41 番外：彗星來的那一夜

芝加哥的夏天很短，秋冬漫長，受密歇根湖影響，溫差很大，短短幾分鐘內，溫度可以驟然變化好幾度。

艾麗卡只在很小的時候來過這裏，那時是夏天，風雖大但陽光充裕，她便對這裏留下了溫暖如春的印象，然而這次她為了任務在四月初來到芝加哥，抵達的第一天就深刻體驗了一把“冰火兩重天”。

她在低垂的暮色中一邊搓着手，一邊疾步走進附近一家酒吧，要了杯姜汁可樂。

見她是新人，長得又漂亮，酒吧裏一些獵豔的常客便開始蠢蠢欲動。有兩三個先過來搭讪，被禮貌拒絕後仍不死心地等待時機。

艾麗卡又續了一杯，打算喝完後趕緊離開。無論哪裏的男人都一個樣，瞪着醉醺醺的眼睛盯着她的屁股瞅，好像她在那貼了一張百元大鈔。

“小姐不是本地人吧？”金發褐眼的酒保閑下手後，一邊擦杯子一邊随和地問。

艾麗卡淺淺地笑，語氣微微上揚：“怎麽，我的口音很明顯嗎？”

酒保搖頭，口氣溫和：“不，你的口音很标準，是你的穿着。現在太陽馬上就要落山，很快就會冷風呼嘯，你只穿一件薄夾克肯定是不行的，芝加哥女孩在晚上都會裹上一層大衣。”

“原來如此。”她是真沒想到芝加哥會這樣冷。

“你是來這兒開會的白領，還是臨時停留的旅客？”酒保放下擦好的酒杯，兩只小臂壓在桌上，俯身笑盈盈地問。

他大約二十五六歲，面容俊美，一縷卷曲的劉海垂在右眼旁，其餘部分用高檔發膠固定在頭頂，露出白皙光潔的額頭，整個人看上去儒雅倜傥。

“哦，我是公司派來參加産品策劃會的資産評估師。”她老練地撒謊道，然後裝作随意地環顧四周，“這裏的客人不是很多啊，是不是位置的關系？可惜了如此精美考究的裝潢。”

還有如此俊雅的侍應生，她在心裏默默補充了一句。

酒保調皮地攤了攤手：“這都不礙事，誰讓我們的BOSS富得流油，資産遍布全球，根本不在意這一個小店的盈虧。”

艾麗卡晃晃只剩一個杯底的可樂，看着半透明的澄澈液體在彩色燈光下流光溢彩的樣子，帶着幾分調侃地笑道：“正所謂開店只為開心，富人的恣意總是天馬行空的，一會兒心血來潮投資連鎖店，一會兒募集選票支持火星旅游，還有嚷嚷着要凍結自身細胞以便百年之後重生，真是沒有不敢做只有不敢想，就差沒讓時間倒流了。”

酒保身體忽然僵了一秒，在聽見“時間倒流”這個短語的時候。但他很快恢複了眉目含笑的模樣，“誰知道呢，這個世界上又有什麽是不可能發生的呢？”

艾麗卡并沒有注意到他眼底一閃而過的失落與迷惘，她把最後一小口姜汁可樂飲盡，用紙巾擦了擦沒有塗口紅的嘴唇。

這時，酒保将一杯調制好的藍綠色液體推到她面前：“法式苦艾酒，算我請你的。放心，用蘇打水和檸檬汁沖兌過，度數很低。而且——”

他停下來望了望窗外：“來接你的司機已經等在門外了，嗯，他穿得倒挺厚實，還帶了針織帽。”說罷，咯咯笑了起來。

艾麗卡飛快朝窗外投去一瞥，看見紅色雪弗蘭裏熟悉的側影後，趕緊兩三口喝掉免費贈送的苦艾酒。雖說加了不少蘇打水，但苦艾酒畢竟是烈酒，急着喝下去後很上頭，對于很少喝酒的艾麗卡而言還是沖了些。她站起來的時候搖晃了兩下才站穩。

“謝謝……招待。”她轉過頭對酒保道謝，正要離開，一只胳膊被輕輕抓住。

她略微吃驚地回過神，看見酒保笑眯眯地把另一只手伸過來，纖長的手指在她嬌嫩的唇瓣輕輕摩挲了一圈。

“女孩子不好好呵護自己可不行，你的嘴唇都起細紋了，偶爾也用點兒潤唇膏。哦，紀梵希新出的橘紅色系很适合你呢，親愛的。”

他的手指帶着一股酒香擦過艾麗卡的臉頰，收回到吧臺上。艾麗卡被他突如其來的動作和建議弄得有些訝然，半天才微紅着臉，嘟囔了一句“謝謝”，跌跌撞撞地離開了。

酒保心情很好地哼起了一支節奏歡快的歌，吧臺下的抽屜裏，靜靜躺着一支□□和一串帶血的鑰匙。

“真抱歉，還要讓您特意來接我。我這邊已經調到了克拉姆的貪污證據，您那頭進行的順利嗎？”艾麗卡系上安全帶，問道。

“沒有任何問題，明天一早大概就能回紐約。”赤井一臉自信地答道，發動起車子。

艾麗卡拍了拍因為酒意微微發燙的臉，忽然有些訝異地扭頭向後望去。

“怎麽了？”見她頻頻回頭，赤井問道，并順着她的目光往酒吧裏看去。

艾麗卡摸了摸嘴唇：“那個酒保，感覺有點奇怪。”

“奇怪的人整個芝加哥到處都是。”赤井勾了勾嘴角，“你要回賓館嗎？我先送你回去。”

車子已經開出了百米之外，艾麗卡還是有些介意地若有所思，身體在副駕駛席裏縮成了一個球，忽然，她猛地把臉轉向赤井，動作之突兀吓得他差點追尾。

“吶，赤井先生，您說我和朱蒂比起來，哪個比較有……女人味？”

赤井過了足足半分鐘，才從這個問題帶來的驚訝中恢複過來。

“……怎麽突然問這種問題了。”他自認為該如何回答這個問題是今年遇到的排名第一的難題。

“請您不要回避，憑第一直覺回答。”艾麗卡又朝着司機湊了湊，表情嚴肅。

“嗯……”

“……”

“……”

“好了，我知道答案了。”艾麗卡撇了撇嘴，忽然噗嗤一聲笑了出來。

“吶，能在前面商店門口停一下嗎，稍等我十分鐘。”她忽然指着路邊一家梅西百貨連鎖店嚷道。

雖然不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，赤井還是沉默地把車停在了門口。

兩人一個迫不及待地沖進商店，一個靠在車門上點燃一支香煙，盯着同伴莫名其妙的背影若有所思。

她今天……到底怎麽了？他實在推理不出。

幾個穿着貂皮大衣的漂亮女孩從旁路過，對他投來挑逗性的一瞥，赤井無奈地搖搖頭，嘴角卻還是有些不易察覺地微微上揚。

十五分鐘後，艾麗卡蹦蹦跳跳地跑了出來，手裏拎着一個精致的小紙袋。他的煙正好抽完一支，看來她是踩着點辦事的。

不過，她好像有點不一樣了。

原本淡粉色的唇上，覆了一層很亮很有活力的橘紅色口紅。

他這才明白艾麗卡反常的原因，有些哭笑不得。不過化妝品真的很神奇，能讓一個女人瞬間變得光彩豔麗。

當然，她本來也是一位容貌标志的清麗美女。

“接下來赤井先生您要去哪呢？我可以和您一起去嗎？”不知是不是有些醉了的緣故，她表現得有些亢奮，手裏的購物袋揮舞得像在表演雜技。

“也沒有什麽特殊的打算。”赤井将撚滅的煙頭穩穩投進不遠處的垃圾桶，“只是想繞着城市轉轉，或者去酒吧喝幾杯，反正不想那麽快回去，我一向是晚睡派。”

“那……我們去看電影吧！”艾麗卡變戲法一樣從裝着口紅的紙袋裏抽出兩張電影票，遞給赤井，“我猜您絕對會喜歡的。”

赤井狐疑地接過電影票。他偶爾也會去看電影，但看得更多的是比較小衆的類型電影。

“彗星來的那一夜。”赤井念道，似乎在哪聽過。

“近來口碑很好的一部燒腦電影，細節很豐富呢，是關于平行時空的。”艾麗卡滿臉期待地說。

于是半個小時後，他們已經坐在了電影院裏，電影即将開場。

影院裏空了一半的座位，一是因為電影已經快下映了，二則是因為電影的內容不是會大爆的爽片，觀衆已經算不少了。

艾麗卡像打了興奮劑一樣在座位上左搖右晃，赤井猜剛才酒吧裏一定有人喂了她度數不低的假酒。

不過電影是真的非常好看，簡直太對他的口味了，他看得十分投入，在心裏默默記住每一個細節，一邊跟進劇情一邊推理，腦子一刻不停地轉着，甚至沒注意到慫恿他來看的艾麗卡已經打起了瞌睡。

“喂……艾麗卡？”電影結束後，她還是沒有醒，或者說睡得更香了，自給自足地蜷縮在座位上，像一只躲雨的小貓。

“……”赤井猶豫了半天，考慮了無數個方案，最後還是決定抱起她，抱到車上，再蓋上他的外套，抱回賓館她自己的房間。

他只要讓自己的動作看上去不像一個急着要處理屍體的殺人犯就可以了，這裏是美國，沒人會在意男人和女人以何種方式糾纏在一起。

“您相信有平行……世界嗎？”把她放到床上時，她忽然睜開了眼睛，嘟嘟囔囔地問，也不知道是清醒還是昏噩。

“我……相信。”他像哄孩子一樣地答道。

艾麗卡在床上拱了拱，含混不清地說了一串什麽，忽而聲音又變得清晰了，“您說，在其他無數個平行世界裏，你和我在做什麽呢？我會不會突然被別人取代了，卻沒有人發覺？”

赤井嘆一口氣，雖說睡了大半程，可電影的內容她可一點也沒落下。

“不用擔心，如果你不是你了，我會第一時間察覺到的。”他笑道，帶着點哄騙的意味。

艾麗卡綻放出一個她在清醒時絕對不會露出的，有幾分狡黠與暧昧的甜甜的笑，然後閉上了眼睛，沉沉睡去。

赤井看着她的睡顏，不知哪根神經搭錯了，居然擡手拂去了她擋在臉前的長發，突然他的手停在半空中。

為異性拂開頭發這種事，他是第一次做，和她共處一室讓他生出一種很莫名的家的感覺，他不知道也不明白這種感覺從何而來。

或許是剛才那個甜美的孩子氣的笑，也或許是近一年來過于密集的相處，使得兩人萌生出了親人般的情愫？

他不知道，也沒有多想，畢竟他還有更重要的事要處理。

他走到窗前，望着芝加哥的夜景，不知道在其他平行時空裏——如果有的話，兩人會不會是一家人，是兄妹，父女，抑或是夫妻？

他有些忍俊不禁了。

樓下大廳的電視正在播放一則新聞，一個二十五六歲左右的白人男性屍體在城東一只垃圾桶裏被發現，死亡時間不超過五個小時，望知情人提供情報。