帶着很淡很淡的、幾乎感覺不到的靈氣。

緣杏很确定這是今天之前，房間裏沒有的東西。

難不成是昨夜夜雨風吹刮來的嗎？

可是她并沒有開窗。

緣杏百思不得其解，但又莫名覺得在意，想來想去，在出門前，帶上了那片硬片。

緣杏離開房間後，沒多久，先遇上了羽師兄。

公子羽背着琴匣，但看到緣杏，還未從自己情誼初明的狀态中回過神來，有些不知該如何對待師妹。

而緣杏還在出神，想了想，将那片硬片遞給他，詢問師兄知不知道這是何物。

公子羽接過硬片，看了一眼，便是微愣。

他問：“這你是何處得來的？”

緣杏回答：“今天早上一起床，它就在我窗戶上了……師兄，這東西有什麽來路嗎？”

公子羽盯着緣杏拿給他看的玩意兒，感到相當意外，似乎也覺得費解。

但他頓了頓，還是回答師妹道：“這是蛟鱗。”

公子羽解釋道：“蛟似龍而非龍。天生蛇，蛇開靈修煉而化蛟，蛟歷千年，飛升歷劫而化龍。天下龍誕生的方式有許多，凡龍飛升，大抵都是如此。這片鱗，原本應當屬于一條黑蛟，且是少年蛟龍，頂多十六七歲。”

緣杏是第一次見到蛟鱗，恍然大悟，還覺得稀奇。

仙界龍不少，看着她長大的北海女君安霖姑姑也是一條神龍，不過這種凡蛇化龍前的中間狀态，她還沒有看到過。

緣杏問：“可這片蛟鱗，為什麽會在我窗戶上呢？蛟的鱗片，是會脫落的嗎？”

“……也許吧。”

公子羽皺起眉頭，回答得有些模糊。

事實上，關于這片蛟鱗，有些令人在意的地方，他一時沒有告訴師妹。

這片蛟鱗上的氣息很淡，淡到幾乎感覺不到，不像是尋常的黑蛟。

而且，這條蛟太過年輕了。

通常凡蛇化蛟，就要百年千年時光，很少見這種十六七歲的小蛟，除非是父母都正好是蛟龍，維持着蛇和龍的中間狀态，在尚未飛升化龍前生下他，才能有這樣未成成體的少年蛟。

而生在仙界的，都已經是龍，怎麽會蛟？

難不成是哪位神仙收下的弟子？

可要将這麽一片龍鱗放到杏師妹窗臺上，至少也要繞過他和師父北天君兩人，這裏雖是西天宮，但有師父這樣的四方天君坐鎮，也不是誰都可以在這裏随意飄走、如入無人之境的，普通弟子，誰會有這種本事？

更何況……

公子羽将眉頭擰得愈深。

蛟的鱗片，除非重傷，否則當然是不會脫落的。

但是，龍在特定情況下，會自己拔鱗。

龍族從古以前就有習俗，如果看上心上人，就會自己拔下鱗片，贈給對方，或者留在對方住處，作為聘禮，為擇日迎娶之意。

這是很慎重的事，不到兩情相悅、明媒正娶，不會有龍随意贈送鱗片。