3 光明之子（一）

薇拉第一次遇見艾利克斯的時候，是在一個半人高的籠子裏。

昏暗不見天日的城堡裏，銀發金眸的青年冒着風雨而來，雪白的修身風衣，雪白的手套，雪白的長靴，這個突兀的存在簡直像陽光一般刺得人眼睛發疼。

從來沒有見過太陽的薇拉仰着頭，望着他，青年也垂着一雙金光潋滟的眸子，看着縮在籠子裏的女孩。

“能殺人嗎？”

青年微微低頭，拉扯着自己雪白的手套，明明有着一雙顏色溫暖的眸子，但薇拉卻覺得地上流淌的鮮血都比他的眼睛溫暖。

“自己想辦法出來，我不會幫你。”

他這麽說了，這個仿佛光明荟萃的青年，對一個四歲的孩子說了這樣的話。

薇拉沒有覺得哪裏不對，她只是撿起了青年随手丢在籠子旁邊的一卷銀色鐵絲，用鐵絲卷住籠子的鐵欄杆不斷地來回拉扯，最後廢了吃奶的勁才把欄杆鋸斷。

雕花美麗的荊棘欄杆被鋸開一個缺口，薇拉二話不說便往外面鑽，因為從小在籠子裏長大，她的身形比普通孩子要更加嬌小，看上去簡直像個小矮人了。

薇拉爬出籠子後努力地站了起來，邁開腿走了一步，便跟坡腳的鴨子一般摔在了地上，接着從放置鳥籠的祭壇上滾落，啪叽一下摔到了一具屍體身上。

屍體很涼，并沒有生命曾經存活過的溫暖，那張染滿鮮血的俊臉上還帶着幾分譏諷邪肆的笑。

薇拉認識他——稱他為“主人”或者“飼養者”都好，他将薇拉養大，前不久還用那玫瑰一般華麗頹靡的語調呼喚她“夜莺”，讓她為舞會上的血族們歌唱。

對了，薇拉原本也不叫薇拉，她是被血族親王撿回來飼養的小寵物，因為嗓音好聽，所以就成了“夜莺”。

她來自哪裏，名字為何？她一概不知，從有記憶開始，除了小小的鳥籠，視線所及就只剩下或是荒-淫奢靡或是優雅高貴的吸血鬼貴族。

他們只會對她說一句話——“我可愛的小夜莺，唱首歌吧。”

唱歌的時候，飼主沒叫停就不能停，哪怕唱到喉嚨沙啞、咽喉出血——

好在，這位親王還算珍惜自己飼養的夜莺，也或許是覺得她死了，他就很難再找到一個能在舞會上炫耀的替代品。

而現在，那個曾經主宰她命運的飼主就躺在冰冷的地板上，潔癖到幾近瘋狂的男子再也顧不上被污濁的衣襟，鮮血點綴在他身側，像極了他最愛的玫瑰。

小小的孩子歪了歪頭，漆黑的眼眸澄澈無垢，甚至帶着一分出塵，那是未曾被俗世污濁，連死亡的真意為何都不甚明了的眼神。

血族親王化作風沙消散，而她只是勉力站起身，小心翼翼地嘗試走動，很快便小跑了起來，将那一捧砂礫抛在了腦後。

小女孩跑到了穿着教堂服飾的男子身邊，伸出還帶着肉坑的小手，輕輕地拉住了他的衣擺。

青年垂眸看了她一眼，沒有說話，他面前的地板上躺着一位氣息奄奄的女子，金發紅眸，雍容美麗得像怒放的大麗花。

城堡中很安靜，安靜得只能聽見女人微弱卻急促的呼吸聲，薇拉平靜地朝她望去，她也被儲存着水銀的子-彈-射-穿了心髒，再過不久，也将化為風沙。

茍延殘喘是非常痛苦的，但是女子卻還在笑，那種釋然而又凄然的笑容，哀豔得讓薇拉忍不住想觸碰她的臉頰。

薇拉這麽想了，便也這麽做了，她蹲坐而下，輕輕撫摸着女子的臉，像稚童撫摸心愛之物，又仿佛是在安慰她。

女子渙散的眼眸裏忽而有了光，她酒紅色的眼眸裏映照出女孩的身影，為臉頰上那微弱的溫暖喟嘆着。

她紅唇輕啓，低聲喃喃着：“……對不起，兄長。”

——“還有，謝謝你……”

女子化作風沙消散，薇拉卻有些困惑地擰了擰眉頭，想要将沙子堆回原樣，她還沒來得及這麽做，就被身形修長高挑的青年從地上拎了起來。

薇拉趴在青年的肩膀上，軟綿綿、肥嘟嘟的臉頰肉壓在青年的脖頸邊，像一塊融化到一半的棉花糖。

青年一手抱着她，一手拿着銀色的槍，一路踏着風雨離開了陰暗森然的城堡，天邊大雨傾盆，卻沒有一滴雨水落在他們的身上。

“名字？”

“夜莺。”

“那是鳥的名字。”

“可我就是小鳥兒啊，我會唱歌。”

“鳥住籠子。”

“我不想住籠子。”

“嗯，所以你不是鳥。”

那我叫什麽呢？女孩托着臉頰，像小狗一樣在青年的鬓邊磨蹭，然後被青年銀白色的發撩到了鼻子，忍不住打了個小小的噴嚏。

青年将她的小腦袋摁在肩膀上，随即女孩就感覺不到寒冷了，暖暖的感覺遍布全身，仿佛沐浴着陽光。

她聽見青年疲憊而又輕柔的嗓音，像一觸就散的夢境：“那你以後，就叫‘薇拉’吧。”

于是，小小的夜莺鳥有了一個名字，代表“真理”與“信仰”的——薇拉。

青年名叫“艾利克斯”，他将薇拉帶到了一個小鎮上，手把手地教導薇拉讀書習字，教她如何打理自己的生活，也教她如何在這個混亂的時代中生活下去。

艾利克斯生活在一座偏僻小鎮的教堂裏，教堂規模很小，修女二三，神職二三，卻連一名擁有戰鬥能力的騎士都沒有。

艾利克斯是這座教堂——不，這個小鎮上唯一有戰鬥力的人，但是他既不是光輝的騎士，更不是人類協會中的吸血鬼獵人。

小鎮上的人民以及教堂的神職人員都稱呼他為“聖宗”，偶爾他在街上走過，即便是年紀幼小的孩童都會彎腰鞠躬，為小鎮上唯一的守護者獻上最崇高的敬意。

這是一個血族與人類二分天下的時代，這座人類的小鎮就位于邊界之上，無法背井離鄉的人們曾經飽受折磨，小鎮上的少女與嬰孩常常被吸血鬼擄走，最終的下場也不過是淪為吸血鬼的血食。沒有神職人員願意被發配來這窮山惡水的地方，只要血族不大舉入侵，教會都會選擇睜一只眼閉一只眼了。

血族分為十三氏族，其中又分裂為密隐同盟、魔宴同盟、獨立氏族以及死亡氏族，既不同心亦不同力，內部的摩擦與争鬥也硝煙難熄。

但與之相對的，人類的陣營也并不團結，以教堂為首的信仰一脈，以聖光為武器；王國一脈，以軍隊為砝碼；而一些游俠散客，則加入了獵人協會。

而薇拉也是後來才知道，“聖宗”是教堂中的靈魂人物，如果說，主教是教堂的實質掌權者，那教宗就是萬民的信仰所在。

如此身份尊貴的聖宗為何會被發配到這個邊遠的小鎮呢？這個問題，沒有人知曉。

教會給出的答案是聖宗體恤此地窮苦的百姓，但真正的緣由，卻是個不可言說的秘密。

但是有一個衆所周知的事情——那就是聖宗掌握着教堂最強大的聖光，那是萬民虔誠的信念凝聚而成的奇跡。

被萬民信任敬仰着的聖宗應該是什麽模樣呢？神聖高潔？溫柔慈悲？

不，在薇拉眼裏，神父除了樣貌酷似光明荟萃以外，性情卻冷冽得如同大理石的芯，他容貌俊美，心卻已經垂垂老矣。

至于信仰虔誠……這，也有待觀望幾許。

“你很累嗎？父？”乖巧坐在椅子上的薇拉費勁地攥着羽毛筆，一邊在紙上劃拉，一邊奶聲奶氣，“我可以唱歌給你聽。”

銀發金眸的男子托着下巴，眼神淡漠地看向窗外，雙腿交疊的姿态矜貴優雅，但身周卻仿佛蔓延着将死之人才有的暮氣。

“以前應該唱夠了吧？你。”艾利克斯擡手揉了揉薇拉的腦袋，移過來一個沉甸甸的眼神，壓得人心裏有些喘不過氣，“不喜歡就別唱了，你應該是自由的。”

“可是我想給父唱。”薇拉放下羽毛筆，晃悠着兩條蓮藕般的腿，用手捏了捏自己腆着的小肚子，“因為我只會唱歌了。”

薇拉被艾利克斯領養之後就進行了一系列的測試，但是她沒有學習魔法的天賦，體質也較常人更加羸弱，無法成為教士，亦無法成為吸血鬼獵人。

這樣的薇拉，艾利克斯卻沒有放棄她，而是教導她學習煉金術以及槍鬥術，盡其所能地給她打造一副能夠生存下去的盔甲。

即便是腦子不過櫻桃大小的夜莺，也是會想要回報對自己好的人的。

而夜莺鳥一無所有，唯一擁有的就是能被人贊嘆幾句的美妙歌喉了。

見艾利克斯沒有反對，薇拉便唱起了歌，她會的曲子多半都是血族的血仆教的，歌詞是什麽含義她不清楚，但曲調多半都是華麗婉轉的。

只有一首搖籃曲不太一樣。那是女仆哄她睡覺時唱的，但不能出現在舞會上。

薇拉為自己心中的父唱了首歌，試圖以溫柔撫平他因疲憊而皺起的眉宇。

“我給你找來清風和太陽，讓飛鷹看護着你。”

“飛鷹它已飛到了家，太陽藏到了水底下，風兒看守了三個夜晚，它才回家找媽媽。”

“風兒的母親向它詢問，你到哪裏去了？和那星星打架，還是和海水玩耍？”

“沒和海水去玩耍，也沒和星星去打架，我在看守小寶寶，整天只把搖籃搖啊——”

夜莺鳥歌唱時，連喧嚣的風兒都安靜了，整個世界仿佛只剩下她稚嫩的歌聲，潔淨出塵，像清泉般滌蕩着思想與靈魂。

薇拉唱完一曲，看着眼眸微眯似是困倦的青年，準備再唱一曲，卻忽而被艾利克斯抱了起來。

“別唱了，薇拉。”

聖宗的神情是倦怠的，卻也是悲哀的，他附身親吻女孩的額頭，仿佛明了并憐惜她那令人傷懷的過去。

“你若歌唱，世人便會奉你為神女，以敬仰為枷鎖，迫你日夜歌唱至泣血而亡——這偌大的人間，與鳥籠沒有兩樣。”

“所以別唱了，我的孩子。”