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小丫頭似懂非懂地點頭，然而轉身回去主殿的時候，還是一字不漏地轉達給了太子。

“竟然有這樣奇怪的夢？”穆無垠失笑：“難得她在夢裏都惦記着我。”

保全手足嗎？可就算他想保全，總有些不聽話的手啊腳的，要壞他的事。既然如此，那就沒什麽好保全的了。

恒王負責修築國都堤壩，然而夏日炎炎，外頭十分炎熱，恒王是不可能會親自在場監督的。偏巧，太師建議皇帝暗中觀察幾位皇子辦差能力如何，微服出宮去堤壩上看了看。又偏巧，碰見個蠻不講理的督查官，對苦力又打又罵，直接出了人命，導致怨聲載道。

回宮之後皇帝的臉色就不太好看，沈在野知了原委，拱手勸道：“皇子辦差，本就如此，陛下何必生氣？當真讓恒王去那太陽下頭猛曬幾日，心疼的還不是您？”

輕笑了一聲，明德帝斜倚在龍椅上看着他：“你的意思是，朕的皇子當中，沒有一個能把差事辦得妥帖的？”

“人之常情。”沈在野低頭道。

“朕不信這人之常情。”哼了一聲，帝王伸手就翻出了南王的折子，扔到桌上道：“至少若是交給無暇，他定然能辦好。”

微微一愣，沈在野挑眉，伸手拿起折子看了看。

不知道穆無暇什麽時候寫的，竟是一份安民之冊，字跡工整，條理清楚，正好可以用在修築堤壩，頗費百姓勞力之時。

竟然沒跟他說一聲就直接送到了皇帝手裏？

“南王有心了。”抿了抿唇，沈在野合上折子道：“但他畢竟年紀還小，很難成大事。”

“看來愛卿比朕還不了解無暇啊。”皇帝輕笑：“朕雖然冷落他多年，但只要是交到他手裏的差事，都完成得很好，從未出過任何纰漏。”

“那也不排除運氣的可能。”沈在野道：“畢竟南王做的都不是什麽大差事，而恒王此回可是在修築國都堤壩。”

明德帝哭笑不得，斜眼看着他道：“你就非跟朕強。看不起無暇？”

“微臣不敢。”沈在野低頭拱手：“只是實話實說。所有皇子當中，南王年紀最小。經事也最少，陛下切不可因一時愧疚而高看他。”

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年紀小是實話，經事少也是實話，可明德帝聽着就不服氣了。到底是自己的皇子，看起來又是個穩妥之人，怎麽就在別人嘴裏被貶成了這個樣子？役每廳弟。

仔細想了想，帝王發現自己可能的确是沒給過南王多少差事，當即就道：“既然修築堤壩的事恒王做不好，那不如就交給南王吧。”

“陛下……”沈在野一愣，張口又想反對，皇帝直接擡手止住了他要說的話：“朕意已決。”

垂了眼眸，沈在野輕輕勾唇，低頭行禮：“微臣遵旨。”

東宮。

穆無垠正陰着臉坐在書房想事情。旁邊的謀臣低聲禀告了堤壩出的事，總算讓他臉色好看了些：“恒王本就不是什麽有大出息的人，真指望他挑大梁，朝廷早完了！不過你們有沒有什麽辦法，讓他徹底不能做這差事？”

謀臣們紛紛沉默。面帶為難。正在這時候，外頭來人禀告，沈丞相來了。

“快請進來！”

沈在野踏進書房就迎上太子炙熱的目光，微微抿唇便行禮道：“沈某剛從陛下那兒過來，陛下已經下旨，監工堤壩之事。恒王辦事不力，即日起轉交給南王督辦。”

“太好了！”穆無垠當即拍了拍手上夾着的木板，高興地道：“方才本宮就在愁此事，沒想到丞相卻已經替本宮辦好了，真不愧是神機妙算的相爺！”

“太子過獎。”沈在野颔首：“只是南王年幼，此事若是也辦不好……那陛下未必就會覺得是皇子都無用，可能反而會認為有人蓄意挑事了。”

“你放心。”穆無垠擺手道：“本宮會幫南王弟一把的，若是有人要跟他過不去，本宮會立馬揪住，送到父皇面前去！”

點了點頭，沈在野總算松了口氣。

穆無暇終于有光明正大表現的機會了。

監工其實是很簡單的事，但有勞力的地方就有糧饷，一般這裏頭都會被人撈走不少油水，以至于修築堤壩的工人是根本不能吃飽飯的。

當桃花聽聞是南王接手這差事的時候，倒是放心地笑了：“他肯定能做好。”

“姐姐怎麽這麽有信心？”旁邊的小丫頭好奇地看着她問。

“聽聞南王是儒學大家黔夫子的入室弟子。”桃花搪塞她兩句：“自然不會太差。”

小丫頭似懂非懂，桃花卻是忍不住想起了上次與南王一起乘車遇見貧民的場景。南王不過十六歲，稚氣還未脫幹淨，卻難得地有一身正氣。沈在野總是想引他走捷徑，然而他竟然能一直堅持自己的想法，不被他人左右。

這樣的人也是很難得的，其他人如太子，一旦有了沈在野這樣的智囊，肯定是言聽計從，省心又省力，慢慢地就不會自己去想事情了。南王不一樣，他從一開始就不贊同沈在野的某些做法，對于正确的谏言卻又能虛心采納，很有主見。

姜桃花覺得，這樣的人才适合當皇帝，他缺的只是讓明德帝看見他的機會，而不需要別人教他怎麽做事。

沈在野顯然是不太明白這一點的，在他眼裏，南王就是個脾氣古怪的孩子，遇見大事，他自然要指點一二，所以一出宮就去南王府了。

可惜，穆無暇只接了聖旨，卻沒打算聽他的話，冷着臉就将他關在了門外。

“王爺。”沈在野無奈地靠在門上道：“微臣話還沒說完，您明日便要去監工，為防萬一，肯定得去堤壩上最顯眼的地方站着。一旦陛下駕到，會有人知會您，您準備迎接就是。”

“不需要。”屋子裏傳來的聲音裏滿是厭惡：“本王做事不用你教。”

這熊孩子！

平息了一下怒意，沈在野皺眉道：“恒王就是差事沒做好，所以陛下才會将此事交給您，您若不做得漂亮些，如何向皇上證明您的能力？”

門打開了，穆無暇一臉嚴肅地看着他問：“沈丞相，修築堤壩是修來給父皇看的，還是為了讓它堅固牢實，能護一方百姓？”

垂了眼眸看着他，沈在野很認真地回答：“對王爺來說，這只是修來給皇上看的。”

皇帝跟他賭氣，要的只是南王做得好的表現，沒人會在意那堤壩到底堅固不堅固，只要不塌就行。而中途他總得做些花樣出來，比如派糧食給勞工，或者嘗試一下和勞工一起修築堤壩，體會勞工的辛苦。這樣才能給人可以歌頌的地方啊，不然就平平淡淡地修完，皇上能覺得他能力不凡？

“看來本王同丞相果真沒有什麽話好講。”穆無暇深深地看了他一眼：“多謝丞相為無暇争取來這機會，但是之後的事，就不勞丞相費心了。”

說罷，又重新将門狠狠關上。

沈在野臉色有些難看，完全不能理解這孩子到底是怎麽想的。按照他的法子來做，皇帝是一定會好好獎賞他一番的，他不那麽做，還想怎麽做？

沉着臉回府，秦淮玉倒是做了冰糖銀耳在等他，見他心情不佳，眨巴着眼就問：“爺怎麽了？”

張了張嘴，剛想說點什麽，擡頭一看這張臉，沈在野嘆息，只搖了搖頭。

這後院裏已經沒有他可以說這些的人了。

姜桃花帶着“傷”一瘸一拐地去給太子送茶，太子見狀，連忙讓她在軟榻上躺下來，柔聲問：“好些了麽？最近本宮太忙，一直沒去看你。”