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“啪！”

奏本狠狠擲于地，厚重的悶響如一道鈍雷，擊在殿中大臣心上。

戶部尚書林泰腿一軟，便跌在了地上，難掩倉惶：“陛下息怒。”

左都禦史汲盎面不改色，與他一同伏地。

孟脩祎雙臂撐着禦案，森冷的目光落在林泰身上，她的面容因盛怒而沉晦如水。

此事絕難善了。

林泰懼極，一面暗罵汲盎這死老頭胡亂攀咬，直如瘋狗一般，一般在腦海之中堆砌言辭，竭力想從眼前困境中脫身。

殿中氣氛沉沉如山岳壓頂，林泰幾番思索，也不過寥寥數息，他左思右想，卻怎麽也想不出妥善的法子，喉間越發幹澀，攏在袖下的雙手滿是冷汗。

為今之計，唯有竭力脫責了。官定是做不成了，好歹要留下一條命來。

打定主意，林泰忙往前爬了兩步，帶着沮喪的顫音：“陛下，臣失察，臣失察。裴伯安在時，為人強勢，甚為蠻橫，六部之事，事事幹預，臣白擔了一個戶部尚書，在戶部，卻是步履維艱，哪怕看一本賬冊，都有人呈報裴伯安。”

林泰一面說，一面萬分慚愧的磕了個頭，接着，那份深刻的慚愧便變作了毅然之色：“然，臣雖無能，亦不願失臣節……”

說到此處，滿腹狡辯推诿之詞還沒道盡，卻已讓孟脩祎恨甚：“你是打量着裴伯安如今沒法兒與你對質了是吧？”裴伯安家都給抄了，還有什麽底細是不知道的？

林泰心中咯噔一聲，額頭上細密的汗珠涼涼的滲了一頭，喉嚨仿佛被石塊堵住了一般，艱澀地道：“臣不敢……”

“朕只問你，”孟脩祎怒擊禦案，喝道：“賬面上的銀子，都到哪兒去了！”

經天子這一怒喝，林泰哪兒還敢再砌詞狡辯，伏在地上，哭喪着臉道：“陛下，銀子去了哪兒，臣委實不知啊。當初，都是裴伯安以中書令職務之便提走，臣，臣哪兒敢多問。”

話說到這份兒上，還不說實話。國庫的銀子，倘若真是這麽好挪用，還設什麽戶部，直接攤街巷中得了。

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孟脩祎怒極而笑：“裴伯安的家都給抄了，你還想賴到他身上，朕告訴你，你今日不說出個所以然來，這昏聩無能的官就別做了，這條命也別要了！”

國庫賬面上分明寫有六百萬兩白銀，實際卻不足百萬，餘下的五百萬兩平白不翼而飛，倘若不是汲老頭意外得知，上折參劾，孟脩祎至今還蒙在鼓裏。堂堂天子，讓臣下蒙的團團轉，叫她如何不生怒火！

林泰惶惶不已，雙臂也止不住的打顫，額上的冷汗低落在澄亮的金磚上。皇帝雖年輕，也是一言九鼎，從做太女起就是說得出做得到。她說要他命，便是命懸一線。

說還是不說？

說了是欺君，株連滿門，不說，他上哪兒去找補那巨額的虧空？

這是進退維谷的兩難境地。

“陛下，如此龐大數目的銀子自國庫不翼而飛，實乃曠古未聞之奇事，臣請陛下徹查到底。”一直沉默的汲老頭說道。

林泰的一番支吾早已将孟脩祎的耐性耗盡，她冷冷瞥他一眼，如黑雲翻滾，山雨欲來。

“來人！”

兩名侍衛應聲而入，動作利落一致：“陛下！”

“帶他下去，明日天明前，讓他将知道的都吐出來！”孟脩祎淡淡道。

林泰臉色煞白，兩名侍衛齊應一聲，扣住他的肩頭便将他拖了出去。

大臣失德自有大理寺刑部審問，從沒有使侍衛折辱的。汲老頭微白的眉頭抖了抖，正欲分辨，擡頭看到皇帝陰沉的神色，又默默咽下了進言，陛下正在氣頭上，是聽不進谏言的，此事，過一陣再提方為妥善。

孟脩祎看了他一眼，道：“各地修繕道路，江南堤壩穩固，軍備也要革新，樣樣都要銀錢，國庫驟然空虛，之後必将應接不暇，卿速帶人往戶部徹查此事。”

汲盎立即下拜：“是。”

國庫今年支出早就已有規劃，原先還算充裕，現在則是捉襟見肘。

汲盎直起身，又道：“大晉立國至今，年成好時，一年稅收有六百萬兩，歉年卻只三百萬兩。江浙兩地獨占三分之一，去年浙州水患，又減賦免稅，其他各地也有大大小小的天災，國庫虧空已成事實。林泰既嘴硬不肯說實話，那五百萬兩銀子，應當是花銷幹淨、追讨不回了。陛下，填補虧空，是當務之急。”

孟脩祎冷着臉道：“朕知道。”

汲盎見此，施了一禮，恭聲道：“臣告退。”

待汲盎退下，孟脩祎挺直的脊背便彎了下來，分外疲憊的閉上眼，擡手擰了擰眉頭。

麥榮恩忙上前提了按摩肩膀。

長久坐在案前處理政事讓她的肩膀僵直難受，這一按便酸疼難忍。孟脩祎咬了咬牙，腦海中一件件亟待去辦的事穿梭而過，現在又加上一件國庫虧空。

其他事便都得壓一壓，填補虧空才是當務之急。

那起子奸佞之臣惹下的禍事，卻要她這君王來善後，孟脩祎心下憋屈得很，恨不得将這些不思為國為民，只知中飽私囊的貪官污吏都下獄問斬。

“陛下，李醫正請平安脈來了。”小宦官入內來禀。

孟脩祎睜開眼，道：“宣進來。”

麥榮恩便退到了一旁。

數息間自外走入一個中年婦人，身着緋色官袍，手提醫箱，雙目微斂，拱手下拜：“拜見陛下。”

孟脩祎看了她片刻，道：“免禮。”

李醫正做醫正不久，此番頭一回給皇帝請脈，自是緊張的。幸而她這年歲，尚算有點閱歷，哪怕緊張，也能克制，不洩露出來。

李醫正穩穩走上前，從醫箱中取出脈枕來，孟脩祎伸出手，将手腕置于那脈枕之上，醫正的指腹便搭了上來。

孟脩祎閉着眼，面色沉靜。

過了片刻，李醫正收了手，禀道：“陛下有憂思過度之象。”她頓了頓，續道：“多思傷脾。脾主肉，多思過慮易消瘦，脾屬土，心屬火，火生土，子病犯母，可引起心經之病。望陛下珍重自身，勞逸結合為要。”

她說罷，停頓數息，卻不聞皇帝回應，又停片刻，仍不聞聲響。李醫惴惴，小心翼翼地擡頭看了一眼，卻見皇帝閉着眼，呼吸極為綿長，比常人要長上一倍有餘。她是醫者，自是知道陛下不是睡着了，人多在平心靜氣之時，才會做這個深呼吸的動作。

她又猶豫了片刻，喚了一聲：“陛下？”

孟脩祎驀地睜開眼，微微蹙了下眉，平靜道：“朕知道了，退下吧。”

這步驟不對，李醫正正要說還未言治療之法，就見麥榮恩朝她打了個眼色，這是讓她勿多言之意。想來是陛下今日不順。李醫正便收拾了藥箱，退了出去。

殿中又靜了下來，麥榮恩輕手輕腳地泡了盞參茶來，奉到皇帝跟前，皇帝看了他一眼，那一眼透徹而犀利，仿佛能鑽入人心，麥榮恩手一抖，忙垂下頭去。

“召崔雲姬來。”孟脩祎沒去接，淡淡說了一句。

麥榮恩心驚膽戰的應諾，忙退了出去。

殿外小內宦一見他出來，忙笑着上前：“麥大人可有差遣？”

麥榮恩擦了一把額頭上的虛汗，将手中那盞參茶塞進這小內宦手中，道：“你親自跑一趟，快去将崔雲姬崔大人召來，陛下急着要見她。”

小內宦道了聲諾，便小跑出去。

麥榮恩站在高臺之上，看着他順着玉階而下，直到沒了影，方輕嘆一聲。自薄大人赴江南後陛下心情便一直不好。他自以很能揣摩聖意，現在卻越來越猜不準陛下的心思，就如方才，也不知戳到陛下哪一根弦了。

這情情、愛愛的，他真的不懂啊。也不知要如何勸着陛下一些，何況他根本摸不準君心何意，麥榮恩緩緩回轉過身，憂愁着搖了搖頭。

陛下急召，崔雲姬來得甚為及時。

從江南歸來，崔雲姬經受歷練，斂去了不少斯文的書卷氣，磨出了一絲成熟實幹，連帶她身上時不時顯露的青澀情致也變得風情動人。

皇帝沒什麽停頓地将适才發生的事說了一遍，末了，淡淡道：“鹽鐵專營已是刻不容緩。”國庫等不得了。

出了這檔子事，的确是等不得了。且有了國庫虧空之事，朝廷上原本仍不贊同的大臣怕也不好再大肆反對了，歸根結底，國庫之事，才是重中之重。

崔雲姬想了一想，道：“臣往江南一行，事雖未成，卻已頗有成算。推行食鹽官營，阻礙有三。其一，鹽商。江南鹽商，富可敵國，他們賄賂官員，資助仕子，結成了一張令人心驚膽戰的關系網，輕易，已是動不得他們；其二，鹽丁。鹽丁煮鹽販賣給鹽場，他們以此謀生，改為官營，便是斷他們生路；其三，先帝時便有前鑒，官營之鹽賣得貴，百姓未必願意，加上江南去年剛遭災，百姓生計艱難，定也不願有所動蕩。”

解決了這三件，推行官營就不難了，鹽能官營，鐵就容易的多，前兩者能成功，茶葉便不那麽重要了。

凡涉變革，總是困難重重。皇帝靜靜聽完，道：“此三者，最可慮唯最後一件。官營之鹽賣得貴，是因先帝時鹽政臺官員冗雜，層層盤剝，鹽價自然就上漲了，此番朕嚴格把關，定會精簡，到時鹽價不漲反降，你設法将此事宣揚即可。”至于如何宣揚，又如何取信于民，自是大臣們去傷腦筋。

鹽商看來富貴，實則無權，浮萍也，不足為懼。鹽丁繼續産鹽，只要讓他們将賣給鹽場的鹽賣給官府就是，也不必畏懼。

一件大事，一步步往細處拆分，一步步将問題解決，便容易得多。崔雲姬在心中盤算了一番，道：“确是如此。臣在江南探訪數月，以西溪、草邺兩地鹽井最多，臣以為，從這兩地入手最佳。”

西溪、草邺？孟脩祎擰眉：“這兩縣隸屬臨安府……”

“正是，臨安郡守薄暮笙為陛下心腹，自是能信得過的。”崔雲姬小心地看着皇帝的臉色，語氣柔和。

孟脩祎不語，自斂眉思索。

崔雲姬也不敢擾她，但凡與那位薄大人相關，陛下多用幾分心思也是當然。只是不知為何，這位薄大人好端端的參政卻不做了，去了千裏之外的臨安為郡守。崔雲姬原以為是陛下為官營之事率先布下的人手，可現下看來，分明不是。

她不禁開始猜測其中緣由。