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從菖蒲苑離開的時候, 飛翎衛幫忙扛了兩個箱子出來，放到玲珑的馬車上。

回到侯府，玲珑先去見傅氏。

冬菱和紅玉兩人差了幾名粗壯婆子幫忙去搬箱子。

晩香院伺候的都知道這是郜七爺又給小姐衣裳首飾了，九成九是為了幾天後三爺回來的宴席做準備。

有個名喚杏兒的小丫鬟探頭探腦地看着箱子進了屋, 見紅玉出來了，就問她，“紅玉姐，這是七爺送的吧？不知小姐到時候要穿哪一身衣裳？”

這杏兒是在院子裏做粗使活計的, 沒有小姐同意的話, 等閑不能進到屋裏去。所以不能跟着婆子進去幫忙。

聽了她的問話後，紅玉還沒開口, 旁邊冬菱朝紅玉使了個眼色。

畢竟兩人已經共事多年，紅玉一看就知道冬菱讓她随便亂說。于是頓了頓, 含糊說道：“八成是銀紅色杭綢繡百蝶的一件吧。”

杏兒甜甜地贊嘆，“小姐穿銀紅色肯定好看。”

紅玉不置可否地應了一聲，拉着冬菱快步進了屋，掩上門問：“這是怎麽了？可是有事？”

這次的衣裳裏, 既沒有銀紅色的, 也沒繡百蝶的。她剛才那一說, 當真是胡亂編的。

“無事獻殷勤，肯定有鬼。”冬菱指着院子裏的方向，“上次我和顧媽媽看天氣好, 在院子裏給小姐曬書, 她也湊過來問這問那的。肯定有問題。往後那杏兒再問什麽, 你只管随口亂說。怎麽錯的怎麽來。這種人目光短淺得很，說不得幾天後就會露出馬腳了。”

紅玉雖然覺得就這麽一兩次好像也說明不了問題，但冬菱是宮裏伺候過的，看人看事肯定有自己的一套，就沒多說什麽，只點點頭應下。

兩人要往外走的時候，冬菱又道：“你和紅霞也說聲，警醒着些。”

至于顧媽媽和錦繡，本身都十分謹慎，倒是不用擔心什麽。不過，想到杏兒問的是有關過幾日宴席上的事情，冬菱就去尋了顧媽媽，打算提早做些準備，免得那小丫鬟在說出做出什麽不合規矩的事兒來。

“依着媽媽看，要不要尋個錯處把她趕出晩香院去？”冬菱悄聲問。

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“這倒不必。”顧媽媽正在給玲珑挑選首飾，屋裏沒有旁的人在，卻也壓低了聲音：“把她趕出去，那些人若是有心，就還會想法子找第二個、第三個。倒不如先留着她，到時候見機行事。你瞧這個耳墜如何？我看非常精致。要不然那天小姐佩着它？”

冬菱覺得顧媽媽的話言之有理，遂沒再多提這個，轉而商議起那日給小姐的穿着打扮來。

·

玲珑知道過幾日三哥回來後家裏會忙碌許多，趁着大軍還沒回京，抽空去了品茗閣一趟。

其實一切步入正軌後，倘若無事，她可以連續多天不去也沒關系。

但是前些天扈剛給她去了封信，說是見面後有事詳談。

她知道是之前讓扈剛去探聽之事有了眉目。不便在信裏細說，只能趁着有些時間盡快到店裏去商議。

前一天扈剛已經回來了。這日玲珑下午無事，直接去了品茗閣。

店裏有不少客人在。

夥計們做事勤快又麻利，細心地和顧客們介紹店裏的種種新茶。

玲珑帶着冬菱和錦繡去到後院。和程九說了幾句話後，扈剛就過來了。玲珑便以談論新茶品種為由把他叫到了屋裏。

屋門閉合後，扈剛先是在窗戶和門邊靜等了會兒，确認周圍确實沒有旁人在，方才回身走到屋中，在玲珑身邊挨着落了座。

“小姐。”他用很輕地聲音道：“這次屬下過去，認識了一個人。和他一同辦貨，稍微熟悉了些。”

扈剛說出了一個名字。

玲珑搖頭表示不知道此人。

扈剛道：“他是接手東升茶莊的人。”

東升茶莊！

玲珑驀地一驚。

她沒料到扈剛竟是真的打聽到了和這相關之事。

當初她堅持要開茶鋪、從福建進茶，便是為了這個原因。

因着福建的茶葉好，晉商中的茶商多從福建進茶。若讓人多去那裏的話，少不得能結識許多晉商。

晉商自成一派，很是團結。倘若和他們熟悉起來的話，或許能探聽到不少消息。

……譬如，有關東升茶莊原東家王成的事情。

玲珑怔怔的，雙手不自覺用力，摳緊了桌案邊。

扈剛見後暗暗嘆息。

他也是當初去往蜀中的飛翎衛之一，對于玲珑的被救過程十分明了。

他知道小姐的父親是晉中茶商，聽聞玲珑讓他和晉商打好關系，順便打聽多年前東升茶莊有關的消息時，心裏便約莫有了數。

看到小姐這般，扈剛很是替小姐難過。遲疑了下，把那時的事情大致說來與她聽。

“也是巧了。我去那裏的時候，恰好遇到了接手東升茶莊的人。他原是鋪子裏的掌櫃，因為東家……”

扈剛頓了頓，略去王成的名字不提，“……離開的倉促，他就以很低的價格接手了鋪子。原東家待他很好，因此那段時間鋪子裏有異狀，他觀察得很仔細，又與我講了一些。只是我和他算不得十分熟悉，他的話語真假摻半，一時間還分不出哪些可信。不過，我和他已經認識，還約好了以後可以互相拜訪。往後去福建進茶時，若是遇見了也一同飲酒品茶。”

飛翎衛擅長審訊和逼供，各個機敏謹慎。且，一旦認準了自己的上峰或者主人，便十分忠心。

原先扈剛是郜七爺的手下，便忠心與郜七爺。現下他跟了長樂郡主，自然只忠于她，絕無二心。

玲珑原是想培養親信之人去進茶。誰曾想剛好遇到扈剛自薦。

原本她就知道扈剛為人可靠，又十分信得過七叔叔培養出來的人，因此在扈剛第二次進貨的時候，就開始把自己的目的悄悄告訴他。

之前扈剛以為幾年前在蜀中遇到的是流匪作案，沒有多想。現下知道事情或許另有隐情，不免開始擔心玲珑的狀況。

“小姐。”明知周圍沒有人在，外頭也沒有人可以聽到兩人的聲音，扈剛還是不由自主地把聲音壓得愈發低了些，問：“您當真不準備把這些告訴七爺麽？”

扈剛也是這一次遇到了此人後，方才恍然驚覺，明白小姐這些計劃都是為了什麽。

一個姑娘家，為了家人的突然故去而步步為營，只為了求得一個真相。

這樣很讓人心酸，也很讓人擔憂。

也不知她在這些個日日夜夜裏思考了多少次，才想到了這些安排。

聽出扈剛語氣裏的憂心，玲珑淺淺笑了。

玲珑知道，他問這話，純粹是為她着想，不想她一個姑娘家獨自承受這些壓力。并非是習慣于把事情禀與郜七爺所以要知會一聲。

她望着窗外的飛鳥和剛冒出綠芽的柳枝，輕聲道：“這個不是準備不準備說。而是，根本不能說。”

扈剛神色一凜，認真細聽。

“身為曾經的飛翎衛一員，你總該知道指揮使大人的處境。”玲珑的聲音很輕很輕，“既然知道，你又怎麽可以說出這種話來。”

最後一句話，卻是語調高起，帶了斥責的意味。

扈剛不由怔住。

他當然知道七爺的處境。

之所以飛翎衛現下的地位如此超然，之所以指揮使大人能有如今的滔天權勢，全因郜七爺和皇上、太子之間全心全意的信賴關系。

郜七爺相信皇上，所以，他行事毫無顧忌，一旦認定了該去做，就絕無負擔，狠辣果決。

皇上全心信任郜七爺，給與了他至高的權利，同時讓他與太子密切聯系，為往後江山的穩定打下基礎。

太子十分信賴郜七爺，也十分相信自己的父皇。所以與郜七爺關系甚篤，在皇上的默認下攜手共事。

玲珑看着沉默的扈剛，側頭朝他笑笑，“既然你明白這一切，又怎能讓七叔叔為了我而分心。”

扈剛牙關緊咬低下頭。

七爺非常疼愛小姐。倘若小姐有點什麽事情，七爺一定會盡全力支持她。

玲珑的意思他也明白。

如果七爺知道小姐在做這個，一定盡力幫助她。這樣的後果是，七爺便不算是在全心全意地為皇上辦事了。

如果皇上知道後會如何？

七爺和皇上、太子之間的平衡被打破。往後七爺的處境如何、飛翎衛的處境如何，非常難說。

小姐這般獨自抗下這些事情，是深思熟慮過的。正因為明白這一切，所以她獨自來承受這些，不想為七爺增添負擔。

這般的情形下，即便再憂心，也不好多勸什麽。扈剛不由低嘆：“是小的多嘴了。還望小姐恕罪。”

玲珑笑道：“這有什麽罪不罪的。你也是為我好，我知道。”

扈剛是看着這個小姑娘一點點長大的。

當日的血腥場景，他還記得。他也沒忘這小姑娘是怎麽一點點地好不容易過上了正常的生活。

有心想為她認真做好此事，扈剛斟酌了下，說道：“往後少不得要和那人時常往來，也要想辦法探聽與東升茶莊相關的其他往事。屬下怕自己一個人無法把事情辦好，想鬥膽問小姐再要兩個人來幫忙。”

“誰？”

“莫立梓和季敏。”

其實從他說是要兩個人開始，玲珑就隐約察覺到許是他們倆。

果不其然，正是如此。

這兩人原也是飛翎衛中的一員。都是曾經和扈剛一起執行任務奮戰多次的密友。

一個在那年的秋日，郜七爺帶人離京前剛剛受了傷，沒跟着去執行任務，後調去老瑞王爺府裏做護衛。

另一個則是在去年剛剛受了傷。

不知是不是扈剛“開了個好頭”的關系。去年季敏因傷退出飛翎衛後，也不做他想，直接來了品茗閣跟了玲珑。

而後沒多久，莫立梓辭去了王府的差事，跟着來了品茗閣。

玲珑記得扈剛說過，想要多聽聽鄉音。因為他們倆的故鄉是在兩湖附近，玲珑剛好也要在兩湖進茶，想他們二人許久未曾回過故裏，所以就遣了他們負責兩湖那邊。還說，只要他們能進到好茶，多耽擱幾日繞道去故鄉也沒關系。

現下聽聞扈剛讓他們兩個來幫忙，玲珑有些猶豫。

不是信不過他們。

但凡是七叔叔手下之人，品行她是完全放心的。只不過飛翎衛辛苦多年，好不容易能夠多和鄉親們見見面……

“小姐放心好了。”扈剛看出了玲珑的猶豫，笑道：“忙習慣了，日子緊張些沒什麽。再說了，倘若小姐往後有什麽事兒，我一個人如果忙不過來，少不得要叫了他們一起幫忙。到時候讓他們知道小姐和我瞞了他們那麽久，肯定會生氣。倒不如一開始就讓他們過來相助，事半功倍不說，也免得日後傷了和氣。”

玲珑笑道：“那你和他們去說吧。”至于兩湖那邊的進貨，另派了其他人去便是。

商議已定，玲珑推門出了屋。

因着事情有了轉機，她心情起伏頗大，十分努力才能維持着表面上的鎮靜。誰知走到後院的廳裏，卻聽到了吵吵嚷嚷的聲音。

這争吵聲打散了她的思緒。玲珑壓下哀傷和悲痛，快步走了過去。

屋內，魏風和冬菱兩人正争執不下。

“要我說，這茶盞和茶壺還是擺成花朵樣子的好。”冬菱指着桌上一套粉瓷茶具道：“這樣的顏色，襯着這樣的樣子方才順眼。”

魏風在旁邊晃晃悠悠地說：“那可不見得啊。我瞧着擺成竹葉樣好看。你瞧着桌子偏長，擺成竹葉樣子更适合桌子。”

冬菱氣道：“桌子重要還是樣子重要？”

魏風呲牙就笑，“當然是桌子。”

冬菱轉身要出屋子，擡眼看過去才發現玲珑出來了，忙福了福身。想到剛才和人争吵的模樣，臉紅道：“婢子無狀。還望小姐恕罪。”

程九先前一直抱胸站在牆邊，現下看到了玲珑，頓時松了口氣，指指兩人，“你看看他們倆，見面就吵，連擺個茶具都折騰半天。現在倒好，你都出來了，這茶還沒擺上。”

冬菱氣得回頭狠狠瞪了魏風一眼，又要福身道歉。

“無妨。”玲珑扶了她一把，笑道，“其實擺成什麽樣子都好。可用就行。你們不用介意。”

這時候錦繡端了托盤進屋，給衆人跟前依次放了茶，“也就小姐說話他們聽一聽。我的話，魏風不聽。程掌櫃的話，冬菱不聽。勸來勸去也沒個譜。還是小姐在的好。”說着把手中最後一杯茶拿給了扈剛。

扈剛接過茶，認真地看着她連聲道謝。

錦繡溫和地回給他一個笑容。

轉眼到了大軍進京那一日。

這天風和日麗，一大早，秋棠院裏就傳來了鳥兒的叽叽喳喳叫聲。

紅霜支使着小丫鬟們端了早膳進屋，擡頭看看樹旁的飛鳥，歡喜地和傅氏道：“夫人您看，是喜鵲。好幾只喜鵲呢。”

鄭媽媽笑道：“喜鵲報喜。三爺回來的好，果然是個好日子！”

多年不見兒子，傅氏高興得一晚上沒有睡好，眼睛都有些浮腫。大早上起來用冰敷了眼後開始梳妝，這個時候正讓紅月給她上粉遮掩眼下些微的青色。

聽聞紅霜和鄭媽媽的笑談聲，傅氏也高興極了，不由地朝窗外去看，“在哪兒？在哪兒？”

這一動，脂粉就在臉上劃了一道。

紅月洩氣地攤攤手，“夫人，得重新來過。先說好了，這可怪不得婢子。”

“是是。怪不到你頭上，你放心好了。”紅霜笑着接過了脂粉，仔細給傅氏把粉推勻，“你去看看小姐起了沒。”

玲珑昨天前晚上叮囑了丫鬟們好幾回，早晨早點叫她。今兒天沒亮就已經醒了，現下已經穿戴齊整。

紅月走到屋門口的時候就看到了玲珑正從晩香院過來，欣喜不已，迎上去請了玲珑進屋。

今日侯府裏各處都是緊張地忙碌着。

早上穆承辂領兵歸京。晌午皇上擺宴犒勞将士，晚上則是設宴招待賓客，順便為穆承辂接風洗塵。

一整天都不得閑。

傅氏收拾妥帖後帶了玲珑去廳裏和其他人彙合。大家一同承了車子往城中去。

今日大軍班師回朝，皇上設迎軍臺，親帶百官相迎。

因着這次是穆承辂領兵，侯爺穆霖特向皇上求了一處能夠很好觀到大軍歸來場景的觀賞臺，帶了穆家人在這兒觀看這壯觀景象。

家眷們到了侯府這一處觀景臺後，不遠處國公府的人也來了。

穆霖和傅氏自然要去給老國公郜老太爺請安。

一時間，臺子上只剩下了穆家的晚輩在。

玲珑拉着穆少宜一起找了個不錯的位置，靠着前面，等到大軍從前頭走過的時候，搭眼就能看清最前頭的三哥。

想到穆承辂，玲珑有些緊張，也有些歡喜。

不知道三哥這幾年又高了麽？他們之間會不會和郜心蘭擔憂的那般疏離起來？

正兀自思量着，不遠處的穆少寧“咦”了聲，奇道：“他來做什麽。”

玲珑順着他看的方向望過去，就見長溪正拾階而上來到他們這個臺子上。

灰翎衛到這兒一般來說不會尋旁人。

穆少寧朝長溪揮手，指着玲珑的方向，喊道：“在這兒呢！”

長溪就往玲珑這兒走。

穆家人不認得他，卻能識得他腰畔的灰羽。紛紛朝兩邊避讓，給他留了一條寬敞的路出來。

長溪行至玲珑跟前，說道：“七爺說他那一處視野更佳，景色也非常不錯，請小姐過去一同在那裏看。”

“當真？”玲珑疑惑着說。

她明明記得，侯爺說這個位置能夠最好地看到三哥回京的威武場景，所以特意向皇上求了這一處來給穆家守着，專程等待三哥的歸來。

可七叔叔現在說他那兒視野更好……

到底是去還是不去？

穆霖和傅氏現下還沒回來。

穆少宜正在旁邊不住張望着，餘光瞥見玲珑躊躇不定的樣子，笑着推了她一把。

“去吧去吧。”穆少宜道，“左右七爺不會坑你。過去一趟又如何。”

穆少寧思量了一會兒，斜眼瞅着穆少宜，涼涼地說：“你就這麽肯定？”

“那當然！”對于這個總是和自己擡杠的哥哥，穆少宜就沒了好語氣，硬着聲音道，“你何時見七爺待她不好了？難道在你看來，七爺不總是為她着想的嗎？”

這話是沒辦法做否定回答的。不然被七爺知道了，自個兒這藍翎都要保不住，得往下再降一降。

穆少寧摸摸鼻子不吭聲。

穆少宜催促着讓玲珑過去尋七爺。

玲珑笑着和他們道了別，由長溪引路，腳步輕快地跟随而去。

長溪幾次回頭，欲言又止，最後還是把話咽了回去沒有多說什麽。

可是，到了目的地後，玲珑深覺自己被坑了。

這個地方，說位置差吧，其實很不錯。因為離皇上非常非常近，直接緊挨着。

天子近側的地方，誰敢說個不好？

但是這個地方非常之高，在這兒坐着的話，下面的人瞧着細小如蟻，黑壓壓的根本辨不出哪裏是哪個人。大軍進城的壯觀景象就看不甚清楚了。很有可能在三哥過來拜見陛下之前，她都望不見三哥的樣子。

最要命的是，郜七爺這邊沒什麽人敢過來同坐。現下這個看臺，就玲珑和郜世修兩人而已。就連灰翎衛，也是在第一層的看臺上守着，到不了上面來。

望着不遠處正和太子說話的高大挺拔的身影，玲珑沉默地思考着。

一會兒下面什麽都瞧不清……

總不能讓她一直盯着身側的七叔叔來打發時間吧？！