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哥舒柔将厲淵領到沈千雪的屋子外，敲了敲門，等了會兒輕輕推開門，請厲淵進去。

“我就等在門外。”

厲淵點了點頭，越過她進到了門裏。

屋子裏滿是濃郁的草藥味，角落裏點着幾盞燭火。厲淵放輕腳步往裏走，便看到一張放下紗帳的樸素木床。透過紗簾，他隐隐看到床上靠坐着一個纖細的人影，腦袋耷拉着，似乎是睡着了，對他的到來毫無反應。

“沈門主。”厲淵立在床前，微微躬身行禮。

他一出聲，床上的人身形一顫，緩緩擡起了頭。

“來了啊，坐吧。”簾子後頭伸出一只蒼白瘦弱的手，指了指床前擺着的椅子。

就如哥舒柔所說，沈千雪的确不大好的樣子，才說一句話她便劇烈咳嗽起開，好一會兒才止歇。

厲淵見她如此，眉心不由自主地皺了起來。

他有預感，對方要和他說的，怕不是好事。

“我其實是個很無聊的人。”

厲淵一愣，眨了眨眼，确定方才自己沒有聽錯，沈千雪剛剛的确是說了話的。

“前輩何出此言？”

沈千雪音色柔和，帶着笑意：“不無聊的人，哪裏會想着去算什麽天下大勢，大譽的将來？我如果不是這麽無聊，就該太太平平活到九十歲。天下如何跟我有什麽關系？反正我都是可以活這麽久的。”

這話，就是形勢不好了。厲淵預感應驗了，卻不能同對方一樣笑出來。

他眉頭蹙得更緊：“前輩算出了什麽？大譽與吐蕃一戰，難道會敗？”

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“大譽為何不會敗？”

厲淵一靜。

“身為譽人，總不希望自己國家戰敗的。”

過去他孤身一人，又厭倦了朝堂争鬥，并不在意誰做皇帝。可如今他已為人父，更有謝卿在側。家國不寧，最終還是百姓遭殃，他不想自己的親人卷入這場漩渦。

“人人都是這樣想的。” 紗簾後的人嘆了一口氣，“我看到的，是你最不願見到的。大譽被一片屍山血海籠罩，吐蕃鐵騎踏破河山，殺出血路，将裕安帝的腦袋……挂在了旌旗上。你的義父嚴相最終扶持瑞王登上了皇位，太子出逃回鹘，再也沒有回來。二十年後，犬戎人再次違背承諾，打進長安，結束了譽朝百年歷史。”

厲淵手指一緊，握住了掌下的木扶手。

“譽朝滅亡，譽人當如何？”

“為狗為奴，單單不是人。”

譽人看不起周邊的異族，朝廷雖啓用番将，卻不允許番人入朝拜相進入內閣，吐蕃得了天下，自然也看不起譽人。像哥舒柔和厲淵這等身具異族血脈的，待遇或許還不至太差，可像那些徹頭徹尾的漢人，怕是根本無法在吐蕃統治下的土地上立足。沈千雪耗費心力算出的未來，确實險惡無比。

厲淵道：“前輩與我說這些，是要我如何？”

“你是個聰明人。和聰明人說話有個好處，我說了一，你就能想到十。不像我那傻徒兒，我讓她去長安救個人，她都能迷路去遲了。”說着話，沈千雪掀起紗簾。

床上女子一臉素淨溫婉，與哥舒柔濃麗如同牡丹的長相不同，她整個人仿若一朵淡色的茶花，無論是眼角眉梢還是唇角的弧度，都沒有半點攻擊性。一雙眼雖然蒙了白霧，沒了焦距，卻更是加深了她的溫良無害。

“厲淵，若此局可破，你願不願意做我手下的棋子？”她毫無差錯地将視線投向了厲淵的所在，甚至定在了他的面孔上。

面對這樣一雙有些可怖的雙眼，厲淵毫不畏懼地迎上了她的目光。

忽地電閃雷鳴，窗外劈下一道耀眼的閃電，接着暴雨傾盆而下，白日裏還太陽高照，夜晚竟倏忽間落下了一場秋雨。

謝卿猛地從床上驚起，捂着胸口急喘兩下，這才發現屋外是下了雨的。

他窗戶也沒關，雨水都從廊外打了進來，顯是雨急風驟，實打實的壞天氣。

他匆匆下了地去關窗，眼睛一瞟，看到對面廂房的楊庭萱半夜不睡覺，竟坐在窗邊對着雨幕發呆。

就算風往一邊吹，雨勢打不到他，這一幕也讓謝卿覺得實在有些毛病。

“你半夜不睡覺幹什麽？”雨聲比較大，他特意提高了嗓音。

楊庭萱猛一回神，看向謝卿：“九郎啊，你也沒睡？”

謝卿道：“我起來關窗呢，你呢？”

楊庭萱道：“哦，我就是……睡不着。”

謝卿被雷電吓了一跳，想着一時半會兒反正也睡不着，幹脆披上衣服想去隔壁找厲淵膩歪。裝作害怕心悸的模樣，興許能讓厲淵留他一晚。

他冒着雨去敲厲淵的門，濺了一臉水，裏面遲遲沒有動靜。

“厲大哥随哥舒姑娘去見她師父了。”

謝卿拍門的動作一停。大半夜的……去見她師父？

他心中滿是疑惑，又有一種不安的情緒彌漫，總覺得有什麽大事要發生。

他快跑幾步，拍開了楊庭萱的門，一進屋都顧不得抖落肩上的雨花，直接問道：“沈門主與你說了什麽？”

“說，說……”楊庭萱在他面前總是顯得心虛氣短幾分，并不敢瞞他什麽，“說她未救的了我父親，心中十分愧疚，還說她要做一件事，做成了或許能讓我楊家沉冤得雪，做不成……”

楊庭萱頓了頓，面色糾結，似乎不知如何開口，謝卿呼吸都屏住了：“如何?”

楊庭萱盯着他，一字一句道：“做不成，我們便都要死。”

他說得嚴肅，面容被屋外風雨閃電一襯，更顯得驚心動魄。謝卿霎時倒吸一口涼氣，冰寒貫穿四肢，迅速讓他手腳都冰涼了。

這頭厲淵等人抵達羅伏州，登上了千機門，而冉元白那頭，也已快馬加鞭到了隴右前線。

彼時他身着一身鐵甲，坐于帳中，指尖不住摩挲着他劍尾處杏葉狀的白玉，腦海裏都是盛琸的身影。

這玉佩他與盛琸一人一塊，可說是定情信物一般的存在。只要有玉佩在身邊，他便覺得盛琸一直和他在一起。

“大人，呼延廷的使者來了。”忽然，帳外傳來聲音。

冉元白眸色一利，将劍收回刀鞘，在腰間系好，起身掀簾而出。

“使者何在？”

他冰冷的目光觸到那名斥候身上，對方便将腦袋壓得更低了，似乎是十分怕他。

不過也難怪小斥候如此。節度使鎮守邊關，有自行募兵的權利，這些士兵完全聽從節度使調遣，為其馬首是瞻，可說是節度使的私兵也不為過。前隴右節度使陣前被斬，冉元白匆忙赴任，并未來得及收服人心。而他也并未想要以德服人，叫人敬他愛他。

他料定會有不服管的要來挑釁他的權威，坐等着人家上門。結果還真有一兩個蠢貨被有心人唆使，衆目睽睽下想要撩他的臉面。

這簡直是瞌睡了給他遞枕頭，他幹脆殺雞儆猴，二話不說拔劍斬了那二人，又亮出旌節，要衆人跪伏聽他說話。

“我知道你們一向‘不知天子，只聞軍令’，如今我已授節成為隴右節度使，便有對你們的生殺獎罰之權。自今日起，凡有一人不聽我調度，忤逆犯上的，世人皆可殺。殺人者，除承襲被殺者職位官階，更能得到我的銀錢獎賞。”

屍首上的血淌了一地，他那張陰柔的面孔上甚至還沾着腥紅，底下的人皆為他的殺伐決斷股戰連連。

他從不需要別人敬他愛他，他只需要他們怕他。

他以恐懼統治衆人，叫旁人再不敢造次。

斥候道：“使者還在營地外等候，沒有大人吩咐，無人敢讓他進來。”

冉元白大步走向不遠處的一座大營：“帶他到議事營來見我。”

“是！”

吐蕃大将呼延廷的使者帶來了一個消息——呼延廷想要見一見冉元白。以兩軍陣地為首尾，他要在中間地勢平坦處相見。

“他要見我？”冉元白嗤笑一聲，“難不成要投降？”

使者面露不快，但仍維持着恭敬的态度：“我家大将軍只說想見一見您，其他并未告知于我。但我想……該不是投降事宜。此次會面在兩軍眼皮子底下進行，大人又是智勇無雙之人，應是不會怕的吧？”

冉元白拇指扣在劍格上，仿佛随時随地都要出劍：“你這是在激我？”

那使者似乎也感到了危險的逼近，身子躬得更低了些，額頭都出了一層冷汗。

“不敢。”

冉元白指尖稍稍用力，劍刃随之露出一截寒芒，他垂眼看着座下使者良久，不知想到了什麽，最終将那劍又按了回去。

“你回去告訴呼延廷，就說我同意會面了。”

使者聞言心下暗暗松了一口氣，臉上都顯出笑意：“大人英明，我這就回去禀報大将軍。”

使者離開後，一直站在冉元白身後的張素上前不解地道：“大人為何要同意與呼延廷會面？萬一敵方有詐……”

他都能想到，冉元白哪裏會想不到這層。

“将計就計罷了，我倒要看看他們葫蘆裏賣的什麽藥。”他望着帳門的方向，眼眸微微眯起。