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他的背脊正汩汩淌血，被劃開的皮肉隐隐作疼，可他一點也不在意，“不礙事，待會兒随便包一下便成。”

公子淳心知八弟不信任宮中太醫，嘆了口氣，“別讓為兄的為你擔心。”

三哥的關切，讓公子爵開懷一笑，“三哥，你盡管放心，我會照顧好自個兒，倒是我聽說昨兒個有刺客闖入三哥府邸，三哥還好嗎？”

“全讓府裏的護衛打退了。”公子淳心知春郊的瘋虎噬人，昨夜的刺客夜襲，皆是邁向王者之路的荊棘，一旦遇上，便是全力鏟除，日後相同的事會一再出現，他會一路披荊斬棘，贏得最後勝刑。

“待會兒進了宮，也不曉得會出什麽事，三哥，你要防着老五跟老七，他們倆狼狽為奸，尤其是老七，特別喜愛見縫插針，不得不防。”公子爵和老七自小便互看不順眼，一逮着機會，便狠狠踩踏對方痛腳。

公子淳笑看護衛将刺客們一一剿殺，“八弟，除了老五和老七外，老大和老二也是隐憂。”

“他們那幾個不論我怎麽看，都是不如三哥的膿包，啧。”在他心裏，三哥是所有兄弟裏最好，也最有資格登上王者寶座的人。

公子淳對八弟無條件支持感念在心，他溫暖微笑，“能有八弟你，是我好福氣。”

公子爵開朗笑咧嘴，“能有二哥，我才是好氣。”

兄弟倆相視微笑，見王城的巡城衛兵在他們的護衛連手擊殺刺客後，才大聲嚷嚷趕來救援，兩兄弟心下同時想着，這群巡城衛兵是紀律散慢，又或者故意姍姍來遲？

領頭的巡城衛兵沖至兩位公子面前，單膝下跪請罪，“參見三公子、八公子，請恕小的救援來遲。”

公子爵雙手盤胸，冷嘲熱諷道：“你确實來遲了，莫不是想來替本公子收屍？”

那人一聽，頭立刻重重一磕，“小的一獲報後，立即趕來，不敢稍有耽擱，請八公子明察秋毫。”

“本公子不是大理卿，可不懂啥叫明察秋毫，本公子只知道你來得太慢了。”眼神不善的公子爵，語帶殺機。

“八公子饒命！”面對惡名在外的八公子，巡城衛兵感到命在旦夕，背心讓冷汗給得濕了，拚命磕頭求饒。

向來溫文良善的公子淳開口替他說情，“好了，八弟，看在三哥面子上，這事就這麽算了。”

“算你運氣好，有三公子替你說情。”公子爵樂得賣他三哥面子。

巡城衛兵一聽，忙不疊磕頭道謝，“謝謝三公子慈悲，謝謝八公子寬容，今日之情，小的定會銘記在心。”

公子爵朝他三哥使了記得意的眼色，他這樣也算是替三哥收買人心。

公子淳溫暖微笑，對老是不着痕跡替他建立聲望的八弟很是疼愛，日後他登上大位，定會好好為八弟封爵。

公子爵進宮，留在府裏的葉芙蓉坐立難安，除了命人随時回報宮中情況外，為了轉移注意力，她便到竈房着手烹調他想吃的菜肴，讓自己平靜些。

但事與願違，她整副心思仍繞着他轉。

倘若她能陪他進宮，她的心也不會七上八下，但對外已由小書僮變成小厮的她，無法進出王宮，連他的随行護衛都得候在宮外，她有些辦長，心想就算候在宮外也好，她該一道兒去的。

他們倆都不愛宮中生活，巴不得早些離開那個會吃人的地方，是以當年大王派人興建他的府邸時，他們倆成天笑得像傻瓜，一再談論他的府邸是啥模樣，府裏的護衛仆役全是屬于他的人馬，他們在府裏可以高枕無憂，再也不用擔心有人下毒害他們。

她背着他偷偷盤算，待他們出宮後，她就可以回家，畢竟他再也不需要有人替他消災解厄，但事與願違。

不是公子爵攔着不讓她走，他甚至眉也沒皺一下，直接放人，只是她才踏進家門不到半刻鐘，便遭迫不及待的爹爹又送回八公子府，原因與當年無異，爹爹希望她待在八公子身邊時，多替葉家美言，好讓葉家能再次受到重用。

當年她進宮不久後，大娘便懷了身孕，生下弟弟，全家将希望放在弟弟身上，連她娘也不例外，都要她為了弟弟的将來，多費些心思。

她不懂已逝的爺爺和爹爹怎會想不通？公子爵雖貴為八公子，卻非大王重視的兒子，大王壓根兒就不在乎他贊揚誰，爹爹是用錯心思了。

她神情落寞的回到八公子府，他啥也沒說，仿佛她不過是回家省親，她也不提內心的萬般苦澀，宛若啥都沒發生，安安穩穩住下來，與他過日子，再也不想着要回家去了。

過往前塵，教她心頭郁結，葉芙蓉用力甩頭，甩開那些不愉快，一手托着香腮，一手拿着扇子蹲在地上，對着正在火堆上燒烤的肥雞，用力???。

飄揚的煙，薰得她幾乎睜不開眼，她難受的眼角噙淚，心煩氣躁的以手背揩去淚珠，不滿咕哝，“這些煙真煩人。”

她絕非感傷與家人感情不睦，她只是被煙薰痛了眼。她郁悶的再???，?去漫上臉面嗆眼嗆喉的灰煙。

她為了公子爵進宮一事已夠心煩意亂，無須再自尋煩惱，老想着不在意她的家人。

廚娘走出來，濕漉漉的雙手在衣裙上擦拭，緊張的在她身後轉來轉去，“小姐，這煙這麽大，會薰得你不舒服，還是由我來吧。”

“不打緊。”她低着頭，不讓廚娘察覺她情緒的低落。

“可是……”廚娘就怕小姐薰痛了眼，到時主子會發火責難。他們在府裏多年，可是清楚知道，主子很看重小姐，一丁點委屈都受不得。

“公子爺想吃我做的燒雞，不如你到去幫我備妥待會兒要做的炙魚與百菇湯要用的食材。”

“是，小姐。”

打發廚娘後，心事重重的葉芙蓉嘆了口氣，試圖平心靜氣，“沒事的，葉芙蓉，你不要自己吓自己，他絕對不會出事。”

眼下她該想的，是待他回來後，見到滿桌的菜，肯定會笑開懷。

已步入中年，身形矮瘦的趙總管步伐匆匆，來到她身畔，低聲開口，“小姐。”

一顆心始終懸着的葉芙蓉聞聲，心一驚，忙丢下扇子，跳起身，“出了什麽事？”

“公子爺派人回報，他在青龍大街遭偶刺客埋伏。”

“什麽？！”她倒抽了口涼氣，提裙就要往外急奔。

“不過公子爺安然無恙，要小姐莫擔心。”趙總管連忙喊住她急沖的步伐。“眼下公子爺已進入宮中，他說……”

“他說了什麽？”停下腳步的她快急死了，緊抓住趙總管的手臂催促。

“公子爺要小姐備好他回來要吃的膳食，叮囑小姐一樣都不許遺漏。”

聞言，葉芙蓉又好氣又好笑。這男人是故意的，知曉她會收到他遇襲的消息，與其讓她從旁人口中得知，不如由他派人告知，且刻意讓她保持忙碌，沒有時間胡思亂想。

“趙總管，你再讓人去探，不論宮中傳出任何消息，都要盡速回報。”

“是，小姐。”趙總管躬身告退。

縱然公子爵已派人回報，可沒親眼确認他沒事，葉芙蓉仍無法放心，滿腦子想像他在青龍大街遭遇的危險，突然空氣傳來一股焦味，她鼻翼抽動幾下，倏地驚覺不妙，“糟！”