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孟脩祎将林泰交予她身邊侍衛，是嫌棄大理寺與刑部動作緩慢，将人送進去，左審右審，沒個十天半個月，出不了結果，交予侍衛，卻是能施展多了。

隔日一早，那兩名侍衛便拖着傷痕累累的林泰回來了，并奉上畫了押的供詞，國庫如何虧空，上頭寫得一清二楚。

孟脩祎接過，看了一遍，嘴角浮起一絲冷笑，她輕輕巧巧地便順手将供詞遞給麥榮恩，擡手掀開冠前的十二旒，看着趴在地上如死人一般的林泰，道：“何必自讨苦吃。”最後一絲尊嚴都剩不下。

林泰受了大刑，雪白的中衣如在血水中浸過一般，紅慘慘的，帶着令人作嘔的血腥氣。聽見皇帝此言，恍若未聞，死氣沉沉地趴在那裏。

孟脩祎一揮手：“送去刑部，革職查辦。”

果然，不受衙署拘束，侍衛辦起刑訊逼供的事兒來，快得很。刑部大理寺雖是歷朝歷代沿襲下來的衙署，一直這麽用着并無大過，卻因自有一套章程，太過中規中矩，倒關鍵時刻未免有些靠不住，更不必說但凡朝臣總有各自的打算，判起案子來，未必合她心意。興許她該設立一處只聽令君王的禁衛軍，分去大理寺與刑部的職責。

皇帝暗暗琢磨着此事可行與否。

昨日動作這般大，大臣們自有不少人聽聞國庫中五百萬兩白銀不翼而飛之事。

國庫中存銀，為天下百姓所有，一年支出，或撥款修路，墾田造橋，或軍備軍饷，赈濟災民，筆筆支出，必有賬目可查，每一處都要做得細致嚴謹。

現在，巨額庫銀不翼而飛，如此駭人聽聞，直教人氣憤難當！

一上早朝，大臣們便紛紛彈劾林泰。

罪魁禍首要查處，問題也得解決。

裴伯安死後，他的黨羽的确沒有連根拔盡，但牽連甚深的那幾個卻是逃不過去。經這一場有選擇的清洗，大臣們乖覺了許多，皇帝的威信遠比從前高。

大臣們見端坐高處的皇帝聽得仔細，又得到消息，昨日陛下召見崔雲姬，密談至深夜，便知陛下打的什麽主意。想來想去，也的确沒什麽比鹽政來錢快的。

汲老頭在底下看看四周大臣們的臉色，便知陛下此番必要如願了。接下去朝裏朝外将有一場大刀闊斧的變革，衆人都有的忙了。

老頭皺巴巴的臉上劃過一絲悲色，陛下的終生大事讓他揪心多年了，原想趁這段時日朝中平靜提出來，催一催陛下，已是老大不小的人了，該為老孟家留下血脈了，誰知又出了這麽件大事，也不知何時才能尋見好時機提起。

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孟脩祎端坐在禦榻上，一看到汲老頭那皺巴巴的老臉就知道他又在想着怎麽給她添堵。撇開眼不去看，點了幾位臣子的名。

衆臣倒是不約而同的主動提了鹽鐵官營一事，上回為人阻攔耽擱了，現在便該重新拾起。朝臣間或政見不同或利益攸關，總歸少不了私底下別苗頭，歷朝歷代皆是如此，本朝自也不遑多讓。不過，大約是開國之時，謝相開了好頭，這數代下來，大臣們私底下争權奪利歸争權奪利，一旦事涉至關重要的朝廷大事，大臣們皆以要事為先。朝廷倘若不好，他們身在其中，自然也好不到哪兒去。

此番與上次不同，上次收回鹽鐵私營，是在可或不可兩者之間，而此次卻是不得不為。

不過，派誰去，去後如何将事兒辦了并為自己謀利卻又是一場争執。

吵吵嚷嚷的早朝素來是詳談不了什麽事的，真正能決定天下大事的是散朝後建章宮中的小會。

孟脩祎将林泰的供狀交予汲盎，令他照上面說的去查，林泰好歹也是二品尚書，知道的定然不少。如此，便可事半功倍。

汲盎恭敬接過，細細看了一遍，收入袖中，道了聲“陛下英明”。

接下去，便是商議推行官營的具體事宜了。

此時已入秋，新舊交替的那段時日讓暮笙安安穩穩地度過去了，郡守府內外皆甚為馴服。今夏雨水不及去水，加上堤壩是去冬新修的，暮笙不過征發徭役稍稍加固，這一夏便順利度過去了。

“府君，今早黃家、趙家、林家、劉家四家送了名刺來，欲于明日申末于荷園宴請府君。”薄林手中拿了三張燙金名刺，跟在暮笙身後，一面走，一面禀道。

暮笙思忖片刻，這四家都是鹽商，突然宴請，莫非朝廷有動作了？

鹽商無權，要護住偌大家財，便少不得建起紛雜交錯的關系網，京師中的消息，他們自有渠道知曉。暮笙接過名刺看了一遍，遞還給薄林：“回複四府，本君應下了。”

書房就在眼前，薄林見無事要禀，便沒跟進去，轉去庑房令丫鬟煮茶侍奉府君。

暮笙走到書案前，想了想，拿出一張紙箋來，提起毛筆，正要往硯中舔墨，便見漆黑的硯池已幹涸，凝神一觀，中間還有幾粒白色的物事。

那物事不多，細細的分布的極散，不細看看不出來。細看便覺它們樣子白的有些通透，如那品相下乘的琉璃一般。硯池中怎麽有這東西？暮笙甚是不解，将毛筆擱回筆架，拖過硯臺來細看。

郡守府關乎一郡安寧，自有許多機密，自來了此地，暮笙便極為謹慎，書房中為何平白多出這不知名的東西來？她擰眉想了想，用手指輕輕劃過，擡起，指腹上便沾了一些。

暮笙端詳良久，伸出粉嫩的舌尖舔了舔。

鹹的？

暮笙思索着，漆黑的雙眸一點點沉晦下去，片刻，她抿着小嘴，高聲喚了人來：“研墨的水是打哪兒來的？”

在她書房中侍奉的是她的丫鬟，水自也是她們取來的。

丫鬟想也未想，便道：“自是府中的井中打上來的……”

暮笙拎着那硯臺，歪着腦袋翻來覆去的看，搖了搖頭：“不對，你再細想想，往日墨幹後，不是這樣的。”

“婢子想起來了。”丫鬟果真細細回憶了一番，赧然道：“府君恕罪，這水是海水，那日廚下送了鮮活的海魚來，裝在木桶中養着，婢子本是取府君研墨用的水，便從頭舀了一盞。”

她生怕暮笙怪罪，聲音越來越低：“那水清澈的很，且府君正急着喚婢子，婢子便取巧了……”

暮笙擰緊的雙眉卻慢慢的舒展開來，眼中閃過一絲驚喜。

這時——

“府君，聖上降诏！”

暮笙倏然睜大眼睛。

手中的硯臺滑落，在地上，四分五裂。

此為密诏，來宣诏的是禮部官員。

宣讀完畢，那官員将寫在玄色錦帛上的诏書收起，笑着伸手扶起暮笙，道：“下官出京之時，齊王殿下、原先的那位崔大人，還有幾位熟谙鹽事的大人都已準備啓程，想必不出幾日便會到臨安。”

暮笙接過诏書，好生收進袖中，拱手道：“多謝大人告知，”她頓了頓，不解道，“只是不曾想到，竟還驚動了齊王？”

這位齊王是先帝皇帝，陛下王叔，早早就辭了差使在家安享天倫，許久不問朝事了。

那位宣旨的大人聞言一笑，并未隐瞞道：“聽聞，原也沒想勞動這位的，只是陛下為穩妥起見，用他德高望重、宗室貴胄的身份壓一壓陣。”

暮笙若有所思地聽了，繼續客氣寒暄：“大人遠道而來，下官招待不周，甚是慚愧，舍下寒窄，還望大人不棄，在此歇上一夜。”

一群人一路風霜，現下終可好生休整上一夜，自是欣然答應。

當夜，郡守府便好生整饬了一桌宴席，宴請了幾位使者。

暮笙不擅飲酒，幾位使者是明日一早便要啓程回京的，也不宜放開飲宴，這一頓頗具江南精致溫情的小宴倒是正好。

米飯粒粒飽滿，軟糯晶瑩，菜肴清新，米酒溫醇香甜，夜涼湯暖，雖無整壇整壇的美酒助興，也稱得上賓主盡歡。

及宴散，暮笙吩咐仆從送了這幾位使者回房，自己則慢慢的踱着步，在月下行走。

米酒溫柔，并不醉人，只是飲得有些多，這一走，不免就上頭了。暮笙雙頰略有些燙，她擡手摸了摸，想到離京已有五月，自小就甚少離家，而今竟是在與北國豪邁截然不同的江南水鄉，暮笙一時生出悵然來。

她伸手從袖中取出诏書來，就着月色，慢慢展開，一字一句，已聽人念過一遍，此時再看，卻是更為深刻的心思。

這是陛下親筆寫就，看似圓滑的筆鋒，比上回在禦案上見到時，更多了幾分外洩的鋒芒，躊躇滿志。想必，她心中計劃之事，多半已有起色。

她能得償所願，這很好。

暮笙彎起唇角來笑了笑，目光溫情，為她高興，也仿佛看到她曾話語描摹的太平盛世。适才那抹淡淡的悵然卻不知怎麽包裹了她整顆心，密不透風，讓她眼眶濡濕。

隔日一早，送走這行宣旨的官員，暮笙便獨自跨上快馬，往海邊跑去，直到下午，方回府。回來時一身泥濘，還有鹹腥的海風氣息。

府上諸人都讓府君大人突如其來的反常弄得一頭霧水。

暮笙卻管不得他們，沐浴盥洗，換了身便服，便去赴宴了。