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德蒙特公爵來得快, 去得也快。

等戈爾多問起那位公爵的時候，對方已經領着父親借給他的一支騎兵，悄無聲息地沖向魯玻的轄地。魯玻金庫裏躺着的那些金幣仿佛在向他們招手。

戈爾多·莫蘭抽了抽嘴角, 決定忽略這位公爵給他帶來的那一絲怪異感。

他現在需要好好準備他的洗禮儀式。

用領主夫人的話說, 這是“一輩子只有一次的大事”，重要程度絲毫不遜于婚禮。

其實在洗禮儀式上，他并不需要做什麽。唯一重要的一點大概就是把要吟唱的聖詞給記住。不過這個吟唱是多人參與環節——在下個月生日的不止戈爾多一個。光是城中大大小小貴族富商的孩子加起來就有十幾個, 到時候都要齊齊整整的跪在小教堂裏吟唱聖詞。

聖詞并不複雜, 翻來覆去也就一小段。

“慈愛的聖主,

将罪惡洗淨，

純白的靈魂，

祈求您的降臨。”

吟唱完之後，安安心心等着被水潑、被鞭子抽就好。

領主生日宴會的第二天, 戈爾多去司铎府上課的時候，亞特裏夏不知從哪裏摸出來一根鞭子，在空中揮得噼啪生響, 然後招手把戈爾多叫了過去：“你來得正好。我還從沒有在洗禮儀式上抽過別人鞭子，掌握不大好力度。要不我們今天就來試試看？”

戈爾多：“……還是免了吧。”

亞特裏夏的仆人伊桑正好端着紅茶進來，看見了這一幕。身穿着亞麻長袍的少年眨眨眼，說道：“不如……司铎大人先拿我試試手？”

亞特裏夏和戈爾多同時回答“不行”。

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伊桑早知道會得到這樣的回答似的, 臉頰上露出兩個淺淺的酒窩, 笑道：“那麽就請兩位放心吧。只要不下死手，這些鞭子打在身上是不會痛的。戈爾多少爺不知道也就算了，司铎大人，您難道沒有經歷過洗禮儀式嗎, 怎麽也忘記了？”

亞特裏夏把鞭子一丢, 輕輕哼了一聲, 一副“我就不應該為你多操心”的樣子。

戈爾多·莫蘭搖頭失笑。

他把書翻開，開始閱讀今天要學習的內容。不過等了半天，他也沒等到亞特裏夏出聲講解。他擡頭，卻發現亞特裏夏正盯着那根鞭子出神。

戈爾多電光火石之間想通了一點。

或許亞特裏夏真的不清楚，鞭子是怎樣打在人身上卻使人感覺不到太大痛苦的。

換而言之，亞特裏夏或許就是那種在洗禮儀式上被狠狠鞭打了一頓的人。

對于貴族人家的孩子來說，這簡直駭人聽聞。但對于窮人家甚至是奴隸家的孩子而言，這是件再正常不過的事了。戈爾多還聽說過，一些偏遠地方的牧師因為孩子父母捐贈的錢財不夠多，在洗禮儀式上刻意虐待孩子的傳聞。

戈爾多出聲呼喚了一句“老師”，把亞特裏夏從回憶中驚醒。

亞特裏夏低低地“嗯”了一聲以作回複，神色如常地開始給他上課，不過卻布置了比平時多一半的作業。

“洗禮儀式之後就是月初，你連着兩天不用來上課，這些就是你的家庭作業。”亞特裏夏說着又遞給他一本松松垮垮的書，不過這本書和之前的教材比起來有些特別——如果說它是古抄本一類的東西吧，它的紙張雖然雜亂，封皮看起來卻還比較新，實在不像。但它也不似其他的正規教材一樣正正經經在封面上烙印着書名。戈爾多随便翻了翻，被裏頭漂亮而令人眼花缭亂的字跡給震驚了。

這字跡他再熟悉不過了。

戈爾多有些驚訝地問：“……這是您以前的筆記本？”

為什麽說是以前——因為戈爾多了解亞特裏夏的研究進程，這些東西已經大大落後于他現在的學識了。

“算是吧，這是我在神院學習時積攢下來的一些東西。神院的課程這麽多年來都沒有什麽大的變化，你遇到的問題在裏面大多可以找到答案。”亞特裏夏拍了拍手，“原本只是一堆沒什麽作用的廢紙了，為了找到它們還花了我老大的功夫……”亞特裏夏深深嘆了口氣，伸出手，第一次摸了摸戈爾多的頭發，“去了神院，別給老師我丢臉。你老師我當年是神院的首席。我要求也不高，你也去拿個首席當當就好了。”

戈爾多一口氣噎在喉嚨裏，原本感動的話全都都說不出來了。他收好筆記，有些無奈地說：“您也別先忙着給我制定目标。萬一我沒進神院呢。”

亞特裏夏翻了個白眼：“你有法子把你那遇見水晶球就燦爛的聖光給遮住？反正我是沒有辦法了。”

戈爾多心想，方法也不是沒有。

只要他調動起黑暗元素凝聚在掌心，這樣去觸碰聖水晶球，就等于手上多了層介質。這樣水晶球多半也就不會發光了。

可是他不敢。

很久以前他就知道，光明魔法和黑暗魔法之間會相互感應。如果給他主持洗禮儀式的是其他人也就算了，在亞特裏夏手底下玩兒這招，風險實在是太大。

而且轉念想想，去神院也挺好的。在神院那幫人的邏輯裏，擁有光明天賦的就是聖主的寵兒。人的眼光有犯錯的時候，遵從神的眼光卻不會出錯——這就等于給他加了一道護身符。

懷着随遇而安的心情，戈爾多迎來了自己的洗禮儀式。

洗禮儀式這天，他很早就被女仆凱瑟琳從被窩裏撈出來了。仆人們侍奉着他潔面，用焚燒的香料的暖爐烘半個月前剛剛定制好的新衣服，然後再裏三層外三層地把他給套進衣服裏。此時的戈爾多還有些迷迷糊糊，因為身體畢竟是個正在長身體的孩子的緣故，他睡不夠腦子就不清醒。凱瑟琳将一盤燕麥甜餅和牛奶端到他面前時，他才被這陣香味勾得勉強回神，伸出手拿了一塊餅幹嚼了嚼。

洗禮儀式結束之前是不能吃正餐的。這些餅幹大概就是他今天的早餐和午餐了。

戈爾多往窗外瞧了瞧，天色還有些發黑，濃綠色的花園裏泛起了薄霧，一派早春濕寒且寧靜的模樣。

戈爾多照了照自己那面據說是由藍寶石鑄成的鏡子。這副身體好像比他剛穿越過來的時候又長高了一厘米，擁有着如夢似幻的美貌，看着還不像是個大人，但逐漸抽條的骨骼又彰顯出幾分少年才有的意氣風發。盯着鏡子看的時候，眉間仿佛蘊含着種子即将破土般的、蓬勃生長着的能量——總之，他即将擺脫年幼無知的孩子的形象了。

不得不說，洗禮儀式選在十二歲這個節點還是有些微妙。

在塞蘭卡帝國，孩子再早熟也不至于十二歲就擔任什麽正式的工作。只是十二歲之後的孩子大多決定了自己将來的職業。無論是進學院繼續學習，又或者是跟在某個手藝人身邊當學徒，都不能再理所應當地游手好閑下去了。

即使是貴族家的孩子也一樣。

就在戈爾多準備完畢後不久，門被敲響了。馬肖低沉的聲音傳來：“少爺，領主和領主夫人等候您多時了。”

戈爾多：“……”

他好像經常在馬肖嘴裏聽見這句話，“XX等候您多時了”。好像他很喜歡賴床似的。

他打開門走出去，果然發現領主和領主夫人都已經準備妥當，就站在他的門前等候。領主在戈爾多探出一個頭來之後就把人給扯過來，給了他一個擁抱：“成年禮快樂，孩子。”

“……謝謝。“戈爾多輕聲回答道。

他是覺得這一幕很溫馨沒錯啦……但是領主爹有點用力過猛，他快沒辦法呼吸了。

等領主爹終于放開了他，戈爾多将視線轉移到了站在一旁的領主夫人身上。領主夫人似乎還沒從公爵上次給她帶來的打擊裏緩過來，連衣裙挑的都沒之前華貴鮮豔，用的是沉穩的湖藍色，把她紅發都鮮豔都生生壓下去了一截，看上去端莊得體，卻沒什麽精神。

戈爾多眨了眨眼，走到這位沒什麽精神的夫人面前，主動給了她一個擁抱。

領主夫人：“……！”

領主夫人的表情由于震驚而顯得有些扭曲，她茫然無措地接受了這個擁抱，等這個擁抱結束了都沒緩過神來。

“洗禮儀式結束之後，我不久就會去帝都求學。您一定要好好照顧自己，順便把伯裏恩好好看住。”

他說的這句話裏有兩個關鍵詞，一個是“帝都”，一個是“伯裏恩”。如果是從前的領主夫人，一定認為戈爾多是在刻意炫耀他即将進入神院學習的事情——畢竟她的老師亞特裏夏都在宴會上放話了。有亞特裏夏作保，這個假設幾乎可以當作既定的事實來看。

放在以前，領主夫人聽了這話一準發火。但是在之前的馬鞭事件之後，領主夫人似乎已經深刻意識到了兒子的不靠譜，居然下意識地贊同了戈爾多的話，再加上戈爾多的擁抱帶來的降智攻擊，領主夫人居然也沒覺得他說這話有什麽不妥，點了點頭，打定主意般說道：“伯裏恩是有點不像話。我會好好教育他的。”

戈爾多：“……”

他只是覺得伯裏恩有點好動，喜歡騎馬之類的危險活動，最好注意安全。

領主夫人這是誤解了……？

戈爾多才發覺，他好像坑了他弟弟一把啊。

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戈爾多：抱抱。

領主爹：(〃>▽