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有了賬冊，便可按圖索骥。皇帝沒急着動手，也沒有一見到大臣犯一點錯，便大發雷霆、揪住不放。禦下之道，寬嚴并濟，有用之人，若無大過，皇帝不介意放一馬，而庸碌無能、只顧自己生財之輩，皇帝是萬萬容不下的！

将賬冊交予淮安君，命她酌情查辦。淮安君收了賬冊，就如收了個燙手的芋頭。陛下并未嚴明何人要查何人要辦，更未說何人可放過，只說了一句“酌情”。

要她如何酌情？這等大事，她豈敢自作主張？

淮安君想了想，跪在地上，道：“此事幹系重大，單憑臣一人，難免疏漏，況且，朝中大臣秉性如何，臣委實知道不多。錦衣衛自設立來，伏聽聖命，唯建章是從，又受理多樁貪腐受賄之案，對百官了解，遠勝于臣，臣請命，令錦衣衛協助。”

皇帝道：“可。”

淮安君這才稍有依恃，告退了。

她一退下，一直靜默在旁的暮笙道：“淮安君心存畏懼，陛下為難她了。”

“這事兒難得很，一不留神就要得罪百官，辦完了出了一點差錯說不準還要惹朕不快。她那周全的性子，必不肯接下，不過朕已開口，就沒有收回的道理，她自然就要設法保全自己，錦衣衛就是不二人選。”孟脩祎轉頭對麥榮恩道，“宣錦衣衛統領龐中直觐見。”

麥榮恩垂首出去。

暮笙挑眉：“原來陛下早就打算用錦衣衛？”那又何必扯上淮安君？

“錦衣衛鐵面無私，已惹得百官不滿，用淮安君，是讓明面上看起來不是錦衣衛主事。淮安君明白的，到時候，自會以龐中直為主。”孟脩祎漫不經心道。她積威日重，到底還年輕，登基也不足十年，當真惹惱了那些老臣就不好了，不過這回之後……

皇帝眉眼都舒緩下來，拍了拍暮笙柔軟的腰身，道：“家去看過了？你那幾個老仆還好吧？沒走丢吧？”

暮笙瞥她一眼，沒好氣道：“好着呢。”

“你準備準備，到時候搬進宮來。”孟脩祎不容拒絕道。

也不是第一次說這話了，暮笙柔下聲哄她：“我不能總是住在宮裏，”沒名沒分的，“偶爾去一趟，多數時候還是與陛下一起的，這樣就很好了。”

孟脩祎一笑，輕撫了她的鬓發，嗔一句：“傻瓜。”哪有皇後不住宮裏的。

淮安君出宮，聽聞陛下立即召見了龐中直，便如早知她會拉錦衣衛下水一般。淮安君閉着眼坐在車子，仔細思忖了陛下的用意。

不知過了多久，車外傳來馭夫的問話：“君上，将往何處？”

是走到一個分岔路口了。

淮安君掀開窗簾看了看外面天色，阿琳那邊應當快要散宴了，便道：“去接小姐回府。”

她中途突然離去，只囑咐了仆婢，并未知會阿琳，想到她走前阿琳與藍田郡君笑逐顏開的模樣，興許阿琳根本沒有發現她不見了。想到孟幼琳單純可愛、偶爾有些小迷糊的模樣，淮安君唇邊顯出淺淺的笑影。

馬車很快便到郡君府。

藍田郡君原本也在朝中為官，自三年前成婚後，便辭官歸家，做了個溫婉賢惠的居家婦人，與夫婿夫唱婦随，引得無數人欽羨。她是孟幼舒堂姐，旁人只知藍田郡君心悅夫婿，恐自己位高權重使得夫婿心感壓力，便幹脆辭官不做，是個甚為純善溫和的女子，孟幼舒卻知道，她那夫婿如今在府中簡直立不住腳，做什麽都要看堂姐的臉色，至于當年辭官，不過是家族考量罷了，且堂姐本身也心不在官場。

正因藍田郡君為人精明圓滑，且與她交好，淮安君才肯将孟幼琳帶去她府上赴宴。

一下馬車，便有郡君府的仆從令她入門。

“茶宴可散了？”孟幼舒随口問道。

“還未散呢，幾位小姐稱未盡興，我們郡君便令設晚宴，留諸位小姐用過晚膳再回。”仆從口齒清晰道，他雖是門上伺候的，裏面發生了什麽也是一清二楚，“隴西郡王府的縣君便稱要行酒令，興致高昂。”

孟幼舒笑了笑，見行宴的園子就在眼前，便令賞了他十錢，讓他退下了。

隔着一叢青翠茂密的綠樹，都可依稀聽聞那處笑語連連，孟幼舒心道，讓阿琳多出來走動果然不錯。她信步往前，穿過那一叢綠樹掩映的林子，走到行宴的空闊處。

一眼，就看到了人群中的孟幼琳。孟幼舒唇畔的笑意凝固，她滿以為會看到一個活蹦亂跳的妹妹，卻只見到一個孤僻疏離的女孩兒。孟幼琳坐在人群中，一言不發，面上也沒什麽笑意，周邊有人欲同她說話，她只聽着，偶爾禮貌一笑，顯出興致缺缺來，與她搭話的女子便走了開去，孟幼琳仍舊坐在那處，神色淡淡的，似乎只是在熬時間，熬到散宴，熬到回府。

她走時分明不是這樣的！

每個人都神采飛揚、興高采烈，每個人都在談笑嬉鬧、品評茶點，只有她，在熱鬧的環境中格外冷寂。

孟幼舒合上眼，心揪得生疼。怎麽會這樣？她問自己。怎麽就這樣了？

并沒有走進去，孟幼舒退了出來，換了一個經過的婢子，令她去将藍田郡君請來。

藍田郡君一見她，便道：“阿琳性子有些僻靜，看來并不喜歡這樣熱鬧的宴飲，你何必勉強她來？”

“我不知道……”

“忙得傻了？”藍田郡君倒沒揪着人家的家事多問，随口嗔了一句，便道：“我去帶她出來。”

孟幼舒正是這個意思，見她主動提起，忙道謝。

過不了多久，孟幼琳便跟在藍田郡君身後出來了，她手中拿着探路的玉竹，面上是快樂的笑容，那笑容那樣燦爛，好像放在在人群中冷僻孤寂的人不是她。

孟幼舒看得眼角發酸，她走上前，喚了聲：“阿琳。”取過她手裏的玉竹，自己去牽她。當她碰到阿琳的手時，明顯便察覺到阿琳顫了一下，反射性的便要縮手，只是強忍住了，還乖巧地喚她：“姐姐。”

“嗯。”孟幼舒忍着滿腹言語，把玉竹交給婢女，自己牽着孟幼琳沒放，又謝過藍田郡君今日的款待，便帶着孟幼琳回府去了。

回程路上，孟幼舒忍不住想問她，有什麽話不能好好說，為什麽要裝作喜歡的樣子，倘若知道她不想去，她還會逼她去麽？

一個個問題，卻在看到孟幼琳靠在角落的迎枕上，安安靜靜地坐着，乖巧得根本不像她時打消了。

以前，不是這樣的……

“阿琳。”孟幼舒放緩語調，似乎怕吓到她，“今日玩得高興麽？”

“高興的。”孟幼琳回答，“堂姐很好。”

“下回還要再來麽？”

孟幼琳點點頭：“要。”

孟幼舒怔怔地看着她溫順的神态，不再吱聲。

她不說話，車裏就靜下來了。孟幼琳挪了下身子，雙眼無神地看着前方，唇角抿了抿，顯出一種不安來。

孟幼舒緊緊地看住她，看她的唇角，看她的臉頰，看她的眼角，看她的雙眉，看她面上每一絲神态的變化，想知道她妹妹，是不是還會像以前一樣，對她推心置腹，對她無話不談。

“姐姐……”孟幼琳眼睛看不見，直覺就格外靈敏起來，她本能地覺得孟幼舒現在很不高興，便乖巧地喚道。

這聲姐姐聽在孟幼舒的耳中刺耳的要命，她面無表情道：“何事？”

孟幼琳抿了下唇角，這是緊張的表現：“你去哪裏了？”

“陛下有召，我入宮了一趟。”

“哦。”孟幼琳點點頭，沒有問她去宮裏做什麽了，只是阿舒這般低落，應當是陛下交了什麽難辦的差事與她吧。孟幼琳安分的把雙手放在膝上，靜靜地聽車輪轉動。

等回到淮安君府，孟幼舒送孟幼琳回房。

晚膳還有一會兒，飲宴歸來的主人可梳洗休憩，歇一歇一日的疲憊。

扶着孟幼琳在榻上坐下，孟幼舒令人準備沐浴的熱湯。

待婢女都退下，或準備衣物，或準備浴具，或去前堂吩咐晚膳，孟幼舒方坐到孟幼琳的身旁。孟幼琳一下子緊張起來，孟幼舒看着她，緩緩說道：“阿琳，別對我說謊。”

這是一個肯定句，是已經認定了她說謊。孟幼琳頓時慌亂無措，她急聲喚道：“姐姐……我，我……”沒有兩個字怎麽也說不出，阿舒已經說了不要對她說謊，她若再說謊，只會讓她反感。

“你不想出去，就不必出去了。”孟幼舒徐徐說道，“往後，我提什麽，你若不想做，就不必去做。”

孟幼琳不知道自己哪裏做得不夠好，也不明白阿舒為什麽這樣說，她只覺得很害怕，阿舒什麽都不要求她了，她是要放棄她了麽？

孟幼琳咬着下唇，不點頭，也不搖頭，只擔心選錯了，孟幼舒就放棄她了。

才多久，原來那個不谙世事的小姑娘就變得遲疑不定，就學會擔心害怕。孟幼舒看着她慘白的臉色，難過的要命。從前，她總憂心阿琳長不大，擔心她太天真，被人欺負了怎麽辦，現在她終于有一點大人的樣子了，卻讓她心如刀絞。