7 章節

了想，問可否到處看看，小李老板自然說好，不再打擾。

老虎跟着恒蘊，覺得這人束了發，捧着書冊，別提多好看了，于是立在一旁，看得轉不開眼，那架上的書一本也未碰。恒蘊自是喜歡書的，一心想尋幾冊好帶回去，這會兒睬也不睬老虎，渾然不知那老虎看自己看得癡了，

小李老板今日看着兩人來了，心中猜是兄弟，可又不像，再看自己為那人尋出來的《種藝必用》，腦中倒是憶得少年那句“花是我那娘子平日裏伺弄的”，心下了然，果真在青年與少年之間瞧出了些不一樣的意味。青年捧着本書正要過來，少年忽地扯住了他的衣袖，說了什麽，見那青年小心地拿下了少年的手，朝旁望了一眼，小李老板趕忙轉開了眼。

再轉回來，青年拿着本東漢東漢應劭所著的《風俗通》放在案上，又向那少年望了一眼，面色有些羞赧地小聲問：“可否勞煩小李老板再拿冊說‘禮’的書，嗯，我看《儀禮》便好。”。小李老板剛想轉身去尋，卻想到什麽，忍不住笑了出來，幾下拿出本《禮記》對青年說：“那《儀禮》艱澀得很，你讀《禮記》怕是更好，我說你從後頭看起，看過‘鄉飲酒義’之後便是了。”。恒蘊也不知小李老板笑些什麽，道了謝，給了錢，抱着幾冊書，領着老虎走了。

當夜恒蘊一翻《禮記》，想起了小李老板的話，還真從後頭往前翻了，一看翻過《鄉飲酒義》可不就是《昏義》麽。原這小李老板當下便看出了自己心中所想，恒蘊看着這書一張臉不由紅了起來。老虎也不懂恒蘊看的什麽書，只等着晚些讓他講來聽聽。

恒蘊看罷了這書，還真為老虎講起了“三書六禮”，老虎一聽便皺緊了一雙眉，越聽越不是滋味，分明他和阿蘊兩人既無媒人，也無父母，更斷無可能有什麽文書。恒蘊摟過他，撫着貓兒一頭潤順的烏發，低聲寬慰：“書中說要‘三書六禮’，可分明你連洞房都先入了，還管它作甚。”老虎怏怏不樂：“我只想作個尋常人，哪裏想到作個尋常人都這般難。”

恒蘊怕這貓兒繼續傷心，便又說起了別的：“貓兒，你可知我那日還看了《風俗通》，有一卷說了荼與壘兄弟能捉鬼，遇上害人之鬼，都捉了喂虎，因‘虎者陽｀物，百獸之長也，能執搏挫銳，噬食鬼魅’，不但兄弟二人被後人畫成了門神，也有說‘畫虎于門，鬼不敢入’。既如此，我看這年關将近，家中門神也不必貼了，不如你每夜守着門睡，若是捉了鬼，也好省我些飯食。”

老虎一聽這話，果真抛開了“三書六禮”，說起了捉鬼一事：“你這書上說的，倒也不全是假的，那些個不幹不淨的東西确是怕我得很，可也不會捉來吃。若是我每夜守着門睡，天寒地凍的，阿蘊你又要守着誰睡？”

恒蘊嗔他：“你若守着門睡，家裏自不肖你擔心，我守着自家幾只母雞睡罷。”

“倘若早知你是這般想的，便是餓死我，也不買那母雞回來。”老虎攬着恒蘊的腰，這般說道。

恒蘊想起一事，便推了推老虎：“家中這雞，養了這麽久，蛋也食了不少，你可知道何時能有小雞仔？”

老虎聽了後，直笑得臉疼，點着恒蘊，半晌說不出話來，終于平了平氣息道：“阿蘊你懂花懂茶懂草藥，可這飛禽走獸果真一概不知，那年你沒認出我是只虎，現下你竟不知家中養的都是母雞，雖會産蛋，沒只公雞，何來那小雞仔？你莫不是以為有了蛋，便能有雞仔吧？”

恒蘊從小在寺中長大，這雞确是沒養過，也不曾想到這些，他這心中還真道既有了蛋，便也該有雞仔子。老虎見狀，親了親這人，又說：“你看我近日辛苦，阿蘊這腹中不也沒有我的小虎仔麽。”

恒蘊聽得這話，真是又羞又惱：“沒日的淨說這些，一點不知羞，又不是我叫你這般辛苦的。”老虎笑着去解人衣衫：“是了是了，再辛苦也不是恒蘊的錯。”，自又是一夜雲’雨。

幾日後要過年了，恒蘊同老虎下山，說要買些香燭，因這貓兒不愛氣味濃重的地方，便讓老虎守着雞蛋賣了，自己一人去買。老虎應了後，恒蘊向街尾走去，人影一晃，老虎便看不見他了。誰知恒蘊竟沒向香燭店去，他入得一家成衣鋪，先向那掌櫃買了只空錦囊，又猶豫再三問掌櫃可有紅色的邊角衣料，不消多，寬窄一條帶子便足夠了。掌櫃看這公子衣着整潔，相貌堂堂，雖是百般疑惑在心頭，依然抽出條裁剩的紅布頭遞了上去。沒想這公子喜上眉梢，連連說着好，又留下了一些錢，謝過掌櫃走了。

恒蘊從那成衣鋪子出來，着急地往香燭店去了，匆匆買完了去尋老虎，這巷子還沒走出，就見着了已将雞蛋賣完的老虎。恒蘊問老虎可要買點魚肉，過年不比尋常日子，老虎想了半晌說：“你我

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第一回過年，便将那團年飯好好做了吧。”兩人便好好買了東西，零零雜雜好幾樣一并提了上山。

除夕這日，兩人手忙腳亂也算都備齊了東西，恒蘊将那年糕盛了一碗，放在住持師傅的佛珠前，不禁又紅了眼眶。老虎待他來了，坐在桌邊，自是好一通哄勸，兩人便湊在一處吃了餐團年飯。飯後兩人掃了地，收拾了屋子，恒蘊便讓老虎回房裏去守歲，自己想和師傅說會兒話。

恒蘊為師傅上了香，磕了頭，卻有很久沒說話，那香都快燃盡了，聽得恒蘊嘆了口氣開口：“師傅，是恒蘊啊。年年都與師傅誦經守歲，今年卻只得恒蘊一人了。恒蘊的命是師傅給的，師傅病時，恒蘊天天在佛祖面前求，求恒蘊能把這條命還給師傅。師傅，你是未聽見，聽見了定要笑我傻。”

恒蘊說完一笑，只見淚珠滾落，砸在地上。

“師傅，恒蘊不知你現下又在何處，可你這般疼我，若是見了佛祖，定要與他說，你那頑皮的弟子恒蘊已還了俗了，還是和尚時許的願便不作數了。恒蘊，恒蘊這條命，想自己留下了。”

“師傅，你定不知恒蘊的身邊是只貓兒吧，恒蘊少時下山未告訴師傅的事，大了卻還未告訴您。直到今夜才來告訴師傅，師傅可會怪恒蘊不懂事？若是怪了，恒蘊也不改了，誰讓恒蘊總是不聽話呢。師傅，恒蘊這條命也是有了那貓兒，才想自己留下的，往後的年，便與那貓兒過了，您說可好？”

恒蘊的話說得又緩又輕，只是話說完了，也等不來師傅的回答。他又跪了一會兒，感覺淚幹了才起身。

回到屋內，恒蘊見那貓兒正在等他，便沖貓兒笑了笑，只說無事。老虎看他滿面淚痕，就将人摟住了也未說話，一會兒聽得恒蘊悶悶出聲：“這天凍得厲害，去床上守歲可好？”

兩人上了床，老虎便一下蹭在恒蘊的胸前，恒蘊也和從前一樣，一下下撫弄這貓兒的頭發、脖頸。守到半夜，恒蘊心中有事自然醒着，老虎卻睡熟了。恒蘊從貓兒袖口将那條看不出模樣的舊緞帶解了，放入下午那錦囊中抽了口，又将新的紅布帶系了回去。

第二日老虎發覺腕上有根新帶子，問可是恒蘊系的，恒蘊便道不是自己還有何人。一瞬老虎變了臉色，抓着恒蘊衣袖問舊的去了哪裏。恒蘊摸了一把貓兒的臉，只說不急，給你收着了，說罷掏了那個錦囊出來，老虎這才安心。

【八·完結章】

恒蘊與老虎一處生活，轉眼過了五個年頭，恒蘊終是發現了問題。老虎還是那日明眸皓齒的少年模樣，自己卻已開始有了衰老的跡象。恒蘊不禁怪自己，竟是從未想過七歲時躺在自己懷中的美人，如何在自己二十有八那年以十八九的少年之姿尋了過來。他将貓兒叫來，想細細問一問，可這貓兒也是個算不清的。說了半日，恒蘊總算明白了，貓兒的人形畢竟是不同自己的，怕是自己這個尋常人過七年，那貓兒只長兩歲，心下一片怆然。

老虎成日裏說想作個尋常人一般，同恒蘊在一處，恒蘊當真以為它化為人形便是了，何來年歲煩惱。這貓兒自己更是不覺有異，說他好不容易作個尋常人，年歲那裏是什麽問題。恒蘊只耐心說與他聽，若是鎮上之人發現了，便做不成尋常人了，過不了這般生活了。

此後，恒蘊與老虎在一處住滿幾年，便另尋住處，尋的也總是山間避人之處，過得也還是如那年養雞種菜采藥一樣的生活。只是兩人下到市鎮街市，初時還說