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十九天前

厲淵與哥舒柔策馬到了深溝前，兩人踏着馬背越過高壘，再一氣穿過石林地帶，最終回到了南诏營地。

木晨光等人早已等候多時，見到他們回來皆是松了口氣。只是等看清了哥舒柔的臉，又都是連連抽氣不敢說話。

“小柔，你的臉……”木晨光作為大師兄最是心痛。

哥舒柔擺手止住他的話頭，她臉上的血一直淌到脖子裏，半邊都叫血染紅了，左眼也是劇痛不已。但她瞧着神情淡然，半點沒有痛楚模樣，只是眉心較平日裏更緊了幾分。

“我無事，皮肉傷罷了。現在最重要的是如何抵禦接下來的吐蕃大軍，還有盡快将盟書送到長安。”她坐到一旁凳子上，抓起桌上散落的傷藥和綁帶就要給自己包紮。

木晨光見了趕緊上前幫她，清洗了創口，仔細上了藥，又将她左面小半張臉都用幹淨棉布一圈圈纏緊了。

在他們療傷時，其餘幾人也沒閑着。

胡榮生、怒桑兒、厲淵三人圍站沙盤前，胡榮生指着其中一堆石子道：“赤多贊身死，他們現在必定軍心大亂，只想着要渡過深溝翻過高壘，好殺到我們陣營。此時切不可亂了陣腳，敵衆我寡，必先将其引至隘處，占據高位，火鼓示強，石矢以待。”

怒桑兒道：“石林中我已經按照木大哥的吩咐叫人挖好了陷進布好了機關，一旦他們沒頭沒腦沖進去，我就來個那個罐子裏……罐子裏抓王八？”說到最後，他不是很确定地看向胡榮生。

胡榮生糾正他：“是甕中捉鼈。”

怒桑兒撫掌道：“對，來個甕中捉鼈！”

厲淵雙手環胸盯着沙盤，目光灼灼道：“石林道路崎岖險隘，人越多越是無法快速通過。所謂‘山陵之戰，不仰其高。’如今我們占了至高之地，離勝利便已是又近了一步。”

他話音剛落，眼角餘光瞥到有東西向自己擲來，單手一接，握住了哥舒柔扔給他的紙團。

“盟書已經取得，但我恐怕傷重難行。”哥舒柔摸了摸自己被包住的左眼，“大師兄又要留下幫鬼主布陣抵禦吐蕃大軍，現在只有你能去長安了。”

厲淵展開紙團細看，瞧見落款處“嚴梁輔”三字時，心裏留存的最後一點希冀也消散幹淨，這字跡他再熟悉不過，做不得假。他重重嘆了口氣，将盟書疊好收入懷中。

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“我馬上出發。”他一一掃視衆人，最後落到木晨光面上，“待我将盟書呈上，便請朝廷出兵來援你們。”

吐蕃也不是傻子，今夜敗去，總會另想法子再戰。赤多贊之仇他們不可能不報，怒桑兒只有五千人，三個月糧草，就算用苦熬的法子，也不一定最後能熬勝吐蕃。

唯有靠着“唇亡齒寒”這條說動裕安帝，請他出兵六诏共抗吐蕃才是上策。

每個人都知道厲淵的未盡之言，他要他們撐住了，撐到他搬救兵來支援他們那日。

木晨光大笑：“區區犬戎人，五千人足以，看我讓他們有去無回！”

十六天前

沈千雪身為修道之人，千機門內自有一間小室供奉着三清真人像。

哥舒柔他們走後，除了千機門弟子每日進來更換清水貢品，點燭焚香，最常光顧的便要數楊庭萱了。

他每日都來參拜，因為這是他唯一能做的事情。

“三清尊者在上，保佑哥舒姑娘他們萬事順利，一路平安。”他雙手合十，朝着塑像拜了三拜，“只要他們沒事，我願意折壽十年，不，二十年……”

楊庭萱閉着雙眼，虔誠無比。他之前也不如何相信神佛，現在卻無比希望那些神話典籍裏的故事都是真的。

他很後悔之前沒有向哥舒柔表明心意，如果再給他一次機會，他一定會像九郎一樣，在對方離去時大聲地告訴她——他心悅她，一定會等她回來。

“你雖然挺高壽的，但也不用動不動說這樣的話。”身後突然響起帶笑的聲音。

楊庭萱受驚回眸，便見沈千雪披着件素白的外衫，弱柳一般倚在門邊。他趕忙站起身去扶對方：“門主您怎麽出來了？”

沈千雪近來病得好些了，但仍是見風就咳，韓松茂前幾日為她診脈，還說她仍需靜養，讓她不要随意出房門的。

“我又算了一卦。”沈千雪一雙眼毫無焦距，僅能感受到一點光亮，也不知道她是如何準确的找到楊庭萱的。

“你又蔔卦啦？”楊庭萱憂心忡忡，“韓師兄他們不是讓你不要再勞神了嗎？”

沈千雪每問蔔一次，便要付出相應的代價。天機不可洩露，想知道，就只能用命來換。

“都這樣了，多一些少一些又有什麽差別？反正早晚都是要死的，不如死得其所。”沈千雪似乎早已看淡生死，由楊庭萱攙扶着往外走。

“您是為了向天下盡仁，韓師兄他們是為了向您盡孝，兩者所求不同，自然會有分歧。”

便如謝卿不想厲淵涉險，能選的話，千機門的弟子們必定也是不希望他們的師父用命換這盛世太平的。

“知窮之有命，知通之有時。順其自然，慈心于物，做人便能自在很多。”

這兩句皆出自道家經典，楊庭萱細細品味，不能說全都悟透了，但也有所感悟。

“門主是說，做人要不畏艱險挫折，樂觀通達，不焦慮，不悔恨，慈悲萬物？”

沈千雪拍拍他的手背：“你是個有悟性的好孩子。”

楊庭萱也算明白了，“好孩子”便是對方的口頭禪，看誰都要誇兩句。

沈千雪又道：“時間差不多了，你也可以上路去長安了。你到了那裏，應該正能趕上。”

楊庭萱一愣：“啊？”

去長安？趕上什麽？

不怪他錯愕，他這才不遠千裏從長安奔逃至千機門，沒待倆月呢沈千雪又讓他趕去長安。他未長七巧玲珑心，實在不知道對方在謀劃什麽。

十五日前

牛煜猛地睜眼，發現自己躺在一間簡陋的草屋內，身上的傷以及粗粗包紮好。

他艱難地翻身欲起，這時門外正巧有人推門進來，一見他如此逞強，趕忙将手中湯藥放下，過來扶他。

“大兄弟你身上還有傷呢，快躺下！”來人是個須發皆白的老漢，皮膚黝黑，滿手厚繭，說話間帶着濃濃巫州口音。

牛煜急喘着，按住傷口想下地，剛一動又倒了回去，實在沒了力氣。

“老伯，可看到與我一起的……另一個小兄弟嗎？”

那老漢搖搖頭：“沒有，就你一個。我也是那天湊巧路過王寡婦家，看到她家院門開着就往裏瞧了一眼，沒想到就給我瞧見了你。你也是運氣好，命不該絕。”

牛煜當時渾身是血倒在地上，像個死人一樣，老漢當即便吓得腿都軟了，差點要去報官。還好他知道先确認人死沒死，一探鼻息竟然有氣，便招呼着村裏的青壯将牛煜背回了家，又去鎮上請了大夫。

“不行，我要去救他。”牛煜跟頭倔牛一樣，一聽謝卿沒和他一塊兒，知道對方肯定是被那幾個神秘人給擄走了，一刻也等不及地便想去救人。

老漢按下他：“你傷成這樣走不了啊，先喝藥吧，喝了藥傷好了我不攔你。你現在走，我就白救你了，你肯定要死的。”

要是以往，牛煜怎樣也不至于被一個小老兒按在床上動彈不得，可如今他受了重傷，能保住命就不錯了，要想有多餘的力氣去追謝卿他們，是萬萬沒可能的。

牛煜白白掙紮了半天，一點沒起來。他猝然倒進床裏，似乎終于明白過來自己此刻的狀況确實不太好。

老漢見他不動了，去拿藥碗過來喂他：“欸，這樣才對啊。身體養好了才能做別的是吧。”

十日前

隴右軍一紙軍情遞回長安，稱兩軍交戰，冉元白被呼延廷活捉，首次交鋒告敗。

然而這支情報卻是冉元白讓人遞回去的假消息。他人的确在吐蕃陣地，不是被俘，他自己過去的。幾日來呼延廷好吃好喝款待于他，半點沒怠慢。

“當日你說要我佯敗，這樣才好順理成章挺進長安。可我若真的以一個俘虜身份回長安，就算有新皇特赦，将來也不好求前程啊。”也不知呼延廷哪裏找來一張黃花梨的羅漢榻，冉元白與他各坐一邊，中間擺着一副小幾，幾上茶盞小食一應俱全，待客着實地道。

呼延廷聽他說完，将手中茶盞放回茶托：“那你要如何？”

冉元白小臂擱在幾上，食指輕扣幾面，小指的位置用鹿皮做成的指套包裹，皮繩穿過虎口，在手背處系牢。

呼延廷曾經随口問過他這手是如何傷的，也就是扯個閑聊的話頭，對方卻撫着斷指處，獰笑着回答說是惡虎所為。呼延廷算是見過刀山屍海的人，那笑也着實令他脊背生寒，之後便再沒提起。

“我想想，要傳怎樣的消息回去……”冉元白沉吟稍許，“這樣，你活捉了我，誘我背主叛國，我抵死不從，設法逃回了隴右。我雖重掌軍心，但仍然無法敵過你，叫你攻進了大譽。我越挫越勇，與你一路交戰，直戰到長安城下。咱們激戰僵持中，相爺估摸着就能來議和了。”

呼延廷聽他一番演說，不僅做戲，還做好幾場戲，有些頭大。

“這與你一開始就不敵我，叫我一路殺進長安有何區別？”

“區別大了。”

呼延廷不解。

冉元白薄唇輕啓：“顯得我不那樣無用。”

呼延廷眉頭一蹙，覺得對方真是婆婆媽媽，事兒特別的多。奈何王上要與瑞王結盟，共圖霸業，他也便只能耐着性子容忍一二。

“随便你吧。”話畢他下了軟榻，頭也不回地離開了冉元白的帳子。

冉元白敲擊幾面的動作一停，對着呼延廷離去的方向露出一抹冷笑。