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海寧縣縣令擊登聞鼓，告當朝宰首炸堤放洪之事不過數日便傳遍了京都。海定最後說的那番話也傳了出去，被人繪聲繪色地在茶樓中一遍遍講起，那忠義之士的高大形象，躍然于眼前。

“是個忠臣，為百姓不遠千裏上京。”茶樓有人道，“海大人上殿之時，被打得體無完膚，縱使如此，也不曾彎曲了脊梁。”

百姓的思維淳樸的很，将生死置之度外，只為給百姓讨個公道，不是忠臣是什麽？衆人皆嘆息。有一老者便道：“海大人是何方人士？哪一年的進士？同科同鄉應當施以援手才是。”這人有點見識，為官之人，大多有師門好友，同鄉的官員也會相助施以援手。

言語一出，便引來衆人紛紛附和。

有知情者便搖了搖頭，聲音沉重而悲痛：“來不及了，海大人當日便遭受毒手，死在獄中了。”

忠心耿耿的好官落得如此凄涼下場，衆人皆是滿腔沉痛。

“當日海公便言，為這奸佞當道的朝廷而來，果然，甫一下獄，便遭人殺害。他早知此行兇多吉少，卻仍是來了。”穿着深衣的學子憤然道：“知其不可為而為之，此為大節！我輩中人當以為榜樣。望諸位與我同行，咱們去祭拜海公，不能讓忠臣的英靈孤身上路！”

此倡議一出，百姓皆都響應，随着那學子，沿途買了香燭，往大理寺外祭拜海定。

自此，海定不屈的事跡很快便傳遍京城內外，有識之士高呼“天日昭昭”，為海定發聲。

如此聲勢浩大，暮笙自然也聽聞了。海定固可敬，但要在這短短數日間便造成眼前這聲勢，要說無人在背後操縱，她是絕不相信的。

還記得當日，陛下聽聞海定已死的消息，氣得話都說不出來，不曾想她竟如此迅速地利用海定之死發起反擊。

朝野內外誰不知海定狀告何人？那“奸佞”的大帽子便嚴絲合縫地套在了裴伯安的頭上，江南堤壩被毀自然也是他的手筆，無需再找什麽證據，忠臣義士的舍生成仁已讓百姓們在心中認定裴伯安為奸佞之流。到時候，淮安君再參劾裴伯安，便是衆望所歸，沒有人會覺得裴伯安無辜。

在頹勢盡顯之時還能竭力扭轉局面，暮笙不得不贊嘆一句，真是小看了陛下。

夜色寧靜，窗外松濤悅耳，暮笙在紙箋上落下最後一字，便擱下筆，拿起紙通讀了一遍，确認無誤後，便放在書案上任其墨幹。

外有叩門之聲傳來，暮笙看了看桌上的沙漏，起身行至門邊，問道：“何人叩門？”

外面有片刻的寂靜，過了一會兒，那熟悉的聲音緩緩響起，如穿越了千山萬水傳到她的耳邊：“是朕。”

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暮笙心頭一顫，忙打開門，就見孟脩祎裹着一層披風，孤身站在門外。門一打開，室內燈火流瀉，照在孟脩祎的身上，照出她筆直的身形，與陰影底下俊秀的容顏。暮笙忙伸手拉了她進來，一面口道：“陛下怎麽來了？”一面摸了摸她的手，感覺并不算涼，才放下心來。

孟脩祎任她動作，一點也不認生地走進內室，脫下披風，還不忘玩笑：“這麽關心朕？怕朕受涼？”

暮笙接過她的披風挂好，懶得理會她的滿口胡言。孟脩祎倒也不在意，徑直坐到榻上，向後一仰，便躺倒了。

“真是累，唯有出了那孤冷的深宮，才能讓朕得到片刻喘息之機。”孟脩祎閉上眼，口中喃喃道。

她臉色有些蒼白，眼底的青黑似乎比上回見時更加濃重，知她累得很，不但要在朝上與群臣鬥智鬥勇，下了朝，還要批閱奏折要深夜，難得睡一個完整的覺，縱是如此，偶爾還要遭大臣為難。

皇帝也不是那麽好當，尤其是要當一個好皇帝，更不能随心所欲。

暮笙看着那在榻上的身影，只覺得陛下似乎消瘦了。

孟脩祎說完，轉過頭來看暮笙，見她遠遠的站着，也不靠近也不後退，只是愣愣的看着她，不禁好笑，招招手道：“過來。”

暮笙聽話地走了過去，剛到榻邊，便被皇帝抓住了手腕用力一拉，暮笙站立不穩，低呼一聲，跌倒在孟脩祎的身上。

“陛下！”暮笙驚魂甫定，不由怒斥道。

皇帝卻是充耳不聞，還伸手摸了摸她光滑的下巴，一臉贊嘆：“美人薄怒的模樣也別有一番趣味呢。”

暮笙扭頭，不想看她這副死樣。

孟脩祎可不是知難而退的人，硬生生捏着暮笙的下巴，逼着她轉回頭來與她對視。暮笙終于無奈道：“深夜跑來，就是為捉弄臣？”

孟脩祎點頭：“不錯。”

暮笙：“……”

“還要抱着你睡覺。”孟脩祎說罷一伸雙臂，将她緊緊地摟在懷裏。

放在以前，暮笙定嬌羞掙紮，到此時，她們兩情相悅，又有了肌膚之親，這樣緊緊的擁抱只會讓她覺得溫暖與安心。

過窗而入的清風吹動帷幕，窗外清越的松濤已不再入耳。孟脩祎心中滿是安寧。

“陛下，你在想什麽？”暮笙擡頭，将下巴抵在孟脩祎的鎖骨上。

“什麽也沒想。”孟脩祎閉着眼，說道。暮笙便伸手撫摸她的頸，接着是她如玉般雕琢精致的下巴，再後是她的唇。孟脩祎張口将那調皮的手指咬住，含在口中，靈巧的舌頭并不放過這等能夠一親芳澤的機會，順着她的指腹，輕輕地舔弄。

暮笙雙頰微紅，忙抽了回來，握成一個小拳頭，簡直不知放哪兒才好。知她臉皮薄，孟脩祎不再捉弄她，輕笑道：“有墨的香味，你适才在寫字？”

暮笙忙應了：“正是。”

“寫什麽？”

暮笙略有些遲疑，看了看孟脩祎的臉色，方道：“海公的祭文。戶部尚書盧大人令臣撰寫。”

孟脩祎一愣，道：“你與盧平相識？”暮笙才華橫溢，文采斐然，寫篇祭文倒是不難，只是，盧平怎會尋她來寫？這等名揚海內的盛事，不該尋個德高望重的大儒來對？

“之前，只在陛下殿外匆匆見過一面。”暮笙回道。

孟脩祎想了想，輕松地笑道：“盧平看着忠厚老實，實則滿腹算計，他讓你寫，你就寫，寫得好，必能揚名，這與你有好處。”

暮笙也是考慮到盧平向來擁簇陛下，且她敬慕海公，能為他撰寫祭文，聊表敬重之情，實在是件已不容易之事。

話題已涉及海定，暮笙想了想，看了眼孟脩祎平靜如水的神色，道：“海公他究竟……”海定究竟是怎麽死的，朝廷一直未有定論，旁人不知，皇帝定是知道。

孟脩祎知道她要說什麽，睜開眼，目光不知望向何處，良久，她答非所問道：“海定必須死。”是誰下的手并不重要，是自殺還是他殺亦不要緊，要緊的是誰能抓住海定之死，作一篇大文章。事實證明，她贏了。

暮笙胸口劇烈地跳動，仿佛摸見了什麽驚天秘聞。

孟脩祎深吸口氣，拍拍她的手道：“你不必難過，海定死得其所。待事情都定下來，朕會為他追谥，還他應得的榮譽。”

她沒有義憤填膺，亦不灰心喪氣，只是十分平和的語氣，好似再自然不過。

一直以為自己熟膺官場宦海的暮笙，只覺得直到今夜，她才摸到黑暗的一隅，那是一個全新的天地，滿是算計與殺戮，沒有對或錯，唯有勝者為王。她看着孟脩祎，看着她平靜的面容，只覺得渾身發涼。