14 生意興隆遭污蔑】

世人都是嘗過了甜美的滋味，就再也受不住苦澀的折磨。

謝嬌娘習慣了身邊有夫君依靠支持，趙建碩一走，心裏突然變得空落落的，哪裏都尋不到熟悉的身影，那種難受簡直不能形容，特別是到了晚上，被窩裏冷得厲害，她恨不得蜷縮成一團。

這般忍耐了一日，她果斷抹了眼淚，收拾幾件簡單的物品搬回了娘家。

何氏倒是歡喜壞了，謝嬌娘出嫁，謝蕙娘住在城裏的鋪子，家裏整日只有她和謝麗娘兩個大眼瞪小眼。洗衣、做飯、喂豬，除了這三件大事，就沒別的事可做，實在是清閑得有些無聊。

這會兒謝嬌娘回來住娘家，省得她整日惦記，身邊又有人陪伴，如何會不歡喜？

謝麗娘跑進跑出，恨不得把家裏的吃食都搬來給大姊。

謝嬌娘見此，終于見了一點笑臉，喊谷雨回去搬幾匹上好的細棉布，纏着何氏一起給如今還是豌豆一樣大小的孩兒做衣衫和小被褥。

何氏興致勃勃，手下剪刀翻飛，針線不停，幾乎一日就做出一套小衣衫，惹得謝嬌娘和謝麗娘都愛不釋手。

原本謝嬌娘還想躲幾日懶，可城裏的謝蕙娘堅持不住了，派了龐大山回來送信。

謝嬌娘趕緊喊來清明，套了趙建碩留在家裏的那匹棗紅馬，搭馬車直接去城裏的鋪子。

抵達時正趕上午前，鋪子裏人滿為患。

江嬸子母女手腳麻利，但吃食種類多，客人也多，不免有些手忙腳亂。

謝嬌娘趕緊救場，她從外邊進來，沒有洗漱換穿白棉布做的“工服”，于是接手了算賬的活計。

江嬸子改為專管熟食和稱重，芽兒則負責用油紙包裝，這般一來，母女倆壓力大減，生意順利很多。

有客人不常見到謝嬌娘，忍不住詢間，待得知道是鋪子的老板娘，都很好奇，畢竟謝嬌娘看着不過才十七八歲年紀，這個時候都是在公婆跟前立規矩、伏低做小的時候，偏偏她能出來開鋪子做買賣，這在女子中可是不多。

若是一般女子，被這麽多人矚目，就算不害羞，起碼也會不舒服，但謝嬌娘前世可是打工女王，服務業做過非常多，哪裏會懼怕別人多看兩眼。

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她說話客氣，笑得甜美，行事落落大方，倒是讓衆人好感大增。

趁着這個機會，謝嬌娘又喊在後邊幫忙的谷雨切幾根紅腸。

“各位貴客，敝店開業沒幾日，但受大夥兒許多照顧，小女子無以為報，只能獻醜把家裏新制的紅腸拿出來，送大家品嘗。這紅腸若是風王，極耐保存，出門帶着方便又頂餓。就是家裏來人，一時沒有可口飯菜，切一根炒盤青菜都是極好的。”

谷雨端了盤子，一塊塊紅腸堆棧在其中，小小的牙簽紮在其上，瞧着就方便又美味。

客人們紛紛伸手去取了一塊，送進嘴裏，有好酒的熟客道：“咦，這可是好東西啊，過幾日出去踏春帶上幾根，碰到好景致，一壺好酒，切一盤紅腸，最是安閑自在不過。”

“就是，正巧我要出門南下，老板娘若有多的，先勻我幾斤帶着路上墊肚子。”

“多謝各位捧場。”謝嬌娘心裏歡喜，但還是說道：“這做紅腸的豬肉同普通豬肉不同，是我們小王莊的特産，豬肉沒有任何腥膻，又加入很多昂貴的查料，挂在火爐裏烤好幾個日夜，才制作出這麽幾根，量少，價格自然貴很多……”

“別管什麽價，給我來五斤。出門在外，路上的吃食最是頭疼，有這樣的好吃食，多花點銀子，也免了肚子受苦。”

那客人顯見是個財大氣粗的，做買賣之人最喜歡這樣的主顧。

于是剩下的紅腸都被打包，四斤一兩，秤重後一共八百文，就這麽嘩啦啦進了錢匣子。

物依稀為貴，見紅腸被買光，其餘還有些猶豫的客人不同意了，紛紛嚷着也要買一些。

謝嬌娘笑着應付兩句，開放少量預訂，訂出去十斤，收了一兩銀子的讧金。

待得送走這波客人，江嬸子母女簡直對自家夫人佩服得五體投地。

“夫人，您真是太厲害了，幾句話就讓這些人都乖乖掏銀子。”要知道，他們平日恨不得抹去零頭，又愛讨要小菜，簡直跟鐵公雞一樣。

謝嬌娘解開圍裙，笑道：“人啊，都要顏面，多捧幾句，客人歡喜，咱們鋪子生意也好。”

江嬸子一一受教，連連點頭。

謝嬌娘到了後邊，竈間裏熱氣騰騰，往日昋噴噴的肉味她也喜歡，如今聞到卻惹得胃裏翻騰，她猜測是肚裏的孩兒在作怪，于是跑到了院子角落的樹下躲避。

謝蕙娘好不容易得了空閑出來，眼見姊姊這般，抱怨道：“大姊，我都忙死了，你還躲懶。”

謝嬌娘手下輕輕摸着肚子，探頭小聲趴在妹妹耳邊道：“你很快就要做姨母了。”

“姨母？”謝蕙娘聽得有些迷糊，但馬上就明白過來，喜得一蹦三尺高，“哎呀，大姊，你懷小外甥了？”說着，她扯着大姊的手滿地蹦跳。

守在一邊的谷雨趕緊上前，提醒着，“二小姐，我們夫人這時候不能亂動啊，老夫人特意囑咐過，讓二小姐一定別沖撞了我們夫人。”

“哎呀，不會，不會。”謝蕙娘趕緊放下大姊的手，末了又抱怨娘親：“娘真是的，把我當小孩子啊。我會不知道姊姊的肚子矜貴嗎，這裏面是我的小外甥呢！”

“好了，谷雨，去幫我倒杯茶來。”謝嬌娘攆了谷雨，拉着妹妹問起鋪子的生意。

謝蕙娘會催謝嬌娘過來，其實是有事相商，“大姊，鋪子裏的生意實在是太好，忙不過來了。我想問問大姊，能不能添些人手啊？但又怕新人不穩當，壞了店裏的生意。”

謝嬌娘方才也想到這個問題了，道：“我見鋪子有些小，不如把吃食分部分在村裏做，左右家裏有馬車，來回運送也方便。”

“回村裏做？”謝蕙娘到底年紀小，經驗也不足，腦子還沒那麽精明，不太理解。

謝嬌娘拉了她的手細細說着，“對啊，我家院子那麽大，整個一進都是空的，不如多建幾個竈臺，請咱們家前院的張嫂子還有裏正的娘子王三嬸幫忙，一日裏忙半日就差不多了。而且煮熟食的料包都是事先配好的，扔進鍋裏煮就可以，也不怕丢了秘方。”

謝蕙娘眼珠轉了轉，明白過來，“好，這主意好。将來萬一有什麽事，裏正總不能再躲着不管了。”

“另外，今日新加了一個紅腸，以後還會陸續上松仁小肚、粉腸之類的新品。這些東西價格貴，不好經過外人的手，我先讓谷雨和清明幫忙，若是賣得好，再去人市買些奴仆，不過六爺出門了，這事最好還是等他回來。”

謝蕙娘聽她說的頭頭是道，只有不斷點頭答應的分。

姊妹倆曬着正午的太陽，喝茶吃點心，說着話，分外自在。

謝蕙娘有些感慨，“大姊，我以前就盼着家裏能吃飽飯，娘不要犯病，你不要死，麗娘能長大。如今這樣的日子，真是想也想不到。”

謝嬌娘想起去年這個時候的惶然無助，堅定地道：“只要肯吃苦，就有希望，只要朝着希望走，就會有好日子。”

謝蕙娘依靠在她肩頭，低聲道：“大姊，你活着真好，幸好投河那次，姊夫救了你。”

“對啊，所以我要給他生兒育女，同他白頭偕老，報答他的大恩。”

“哈哈，大姊，你這也算是以身相許了。”

院落裏，姊妹倆這般說笑着，連吹過的風都溫柔了很多。

京都的春比慶安還要早上很多，路邊的枝頭已經滿是綠意，遠望田野也是一片欣欣向榮。

但趙建碩無心賞玩，連帶衆人都快馬加鞭，一路到了京都之外。

早有人迎上來，讓他們換馬車，拿腰牌。

城門口的兵卒連檢查都沒檢查就放衆人過去。

馬車裏的廖紅雲和男護衛恨不得咬舌自盡，以血示警，可惜到底舍不得這條命，只能繼續聽着馬蹄聲，一路進了他們最熟悉的京都。

城南小院門口，那位讓謝嬌娘一直十分好奇的道二爺，正笑眯眯等着衆人。

二月的春風吹得他鬓發飄飄，越發有出塵之意，惹得路過的大姑娘小媳婦都一邊掩着羞紅的臉一邊偷瞧。

他身後的小丫鬟站了出去，狠狠瞪了那些婦人幾眼。

那些婦人們又看了道二爺一眼，這才不甘心的快步離開。

道二爺正覺得好笑，剛要開口說話的時候，趙建碩等人到了。

兄弟們一別大半年，恍如隔世，互相擁抱着不肯撒手，足足熱鬧了好半晌才進院子安置。

很快，酒就擺了上來，大塊肉、大碗酒，你說別後之情，我說當初浴血奮戰，一路的風塵和疲憊都在酒水裏消失得無影無蹤。

趙建碩端了酒碗，一連敬道二爺三碗。

道二爺知道他是謝自己指點姻緣，拍了拍腿上的狼皮小被，笑道：“你的謝禮，我早就收到了。”

衆人聽得明白，紛紛笑起來，“二哥，您不知道，弟妹可是個好女子，我們平日都多受她照料呢。而且我們出來之前，弟妹已經診出身孕了，那份彩頭又落在弟妹手裏了。”

“這真應了二哥的話，弟妹就是個旺家旺子的。”

“二哥偏心，這次死活也要指點我兩句，哪裏能找到這樣的好媳婦，就算會搶破頭，我也要搶回來。”

衆人七嘴八舌，熱鬧說笑，讓一向安靜的小院鮮活許多。

小丫鬟忙着上菜，聽了這話就道：“我家爺也要知道才能指點啊，六爺這段姻緣，說起來還是老閣主同我們爺一道測算的呢。”

“原來是這樣啊，師傅他老人家更偏心。”

衆人照舊說笑，臉上卻沒什麽嫉妒之色。

這般吃喝了大半晌，酒席才結束。衆人都去睡覺緩神，趙建碩卻喝了濃茶，跟着道二爺進房。

道二爺也沒客套，直接回道：“那個廖紅雲，你打算怎麽處置？”

“死。”

趙建碩除了待謝嬌娘和岳母母女三人好，其餘女子在他眼裏心裏根本得不到半點憐惜，更何況當初他四師兄的死與廖紅雲有那麽一絲幹系，他更不可能給廖紅雲好臉色。

道二爺點頭，想起謝嬌娘，道：“處置幹淨也好，弟妹懷了身孕，你不好沾手，多給孩子積德，這事我來處置吧。”

“好，有勞二哥。”趙建碩擡手添了茶，“朝堂那裏如何？”

“還是老樣子，不過那位越來越坐不住了，暗地裏派人打探我們的下落呢。兔死狗烹，鳥盡弓藏，中寰剛剛擺脫戰火，他就忍不住了。”道二爺眼裏閃過一絲不屑，“是該給他點警告了，太祖那般人物，後輩卻如此卑劣，不知他老人家泉下有知，會不會惱得跳出來。”

趙建碩眉梢輕佻，應道：“晚上我出手，速戰速決最好。”

道二爺失笑，“剛才兄弟們說你如今性情大變，我還當玩笑，如今看來，真是半字不假。”

趙建碩臉色隐約有些泛紅，辯解道：“嬌娘懷了身孕，她一人在家……”

“好，好，我也不曾說你錯啊。”道二爺笑得爽朗，“我們兄弟都成家，開枝散葉，師傅在天之靈也會歡喜。到時候記得把你家長子送來京都，我這一身本事也有人承繼了。”

兄弟倆喝茶談天，氣氛平和融洽，無人知道京都即将因為他們的談話，掀起軒然大波。

仲春時節，風似剪刀裁楊柳，是一年中衆人喜愛熱鬧出游的時候，不想京都卻是四門緊閉，別說城裏的人想要游玩出不來，就是城外之人想要送個柴火、米糧之類的都不成。

無數人暗地裏猜測，到底發生了什麽大事。

有人說，襄陽侯的內侄女同護衛私奔了，結果護衛中途變心，卷了細軟逃走，襄陽侯內侄女一氣之下上吊自盡了，襄陽侯自覺顏面盡失，封城抓捕那侍衛。

但這說法很快就被推翻了，因為來襄陽侯雖然挂帥北征，功勞卓著，但還沒有封城這個膽子，二來是皇宮的門封了……

這樣事情可就鬧大了，難道皇宮裏發生了叛亂？但皇上唯一的皇子剛剛年過十五，封了太子之位，就是想有人跟他搶皇位都沒那個對手呢，怎麽也沒有任何叛亂的可能啊……

世上無難事，只怕有心人，居然真的有人把消息探了出來。

原來是皇帝早起時看見枕邊居然放了一塊染血的兵符。

兵符很簡單，只不過是塊鐵牌，刻着所屬番號，先前北征之時，死傷兵卒無數，這樣的兵符不知道遺失了多少。如今沾染鮮血的兵符就那麽出現在皇帝的耳邊，是提醒皇帝從厚撫恤戰死兵卒呢，還是提醒他不要輕易再起戰事？

答案當然沒人知道。

而皇帝起居的養心閣裏，已經是碎瓷布滿一地。

“放肆，這群江湖客，朕要殺了他們，殺了他們！”

從未見過皇帝暴跳如雷的太子很是惶恐，“父皇，到底是什麽人如此膽大包天，膽敢威脅父皇？”

“什麽人？哼，一群……”皇帝還想大罵，突然想起那個兵符上的血跡，下意識掃向殿裏殿外伺候的宮女太監，心裏的恐懼怎麽也壓不住。

那些人既然能無聲無息的把兵符放在他枕邊，自然也能無聲無息割掉他的腦袋……

“罷了，朕……再容他們幾年！”

這話說的有些咬牙切齒，太子聽不明白，但一邊伺候的老太監卻清楚，揮手攆了所有人下去，才勸說道：“皇上，您這般尊貴，怎好同那些泥腿子一般見識。更何況他們隐藏在暗處，您可是在明處治理江山，護佑百姓，躲避不及啊。不如就放他們自生自滅，萬一北漢和南疆又不長眼，您也有群苦力會出生入死啊，還不用論功行賞，是不？”

這話實在有些自我安慰的嫌疑，但卻取悅了顏面有損的皇帝，“好，朕就放過他們一次。把外邊的人手撤回來，若是他們膽敢再如此挑釁，朕一定趕盡殺絕。”

“是，皇上英明，老奴這就去安排。”老太監退出大殿，阖攏殿門的時刻，眼底過一抹輕蔑的光芒。

一年之計在于春，天氣暖和起來，商賈忙着出門操持一年生意，工匠們忙于找活計，農人們更是因為去年的大豐收，對春種更多了幾分熱切。

趙建碩雖然不在家，但家裏的二十畝良田根本不必謝嬌娘費心，陳家莊留守的六七個兄弟，早早就帶了耕牛與梨杖、鎬頭等等農具過來，早出晚歸，沒幾日就施好了肥料，堆起了整整齊齊的田壟。

謝嬌娘即便不用下田，也不肯當真什麽都不管，兄弟們早中晚三頓飯外加點心茶水，她可是半點不曾怠慢，偶爾還會給他們帶些吃食回去，免得他們要耕種自己家裏的田地，無暇做飯。

這倒是惹得衆人大笑，說過來幫忙不曾累到，反倒吃胖了一圈。

趙家大院最近也是熱鬧非常，謝家前院的張嫂子還有裏正家的王三嬸，以一個月三百文的工錢被雇來幫忙。

早起寅時過來上工，卯時末歇工，晚上酉時初上工，戌時末下工。一日四個時辰，活計不累，工錢豐厚，最主要是不耽擱家裏的事情，張嫂子和王三嬸都很是滿意。

這一段時間，鋪子裏的紅腸越賣越好，生意幾乎可以說火爆。兩百五十文一斤，那些買家卻眼睛都不眨，人人都是三五斤的拎出去。

王三嬸一邊忙着，眼睛一邊掃過幫忙挂紅腸到烤爐裏的謝嬌娘，她頭上的金簪在陽光下頗為耀眼，映得她小臉紅潤。

有的婦人懷孕從頭吐到屋，別提多遭罪了，但謝嬌娘除了初始幾日聞不得油膩味道，之後吃喝全都不受影響，別提多省心了。

想想之前她那般惶然無助、險些淹死的情形，好似那時就把所有的苦難都吃完了，如今就剩享福，惹得全村女人都是羨慕又嫉妒。

謝嬌娘抹了一把頭上的汗珠子，末了小心封了爐子，叮囑清明，“火候一定看好了，可以小火，絕對不能大火。”

清明點頭，小心續了炭火。

謝嬌娘擡頭見王三嬸看過來，問道：“嬸子可是有事？”

王三嬸擺手，笑道：“沒有什麽大事，就是明日，若是活計不忙，我想跟着馬車進城一趟。家裏孩子的舅舅來幫忙春種，飯桌上總要好看些。”

一邊的張嫂子聽得這話也來湊熱鬧，“哎呀，我也正想這事呢。都說鋪子生意好，我也惦記着要過去開開眼界。”

謝嬌娘盤算了一下，應道：“那今晚咱們趕趕活計，明日就跟車進城去。到時侯家裏來人做客，嬸子和嫂子也別客套，一人割些豬頭肉回去待客。別讓人家說，你們幫我做活計，整日守着肉鍋，卻沒吃過肉，我可不背這刻薄的名聲啊。”

張嫂子和王三嬸都笑了起來，“你這話就是說出去，怕是也沒人相信，村裏誰不知道我們兩家整日吃得嘴巴油膩膩的，家裏孩子都比原來胖了幾斤，可都是被你給的吃食養的，我們若是說不做了，不知道有多少人搶破頭想來幫工呢。”

“那可不成，我就信着嫂子和嬸子了，旁人不要工錢，我都不同意。”

信任這東西最是難得，張嫂子和王三嬸被哄得眉開眼笑，手工做活越發盡心盡力，比往日多了一半的活計，居然也按時做好。

第二日一早，馬車上裝了大半的熟食，又坐了謝嬌娘和谷雨主仆、張嫂子和王三嬸，車箱被塞得滿滿當當。

出村的時侯正巧遇到謝家隔壁的李大娘，她湊上前要乘車，謝嬌娘掃了一眼她那雙沾滿污泥的鞋子，還有死盯着熟食的雙眼，有些厭煩，借口塞不下，直接走了。

李大娘氣得跳腳，嘀嘀咕咕罵了一路，好不容易到了城門口，三文錢的入城費又惹得她心肝都疼。最後到底耐不住又渴又餓，坐到城門邊的小茶攤上，要了一碗茶水往下順餅子。

有路過的行人拎了兩個紙包到茶攤，坐在她的隔壁桌，召喚老板，“老板，給我們四個白面饅頭與一壺茶水，我們等人一起出門。”

“好咧！”那茶攤老板也是個好客的，嗅着那油紙包的香味就道：“喲，這是趙家食鋪的豬頭肉吧，這個味道真香啊。兩位客官也是舍得，聽說這價格可不便宜。”

兩個客人年歲不大，倒也穩得住，笑道：“我們不過是解解饞，那鋪子裏好東西更多，只是價格貴了些，實在舍不得。”說着，他們把油紙包打開倒進了老板拿來的盤子裏。

油潤的肉片在陽光下閃着褐色的光澤，片片都是一樣的厚度，兩個贈送的小菜瞧着也鮮亮，惹得旁人直吸口水，有那動了心思的，直接喊了門口幫閑的人去趙家食鋪幫忙買一些回來打牙祭。

李大娘眼見那肉片被別人送進嘴裏，口水泛濫的同時，心裏的嫉妒與惱怒也越燒越旺，于是沖口嚷道：“你們還吃，也不怕被毒死！”

兩個客人被吓得差點噎到，惱了，罵道：“哪裏來的瘋婆子？”

李大娘眼見衆人望過來，破罐子破摔，撇嘴繼續嚷道：“我可不是胡說，我同這趙家食鋪的東家住在一個村子裏。你們還以為她家做的吃食好，屁！她家的豬為了長得快，可是喂了不好的東西，以後等你們吃壞了身子，就是想吐出去都晚了。”

衆人都皺了眉頭，有人道：“你這婆娘可不要随便開口污蔑人家，怎麽說也是同村鄉親。趙家食鋪我去過，很是幹淨，吃食味道也好。你怕是自己都沒吃過，怎麽就如此信口開河！”

“是啊，做吃食生意的，可不能有這樣的閑話。”

李大娘沒想到衆人這般響應，心虛之下趕緊扔了兩文錢在桌上，末了梗着脖子強硬嚷道：“你們不信就算了，有你們後悔的一日。”說完，她趕緊走掉了。

留下的衆人都是搖頭，聰明人不過一笑就罷了，但也有閑人慢慢把這話傳出去。

謝嬌娘忙了幾日，雖然有些疲憊，但是鋪子生意好，忙些累些也值得。最重要的是白日忙碌，晚上睡覺香，就能少惦記出門在外的趙建碩一點。

不過，這一日她在前邊鋪子幫忙，總覺得客人有變少的趨勢，正琢磨是不是要再添些新品，或者調整價格的時候，突然聽到店裏有兩人在小聲嘀咕——

“少買一些吧，雖然味道好，但萬一真有些……咱們豈不是吃了毒物進肚子？”

“哎呀，你別聽那些傳言，幾乎是這鋪子一開張，我就總買來吃，怎麽可能有毒？”

有毒？謝嬌娘聽到後眼睛立時瞪大，做吃食生意，就怕別人懷疑質量有問題，這事絕對輕忽不得。

她果斷請兩人到後邊院子小坐，上了茶水點心。

兩個客人都年歲不大，穿着長衫戴了方巾，似是讀書人。

本來他們閑話被謝嬌娘聽到，就覺得背後議論失了禮數，謝嬌娘又如此客氣相待，令他們更是愧疚，因此謝嬌娘詢時，兩人沒瞞着掖着，直接道：“外邊有傳言，說你們食鋪的吃食有毒，因為你們養豬的時候為了讓豬長肉快，喂了一些不好的東西，所以做出的吃食也不太好。”

謝嬌娘還沒說什麽，趕來的謝蕙娘立刻爆炸了，“哪個殺千刀的爛嘴巴，我們一家人辛辛苦苦做點生意，養家糊口，到底冒犯了誰，要這麽詛咒我們，這麽斷我們一家生路，我要殺了他！”

兩個書生很是尴尬，雖然這話不是從他們嘴裏傳出去的，但畢竟兩人差點相信了。

謝嬌娘見此，趕緊瞪了妹妹一眼，末了笑道：“耽誤兩位公子這麽久，小婦人實在有愧。正好廚下新出鍋的豬頭肉正是香濃，不如切兩塊送給兩位做賠禮，如何？”說完，她攆謝蕙娘去竈間，“記得多切一盤給我端來，我懷了身子，別的不想吃，就只有吃咱們家的吃食才覺得嘴裏有些味道。”

謝蕙娘總算沒被氣得失了理智，麻利的準備好，端了一個托盤上來。

兩個書生的那份用油紙包得整齊，謝嬌娘這份，她直接拿了筷子就吃，那個悠閑模樣，看得兩個書生臉紅。

人家懷了身孕的婦人都能如此放心地食用，可見這吃食并沒有半點不好，倒是他們偏聽偏信，白白讀了聖人書。

兩人趕緊告辭出去，之後但凡遇到親朋好友都要為趙家食鋪解釋一句，是兩個知錯就改的好人。

只是謝嬌娘如今雖然不害喜，卻也吃不得太油膩的東西，見客人走掉，她就放下筷子，腦子裏盤算着對策。

謝蕙娘急得不成，在院子裏轉悠了半晌，問道：“大姊，怎麽辦啊？怪不得我覺得這幾日上門的客人有些少，原來是有人背後說閑話。”

謝嬌娘也沒什麽好辦法，扯了帕子抹嘴巴，“能有什麽辦法？繼續吃而已。”

“繼續吃？”謝蕙娘不懂。

謝嬌娘喊龐大山幫忙擡了一個藤編的圈椅到前堂。

前堂正有幾個客人在買熟食，謝嬌娘也不避忌，直接喊了江嬸子，“嬸子，但凡你經手的吃食都切一口下來放到盤子裏，我要親自試吃。一來最近懷了身孕胃口好，二來也讓相信我們鋪子信譽的客人們更添一些信心。”

江嬸子聽得迷糊，但主母的要求就是上天下地她也得試試，更何況是這樣的小事呢。于是，每次切好肉，上秤之前她都會随意夾一塊到盤子裏。

幾個客人買的東西大不相同，豬肝、豬頭肉、豬蹄都有。

謝嬌娘同他們點點頭，迳自吃起來，惹得客人們都有些尴尬，出門就議論起來——

“我就說趙家食鋪的肉沒問題，你看人家老板娘懷着身孕，都在吃呢。”

“就是，誰也不能拿肚裏的孩子冒險啊。”

接下來的日子，謝嬌娘每天坐在前堂裏不停的吃肉，偶爾覺得膩了，就喊謝蕙娘切些蒜醬送來。到了後來，上門來買東西的客人有大半是為了見試吃的老板娘而來。

“嘔！嘔！”

夜深人靜，趙家食鋪後院裏，謝嬌娘捧着木盆吐了又吐，臉色白得如同一張紙。

謝蕙娘心疼的抹眼淚，一個勁的勸着，“姊，你明天別吃了，我吃！實在不行就把娘和妹妹接來，我們一起吃。你肚裏還有孩子呢，不能再這麽折騰了。”

謝嬌娘擦幹嘴巴，又喝了一杯茶，才把那股惡心壓制下去。

她坐在鋪子裏連吃了三天熟食，味道即便再好，也還是會膩，更何況懷孕初期本該飲食清淡。但為了生意，她只能出此下策。

“別哭了，這也是權宜之計，不是讓大山去慈濟院尋合适的孩子了嗎，明日有人分擔會好一些，用不了多久我就不用出面了。”

這話倒是提醒了謝蕙娘，對大姊她勸不了，但對未來的夫君，拿捏起來可是易如反掌。

“對了，我都忘了，大山怎麽還不回來尋不到人，他也別回來了！”說着，謝蕙娘這小豹子沖了出去。

很快，院子裏隐約傳來龐大山讨饒的笑聲。

謝蕙娘軟軟地躺在被褥上，鼻頭發酸。

趙建碩一走已經快半個月了，別說回來，就是音訊都沒有一句，偏偏鋪子遇到了這樣的糟心事，她不知有多想靠在他懷裏掉眼淚。

先前還不覺得，如今分別才知道，他已經是她的整個世界，是她的保護神，是她的擎天柱……

而龐大山雖然年紀不算大，辦事卻極穩妥，從慈濟院領來的五個孩子，三男兩女都是六七歲年紀，當晚洗刷一番，又換了新衣，第二日就拿掃帚在鋪子附近的街道轉悠，清掃路面、幫趕車前來的客人開車門或者拴個馬缰繩，很是勤快有眼色。

鋪子裏切出來的各色吃食，每湊夠一盤就會喊他們上前分吃，孩子們歡喜極了，吃飽喝足，做活兒更賣力。

附近其他鋪子偶爾會差使他們做些小活計，也會給些餅子幹糧之類的，惹得他們更是歡快的如同掉進蜜糖裏的老鼠。

果然，如回謝嬌娘預料的那樣，有了這些孩子替代，客人們漸漸習慣，已經不再議論或者注意她是不是在前堂了。

就在謝嬌娘正琢磨好幾日沒回家，是不是該回去看看的時候，卻有惡客上門。

說起來還是老熟人，正是白家那位“斷子絕孫”的少爺。

“怎麽，小美人，嫁了人就不認識本少爺了？”

一身白衣，手裏捏了把扇子，臉上敷粉的白少爺，充分诠釋了練就葵花寶典的男人是什麽樣子。

他剛走進鋪子，渾身香粉的味道就刺激得謝嬌娘狠狠打了兩個噴嚏，別說原本就不熟悉，就是熟悉也恨不得一腳把他踢出十丈遠。

“對不住，這位公子，我們這裏不賣胭脂水粉，您出門左拐會看到陳友記，她家的貨品最全。”謝嬌娘扯了帕子掩住口鼻，說出的話極為“客氣”，惹得幾個識得白少爺是何方神聖，又清楚白少爺過往的客人，都極力低頭才能忍住笑。

白少爺“刷”的一下阖上了扇子，擡手扔給跟在後邊的兩個小厮，惱道：“謝嬌娘，你別以為裝作不認識我，就能把自己摘幹淨了。當初你勾引我不成，羞憤的跳河自盡，僥幸沒死，本少爺特意讓人去你家裏提親，你又拿喬。如今嫁了人，開了鋪子，就當自己真是個良家婦女了？”

中寰不比現代，女子的清白幾乎同命一樣重要。這白地痞的話若是被坐實了，謝嬌娘以後就不用擡頭做人了。

“姓白的，紅口白牙抹黑一個女子，不是男兒所為。當日我挖菜回家、你意圖羞辱我，我反抗跳河保清白，差點喪命。可憐我們一家孤兒寡母，無人替我撐腰這才忍氣吞聲。後來你更是買通媒婆上門要我做妾，我不答應，你又到處傳閑話。如今我遇到了良人，為人妻、為人母，你又欺負上門，難道當我謝嬌娘是泥人脾氣，任憑你踩踏不成？”謝嬌娘氣得臉色通紅，挽了袖子朝着後竈大喊，“蕙娘，拿菜刀來，我今日和這個斷子絕孫的混蛋拚命！”

白地痞沒想到謝嬌娘如此伶牙俐齒，可聽她說要拿菜刀，還是沒當真，畢竟這府城裏脾氣暴躁的婆娘也不是沒聽說過，滿地打滾哭嚎就算厲害了，誰還真敢動刀動槍啊。

結果，他還沒梗着脖子說幾句硬氣話，就見通往後院的藍色門簾一掀，一個穿了綠衣的姑娘蹿了出來。

兩把厚背菜刀許是平日沒少剁豬骨，磨得是铮明瓦亮，若是挨到人身上，絕對不會比剁豬骨頭更艱難。

“大姊，要砍誰？”謝蕙娘嘴裏喊着，眼睛在鋪子裏掃了一圈，吓得衆人都退後了步，于是就把白家主仆三個顯出來了。

謝蕙娘哪裏還用姊姊指點，怒發神冠，揮着刀奔了過去，“姓白的，你欺負我姊姊多少次，現在還敢上門來搗亂，我砍死你殺千刀的！”

軟的怕硬的，硬的怕不要命的，白少爺眼見兩把菜刀到了跟前，哪裏還敢耍威風，連滾帶爬的跑了出去，“殺人了，殺人了！”

謝蕙娘也不蠢，這裏是府城，不是村裏，若是當街拎刀砍人，是要吃官司的，不像在村裏被裏正罵幾句就完了。

她拎着菜刀一腳門裏一腳門外，狠狠罵道：“再敢欺負我家，我豁出這條命也要拉了你墊背！”

白少爺站在街對面，好不容易緩過神來，眼見旁邊的路人遠遠對着他指指點點，到底拉不下顏面，跳腳罵起來：“小賤人，原本還想着你這鋪子賣毒豬肉要關門了，老子買一些也算拉你一把，沒想到你給臉不要臉，你等着，有你求老子的那日！”

“不用等，有種你這會兒就來！”謝蕙娘這暴脾氣哪裏是能威脅的，拎着菜刀就要沖出去。

白少爺吓得擡腳就跑，扇子掉在路上都沒敢停下來撿。

他身邊的兩個小厮更是吓得屁滾尿流，就差沒鬼哭狼嚎增添一些氣氛了。

見狀，無論是街上還是鋪子裏的客人們，都忍不住笑了起來。

有人道：“這白家少爺自從……出了事，行事越發像個女子了。”

“可不要踐踏女子這兩個字，好女子都頂他三五個。聽說白家老太爺張羅着過繼呢，否則就真的斷子絕孫了。”

“會養出這樣的貨色，可見平日家教如何，就是過繼子嗣，恐怕也是又養壞一個好孩子。”

衆人議論着，過後或者繼續前行，或者出鋪子走親訪友，把趙家食鋪如何揮菜刀攆地痞的事傳了出去。

有人說白家徹底完了，有這樣的兒子，不如當初夜半直接被害死，白家二老還省心一些，也有人說謝家姊妹太過潑辣，趙家早就後悔了，謝家次女定然不好嫁人。

當然，也有些藏了小心思的人，聽了這事暫停了算計。

獅子搏兔，尚且怕兔子臨死那一腳，更何況還是潑辣敢拚命的女人，外加那不知底細、給她們當靠山的趙家……