17

今晨之時，建章宮的宦官便來傳話，陛下近日忙得很，日間恐抽不出空來，令醫正遲暮之後再去。

此時夜幕已降，暮笙前方走着一個提着燈籠引路的小內宦，他一面走，一面笑着與暮笙道：“天寒，大人走得快些，便暖了。”

天是真冷。他說着話，呼出的氣息便凝成了白霧。春寒料峭，暮笙緊了緊鑲了滾邊的狐裘，加快了步子，身子果真多了一些暖意。她笑道：“果然如此。”

又随意說了幾句，二人便因這寒冷的天氣沉默了下來，一味往前趕路。

這一座建于前朝的皇城寬闊得仿佛無邊無際。寒冷黑夜之中的趕路便越發将時間拉長，令人不由心焦難耐。走了許久，過了陽正門，越過那堵寬厚的蕭牆，終于到內廷。

二人自是擇近路而行。

兩旁夾道的銀杏都落光了葉，光禿禿的，錯綜交橫的枝桠從四處雜亂的伸出，清冷的月光從空隙中灑下，倒頗有意境。

前方忽從橫道中拐過數人，打頭的兩個手中提着宮人。暮笙凝神望去，那宮燈之後金色的絲線在燈光的映照之下，閃出刺眼的光來。

分辨出那是龍袍上刺繡的金絲，暮笙正了正容色，稍緩下步子，沉着地往前走去。

連着忙了數日，到今日總算偷得一點閑暇，孟脩祎便提早出了含風殿，欲回宣室好好睡上一覺。

坐得久了，身子都僵了，她罷了玉辇，只帶了四五宮人，信步出來。

林間小道在這寒冷蕭索的夜中其實是有一些凄涼的。枯枝斜刺出來，交錯淩亂，漆黑的夜空之中挂了一輪冷月，四周零星幾顆孤星，很是令人感傷。

她卻偏偏選了這條路來走。

前方有一點火光漸漸靠近，大約是哪個宮裏的宮人，孟脩祎并未理會，徑自走去。那點星火近了些許，看到那一點耀眼的白，她發覺自己似乎猜錯了。

那白色是一件狐裘，遠遠望去，攏在燈籠昏黃微弱的光芒之中，竟為這蕭瑟的夜增添了一點暖意。待她們從小徑兩端漸漸靠近，孟脩祎看清了那人的容顏，清新淡雅、韻致動人，如一支空谷幽蘭，綻放在清冷的月下。

“雪滿山中高士卧，月明林下美人來。”

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暮笙走近，便聽見陛下口中低喃詩句，她不由面頰泛紅，低下頭去，見禮：“臣拜見陛下。”

孟脩祎微含笑意：“免禮。”

暮笙直起身，目光上滑，才發現陛下今日穿了一身鶴氅，風儀出塵如天上的仙君，簡直翩然欲去。

倒真有幾分她口中的高士的灑然适意。

孟脩祎也在看她，驟然想起今日十五，她大約是來請平安脈的，竟是忘了這事。大冷天的，總不能叫她白來一趟。孟脩祎便道：“朕正要往宣室，你與朕一同過去。”

暮笙自然沒得選擇，乖乖地跟在她的身後，随着她的步子同行。

月下同游，若非這天氣不好，真是別有一番意趣了。暮笙神思漫游，不過，她們也的确曾有過數度信步月下的經歷。

穿過這條小徑，便是一條寬闊的宮道，沿着宮道朝東行約莫一盞茶的功夫便到了一座幽靜的殿宇。

宣室早已點起了暖暖的爐火，将整個內殿靠得暖意融融。有數名宮娥上前，侍奉着孟脩祎除去氅衣，露出內裏一件朱紅的寬袍來。她沒管暮笙，自顧自地邁開步子，往裏間走了去。

也有宮娥來為暮笙脫去那身雪白的狐裘。從厚重的束縛中解脫出來，暮笙輕輕換了口氣，耐心地候着陛下的傳喚。

這回，皇帝沒有讓她等得太久，不過兩盞茶的功夫，便有宮娥來召她入內。

暮笙跟在宮娥的身後趨步而行。走到裏面，卻不是皇帝寝居之室，而是一間清雅整潔的小書房。皇帝就安然地坐在窗外的軟榻上，單手撐着臉側，執一卷書在看。

那引她進來的宮娥不知何時已退下了，房中只剩了她們二人，實在靜得有些讓人不安。暮笙抿了抿有些幹澀的雙唇，慢慢走了過去，正欲下拜，孟脩祎便放下書卷，道：“行了，快過來。”

暮笙忙放下醫箱，按部就班地從中拿出脈枕，而後搭上她的手腕。

過了一會兒，暮笙收手，一面将脈枕整理進醫箱裏，一面十分自然地說道：“陛下近日過于操勞了，國事耽誤不得，陛下也當愛惜自己的身子才是。是藥三分毒，多吃無益，臣為陛下斟酌一紙藥膳，明日便送去司膳司。”

孟脩祎沒什麽興味，随口應了一聲：“你看着來就是。”

這是一個結束的征兆。按照先前數回的經驗來看，暮笙此時便應當行禮告退了，但今日她還有一事。陛下已重新執卷，垂首看着，不再搭理她。

暮笙的呼吸因忐忑變得悠長緩慢。

踟蹰了片刻，孟脩祎終于發覺她似有不對，重新擡起頭來，疑惑道：“你有何事？”

暮笙咬了咬唇，從袖袋中取出那篇策論，雙手呈上：“此臣之拙作，懇請陛下禦覽。”

“哦？”孟脩祎挑了下眉，而後一臉戲谑，“怎麽？你有什麽心得了？該不會是要朕替你看藥方吧。”

她這般說着，倒沒嫌棄，伸出一只手，接了過來，漫不經心地展開。只看了一眼，孟脩祎便立即正了容光，眼中更是添了許多認真。

暮笙暗暗舒了口氣，能吸引到陛下便好。也幸而，過去，陛下不曾見過她寫的字，不然，她怕是不敢就這麽大大喇喇地拿出這篇她親筆所寫的策論來的。

陛下沒看過她寫的字，她們倒是曾一起作過畫，是一幅再尋常不過的雨過天晴圖，就挂在她此時身處的這間小書房的牆上。

暮笙思緒發散，幾個念頭轉過，便看到皇帝将手中的那張輕薄的紙張随意地丢在幾案上。暮笙凝起心神，等待皇帝的問話。

孟脩祎并沒有急着發問，她靜靜地打量着暮笙，直到暮笙的身後因緊張而浸出冷汗，她方慢吞吞地問道：“這是你寫的？”

暮笙低着頭，沉着地颔首：“是。”

“你想要什麽？”

“臣欲為參政，為陛下排憂解難。”暮笙直接說出她的野心。

她提着心，緊張地等着陛下的答複。過了許久，陛下卻未發一言。暮笙擡起頭來，卻見皇帝正若有所思地看着她，見她擡頭，孟脩祎帶着一絲清淺的笑意，道：“怎麽？太醫署的俸祿不夠你度日，要身兼二職來養家糊口？”

暮笙：“……”這是被陛下嘲笑了麽？但原本緊張的氣氛卻因皇帝緩慢而輕松玩笑的話語放松下來。

“這篇策論做的不錯，堪稱字字珠玑了。”皇帝語帶贊賞，她此時十分随和，就如閑談一般。暮笙摸不透陛下是何用意，便斟酌着回道：“陛下過譽。”

孟脩祎輕笑一聲，而後随意地問道：“卿醫術高明，技壓群雄，已是難得，不想針砭時政也是這般老道。不知愛卿師從何人？”

“臣幼時跟着學塾的先生年過幾年經學。”暮笙将來前便琢磨好的說辭道了出來。

孟脩祎随和地笑道：“這位先生水準不錯。”

暮笙只得幹笑一聲，她也知道這說法有些牽強，她能寫出這樣的策論，是經數位當世大儒一同教導數年的結果，豈是一位小小的學塾先生便能教的出來的。然而，陛下早将薄暮笙的來龍去脈查的清清楚楚，與其編一個會被一眼戳穿的奇遇，不如直接将薄暮笙的經歷截出一段來說，倒顯得真實。

孟脩祎卻仿佛半點都不曾看出不對一般，贊嘆道：“卿果大才。朕聽聞，令尊生前看管卿頗嚴，卿自幼埋頭醫藥，方能有今日成就，不知又是如何尋到間隙，來學這滿篇經綸律典？”她說着還點了點那篇可憐的策論。

暮笙來前便知必有這些詢問，不過她也不知如何應答，幹脆便厚着臉皮道：“大約是臣天賦異禀。”

暮笙咬着牙說完，便聽得一聲輕啧，而後，一根纖長的手指将她的下巴挑起。她被迫對上了陛下那雙飽含不屑的眼眸：“就你？還天賦異禀？”

那聲音之中，滿是嘲諷。

暮笙也與她倔上了，堅定地與她對視：“正是，臣非但天賦異禀，還天資卓絕。”

真是個頑固的女子。孟脩祎并沒有生氣，正如暮笙所想，她也找不出一個合理的解釋，除了天賦異禀，似乎真沒別的理由能說明了。

看着這理直氣壯的女子，孟脩祎不禁笑了，也不再與她為難。

抵着她下颔的手指抽回，暮笙慢慢地眨了下眼睛，秀美的面容頓時靈動起來。孟脩祎看着，輕輕搖了搖頭，分明長得如清蓮一般素雅，這性子簡直像只狡猾的小狐貍。她道：“行了，你退下吧。”外頭那麽冷，再晚一些便更是寒意刺骨了。

暮笙有些遲疑：“那，那……”陛下還沒回複她。

孟脩祎見她還不肯走，不禁挑了下眉：“怎麽？還不走？莫非你不但想為朕排憂解難，還想留下為朕侍寝？”