32

都準備好之後, 戈爾多踏上馬車，和領主夫婦一起前往小教堂。

除了接受洗禮儀式的孩子和他們的父母之外，其他閑雜人等都不能進入小教堂。所以伯裏恩就被留在了家裏, 這個時間點他八成還在睡夢之中。

馬車平穩地駛向城市, 戈爾多往車窗外看去，發現這個時間點已經有三三兩兩的市民出來活動了。不久，馬車在一座古樸典雅的建築前停下。那是一棟不算很高的建築, 有三道拱門, 門上重重疊疊着雲彩般的浮雕。彩繪大玻璃窗鑲嵌在淺灰色的牆壁上, 茂密如花束的細長扶垛向天空刺去，交彙于尖銳的錐形塔頂。

戈爾多從馬車上下來的時候，馬肖過來扶了一把。

“……戈爾多少爺是第1次來這裏吧？這雖然只是小教堂，但也是市民們花了六年的時間集資建成的。”馬肖介紹道, “仿的是帝都聖斯特大教堂的建築風格。但是聽說，這個小教堂的風采仍不及聖斯特大教堂的萬分之一。”

簡直令人無法想象，聖斯特大教堂是怎樣的宏偉典雅。不過這個名字聽起來就很有逼格的大教堂也不是誰都能用的, 一般只有國王登基，國王結婚，國王去世等場合才會被開放使用。

而在這種比較偏遠的城市裏，用這樣的一個小教堂來應付一群孩子的洗禮儀式, 已經完全足夠了。

等領主和領主夫人也走下馬車後, 戈爾多就跟在他們身後，進入了小教堂，發現裏面已經站了許多人。從裝修來看，有家境不那麽富裕的平民, 也有像戈爾多一樣的貴族或者富商。但在這個所有人之中, 戈爾多無疑是最吸引眼球的那一個。

領主一家沿着百合地毯邁進教堂的時候, 教堂裏細絮的低語都消失了一瞬間。所有的人朝領主一家行了個禮，屈膝低首的姿态非常恭敬。

領主揮了揮手，讓大家不要介意他的存在。說着拍了拍戈爾多的肩膀，仿佛一個再普通不過的、為兒子操心的老父親。

教堂裏還零零散散地站着十幾個孩子，這是戈爾多第一次見到這麽多和他同齡的人。這些孩子應該都和他出生在同一個月份，但是只有小部分和他一樣，皮膚白皙、身姿挺拔。他們中好幾個人都顯得過于瘦弱，又或者是皮膚泛着黑黃的顏色，一看就是做慣了苦活的。

有幾道好奇的視線投在了戈爾多身上。但在觸及他那一身華貴的行頭時，都好像被灼傷了一般撇開了視線，不敢再伸頭張望。

不久，兩位輔助舉行儀式的牧師來了，領着孩子們往另一個房間走去。這是要帶他們去換上統一的着裝，方便之後的潑灑聖水環節。

他本來也要往那個方向走過去了，肩膀卻忽然被人拍了一下。戈爾多下意識扭頭——居然是亞特裏夏。

他的這位老師穿着白金色的禮服，金發罕見地高高豎起，手中拿着一卷羊皮紙，上面寫的大概是參加洗禮儀式的名單。

戈爾多：“……？”

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亞特裏夏往另一個方向指了指：“你可以去那裏換衣服。那裏有兩個隔間。”

戈爾多：“……好。”

看來，這就是傳說中貴族才能享受的特殊待遇吧？

戈爾多往亞特裏夏指的那個方向走去，發現那扇門後确實有三五個獨立的隔間，但是門後卻不止他一個人。

那是個和他一般黑發黑眸的男孩兒，頭發微微卷曲，個子比他矮了三四厘米，臉頰泛着蘋果一般健康的紅潤。

男孩兒正在拖鬥篷，見戈爾多忽然開門進來，仿佛是被吓了一跳，只聽得“叮”的一聲，一個金色的小物什兒從他的手上跌落。等他真正看清來人之後，這才端正地行了一個禮：“戈爾多少爺。”

戈爾多：“你認識我？”

男孩兒眨了眨眼，臉上露出一個窘迫的微笑：“我是巴頓家的阿爾菲德。我父親是領主大人的副官……”

戈爾多頓時感受到一陣窒息。他是真的記不住領主爹身邊圍繞着的那些大叔的名字。何況是那些大叔的兒子名字。

但他還是微笑着回了個禮：“你好，阿爾菲德。”

阿爾菲德輕輕松了口氣。

“知道我和您同一個月份生日的時候，我可真是吓一跳。能和您一起參加儀式是我的榮幸。啊……您先挑選中意的隔間吧，我在哪裏都一樣。”

戈爾多點了點頭，也不多加推辭，随便挑一間，拴上了隔間的門，開始換衣服。

隔間的木桌上擺着一件整齊的白色亞麻長袍和長褲。形制有點像睡衣。戈爾多利索地把自己的衣服脫了下來，換上長袍之後，發現大小剛剛好。

然後他就聽見隔壁傳來一聲有些煩惱的嘟囔。

戈爾多敲了敲隔間的牆壁：“怎麽了？”

“沒什麽，就是覺得這個長袍有點大……我本來想用胸針把多餘的布料固定住的……但是我的胸針壞掉了。”

阿爾菲德低聲說道。

戈爾多忽然想起自己進門時，這個男孩手上掉下去的東西。恐怕就是那個時候摔壞的吧。

戈爾多想了想，從自己畫下來的衣飾裏找出了一枚胸針，這枚胸針是純金制成的，上面雕刻着莫蘭家族的族徽——一面盾牌以及攀援在藤上的月季花。戈爾多把這枚胸針沿着隔間地面上的空隙滑了過去：“借你用用。儀式結束後再還給我吧。”

短暫的沉默過後是雀躍的回答。

阿爾菲德：“……謝謝您！”

戈爾多點了點頭，打開隔間的門，走了出去。

一般來講，人們不會在洗禮儀式上戴上自己的族徽。但對于阿爾菲德來說，在儀式上戴上領主家族饋贈的族徽胸針，怎麽說也是一種榮耀。

不久後，阿爾菲德也高興地走了出來。他把胸針戴在胸膛上，順便把過于寬大的領口折疊了一下，固定在了一起。

他本來想找人換一套合身衣服來的……但是他現在完全不想這麽幹了！

戈爾多走出隔間，邁過兩道拱門，往中央大廳走去。那裏已經聚集了很多和他穿着一樣裝束的孩子。他們按照自己的位置一排一排地站好。

戈爾多在自己的位置上站定，沒一會兒，身邊又多了一個人。那人笑着沖他擺手，就是剛才見過的阿爾菲德。

戈爾多一笑置之。

前方布道臺上那個熟悉的身影，是他的老師亞特裏夏·霍恩。此刻他正端正嚴肅地将手裏的羊皮紙固定在大理石板上，戴着白色手套的手指撫過身側攤開着的厚厚的書，低聲宣布道：“儀式開始。”

所有的孩子自發跪下，沖着潔白的聖主雕像開始吟唱聖詩。

“慈愛的聖主，

将罪惡洗淨，

純白的靈魂，

祈求您的降臨。”

如此重複了三遍。幾個牧師手中捧着金器，潑灑着聖水，然後用沾着聖水的指節，在孩子們的額頭上畫着十字。

戈爾多閉着眼，眉間也沾上了濕潤的水漬。不知道是不是他的錯覺，輪到他的時候，畫十字的牧師手法輕柔了不是一點半點——

戈爾多微微睜開眼睛，發現是亞特裏夏親自摘下手套，來給他舉行儀式了。

白皙分明的指節劃過他的眉間，輕地仿佛是風拂過花朵的一瓣。

下一步是進行象征性的鞭打。

戈爾多看着亞特裏夏從腰間摸出了一根黑色的軟鞭……他總覺得現在這幅場景，好像有些不對勁？

然而還沒等亞特裏夏明顯沒使什麽力道的的鞭子落在他身上，小教堂的門就“哐”地一聲打開了。金色的陽光揮灑進教堂裏，一位赤腳白袍、身子佝偻的老人杵着拐杖風風火火地闖了進來，身後還跟着不少風塵仆仆的年輕男人。

所有人意外地看着他，甚至有人下意識地驚呼出聲。

“這是……這是勒拿！”

“勒拿？南方的那個先知者？”

“他曾經預言過不少災禍，聽說國王都有意向他咨詢國運……”

“這樣的人怎麽會出現在這裏？！他身後的是他的信徒嗎……”

勒拿板着臉，一言不發，在信徒們的簇擁下順利開出一條道路來，直接走向了中央大廳，站在了正在接受洗禮儀式的人群身後。

“住手，住手……快停下！”

勒拿以拐杖敲擊地面，沉悶的回聲在空曠的小教堂內回蕩。孩子們吟唱聖詩的動作停了下來，好奇地往勒拿的方向望去。

勒拿以拐杖直指聖主的神像：“聖主在上！你們之中已經降臨了一個黑暗之子……他是魔鬼之轉生，他将蠶食我們，将我們的靈魂拖下地獄，進獻給黑暗之主！”

此言一出，整個小教堂沉積了一瞬間，随即沸騰了起來。

“怎麽可能……”

“哦，我的聖主啊……”

“先知的意思是，有一個黑暗之子，正在接受洗禮？！是誰？”

人們紛紛議論了起來。

亞特裏夏停住了畫十字的動作，站了起來，皺着眉，用看智障的眼神看着那位名叫勒拿的先知。

“黑暗之子……”他問道，“你說的是誰？”

戈爾多：“……”

戈爾多心想，總不能是我吧，我可是個無神論者啊，不搞獻祭那一套的。

只見勒拿拄着拐杖，一步一頓地開始在身穿亞麻色長袍的孩子中間逡巡。他極瘦，因此瞪大的眼睛更顯可怖。有幾個膽子小的孩子差點兒被他吓哭。

勒拿的視線在經過戈爾多的時候，明顯停頓了一下。可是很快，他又将視線轉向了戈爾多身邊的阿爾菲德，且在他身上停留了更長的時間。

阿爾菲德有些不适地動一下——他胸前金色的光芒一閃而逝。

勒拿皺眉，忽然深深地洗了口氣，拐杖直指一臉迷茫的阿爾菲德，聲音嘶啞：

“……就是他！僞裝在羊群中的惡魔之子！”