49 ☆、赈災

兩人坐着馬車就往泰州去了。

泰州在揚州的東南邊，隸屬揚州府管轄範圍。馬車從靠近泰州開始，顧庭芝的眉毛便沒有再舒展開過。

路上三三兩兩結伴而行的路人，個個蓬頭垢面，渾身上下髒兮兮的。幾人分食一塊幹糧，甚至有人沿路搶劫，因一個饅頭就大打出手。葉蓁看着這些饑民

也是嘆氣不止。想到昨天夜裏收到的黑衣人的信，他一時不知該如何是好。

進了泰州城，大街上随處可見食不果腹的饑民。顧庭芝面帶怒色道：“這個知州真是膽大包天！受災這般嚴重，竟不告知于我。”

葉蓁道：“眼下不是追查責任的時候，還是想想怎麽赈災吧。”

顧庭芝點點頭，馬車往前一路駛到衙門。

車停之後，顧庭芝撩起衣袍，屈身跳下馬車，對車裏的葉蓁伸出手，葉蓁握住他的手，下了車。

兩人剛站好，姚文生、揚州同知賈鴻還有知州梁大人就一路小跑出來了。

顧庭芝一臉陰霾地跟着幾人進了衙門，“受災如何？”

“主要受災地方在泰州的東南部，數百畝良田被洪水淹沒，死傷近百人。受災人數有五千餘人。”姚文生道。

顧庭芝蹙眉道：“你們做了什麽？”

姚文生道：“梁大人已經着人開倉放糧了。還在幾條街上免費施粥和衣物。只是泰州的存糧不多，堅持不了幾日。”

“梁大人，你盡快找到本地大戶鄉紳，租借他們宅院，來安置災民，另外每個死者發銀錢二兩作為喪葬費用，凡是房屋倒塌無力修葺者，再發銀錢五兩。這筆錢先從泰州銀庫出，不夠的由本官來補上。此事我走之前已經上報朝廷，不出七日，戶部和工部即會撥款赈災。文生，你即刻回去揚州，将錢糧運送過來。賈鴻，你與我一同前去勘災。”顧庭芝頓了頓又道，“梁大人，家有老弱病殘的要優先照顧。”

三人同答：“是！”

顧庭芝回頭對葉蓁道：“蓁兒，你在衙門歇着，等我回來。”

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葉蓁看看自己的腿，決定不拖累顧庭芝，順從地點了點頭。

等到晚上回來，顧庭芝飯都未吃急匆匆鑽進書房，葉蓁端了盤糕點送進去。瞧見顧庭芝在奮筆疾書，葉蓁湊了過去：“怎樣？”

顧庭芝筆鋒未停，“雖不是什麽大的災情，但民衆受災容易産生□□、增加犯罪，還是不容小觑。我需将受災地域，人數，詳情都上報朝廷。”

葉蓁坐在一邊并不打擾他。待他寫完，将折子交給信差，連夜送走之後，葉蓁才遞上糕點，“累了一天，你米粒未進，吃點東西吧。”

顧庭芝張開嘴，含笑看着葉蓁。

葉蓁暗罵一聲，才不甘願地擡手将點心送到顧庭芝的嘴邊。哪知顧庭芝不僅一口吃下了點心，還含住了他的手指，柔軟濕熱的舌尖輕輕挑|逗着。葉蓁只覺得一股電流從指間竄遍全身，他的身上甚至起了一層雞皮疙瘩。他連忙抽出手指，連帶着聽見“滋”的一聲，顧庭芝笑道：“味道不錯。”葉蓁瞪了他一眼。這一眼在顧庭芝看來，卻是帶着嬌嗔的。他抓住葉蓁的手，放在唇邊，吻了又吻之後，才戀戀不舍道：“蓁兒，你先去睡吧。我還有些公事要處理。”

葉蓁早就想逃走了，只是礙于沒有借口。聽顧庭芝這麽一說，他立即起身，幹脆道：“好。”

葉蓁離開後，顧庭芝跟着出了房門，去了梁大人的會客室，彼時梁大人和賈鴻都在等着他。

顧庭芝道：“梁大人，此番泰州受災，好在不甚嚴重。不知你有何打算？”

梁大人支支吾吾了幾句，也沒說出個所以然。顧庭芝不耐道：“除了安置災民，還要組織他們自救，修築排水渠道，免除受災民衆的賦稅徭役。”

“這減免賦稅……下官做不了主。”

“這個主，本官替你做了。有事我會擔着，切莫使百姓因災生惡。”

顧庭芝攤開勘察繪制的地圖，修長的手指在圖上點了幾處，對梁大人道：“這幾處未修渠堰，每逢暴雨時節，小災不斷，造成糧食減産，百姓生活困頓。既然賈鴻在，修築水利工事就交由他來處理。”

賈鴻點點頭，“是。”

“若有盜寇流匪趁機搶掠，抓住一律嚴懲不貸！”

“是。”

“生病的災民，要無償為他們找大夫治病。”

“是。”

……

正事交代的差不多了，顧庭芝這才詢問起此番受災，隐瞞不報的因由。哪知梁大人連連搖頭，“下官哪兒敢知情不報？當天就往揚州遞了文書，這文書還是賈大人寫的。不信，大人可以問問賈大人。”

顧庭芝偏頭以眼神詢問賈鴻，賈鴻點了點頭，“确是如此。我等還在奇怪，為何三天了，大人才派人過來。”

顧庭芝眼神一凝，問道：“送信的官差呢？”

梁大人立即囑咐衙役将信差帶來。結果衙役尋了一圈也沒尋到人。梁大人道：“這幾日為了赈災，我忙的焦頭爛額，還真沒注意這信差竟沒有回來。莫不是路上遇到了什麽意外？下官這就派人沿路查詢。”

“也罷。你且查吧。”

第二日，姚文生帶着錢糧，連夜趕來泰州。

顧庭芝着人将東西分發下去，忙了一整天，到晚上才得空歇息。葉蓁一邊給他揉肩，一邊笑道：“想不到顧大人這般愛民如子。這下泰州的百姓該好生感激你了。”

“這是我的職責所在，我不需要他們感激。”顧庭芝拉過葉蓁的手臂，讓葉蓁倚在他的懷裏，“蓁兒，你不知道我需要什麽麽？”

葉蓁懶得回答他的話，換了個話頭，“說起赈災，除了災後重建，安撫民衆，我覺得最重要的是讓他們有事可做，能自食其力。今年的糧食算是顆粒無收了，赈災的銀兩哪夠災民過一年？這樣下去，遲早要出事。所謂授人與魚不如授人以漁，你說呢？”

“你說的對！只是這有事可做……又是什麽事？”

葉蓁道：“比如衙門要修繕什麽建築，搞什麽活動，總需要人手的……”

顧庭芝偏頭想了想，眼神放光，“蓁兒，你實在太聰明了！我怎麽沒想到這個！”說着雙手捧着葉蓁的臉，連親了幾口。

葉蓁卻一臉高深莫測的表情。

顧庭芝立即找到梁大人，詢問最近泰州可有工事要做。

梁大人思索了一番，搖搖頭。莫說沒有，就是有，眼下這種狀況，豈能大興土木？還不得被百姓的口水給淹死？

顧庭芝皺眉道：“梁大人，如果本官沒有記錯的話，皇上曾将泰州的一塊地封賞給了靜王，而且這塊地就在太後的故鄉，不知是不是？”

“這……倒是。”

“那塊地現在如何了？”

“皇上原打算找人蓋一座宅子，連用度都撥下來了。只是……靜王一直未交代，所以這事便一再擱淺。”

顧庭芝道：“眼下受災百姓失了依靠，又無事可做，何不趁機招工，将宅子蓋起來？”

梁大人猶豫道：“這……靜王沒開口，下官如何敢？”

“這個好辦，我去一趟京師，禀告靜王。這等利民之事，想來他是不會拒絕的。”

梁大人無奈點頭，“也好。”

把赈災的事情交給姚文生後，顧庭芝就收拾一番，準備前往京師。他原以為這次葉蓁會同他一起去，卻未料，葉蓁将他送上馬車後并不上去。顧庭芝的手伸了半天，最後驚訝道：“蓁兒，你怎麽了？”

葉蓁看着顧庭芝的臉，一瞬間有些說不出的心酸。他這麽一去，豈會想到災禍已在悄悄接近。此次一別，再見面就是物是人非了。

“庭芝，我已有很長時間未見我爹了，我想回蘇州看看，就不跟你去京師了。”

“你不去見你哥嗎？”

葉蓁道：“不了。上次見到他，該說的話都說了。等下次再見吧。”

“也好。你一路上多加小心。”顧庭芝的眼神暗了暗，雖理解葉蓁的做法，但心裏還是有些失落。“不然我讓小周送你回去？”

“不用了。我又不是小孩子。再說了，你離開府衙，若有什麽事，還有小周能頂着，他要是也不在，衙門還不亂套？”

“說的也是。”顧庭芝伸手抱了抱葉蓁，“蓁兒，你會去多久？”

葉蓁想了想道：“不會很久，最多一個半月。”

顧庭芝摸摸葉蓁的頭，“……早知道你離開這麽久，昨日我就不該放過你。”

“……”

“我走了，好好照顧自己。別讓我挂念。”

“嗯。”

眼見顧庭芝的馬車越來越遠，最後只剩下點點模糊的影子，葉蓁長長地嘆了口氣，“顧庭芝，你已是魚游沸鼎，卻猶不自知……”

就在顧庭芝離開的當天，葉蓁亦離開泰州，前往蘇州了。

作者有話要說：然而，這只是第一波來襲……最近狀态不好，卡文嚴重，随時有斷更的可能。如果我明天沒有更新，還請允許我偶爾抽抽風吧~~只要記得文不會棄，坑一定會填滿就好…………完結大約會在八月底，嗯，就算我斷更，也會在以後補回來。好吧，這只是一劑預防針。