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幾個熊孩子全被駱明庭左手幾只雞，右手幾只鴨，拎着衣領帶去了戒律堂。

仙門大宗弟子繁多，為規範行為，特意拟訂了不少禁制規則，無論年紀大小、身份高低，一旦觸犯，嚴懲不貸。

欺淩同門乃是大忌，雖然那幾個小孩僅僅過了過嘴瘾，沒有留下實質性證據，然而這次多出好幾個活生生的旁觀者，可謂鐵證如山。

被通知來領人的長老們氣黑了臉，胡子一個比一個吹得高：“修道者，修心為上。楚明筝是為降妖除魔，才不慎身中無名之毒。你們對她做出這般醜事，心性已是遠遠不及，實乃令師門蒙羞！”

幾個孩子哭哭啼啼一一道歉，按照門派規矩，除了必要懲罰，還将被送往思過崖面壁反省。

“除了思過反省，我還有個建議。”

駱明庭笑眯眯：“不如給這些孩子一個月的時間，待一月之後，寫出楚師妹的二十條優點，不得重複敷衍。”

帶頭的男孩名為鄭鈞傲，包括他在內，所有孩子都不超過十二歲。

除了戲谑嘲笑楚明筝幾句，這些小孩沒再做過逾矩的事情，算不得罪大惡極。可年幼的惡因一旦種下，放任它肆意生長的果，任誰都無法想象。

體罰雖然能長教訓，讓他們不敢惹是生非，卻沒辦法真正使之意識到，自己究竟錯在了哪裏。

涉世未深的孩子最天真也最殘忍，對于他們來說，真正的懲罰并非打罵，而在于攻心——

一點點看清楚明筝的苦衷與無奈，一日日了解她的脾性與堅韌，只有這樣，才能明白自己錯得一塌糊塗，所作所為究竟多麽可恥。

悔恨是最好的懲罰，也是最為印象深刻的教訓。

長老們怎會想不通他的用意，一番商讨之下，很快通過了決議。留鄭鈞傲與幾個夥伴大眼瞪小眼，對這個看似不可能的任務哀嚎連天。

秦蘿離開戒律堂時，天邊已經完全暗了下來。

小師姐自打出門，便一直在與兩位師兄說悄悄話，她心中好奇，與楚明筝投來的目光撞了個滿懷。

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“我明日會去龍城一趟。”

楚明筝溫聲道：“在師姐回來之前，蘿蘿要乖乖聽師兄的話，好不好？”

秦蘿心口一動：“龍城？”

她對此有些印象。

蒼梧仙宗所在的寧州城池林立，龍城是其中不太起眼的一個，然而在七年前，發生了一件震驚修真界的大事。

衆所周知，龍城地處偏遠，與幽州接壤。

幽州乃是妖魔叢生的蠻荒之地，一年到頭混戰不休，其中一股勢力動了歪心思，欲将龍城據為己有，并奪取鎮城之寶，讓修為一飛沖天。

群魔來勢洶洶，封鎖了一切求援渠道，龍城盡是修為低微的平民百姓，根本沒有還手之力。

多虧一群下山歷練的仙門弟子拼死抵抗，用盡最後一絲氣力，才堅持把城門守到了援軍到來之時。

最終仙門弟子盡數戰死，而龍城魔屍遍地、怨氣橫生，已然淪為無人踏足的死域。

“龍城附近的村落，近日出了怪事。”

楚明筝耐心解釋：“有幾個村民莫名失蹤不見，四下卻并未發覺魔物的影子。我——”

她說着一頓：“我曾是龍城中人，在大戰中得以幸存，想借此回鄉看看。”

小師姐的家鄉！

秦蘿眼前一亮，又很快黯淡下來。

小師姐無父無母，也沒聽說有什麽朋友。如今想來，或許不是“沒有”，而是全部葬身在了那場亂戰裏。

所以她才想要回去，而與之相對的，她也一定會感到難過傷心。

“小師姐，”睜着圓圓杏眼的小姑娘拉了拉她衣袖，“我能不能跟着一起去呀？”

一旁的江星燃立馬舉手：“我我我也想去！”

那可是被稱為“死域”的龍城啊！多少男人做夢都想征服的地方！傲天邪神的傳奇一生，就應該由它作為開端！

“我倒覺得，帶着他們倆也挺好。”

駱明庭笑：“龍城大禍已除，除了魔氣盤踞不散，只剩些不足為奇的小妖。此番同行的人數不少，不如讓孩子們前去見見世面——我恰好有空，能随同一并前往。”

龍城比秦蘿想象中更大。

和小師姐禦器飛行時，透過朦胧雲煙的影子，能遠遠眺望整座城池的景象。

破敗的房屋如同匍匐的老人，被層層黑霧籠罩大半，即便四周晴空萬裏，在龍城之上，永遠是烏雲蔽日、濃煙彌漫。

秦蘿想，像是一幅好端端的畫，被黑色顏料染上了陰影。

楚明筝溫聲解釋：“那些黑霧都是魔氣。魔氣對神識傷害極大，因此龍城成了修士的禁區，萬萬不可靠近。”

他們此行的終點位于城郊，一個名為［安平］的小小村莊。

出了這樣詭異的怪事，村裏人對修士極為熱情，幾個師兄師姐被簇擁着進了屋，一同商議解決之策。

秦蘿與江星燃年紀尚小，不願聽大人們的叽裏呱啦，于是待在屋外院子裏，和幾個村中小孩聊了起來。

“就是稀裏糊塗消失不見啦。”

一個女孩道：“有的人外出砍柴，有的人種田回家，不知道發生什麽，再也沒出現過。”

“我昨晚睡覺的時候，還聽見從龍城方向傳來的嗡嗡響。”

另一名男生打了個哆嗦：“你們說，會不會是裏面的妖魔鬼怪突然複活，開始吃人了？”

他話音方落，就被前一個女孩拍了下肩膀：“你你你別吓唬人！”

“對了，”秦蘿聽得雲裏霧裏，決定把話題引到自己更感興趣的方向，“你們聽說過我的小師姐，楚明筝嗎？”

“當然啊！老鄉嘛！我爹娘經常說！”

另一個小姑娘咧嘴笑笑：“聽說當年蒼梧仙宗前來支援，一位仙長看出她資質不凡，直接收為親傳弟子——要是我也能像她那麽厲害就好了。”

秦蘿摸摸鼻尖：“小師姐在龍城沒有親人嗎？”

“她好像是個孤兒吧。”

小姑娘眼珠子咕嚕一轉：“失蹤的那些人裏，有個姐姐曾說和她是朋友。”

她話音落下，幾個孩子都各自陷入沉思之中。

秦蘿尚未繼續發問，猝不及防地，陡然聽見一道怒吼。

那是男人的嗓音，粗犷且戾氣十足，一句話裏大多是孩子聽不懂的罵罵咧咧，從很遠的地方飄來，在耳邊轟隆隆炸開。

秦蘿被吓了一跳，身邊的女孩卻是習以為常：“又是陸望他爹……能不能消停幾天啊？”

“陸望？”

“我們學堂的同窗，攤上了個瘋子爹，得了空就打他。”

女孩皺眉，用胳膊肘碰了碰身邊的小姑娘：“你家還有藥嗎？我們再去給他送一些吧。”

之後的話題越走越偏，從靈丹妙藥說到了仙門裏的修煉日常。

秦蘿從儲物袋拿出一些藥膏，讓新朋友們帶去送給那位未曾謀面的陸望。孩子們歡歡喜喜離開小院，至于她和江星燃，為了防止兩位嬌生慣養的少爺小姐胡亂跑掉，一名師兄在門口設下了禁止離開的陣法。

他們倆只能乖乖待在院子裏。

“那些大人不知道還要說多久。”

江星燃踢飛一顆小石子，不知想到什麽，忽地展眉一笑：“秦蘿，想不想看看外邊的模樣？”

——動用靈力會被發現，擅自出門不被允許，一來二去，他的辦法是爬牆。

院子外築了圈厚厚的圍牆，不算太高，雖然攔住七八歲的小朋友綽綽有餘，但倘若小朋友的數量增加到兩個，就難免顯得有機可乘。

秦蘿踩着他肩膀上了牆，再從圍牆頂端把江星燃往上拉。

他們不是毫無分寸的熊孩子，心知不能四處亂跑，約定只在圍牆上走來走去，絕不離開小院所在的範圍。

一旦沒了圍牆遮擋，周圍景象便能被盡收眼前。

秦蘿無聲張了張嘴巴。

小院距離龍城不算太遠，她擡頭就望見一片黑蒙蒙的天。

壓抑感如同沉甸甸的巨石，透過每一棟頹圮高樓重重下沉，霧氣濃郁得宛如實體，遙遙望去，威懾力十足。

“哇塞！”

江星燃由衷感嘆：“總有一天，我會踏平那座鬼城！”

秦蘿看着他的表情變來變去，正要繼續繞着圍牆轉圈圈，莫名聽見窸窸窣窣的響聲。

很近，像是有人路過草地，突如其來撞在耳朵上，讓小姑娘渾身一抖。

身後的江星燃不明所以：“怎麽了？”

“我好像聽見——”

秦蘿一面應聲，一面順着聲音低下腦袋，毫無防備地，見到一張滿是血污、雙頰紅腫的臉。

那人也愣愣擡起腦袋。

秦蘿：。

在此之前，她見過最為殘忍的景象，是灰太狼鐵鍋炖小羊。

糟糕。

她她她……她的右腳好像忽然失去力氣，往旁邊滑了一下。

女孩跌下圍牆的時候，引來一道簌簌涼風。

直到多年以後，陸望仍然無法忘記這日所見的景象。

他被父親打得鼻青臉腫，好不容易掙脫逃開，藏在一面圍牆的角落處理傷口。

那天蔥茏葳蕤的綠山藤生了滿牆，霏微冬雪中，有陽光透過枝葉間的縫隙落下來，熹熹然灑在女孩柔軟的長裙上。

當她自高處躍下，緋色裙擺仿佛成了旖旎搖曳的浪，一簇連着一簇，于半空翻飛不休，呼啦啦向他襲卷而來。

他看見女孩圓潤的雙眼，裹挾着明晃晃的亮光；長發則像極了黑色的霧，不甚明晰地拂過臉頰。

她會狠狠摔在地上。

陸望下意識伸出手。

他想接住她，身上的傷口卻被瞬間撕裂，還沒來得及用力，就随着秦蘿的力道向後仰倒，後背重重撞在草地。

沾滿寒霜的草葉冰冰涼涼。

在江星燃的驚呼聲裏，秦蘿茫然撐起身體。

她早就做好了摔在地上哭鼻子的準備，沒想到有人充當了肉墊。

——那是個比她大上一點的哥哥，一雙眼睛黝黑無光，皮膚是沒有太多血色的蒼白。

他真是瘦得厲害，兩邊臉頰的線條冷峻且深，嘴唇上滿是凍裂的傷口，微微一抿，就成了條小刀般的直線。

她聞到一股很明顯的血腥味。

而事實是，男孩的眼眶、右臉和嘴角全是高高腫起的傷，看上去觸目驚心，把秦蘿實實在在吓了一跳。

更讓她感到驚訝的，是一段漸漸浮現在男孩身邊的字跡。

［劍骨天成，尚未覺醒。出身低微，溫吞腼腆，受到父親常年虐待，日積月累，終将手骨盡斷，再無法握劍。］

這張臉或許吓到了她。

察覺到女孩的愣神，陸望微微偏過腦袋，試圖遮掩一些駭人傷疤——即便他再清楚不過，這樣做無異于徒勞無功。

壓在他身上的小姑娘顯然出身高貴，不僅臉頰幹淨白皙，連厚厚的冬裙也同樣一塵不染，不像他全身灰撲撲血淋淋，叫人心生厭惡。

陸望想，或許她會嫌惡地把他推開，惱怒于弄髒了那條緋紅色的長裙。

這是再正常不過的發展，可秦蘿卻一動不動，直愣愣盯着他的側臉。

……這樣一來，反而讓他有些耳根發熱。

身為一個毋庸置疑的天才，陸望的人物介紹只有短短兩段。

視線來到下面一行，秦蘿微微蜷起指節。

［九州歷三零二二年，被生父高價賣出，遭破體取骨，丢棄于亂葬崗中。］

三零二二年。

如今……正是三零二一。